A cada lado del rey se colocó una mesa larga.
En cada mesa se sentaron personas del lado del duque de Adwig y del lado del duque de Beford.
Jonathan ha quedado hoy para mediar entre las dos familias.
Jonathan se debatía entre muchas cosas. ¿Debería simplemente observar la pelea entre ambos? ¿Cuándo debería dar un paso al frente? ¿Y de qué lado debería ponerse?
Pero después de considerar todos los factores, parecía poco probable que las dos familias se distanciaran completamente debido a este incidente.
La información filtrada por el empleado del duque, a quien Peter había sobornado, no fue particularmente significativa.
Por mucho que el Duque intente forzarlo, no puede crear algo de la nada.
Era obvio que todo terminaría con una compensación razonable por parte del Gran Duque.
En ese caso habría sido mejor intervenir como mediador.
El Duque se sentirá agobiado por el constante enfrentamiento con el Gran Duque, por lo que fingirá perder y aceptará la mediación.
El Gran Duque se sentiría incómodamente agradecido si el Rey interviniera.
Como era de esperar, Jonathan envió a alguien a ambas familias y rápidamente se concertó una cita para hoy.
“Está bien, comencemos.”
Junto al duque de Bedford se sentó su hijo mayor y sucesor.
Un portavoz del duque de Bedford, sentado a su lado, dijo:
“La Casa de Adwid, Duque de Edwid, desea reconocer formalmente nuestra falta y disculparse, y dejar constancia de ello. El tema de la compensación se tratará más adelante.”
En la mesa de enfrente se sentaron el duque Adwig y el conde Adwig.
Un portavoz de la familia Adwig refutó las acusaciones.
“Es demasiado pedir que conste en acta. La casa del Duque no sufrió ningún daño a consecuencia de esto, y la culpa recae enteramente en el empleado del Duque que habló con tanta despreocupación.”
Los jefes de ambas familias permanecían sentados con expresiones solemnes, mientras sus portavoces intercambiaban golpes y malas palabras.
Peter vio a Daniel entre la gente que estaba detrás del Duque.
Daniel sonrió levemente cuando sus ojos se encontraron.
‘Ese tipo me siguió hasta aquí sólo para burlarse de mí.’
Peter apretó los dientes y se tragó su ira.
Un ayudante se acercó al rey, que estaba sentado aburrido.
“La doncella Ant ha entrado en el palacio.”
El ayudante susurró lo suficientemente bajo para que sólo el rey pudiera oírlo.
Jonathan asintió como señal para que la trajeran.
Jonathan le hizo algunas preguntas a la condesa Howard el día que la delegación entró al palacio con Freya, pero no descubrió nada.
Así que decidió llamar directamente a Freya y averiguar qué estaba pasando.
No había habido noticias de su entrada en palacio desde hacía tiempo, por lo que simplemente estaba esperando a que lo hiciera.
Pero al mismo tiempo, había gente susurrándoles a Peter y a Daniel.
Cuando Peter se levantó de repente, todos lo miraron.
Peter inclinó la cabeza ante el rey y dijo:
Lo siento. Tendré que irme un momento.
El Gran Duque miró fijamente a su hijo.
«¿Qué estás haciendo ahora?»
—Padre, vuelvo en un momento. Tengo que ir a algún sitio.
“¡Siéntate ahora!”
Daniel retrocedió silenciosamente y se acercó a la puerta.
Peter, que notó lo que veía, tenía una idea de hacia dónde se dirigía Daniel.
Peter gritó, señalando a Daniel.
“¡Daniel Bedford! ¡Quédate donde estás!”
Daniel fingió no oír y agarró el pomo de la puerta.
Peter corrió y agarró a Daniel por la nuca.
Daniel empujó con fuerza, y Peter se negó a soltarlo, pero los dos se enredaron y cayeron al suelo.
Todos quedaron estupefactos ante el alboroto.
El rostro del Gran Duque se puso cada vez más rojo y gritó.
¡Peter! ¡Qué vergüenza estás causando en un lugar como este!
