Capítulo 15: Decisión de irse, sentimientos que permanecen (2)
Edmund Lez Setton Mendez miró a Sotis Marigold Mendez.
La única emperatriz del Imperio Mendez e hija del duque Marigold.
Edmund siempre se sumía en un estado de ánimo complejo y desagradable cada vez que la veía. Le disgustaban esos ojos llorosos que parecían a punto de llorar, su compostura inquebrantable a pesar de sus burlas, y su porte sereno y refinado, así como su sabia forma de hablar. Recordó el pasado.
—Odio a Sotis, Majestad. ¿Por qué Sotis tiene que ser emperatriz?
—Pero no hay remedio. Para empezar, un emperador no puede hacer lo que le plazca, Edmund.
La condición del duque Marigold fue que su hija fuera emperatriz. Sotis es más inteligente que Cheryl, la segunda hija. Si de todos modos no te quedan muchas opciones, ¿no sería mejor conservar tu dignidad?
Aunque Edmund no estaba del todo satisfecho, coincidió con el emperador en que Sotis Marigold era mucho mejor que Cheryl Marigold. El deseo no era evidente para Sotis, al menos.
Sin embargo, no podía discernir los pensamientos de las personas basándose únicamente en las apariencias.
Desde la perspectiva de Edmund, el hecho de que Sotis no tuviera defectos como emperatriz era un arma de doble filo. Si bien una mujer adecuada en ese puesto protegería su dignidad, el hecho de que la persona que encarnaba su debilidad se afianzara a su lado en lugar de ser expulsada lo inquietaba.
¿Lo amaba Sotis de verdad? ¿Cuánto duraría su amor por él?
Edmund siempre contemplaba su rostro sereno e intentaba calibrar sus emociones. Ya fuera amor a primera vista o admiración, solo duraría un instante. Más bien, los sentimientos en los cuentos de hadas eran peligrosos. Ningún sentimiento permanecía igual para siempre, y lo que una vez ardió con pasión estaba destinado a revelar un lado oscuro al enfriarse.
—¿Por qué me odias tanto, Majestad?
Guardó silencio, incapaz de responder a esa pregunta de inmediato.
Cada vez que veía a Sotis, su orgullo se sentía herido. Cuanto más prominente se volvía ella, más sentía él que su decisión de alejarla era como el berrinche de una niña. Cada vez que Edmund la rechazaba y la trataba con frialdad, Sotis actuaba como si lo esperara, e incluso entonces, lo soportaba.
Era como si lo criticara en silencio.
«Tú…»
Quizás hubiera sido un poco mejor si Sotis no fuera emperatriz. A pesar de lo cobarde de la idea, Edmund siempre la había albergado. Ojalá supiera de su desgracia, del mismo modo que ella era consciente de la suya.
Sin embargo, aparte de haber llegado a ser emperatriz mediante un matrimonio político, Sotis no tenía defectos. Los aristócratas podrían despreciarla en secreto, pero guardaban silencio sobre las políticas que proponía. El pueblo llano apreciaba a la emperatriz, que había roto el estereotipo aristocrático y era genuinamente considerada con ellos.
«Porque no tengo motivos para que me gustes».
Hasta ahora, Sotis había sido una emperatriz obediente que jamás había desobedecido los deseos de Edmund, pero… ¿y si no fuera así? ¿Y si se volviera vengativa por el asunto de la consorte imperial, o por el trato cruel que él le había dado?
Una emperatriz inteligente y rebelde. Edmund quería deshacerse de ella antes de que perdiera el control. Incluso si eso significaba eliminarla sin piedad.
—¿Tienes que mirarme con tanta indiferencia? Si tu padre no hubiera amenazado a la familia imperial, no nos habríamos casado y yo no tendría que sentirme tan incómoda. A este paso, ¿cuánto tiempo más podrás soportar esto tú, que no tienes hijos?
—La consorte imperial está embarazada. El primer hijo de la familia imperial. Si lo hubiera sabido antes, no la habría nombrado consorte imperial. Es hora de que todo vuelva a la normalidad.
