MNM – Episodio 22
“Como probablemente habrás notado, no nos casamos por amor, ¿verdad? Pero el Gran Duque parece pensar que los sentimientos son lo primero.”
Se podría perdonar a César por pensar así.
“Pero tiendo a creer que a medida que la intimidad física se construye, también lo hace el cariño emocional.”
Irenea presentó sus intenciones de manera pura. Emma, que comprendió bien sus palabras, dijo en secreto:
“Creo que hay algo en lo que puedo ayudarle.” (Emma)
“¿Y qué sería eso?”
“Hay muchas maneras en que una mujer puede seducir a un hombre, Su Alteza la Gran Duquesa. ¡Hmm! Me pregunto si yo, una plebeya, puedo informarle a Su Alteza la Gran Duquesa sobre esas cosas vulgares…” (Emma)
“Emma, estás haciendo el trabajo más leal en esta mansión ahora mismo.”
Esa era la verdad, porque el hijo que Irenea dé a luz sería una fuente de fortaleza para César en el futuro y también era la forma más rápida para que Irenea se convirtiera en su escudo. Irenea soñaba con dejar a César y mudarse al Oeste cuando el niño tuviera la edad suficiente.
Quizás alguien habría criticado o ridiculizado a Irenea si hubiera escuchado esa historia.
Pero para Irenea, era un pensamiento natural.
Su madre fue asesinada poco después de dar a luz debido a su cabello plateado divino, y había vivido una vida de explotación bajo el yugo de la familia Aaron. Tras casarse con Rasmus, fue tratada como un mero instrumento para tener hijos, soportando todo tipo de humillaciones. Irenea carecía de afecto, amor familiar e instinto maternal.
Además, desde que corrieron los rumores de que el hijo nacido de una Santa, con poderes sagrados manifiestos, sería un hegemon, Irenea había sido explotada, por culpa de un niño que ni siquiera había nacido.
Irenea no tenía confianza en que pudiera ser una buena madre para el niño.
‘Quizás sería mejor para César encontrara a una buena persona y casarse de nuevo.’
Irenea sonrió con amargura.
Mientras tanto, Emma, reflexionando sobre las palabras de Irenea, sonrió radiante. No solo mejoraría la relación entre Irenea y César, sino que, si tuvieran un bebé precioso entre ellos dos, sería, naturalmente, una bendición para Benoit. Por lo tanto, los esfuerzos de Emma por ayudar a Irenea estaban claramente motivados por la lealtad.
Ambos compartían el mismo deseo, pero no se daban cuenta de que sus interpretaciones eran diferentes.
“Sabe que es un perfume con feromonas, Su Alteza la Gran Duquesa.” (Emma)
“Mmm. ¿Perfume?”
“Sí, he oído que es un perfume para seducir a los hombres. De hecho, corren rumores entre las doncellas que fue gracias a ese perfume que la Vizcondesa viuda de Phisia pudo encontrar un nuevo marido, más joven.” (Emma)
Emma perdió la compostura y soltó un bufido por la nariz.
“¿En serio? Ese perfume también suena bien.”
“Me encargaré de buscarlo en secreto y se lo conseguiré.” (Emma)
“Y, en primer lugar, estoy pensando en comprarme ropa interior.”
Karolia había afirmado repetidamente que los hombres eran criaturas visuales, se había esforzado aún más que otras para seducir a Rasmus. La ropa interior de Karolia, que cambiaba a diario, desfilaba ante sus ojos en un deslumbrante despliegue.
“¡Si habla de ropa interior…!” (Emma)
Emma aplaudió.
“¡He oído de un taller de costura especializada en ese tipo de cosas, Su Alteza la Gran Duquesa!” (Emma)
“¿Mmm?”
“¡He oído que es famoso entre las damas de la alta sociedad! Escuché que se usa como método para combatir el aburrimiento.” (Emma)
“¿En serio? Me gustaría adquirir varias de esas prendas íntimas.”
“Entonces me encargaré de comprarlas en la talla de Su Alteza la Gran Duquesa.” (Emma)
“Me aseguraré de darte una buena recompensa.”
César le había asignado a Irenea un presupuesto para que lo administrara como Archiduquesa, una suma de dinero que Irenea nunca había visto en su vida. Aunque ella le había dicho que no era necesario, César simplemente le puso el contrato delante, era un documento que ambos acababan de firmar.
‘Como pareja oficial…’
Entonces ella planeaba usar ese dinero de forma significativa.
“Ah. Y conozco algunos buenos libros…” (Emma)
“¿Libros?”
“Sí. Libros ilustrados, pero… Eh, se los consideras libros ilustrados para adultos…” (Emma)
“Ah.”
Irenea asintió, sabía exactamente qué era. Había visto a Karolia mirándolos a menudo.
‘No puedo creer que haya llegado el día en que yo imite a Karolia.’
Irenea rió entre dientes.
“Creo que también los necesitaré, Emma. Me has ayudado mucho hoy.”