Peter abrazó fuertemente a Daniel mientras éste luchaba y le gritaba a su padre.
“¡No puedo dejar que se desperdicie el interés!”
El duque miró a Daniel con el ceño fruncido.
Daniel, ¿adónde vas? Diles que no te moverás de aquí.
—No, padre. Voy a salir.
El duque miró a su hijo con expresión de asombro.
Y con la cara roja como la de un príncipe, le gritó a su hijo.
“¿Qué problema es este? ¡Me trajiste aquí con terquedad!”
Los dos jóvenes rodaron por el suelo, abrazándose y presionándose uno contra el otro.
Quizás porque ya habían peleado antes, las emociones rápidamente se calentaron.
Verlos peleando y discutiendo era como una pelea de perros en un mercado.
Todos se quedaron sin palabras ante tal visión.
Jonathan aplaudió dos veces, animando a los que lo rodeaban.
“Conde Edwid. ¿Cuál es el motivo? ¿Debería decirle que, por orden mía, ninguno de los dos puede salir de esta habitación?”
«¡No!»
Peter y Daniel gritaron al mismo tiempo.
Y se miraron fijamente el uno al otro.
Jonathan dijo, por si acaso.
“¿A quién vas a encontrarte?”
Jonathan suspiró, leyendo la respuesta en las expresiones de los dos jóvenes.
—Su Majestad, ¿qué quiere decir? ¿Con quién se reúne?
Jonathan se frotó las sienes y dijo en respuesta a la pregunta del Archiduque.
“Dicen que la doncella Ant entró al palacio hace un rato.”
Tan pronto como terminó de hablar, Peter comenzó a pedir con insistencia.
«Su Majestad, debo ver a Lady Ant. Por favor, permítame.»
—Su Majestad. Si enviamos solo al Conde Adwig, no sabemos qué podría hacer. Por favor, envíenme a mí también.
Daniel dijo: «Me estoy volviendo loco».
Jonathan miró de un lado a otro entre los dos y dijo.
“Ustedes dos vayan juntos y díganle a la criada Ant que tengo algo que decirle”.
“Sí, Su Majestad.”
Los dos se soltaron el cuello y se levantaron de sus asientos.
Caminaron hacia la puerta, mirándose fijamente, y pronto comenzaron a acelerar competitivamente.
El Gran Duque y el Duque observaron con expresiones estupefactas a las dos personas que se marchaban.
No quería creer que ese loco era su hijo.
Pero pronto el Duque miró al Archiduque con compasión en sus ojos.
Puede que tenga muchos hijos, pero ¿no es ese loco el único hijo que tiene el Gran Duque?
El Archiduque, leyendo la mirada del Duque, le agarró la nuca.
El resentimiento que se había acumulado a causa de mi hijo explotó.
Se produjo un alboroto cuando el rostro del Gran Duque palideció y se desmayó.
“¡Su Excelencia el Gran Duque!”
«¿Estás bien?»
«¡Llame a un médico!»
Freya le preguntó a Chris.
«¿Enviaste a Libby a hacer un recado lejos?»
“Ah… supongo que es hora de venir…”
“Quiero irme a casa rápido.”
Chris puso los ojos en blanco con expresión preocupada.
‘¿Hice algo mal?’
Como Libby iba a traer al emperador, no podía regresar primero sin esperar a Libby.
“Señorita, en realidad…….”
Chris frunció el ceño al ver a los que aparecían al final del pasillo.
Los dos jóvenes conocidos no fueron bienvenidos.
¿Qué? ¿Por qué están esos dos aquí juntos?
Los dos eran como niños que competían para ver quién caminaba más rápido, turnándose para guiarse y seguirse, dándose codazos.
¿Peleando? ¿Estás bromeando?
Desde la distancia, parecía bastante divertido.
Los dos jóvenes que estaban enfrascados en una guerra de nervios se detuvieron cuando vieron a Freya.
Chris dejó escapar un pequeño suspiro y dio un paso adelante, ocultando a medias a Freya.
