Capítulo 14: Decisión de irse, sentimientos que permanecen (1)
Tras un mes, Sotis Marigold Méndez abrió los ojos.
La luz del sol, que se filtraba por sus finos párpados, era tan intensa que le molestaba. Como la ventana estaba entreabierta, su cabello, revuelto, le hacía cosquillas en la cara, mientras que la manta que la cubría era cálida y suave.
Como había pasado tanto tiempo, se había olvidado momentáneamente de él y lo encontraba a la vez familiar y desconocido.
«…Su Majestad la Emperatriz».
Quizás porque Lehman les había avisado, las criadas, que se movían nerviosas fuera del dormitorio, entraron apresuradamente. Las criadas que sostenían a Sotis, le traían agua tibia y le cepillaban su enmarañado cabello lila claro, tenían expresiones que sugerían que estaban a punto de llorar de alegría.
«El mago obró un milagro para usted…»
«¿No es el más grande entre los magos espirituales de Beatum? Es una gran fortuna que haya venido al Imperio Méndez».
«Fue invitado por Su Majestad, ¿no es así?» Sotis parpadeó y escuchó las voces de las doncellas, asintiendo lentamente. Su cuerpo estaba tan débil que se sentía exhausta incluso sentada, bebiendo agua, temblando o asintiendo con la cabeza.
Extrañamente, Sotis regresó a su cuerpo, aunque no lo había previsto. La persona a quien le había pedido que resolviera los problemas del Imperio Mendes era Lehman, quien le debía un favor, y solo él podía haber devuelto el alma de Sotis a su lugar de origen.
—Oh, lo siento. Debes estar cansada… ¿Te gustaría descansar un rato? Traeremos el almuerzo.
Al oír que podían preparar la comida de la Emperatriz, las doncellas emitieron sonidos de júbilo. Y tan pronto como Sotis asintió, salieron de la habitación, piando como una bandada de pájaros.
Sotis se puso de pie lo más despacio y con cuidado posible, para no sobresaltarse.
Cuando cerró los ojos con tristeza, deseó que fuera la última vez, y ese deseo casi se cumplió. Durante un mes, sintió que se consumía y comprendió que desaparecía al ver cómo su alma se desvanecía.
Pero al amanecer, regresó al abrazo de la vida.
“…”
Sotis miró a su alrededor, sintiéndose algo aturdida. No había ido a ningún sitio, se había quedado allí, pero ¿por qué le producía esa sensación tan extraña?
Las criadas eran diligentes y rápidas, y las flores que le traían a la cama olían de maravilla. La brisa que le refrescaba la punta de la nariz y la suavidad de la tela contra su piel.
El sonido de pasos arrastrados, la firmeza que sentía en los dedos, el trinar de los pájaros que llegaba a sus oídos.
Todas esas vívidas sensaciones le decían a Sotis, en secreto, que había vuelto a la vida.
«…Lehman».
Una palabra familiar brotó de su garganta ronca. La voz clara, que siempre se entrecortaba, sonaba ligeramente quebrada, pero firme.
Era el primer nombre que quería pronunciar si tenía que hablar.
«Su Majestad Sotis».
Era porque recordaba la voz que la había llamado así varias veces. ¿Sabía él que cada vez que la llamaba de esa manera, ella quería responder? ¿Sabía él lo sola que sonaba esa voz firme?
Lehman Periwinkle fue el primero en decirle que no pasaba nada si no hacía nada.
Sotis se puso un vestido blanco y caminó lentamente por la habitación. Al principio, su cuerpo se tambaleaba y tenía que sujetarse de la mesa o del armario al caminar, pero después de un rato logró caminar con la fluidez del agua.
Se sentó en una silla, se aclaró la garganta y practicó algunas palabras. Lo hizo porque no quería quedarse dormida ni responder con la voz quebrada cuando alguien entrara a hablar con ella.
Después, Sotis Marigold Mendez decidió serenarse y organizar la situación.
Para empezar, no podría evitar el divorcio. Edmund la alejaría a la fuerza con cualquier pretexto. La fragilidad de su cuerpo que la incapacitaba para concebir, la inestabilidad de su alma, o el bebé que pronto nacería… No podía simplemente lamentarse por algo inevitable sin un plan. Sotis exhaló ruidosamente para calmar su corazón acelerado por los nervios.
Forks. Más que el divorcio, los acontecimientos futuros eran mucho más importantes.
Dentro de la familia imperial Méndez, el divorcio era prácticamente inaudito.