“No, Su Alteza la Gran Duquesa. Me alegra mucho que haberle sido útil.” (Emma)
Irenea rebuscó en sus cajones y sacó su joya más fina. Al fin y al cabo, eran regalos de los Aaron y Rasmus, no importa cómo los use, es mejor usarlo de manera significativa en el momento más necesario.
Irenea se la ofreció a Emma.
“Toma esto, Emma.”
“¡Su Alteza la Gran Duquesa, no tiene que darme eso!” (Emma)
Emma agitó las manos.
“¿Para qué voy a necesitar algo así? ¡En lugar de eso, solo me tratarían como a una ladrona!” (Emma)
No te estoy diciendo que lo uses. No tengo mucho efectivo disponible ahora mismo. Considéralo una muestra de mi sinceridad y cuando llegue el momento adecuado, podrás venderlo y obtener un buen precio.”
“Su Alteza la Gran Duquesa…” (Emma)
Los ojos de Emma se humedecieron.
“¡Gracias!”
“Sí. Creo que sería estupendo que pudieras llevar a cabo lo que hablamos.”
“¡Haré todo lo que pueda, Su Alteza la Gran Duquesa!” (Emma)
Irenea asintió.
Si algo había aprendido estando al lado de Rasmus, fue eso: nada es tan efectivo como el dinero para persuadir a la gente. Y que, sin una recompensa, inevitablemente surgirá un sentimiento de decepción, y eso conducirá a problemas.
Emma revisó la cama de Irenea y salió de la habitación.
Irenea no sabía qué cambios podría traer su decisión, sin embargo, pretendía aprovechar esos cambios a su favor. Irenea se durmió enseguida, la cómoda cama también le trajo paz.
* * *
Por otro lado, César no pudo dormir en toda la noche, absorto en sus pensamientos sobre Irenea. Ya fuera porque Irenea le había revelado su piel pálida intencionalmente o simplemente por casualidad, él no podía evitar pensar en su suave piel una y otra vez.
Se sentía como una bestia.
Madame Benoit le repetía a César una y otra vez:
<“Eres descendiente del Emperador, la sangre de aquel que me codició, a pesar de que ya tenía prometido y me hizo tener a su hijo, corre por tus venas. César, eres de la misma sangre de esa bestia, ¡y algún día podrías convertirte en una!”>
La mirada afilada y la fría reprimenda que le había dirigido a César el día que lo criticó quedaron grabados en su corazón como una cicatriz. Estaba decidido a no convertirse jamás en la bestia de la que hablaba Madame Benoit. Quería demostrarle que era diferente del Emperador.
<“Ten cuidado. No recuerdo haber dado a luz a una bestia. Si sientes lástima por mí, no deberías hacer eso.”>
Los ojos sin un ápice de afecto, el cálido abrazo que nunca le fue dado, se convirtieron en sus grilletes.
César tomó su espada para borrar a Irenea de su mente y salió corriendo, solo después de entrenar con los caballeros de guardia pudo recostar su cuerpo cansado y echarse una breve siesta. Luego, para cumplir con el horario que comenzaba temprano en la mañana, se obligó a abrir los párpados.
Así que César supuso que era una alucinación causada por la falta de sueño.
“¿Estás despierto?” (Irenea)
Irenea sonrió alegremente.
Irenea yacía a su lado, con el rostro como si acabara de despertar. Parecía un ángel bañado por la luz del sol.
César abrió los labios, todos sus esfuerzos de la noche parecieron desvanecerse en un instante. No era una bestia, y nunca se convertiría en una como el ex Emperador, pero su mano se extendió involuntariamente.
Su mano temblorosa contenía tensión y autorecriminación. César forzó la vista y justo cuando estaba a punto de tocar la mejilla de Irenea…
¡Zas!
Como si Irenea fuera la luz misma, se desvaneció.
Y en ese momento, César despertó.
César se dio cuenta de que la escena con Irenea había sido un sueño, suspiró profundamente y se frotó la cara y al incorporarse, tenía los ojos enrojecidos por la falta de sueño.
Ni siquiera era un adolescente, ¿cómo podía tener este tipo de sueño?
César se abofeteó a sí mismo.
“¡Recupera la cordura, César!”
El fuerte golpe hizo que su rostro se sonrojara rápidamente como el área alrededor de sus ojos, pero César no se inmutó, ocupado en calmarse.
* * *
Karolia parpadeó.
Realmente se podría decir que fue una noche bestial. Y no era de extrañar, ya que la bebida que Rasmus había tomado ayer contenía la medicina que le había dado su madre.
Rasmus la había dejado marchar fácilmente ante la orden de expulsión imperial. Con eso, Karolia se dio cuenta de que Rasmus siempre se comportaría así cada vez que se enfrentara a momentos difíciles. Así que no pudo evitar darle la medicina.
Como había dicho su madre, lo único que podía protegerla era un hijo. Karolia tenía que dar a luz a un hijo que llevara la sangre de Rasmus.
Por supuesto, eso no era todo.
La noche que pasó con Rasmus fue profundamente satisfactoria y feliz, porque estuvo con Rasmus, a quien había admirado durante años. Era maravilloso haber desarrollado una relación así con él. La idea de que Irenea no regresara cruzó por su mente.
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