Peter y Daniel miraron fijamente a Freya por un momento, luego se alisaron la ropa.
Y luego comenzó a caminar, sosteniendo el peso.
Los dos, que hasta hacía un momento habían estado discutiendo, ahora caminaban uno al lado del otro, completamente ajenos el uno al otro.
Los dos se detuvieron unos pasos más adelante.
Miraron a Freya con ojos llenos de emociones complejas.
Se encontraron con Freya después de mucho tiempo.
Peter esperaba frente a la casa todos los días sin previo aviso.
Daniel intentó conocer a Freya usando varios trucos, pero fracasó cada vez.
Las flores en el acantilado eran más hermosas y por lo tanto más valiosas porque estaban fuera de su alcance.
Al mirar a Freya, reafirmaron el hecho de que «no se escatiman esfuerzos para obtener esta belleza».
“Señorita Hormiga.”
Los dos llamaron a Freya al mismo tiempo y luego se miraron fijamente.
Peter miró a Daniel y se aclaró la garganta.
Le advirtió con la mirada: «Estoy por encima de ti en rango».
Daniel miró hacia otro lado con expresión de disgusto y dijo: «No puedo evitarlo».
¿Qué están haciendo chicos?
Chris se mordió el labio porque sintió que iba a estallar de risa.
Peter inclinó la cabeza cortésmente y colocó una mano sobre su pecho.
«Señorita Hormiga. Cuánto tiempo sin verte.»
Examinó rápidamente la muñeca de Freya.
No había ninguna pulsera llamada Jeongpyo en su muñeca.
Las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba.
“Ya ha pasado tiempo, Conde.”
“Tu caballero escolta está muy consciente de mis esfuerzos por verte aunque sea una vez.”
La mirada de Peter se volvió hacia Chris.
Le sorprendió la desvergüenza de Chris al aceptar sobornos y fingir que no sabía.
Freya dijo con una expresión en blanco.
—Majestad, no tengo nada más que decir, así que he decidido no verla. Parece que mi cortesía fue un error. Por favor, no vuelva a venir a mí así.
Peter se quedó congelado por un momento.
Mis oídos ardían cuando escuché a Daniel reír a mi lado.
—Señorita Hormiga. Solo será un momento. Puedo aclarar todos sus malentendidos.
«No entendí nada mal.»
“Señorita Ant. No sé nada de mi prometida. Mi madre se equivocó. Puedo confirmarlo.”
Freya frunció el ceño.
“¿Por qué me torturas así?”
«¿Me estás acosando?»
“Con Su Majestad, los rumores que me rodean no cesarán. Lo he dejado claro: tengo a alguien con quien he prometido un futuro.”
“¿Esta persona realmente existe?”
Peter dijo con una expresión enojada.
“Sé que es una excusa falsa. También entiendo por qué haces esto. Entiendo la carga de ser miembro de nuestra familia.”
Freya intentó decir algo, pero luego cerró la boca.
Incluso aunque hablábamos durante mucho tiempo, Peter parecía pensar que le daría algún significado extraño.
«Ve, Chris.»
“Sí, señorita.”
Chris se movió para despejar el camino.
Entonces Peter y Daniel se movieron simultáneamente para bloquear el paso.
A pesar de que su relación parecía ir mal, se llevaban bien.
Dijo Daniel.
“Señorita Ant. Hemos venido a escoltarla por orden de Su Majestad. El Conde Adwig no distinguió entre ambos. Le pedimos disculpas.”
Quizás porque creció siendo el más joven, Daniel era más perspicaz que Peter.
Peter miró fijamente a Daniel, pero no tenía palabras para replicar, así que simplemente apretó los puños.
—¿Su Majestad? ¿Qué ocurre?
—No sé mucho. Pregúntele a Su Majestad.
“¿Están ustedes dos en condiciones de hacer recados para Su Majestad?”
“Como noble de este país, no me resulta extraño obedecer las órdenes de Su Majestad”.
«Su Majestad, iré a verla más tarde. Por favor, apártese.»