Solo se recurría a él para derrocar a emperatrices demasiado inmorales o cuando la familia de la emperatriz conspiraba contra ella, y la mayoría de las emperatrices depuestas de esa manera solían tener un final miserable. Incluso en un divorcio relativamente moderado, era costumbre que la emperatriz depuesta viviera tranquilamente en una mansión apartada, lejos de la capital, hasta el día de su muerte. Esto se hacía para eliminar la influencia política y social que ejercían cuando eran emperatrices.
Sotis no quería terminar su vida de esa manera. El único cambio era la ubicación de su jaula, y no quería vivir como si estuviera exiliada sin haber cometido ninguna falta. Si ese fuera el caso, preferiría desaparecer cuando su alma se separara de su cuerpo.
«No me importa que me echen, pero aun así, no quiero que me expulsen de forma tan miserable…» Afortunadamente, no creía que la expulsarían de una manera tan extrema.
Su padre biológico, el duque de Marigold, aún ostentaba la desgracia de la familia imperial Méndez. Claro que estaba relacionada con el actual emperador Edmund y los anteriores emperadores y emperatriz, así que quizá no tuviera nada que ver con el hijo recién nacido de Edmund. Si ese fuera el caso, podría ganar algo de tiempo.
Además, Finnier Rosewood era inexperta en asuntos de Estado. Aunque sabía leer y escribir, carecía de visión política, y con un bebé a su cargo, no podría dedicar suficiente tiempo a sus deberes como emperatriz. En lugar de expulsar a Sotis de inmediato, era muy probable que Edmund la nombrara agente encargada de los asuntos de la emperatriz. Si bien no demostró la menor consideración al resolver sus asuntos, aún representaba una oportunidad para que ella ordenara sus ideas.
“……”
Sotis se llevó la mano con cuidado al pecho. Sintió un pulso ligeramente lento. Su corazón solo latía con fuerza en presencia de Edmund.
Pero eso ya no podía ser así. No quería que lo fuera. Era hora de entregar su corazón, al que ni siquiera podía identificar con claridad como amor o enamoramiento.
El amor que había persistido durante tantos años siempre la había lastimado y solo le traería sufrimiento en el futuro.
«…De acuerdo, vayamos paso a paso».
Sotis respiró hondo y enderezó la espalda.
Todavía le faltaba confianza. Mentiría si dijera que no quería desaparecer.
Pero el mago tenía razón. Después de que su alma se separara de su cuerpo, había resistido un mes sin desaparecer. No era porque no quisiera desaparecer, sino porque no quería desaparecer de esa manera.
Por lo tanto, solo una vez más. Si se esforzaba un poco más, podría alcanzar la felicidad o la libertad. Quería creer que así sería.
Debió de haber dedicado mucho tiempo a ordenar sus pensamientos, porque de repente la alcanzaron los sonidos de una conmoción en el exterior. Sonaban como las voces de las criadas.
Era un poco temprano para el almuerzo. Curiosa por saber qué ocurría afuera, Sotis se levantó lentamente. Pensó que su voz ya habría recuperado la normalidad.
Pero antes de que Sotis pudiera abrir la puerta a la que se había acercado, alguien irrumpió desde afuera.
«¡Majestad! ¡Majestad, Sotis aún no está lista…!»
Era Edmund. Parecía haber corrido al palacio de la Emperatriz tras recibir la noticia de que Sotis había despertado.
No parecía ni un ápice de alegría o satisfacción. El pesar y la tristeza llenaban sus ojos negros como los de un lobo, y solo una crueldad fría e implacable se reflejaba en su rostro.
«…Majestad.»
A pesar de la práctica de Sotis, su voz se quebró y titubeó. Bajó la cabeza con tristeza. Toc, toc, toc.
Su corazón latía con fuerza. No era de emoción ni felicidad. Estaba asustada e inquieta. Todas sus expresiones, palabras y acciones eran hirientes y parecían arañar su corazón herido.
—Lograste despertar —dijo Edmund con frialdad. Le pareció bastante patético.
—Desafortunadamente, llegas demasiado tarde, Emperatriz. Esta mañana se reunió un consejo de nobles para decidir si debías ser depuesta.
Sotis respiró hondo y respondió en voz baja.
—Ya veo.
—Mañana por la mañana anunciaré nuestro divorcio. El motivo es tu precario estado de salud, la inestabilidad de tu alma y tu incapacidad para continuar el linaje familiar.