—¿Volver a la normalidad…? —Al darse cuenta de la frialdad y la falta de consideración en esas palabras, Sotis alzó la vista hacia el rostro de Edmund.
Sotis grabó aquella expresión insensible en su memoria.
—Es mejor de lo que esperaba. —Las palabras cortantes de Edmund no dolieron tanto como creía. Quizá fuera porque eran exactamente como las había anticipado. Al fin y al cabo, Edmund nunca la había decepcionado. Ni para bien ni para mal. Quizá fuera porque se sentía mucho más ligera tras su largo sueño. A medida que su cuerpo se aligeraba, su corazón también.
Sotis interrumpió a Edmund, que estaba a punto de añadir algo, y preguntó:
—En ese caso, ¿qué será de mí cuando me depongan?
El silencio de Edmund se prolongó un poco más que antes.
Si no lo hacía en ese momento, no habría otra oportunidad para divorciarse de Sotis. Por lo tanto, era lo correcto, aunque se estuviera precipitando un poco.
Sin embargo, el divorcio era mucho más complicado de lo que había pensado. Incluso después del divorcio, los asuntos que se presentaran no serían más fáciles.
Si bien Finnier Rosewood heredó el nombre del marqués, su posición en la sociedad era ambigua, ya que era hija ilegítima. Era inevitable que se requiriera la ayuda de Sotis, pues ni siquiera podía concentrarse en los asuntos de Estado.
Objetivamente hablando, dejando de lado toda la historia, Sotis era una buena emperatriz. Si la expulsaban cruelmente, no solo causaría resentimiento público, sino que el duque de Marigold también podría hacer revelaciones en represalia.
¿Cómo debería resolver eso?
Mientras Edmund se preocupaba por ello, Sotis habló en voz baja.
«Majestad, tengo algo que quisiera preguntarle».
—Te escucho.
—A cambio de aceptar el divorcio, prométeme dos cosas. Si aceptas, dejaré claro que el divorcio fue mutuo cuando Su Majestad lo declare mañana. También haré todo lo posible para evitar que mi padre, por despecho, manche a la familia imperial.
Edmund se alegró y respondió:
—Si es razonable, accederé a sus peticiones, Emperatriz.
Sotis se sorprendió bastante por su actitud más tranquila de lo esperado.
Probablemente se debía a que había estado anticipando este momento durante mucho tiempo. Los peores escenarios posibles se habían acumulado en su mente en numerosas ocasiones: el divorcio.
Por eso podía afrontarlo con tanta facilidad. Porque había ensayado ese terrible momento varias veces.
—Por favor, dame tiempo —dijo Sotis.
—Con mucho gusto. «Si me deponen y me expulsan del Castillo Imperial de la noche a la mañana, mi padre se opondrá aún más. Por favor, tenga en cuenta mi situación y permítame renunciar por el bien del niño que está por nacer. Lo mejor sería que dijera que seré restituida como Consorte Imperial tras el divorcio, pero que la ceremonia de investidura se pospondrá debido a mi delicado estado de salud.»
«Sería mejor que dijera que seré restituida como Consorte Imperial tras el divorcio, pero que la ceremonia de investidura se pospondrá debido a mi delicado estado de salud.» «…Sí, parece que ha funcionado para convencer al duque.»
«Si me permite permanecer aquí mientras tanto, ayudaré a Su Alteza, la Consorte Imperial Fynn, en sus deberes.»
Este método también se adoptó por el bien de su hermana menor, Cheryl Marigold. Reflejaba, además, la consideración de Sotis, pues no quería volver a hacer sufrir a Cheryl, considerando que se había convertido en el hazmerreír de la sociedad debido a que su hermana se había convertido en emperatriz sin seguir los procedimientos adecuados. Si preservaba algo de dignidad para el Ducado de Marigold, el duque se calmaría y Cheryl no sufriría.
Sotis no quería seguir soportando las quejas de Cheryl.
—Muy bien —dijo, encantado. En cualquier caso, ni siquiera había cometido ningún error grave. Dado que estaba cooperando, no había razón para despedirla sin miramientos. Además, incluso había dicho que ayudaría con los deberes primero, así que no había necesidad de pedirle ningún favor.