«Señorita Ant. ¿Rechaza usted la llamada de Su Majestad?»
Daniel salió obstinadamente.
Puso los ojos en blanco mientras observaba cómo ella pateaba a Peter, que se hacía el cobarde.
La imagen de un hombre fuerte quizá le hubiera gustado más.
«Daniel.»
Daniel giró la mirada y se estremeció.
«¿Madre?»
“¿Por qué mi madre…? Ah, fue al palacio de la princesa como sirvienta.”
La duquesa se acercó y miró de un lado a otro entre los dos lados opuestos.
Me sentí muy mal porque mi hijo estaba entre ellos.
«¿Qué estás haciendo aquí?»
“Por orden de Su Majestad, he venido a buscar a Lady Ant”.
La duquesa gritó frustrada.
“¿Por qué harías algo así?”
Daniel estaba confundido.
Me quedé desconcertada por la repentina eliminación de la máscara de madre culta.
«¿Cuál es el alboroto?»
Emily apareció.
Emily escuchó que Peter había llegado repentinamente al palacio de la princesa.
Freya ya había regresado, pero yo todavía estaba preocupado así que salí a comprobarlo.
Pero estuvo bien que vinieras.
Freya, que pensé que había regresado, todavía estaba allí.
“Saludos, Su Alteza la Princesa.”
Dos jóvenes saludaron a Emily.
Conde Adwig. Y tú… eres de la familia del Duque.
Emily reconoció a Daniel.
«Su Majestad, por favor discipline a su hijo en casa».
La duquesa bajó la cabeza con el rostro enrojecido.
“Lo siento, Su Majestad.”
—Conde Adwig. ¡Qué alboroto! Has entrado en mi palacio sin permiso.
Disculpe, Su Majestad. No pude informar a Su Alteza Real la Princesa Heredera debido a la urgencia de la orden del Rey. Su Majestad convoca a Lady Ant.
Lady Ant es mi invitada. ¿Así que Su Majestad me pidió de repente que trajera a mi invitada? No puedo creer que siquiera enviara un mensajero.
“Su Majestad, ¿me atrevería a emitir una orden real falsa?”
“Se lo diré a Su Majestad más tarde, así que por favor regrese”.
“Su Majestad, debo cumplir las órdenes de Su Majestad”.
Freya suspiró.
‘La cosa se está poniendo complicada’.
Si esos dos siguen bloqueando el camino, le diré a Chris que los derribe.
Sin embargo, con la aparición de la princesa siguiendo a la duquesa, no había nada que pudieran hacer.
Además, el número de curiosos alrededor aumentó.
Una o dos damas comenzaron a escabullirse del salón y pronto formaron una multitud.
‘¿Qué está sucediendo?’
-No sé qué es, pero creo que pasará algo divertido.
—La Señorita Ant y el Conde Adwig. Eso es más divertido que un teatro de marionetas.
Las damas nobles, entusiasmadas por el raro espectáculo, estaban ocupadas poniendo los ojos en blanco.
«¡Despido!»
Era un título que no se podía ignorar.
Sólo hay un puñado de personas en el reino que pueden llamarse así.
Las miradas de la gente que había estado murmurando en voz baja se volvieron hacia atrás reflexivamente.
Alguien hizo un sonido de ‘eh’.
En un instante, el entorno quedó en silencio.
Incluso desde lejos, el hombre alto parecía crecer más con cada paso que daba.
El aura de intimidación que emanaba de él llenó el espacioso pasillo.
El cabello rojo era tan rojo como una llama ardiente.
Las pupilas rojas debajo de los ojos largos eran frías, pero también parecían calientes.
Aran ahora estaba nervioso.
Había corrido hacia Libby después de escuchar el mensaje de Chris.
Ocurrió un malentendido que Chris no había previsto.
La intención de Chris al enviar el mensaje era notificar que «algo problemático está por suceder».
Pero Aran se lo tomó en serio.
Me pareció que no era algo normal que alguien tan hábil como Chris pidiera ayuda.