—¿Eso es todo? —preguntó Edmund en voz baja.
—Es más que suficiente.
No, no era suficiente.
Sotis también lo sabía, así que Edmund no podía ignorarlo. Si eso fuera suficiente, no habría venido hasta aquí.
Un divorcio de la familia imperial no era algo que se pudiera hacer simplemente por un cambio de parecer. Si ella no podía continuar el linaje, él podría traer consortes y amantes imperiales. Aunque Sotis tenía una salud delicada, no era algo que le impidiera cumplir con sus deberes en el Castillo Imperial. Había estado ausente bastante tiempo debido a su inestabilidad emocional, pero había recuperado la consciencia.
Por encima de todo, Sotis Marigold Mendez era digna de ser Emperatriz.
«Si eso bastara, Su Majestad no me habría buscado, sino que habría enviado los documentos a través de otra persona».
En lugar de confirmar, Edmund chasqueó la lengua. Sotis se echó el pelo hacia atrás con una sonrisa amarga.
Quizás había venido esperando que ella aceptara el divorcio obedientemente y cooperara. ¿La amenazaría si no lograba persuadirla? Mientras Sotis especulaba sobre su estado mental, soltó una risita.
«…¿Cuándo vendrás? ¿Vendrás al palacio de la Emperatriz? Hubo un tiempo en que tuve esos pensamientos».
“……”
—Pero he venido a hablar contigo sobre el divorcio.
Llevaba un mes inconsciente. Edmund nunca visitaba a la Emperatriz. Nunca enviaba nada a través de nadie, y mucho menos la visitaba en su lecho de enferma. Trataba a Sotis como si no existiera, y solo acudía a ella cuando tenía un motivo para buscarla.
Una vez más, Sotis sintió su crueldad. Tras años de su trato cruel, se había acostumbrado y creía que debía conformarse, pero ahora conocía la calidez y la consideración de los demás. Había alguien que la echaba de menos sin motivo aparente, que se preocupaba por ella, que venía preocupado de que pudiera sentirse sola.
Edmund no se anduvo con rodeos.
—Ambos deseamos evitar cualquier asunto engorroso por el bien de nuestro honor, así que ¿cuál es la opinión de la Emperatriz?
—¿Me estás diciendo que me despidan sin miramientos?
—El resultado no cambiaría aunque no lo hicieras, así que no te desanimes. Ya he tomado mi decisión, y solo seré misericordioso contigo ahora.
El emperador la reprendió con ira.
—Si renuncias obedientemente sin mancillar mi honor, no revelaré tus faltas al mundo entero. Lo único que declararé es que nuestros corazones ya no son los mismos, y que espero que puedas vivir libremente y cuidar de tu cuerpo y tu mente. En ese caso, al menos el pueblo no te despreciará.
En lugar de responder de inmediato, Sotis miró a Edmund, perpleja.
Sus sentimientos eran evidentes.
Disgusto.
Reflexionó un momento. ¿Debía asentir obedientemente y acatar la voluntad del emperador, o debía decir la verdad?
La Sotis de siempre siempre seguía los deseos de Edmund. Siempre que no perjudicara el interés público de Méndez, ella lo anteponía a sí misma y lo obedecía sin contradecir sus deseos.
Pero hoy no quería hacerlo. El dolor y la decepción acumulados durante tanto tiempo la inundaron como una marea, y no quería ayudarlo bajo ninguna circunstancia.
Aunque el divorcio se produjera según sus deseos, no quería aceptarlo todo.
Sotis habló en voz baja, pero con firmeza.
«El divorcio es una decisión arbitraria de Su Majestad».
«…»
«Ni los aristócratas ni el pueblo llano quieren que me depongan. La mayoría de las excusas que ha mencionado Su Majestad no son razones suficientes para el divorcio. Quienes te rodean ya deben haber dicho que basta con conferirle el título de Consorte Imperial».
«…»
«…»
«Majestad. Siempre obedecí sus deseos. No me atreví a implorar su amor, y me mantuve fiel a mi papel y no culpé a Majestad cuando la vi con tantos amantes y con la Consorte Imperial. Naturalmente, habría vivido en paz si me hubiera dejado aquí. No tenía grandes expectativas, así que no me decepcionó demasiado. Sin embargo…»
Los ojos llorosos de Sitis se clavaron en Edmund.
Finalmente, reunió valor y preguntó:
«…¿Por qué me odia tanto, Majestad?»