—¿Cuál es el segundo?
—Por favor, reconozcan a Lehman Periwinkle, el Mago de Almas del Reino del Sur de Beatum, como mi invitado personal. Es un invitado distinguido al que he invitado para que se encargue de asuntos de Estado. Mis aptitudes para ello desaparecerían si dejara de ser Emperatriz, así que, por favor, tratenlo como antes y asegúrense de que no sea despedido primero —replicó el Emperador con gesto hosco.
—Alguien podría pensar que soy hostil con él. También soy consciente del gran poder del Mago de Almas de Beatum, a pesar de ser un país pequeño.
—No haré nada si no actúas de forma absurda, así que relájate —dijo Lehman Periwinkle. Edmund recordó al hombre que había visto en la boda.
Tenía el pelo largo y castaño y un par de ojos prominentes, extraños, casi espirituales.
Había oído de oídas que tenía una disposición naturalmente amable y considerada, pero emanaba un aire sereno y frío cuando lo vio en el salón de banquetes.
Debería ser el primero en notar los cambios en Sotis.
Al parecer, podía comunicarse con las almas, así que quizá había conversado con Sotis. Pensar que ella actuaba como si no dejara que nadie se le acercara. Edmund inclinó la cabeza y miró a Sotis.
—¿Necesitas algo más? —preguntó Sotis con cautela.
—Cuando asuma las funciones de la Emperatriz en lugar de Su Alteza Fynn, ¿me concederás una autoridad equivalente a la de la Emperatriz?
Edmund asintió ante la sencilla petición.
—Puede que sea así en lo que respecta a los asuntos de Estado. Sin embargo, su posición en la sociedad será ambigua… —Una leve sonrisa apareció en el rostro de Sotis.
—Eso no importa. Mi posición en la sociedad siempre ha sido más o menos la misma, así que no puede empeorar. Si Su Majestad no alza la voz ni me insulta en público en el futuro, no tendré más problemas.
Esas palabras hicieron que Edmund pareciera el verdugo de Sotis.
—¿He incomodado a la Emperatriz?
Los ojos llorosos de Sotis miraron fijamente a Edmund en silencio. Aunque no lo confirmó ni lo negó, el emperador que tenía delante sintió que se encogía ligeramente.
La mirada de Sotis Marigold Mendez era tan directa que resultaba inquietante. A pesar de su frialdad, nunca le había alzado la voz a Edmund y parecía mucho más madura que él. Por eso, cuando estaba frente a ella, Edmund se sentía como un ignorante.
—No lo niegas.
—Siempre he hecho lo mejor para ti, Majestad —dijo Sotis con claridad.
—Pero Majestad nunca lo hizo.
…
—No pretendo culparte por lo sucedido. Precisamente por eso he decidido aceptar tu petición de divorcio, pues ya no espero nada de ti, Majestad.
—Sin ataduras —susurró Sotis para sí mismo—. No te preocupes, Sotis. Estás bien.
—Yo también dejaré de mirar la espalda de Majestad.
Su voz tembló al anunciar el fin de un largo amor, pero no fue tan malo como había pensado.
—Ya veo. Entonces te encomiendo los asuntos de mañana, Emperatriz. No…
…
—Ya no eres la emperatriz, Sotis.
… —Sotis respondió con una leve sonrisa a Edmund, quien había dejado de tratarme como emperatriz—.
—Pensé que estarías muy triste, pero es más un alivio del que esperaba. Ahora que el divorcio es definitivo, le diré que me gustaba, Majestad.
Esas palabras lo llevaron a preguntar con un dejo de desconcierto:
—¿Le gusto?
—Entonces, ¿por qué cree que soportó esta situación todo este tiempo, Majestad?
—Bueno… pero no hay razón para que no le guste, ¿verdad?
Sotis respondió con calidez y firmeza a esas palabras.
—Pero no había razón para que no me gustara.
—…
—Mientras que Su Majestad me consideraba «Marigold», yo la consideraba «Edmund».
—…Sotis.
—Nos vemos mañana por la mañana, Majestad.
Sotis levantó ligeramente su falda e hizo una reverencia. Significaba que debía despedirse.