Como una bestia a punto de salir de caza, con su concentración aumentada, se preparó para morder cualquier cosa que tocara a Freya.
Si retrocedemos más en el tiempo, los humanos somos sólo animales.
Los instintos degenerados de la humanidad revivieron ante el aura del depredador más poderoso del mundo.
La gente no podía moverse como si el tiempo se hubiera detenido.
Los nobles, que eran muy sensibles a su propia seguridad, simplemente observaron en silencio mientras el extraño de ojos siniestros se acercaba.
Se quedaron paralizados ante el miedo primario.
Aran encontró a Freya entre la multitud de personas.
Ella lo miró con ojos sorprendidos, pero parecía estar bien.
Su estado de ánimo, que se había prolongado un poco, se sintió un tanto aliviado.
La gente dejó escapar la respiración ahogada.
Se quedaron perplejos.
Cualquier cazador que alguna vez se haya encontrado con una bestia y haya sentido un hormigueo en el estómago habrá sentido algo.
Pero los nobles, que eran flores de invernadero, no se dieron cuenta del momento en que se convirtieron en ranas frente a una serpiente.
Aunque mi cabeza no lo sabía, mi cuerpo reaccionó.
La gente se apartó de las paredes del pasillo, como para dejar paso a Aran.
Lo mismo ocurrió con Peter y Daniel.
Aran permaneció frente a Freya sin ninguna perturbación.
Podía notar por la atmósfera que la rodeaba que estaba involucrada en algo molesto.
Le dijo a Chris, quien estaba inclinando la cabeza.
«¿A qué se debe todo este alboroto?»
“Le pido disculpas, Su Majestad. He incumplido con mi deber, y esto se debe a mis propias deficiencias.”
Chris bajó la mirada con expresión de reproche.
Como ella fue quien llamó al emperador a este lugar, no pensó que la regañarían.
Primero me acosté y me mantuve sincronizado con el ritmo.
Freya, sin darse cuenta de las circunstancias, defendió a Chris.
—No es culpa de Tina, Su Majestad.
«¿Estás bien?»
Aran le preguntó, extendiendo su mano.
—Sí. ¿Pero cómo llegaste aquí…?
Aran tomó la mano que estaba en la de él y besó el dorso de su mano.
Se oían jadeos de gente aquí y allá.
“Dijiste que volverías pronto, pero nunca regresaste, así que esperé y me impacienté, así que vine”.
Freya entró en pánico y trató de apartar su mano de él, pero él la sujetó con fuerza y ella no pudo liberarse.
«Mmm.»
Emily se acercó tosiendo.
Ella miró a ambos con una mirada de gran interés.
“Bienvenido. Aunque te envié una invitación, tu visita llega antes de lo previsto.”
Nunca hubo ningún intercambio de invitaciones.
Pero digamos que Emily envió la invitación para que su visita no autorizada de hoy no cause ningún problema más adelante.
Aran notó la consideración de Emily.
‘Esta mujer es la princesa.’
A menudo escuché que era una persona que estaba agradecida con Freya.
La princesa parecía tener un aliado definido.
«Es un honor conocerlo, Su Alteza. He tenido muchas noticias suyas.»
Emily estalló en una risa alegre mientras veía a Freya sonrojarse.
Emily pareció sorprendida cuando vio a la Condesa Howard.
“¿No eres tú la representante de la delegación?”
La condesa Howard entró en el palacio con el Emperador.
La condesa estaba presente cuando Libby, que había llegado al refugio, escuchó lo que el emperador tenía que decir.
La expresión del emperador era tan aterradora que dijo que iría al palacio de inmediato y que estaba muy preocupado de que algo grande sucediera.
Ella fue la que había llamado urgentemente al Emperador cuando él entró al palacio sin dudarlo.
Afortunadamente encontré tranquilidad porque parecía que se resolvería pacíficamente.
“Hoy, la saludo como asistente de Su Majestad el Gran Duque, Su Alteza la Princesa”.
“No podemos mantener a estos VIP aquí”.
Emily dio instrucciones a las criadas.
“Lleva a los invitados a la sala VIP”.
“Sí, Su Majestad.”
«¡Majestad!»
Emily se dio la vuelta ante la llamada urgente.
Ella miró a Peter con una mirada sutil.
El rostro de Peter estaba tan pálido que daba lástima.
No podía creer lo que estaba viendo.
De repente apareció una figura sinvergüenza, tocó la mano de Freya y la besó.
En lugar de apartarlo, lo miró con ojos dulces.
Todas las circunstancias le dijeron a Peter quién era el extraño, pero Peter murmuró: «Eso no puede ser posible».
Había un requisito previo que Peter creía que tenía que ser cierto.
Ella no tiene prometido.
Ella mintió y dijo que tenía un prometido.
La razón por la que ella rechazó sus avances fue su ansiedad por la compleja realidad.
Si le dice sus verdaderos sentimientos, eventualmente ella te aceptará.
Pero si la condición previa es falsa, todo se desmorona.
Peter no pudo aceptarlo.
Dijo obstinadamente.
“Por orden real, debemos traer a Lady Ant”.
—Conde Adwig. Estoy seguro de que Su Majestad lo entenderá si le digo que ha llegado un invitado distinguido.
“Su Majestad. Sobre todo, las órdenes de Su Majestad el Rey son lo primero.”
Peter miró a Daniel.
Me envió una señal con los ojos diciéndome que me uniera también.
“Debemos dejar claro que no podemos desobedecer las órdenes del rey y regresar como estamos”.
Daniel dudó.
Se enamoró de Freya a primera vista.
Nunca he deseado algo tanto en mi vida.
Pero el hecho de que su competidor fuera el conde Adwig hizo que las cosas se pusieran aún más calientes.
Él pensaba que era mejor que Peter.
Como hijo del duque de Bedford, estaba seguro de que no podría perder si utilizaba todas sus fuerzas.
Creció aprendiendo los límites de lo que no debe codiciar el hijo menor de un duque.
Freya era una mujer a la que podía desear fácilmente.
Como era extranjera, no había necesidad de que las familias se presionaran entre sí por la cuestión del matrimonio.
Su bajo estatus era más bien una ventaja.
‘Ese tipo… … .’
Daniel tragó saliva secamente mientras miraba al hombre que estaba junto a Freya.
El físico del hombre era muy superior al de un caballero, pero no parecía un espadachín ignorante.
El comportamiento seguro y la mirada altiva del hombre le recordaron a Daniel a su padre, el duque o el rey.
Tenía un presentimiento.
Será una pelea que no podrás ganar.
“Su Majestad, obedeceré todo lo que diga el Maestro del Palacio”.
Daniel giró la cola.
Habiendo vivido siendo un conjunto de problemas, sabía que la vergüenza era pasajera.
Peter lo miró con desprecio.
Emily se rió entre dientes y le dijo a Peter:
“Vaya y dígaselo a Su Majestad, Conde. El distinguido invitado que ha llegado al palacio de la Princesa es el Gran Duque del Imperio del Continente Occidental, traído personalmente por el representante de la delegación y prometido de mi doncella, Lady Ant.”
La gente que había estado escuchando en silencio comenzó a moverse.
Peter no podía admitirlo.
Parecía una conspiración en la que todos conspiraban para engañarse a sí mismos.
Volvió su mirada hacia Freya.
Incluso en esta situación, ella era lo suficientemente hermosa como para provocar exclamaciones.
Ella estaba resentida y lo deseaba aún más desesperadamente.
“Lady Ant. Verdaderamente desleal, rechazando las órdenes del rey…”
Tan pronto como Peter dio un paso hacia Freya, Aran escondió a Freya detrás de su espalda y dio un paso adelante.
La distancia entre los dos hombres se redujo a aproximadamente un paso.
Peter miró al hombre que era mucho más alto que él.
“¿Tan groseras son las costumbres de este país? ¿Intentar intimidar a mi prometida delante de mí?”
Aran quería aplastar de inmediato el insecto que tenía frente a él.
La princesa era una benefactora de Freya, por lo que fue paciente por consideración a la reputación de la princesa.
“Esto no es coerción. Como noble de este país, debo seguir las órdenes del rey…”
“¡Qué ridículo! ¿Qué tienes para hacer alarde de tu poder por orden real? ¿Te muestro lo que es el verdadero poder?”
La voz suave sonaba como un gruñido.
Esta fue la primera vez que Peter experimentó una situación tan humillante.
Quiso responder pero mi boca no se abría.
Sintió miedo ante la ferocidad en esos ojos rojos.
Sintió como si fuera a estrangularse.
“Por favor, cálmese, Su Majestad.”
La condesa Howard dio un paso adelante.
Ella miró a Peter y chasqueó la lengua.
‘advenedizo.’
Ella no salió porque estaba preocupada por Peter.
El emperador temía que una persona insignificante pudiera provocar deslealtad y derramamiento de sangre.
“Como princesa de este país, me disculparé en tu nombre por mi rudeza”.
Emily intervino rápidamente.
¿Qué están haciendo? Les dije que entretuvieran a los invitados.
“Sí, Su Majestad.”
Aran, que había estado mirando a Peter con ojos fríos, giró la mirada.
‘Hay bastantes curiosos.’
Se sintió mejor.
Si el rumor se extiende, los insectos no podrán acercarse a ella en el futuro.
Él volvió a mirar a Freya.
Cuando nuestras miradas se cruzaron, ella sonrió brillantemente.
Él resistió el impulso de abrazarla y besarla.
“… …No puedo evitarlo.”
¿Qué puedo hacer cuando mis ojos se sienten atraídos por cosas cuyo tema desconozco?
¿Qué podemos hacer sino esforzarnos mucho para erradicarlo?
La princesa guió personalmente a los invitados a la sala VIP.
Chris, que estaba siguiendo al final del grupo, miró a Peter, que estaba allí parado sin comprender, y pensó.
‘Debes saber que tienes suerte.’
Y Chris encontró a Libby y articuló:
‘Buen trabajo.’
Cuando Chris hizo un gesto, Libby sonrió y lo siguió rápidamente.
Sólo después de que la princesa desapareció por completo del pasillo con los invitados, las damas comenzaron a charlar.
—¿Ah, oíste? Es el Gran Duque.
“Supe inmediatamente que no era una persona común y corriente”.
Nunca había visto un caballero de esa altura y complexión. Pensé que se acercaba un gigante.
«Tú también te ves bien.»
«¿Qué tan altos deben ser tus estándares para poder describirlo como obediencia?»
“Era un hombre muy varonil”.
—Así es. Era muy varonil.
Los rostros emocionados de las damas se pusieron rojos.
Hablé de manera educada, pero interiormente estaba pensando en una descripción más explícita.
‘Esos hombros y pecho anchos.’
«Si abrazara ese cuerpo robusto con mis dos brazos, no creo que las yemas de mis dedos pudieran tocarlo».
“Sus brazos son realmente… …. Debe ser muy fuerte. Podría levantar a una mujer en un instante.”
El Viejo Mundo estuvo en paz durante mucho tiempo.
Nunca ha habido un desastre natural ni una enfermedad epidémica que haya afectado a un nivel tan catastrófico.
Las dos grandes potencias, Ost y Lehen, con un medio ambiente moderadamente habitable, tenían una fuerza nacional similar, apenas la suficiente para mantenerse bajo control mutuamente.
Había pasado mucho tiempo desde que se libró la guerra que determinaría el destino de la nación, y los nobles estaban más interesados en la cultura, como la lectura y el arte, que en la esgrima.
Cuanto más alto era el rango noble, menos utilizaba su cuerpo y los caballeros eran generalmente de bajo estatus.
Pero era un hecho innegable que un caballero que entrenaba su cuerpo era un hombre más atractivo.
El adulterio entre una mujer noble y su caballero era tan común que ni siquiera se hablaba de ello.
Una de las razones por las que el duque Adwig era tan popular en la alta sociedad era su físico alto y caballeresco.
Así pues, Peter, que se parecía a su padre, también era bastante alto y recibía muchas miradas de admiración.
Pero ahora las damas fingieron no ver a Peter, que estaba allí aturdido.
Ellas no sintieron compasión por Peter ni se rieron de él.
En ese momento nadie le prestaba atención a Peter.
Su Alteza, la Princesa Heredera, está muy bien informada. Incluso el Gran Duque, más allá del Bosque Siuta, lo sabe.
“Su Alteza Real la Princesa Heredera es una persona muy bendecida”.
“¿No fue Lady Ant quien presentó al Archiduque a Su Alteza la Princesa?”
Las expresiones de las mujeres que charlaban se volvieron borrosas, como si acabaran de despertar de un sueño placentero.
“…Es su prometido… Ya que Su Majestad la Princesa Heredera lo dijo, debe ser cierto.”
El propio Gran Duque incluso la llamó «mi prometida».
—Así es. De verdad que tenías prometida.
‘Ja, estoy celosa.’
‘Te envidio.’
La mayoría de las mujeres que vinieron a ver el espectáculo de marionetas hoy eran mujeres casadas, de mediana edad.
Si hubieran sido mujeres solteras, se habrían sentido atraídas por su condición de gran duque o por su buena apariencia y habrían entablado conversación.
Pero las damas de este lugar estaban más interesadas en algo más que eso.
Reflexioné sobre el significado de la visita de un noble invitado, el Gran Duque del Imperio, al palacio de la Princesa.
«¿Y qué pasa con el espectáculo de marionetas?»
“¿Deberíamos verlo solas?”
Nadie quería realmente ver un espectáculo de marionetas.
Perdieron el interés porque vieron algo más interesante.
“¿Los invitados se quedarán mucho tiempo?”
“Parecía que llegaste de repente.”
Las damas miraron hacia el pasillo hacia la suite VIP.
Si esperas aquí podrás volver a ver a ese encantador invitado.
“Esperemos a que llegue Su Alteza Real la Princesa Heredera”.
“Hagámoslo. No nos dejaste instrucciones para ver el teatro de marionetas solas.”
La gente podía leer claramente la mente de los demás y decir cosas diferentes a sus verdaderas intenciones.
Pero él fingió no saber y comenzó a reír y a charlar mientras estaba de pie en el pasillo.
En el hueco que dejó la distracción, Daniel agarró el brazo de Peter.
Realmente no tenía ninguna obligación de cuidarlo, pero sentía un poco de pena por él.
Cuando Peter se puso terco, trató de abandonarlo e irse, pero Peter simplemente se alejó con una expresión en blanco.
Daniel chasqueó la lengua mientras observaba la expresión de Peter, como si su alma lo hubiera abandonado.
‘Uf. Supongo que no debería salir por un tiempo.’
Un sentimiento de vergüenza me invadió tardíamente.
Había un sabor amargo en mi boca.
La duquesa Bedford los siguió, manteniendo una distancia adecuada de los dos jóvenes que estaban delante.
Ella planeó regresar a casa de inmediato y eliminar todas las reuniones sociales por un tiempo.
La cara de la Duquesa se sonrojó al recordar el incidente ocurrido hacía un rato, cuando llamó a Freya y la interrogó.
Además, le grité: “No juegues con el corazón de mi hijo”, pero su hijo se echó atrás fácilmente.
«¿Estás diciendo que hiciste tanto alboroto cuando podías rendirte tan fácilmente?»
Objetivamente, el hijo tomó una decisión sabia.
En una situación desfavorable, hay que salir rápidamente.
Pero como madre, mis deseos eran diferentes.
Quería que mi hijo me mostrara cómo tomar riesgos, incluso si eran imprudentes.
Aunque fue más embarazoso, la actitud del Conde Adwig fue mejor.
Pero, de nuevo, si Daniel hubiese actuado como Peter, se habría sentido molesta.
Los sentimientos de la duquesa eran complejos y sutiles.
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