MNM – Episodio 11
El carruaje se detuvo.
Aunque hubo un leve murmullo de protesta ante la sugerencia de desviar el carruaje hacia el templo por un momento, nadie allí podía desobedecer las órdenes de César, pero antes de venir, no olvidaron pasar por el centro de la ciudad para comprar una capucha adecuada para Irenea.
El lugar donde llegó el carruaje, el templo central de Charles, se alzaba majestuoso, con sus paredes de color gris pálido irradiando una luz noble.
‘Hemos llegado.’ (César)
César, habiendo desembarcado primero, ayudó personalmente a Irenea a bajar del carruaje. Uno de los caballeros que observaba la escena dijo:
“Parece diferente antes y después de entrar, ¿verdad?” (Caballero)
César se estremeció.
Su comentario tocó una fibra sensible. Lo único que había cambiado fue la mentalidad y el contrato entre ellos, ¿cómo podía eso notarse en la superficie? César se frotó la mejilla.
“…No pregunté nada.” (Caballero 1)
“¿Entonces?” (Caballero 2)
“Es ambiguo.” (Caballero 1)
La expresión y el comportamiento de César habían cambiado sutilmente, sí antes de subir al carruaje, se había mostrado formal, ¿ahora era inquietantemente afectuoso? ¿Por qué era así?
“…Quizás sea porque su corazón ha cambiado.” (Caballero 2)
“¿Qué demonios quiere decir con corazón…? ¿Él…?”
Los caballeros pusieron caras de perplejidad. Claro, el viaje había sido largo, pero a fin de cuentas solo habían pasado unas tres horas. En ese tiempo, no cayó ninguna bomba, no había vuelto a nacer, ¿cómo era posible que su actitud cambiara de repente? No podían entenderlo de ninguna manera.
Y César sabía cómo hacer que lo entendieran de inmediato.
“Hemos decidido casarnos, vamos a presentar nuestros votos matrimoniales aquí hoy y nos convertiremos oficialmente en marido y mujer.” (César)
“…¿Eh?” (Caballeros)
Los caballeros se frotaron las orejas. El viento que soplaba en la capital imperial era tan fuerte que era obvio que habían oído mal.
“Mi señor, ¿qué va a hacer?”
“He dicho matrimonio.” (César)
César repitió su respuesta con calma.
Las miradas de los caballeros se dirigieron hacia Irenea, incómoda por las miradas simultáneas, Irenea sonrió con torpeza. Entonces, en una muestra de perfecta solidaridad, sus ojos volvieron a posarse en César. Los dos se mantuvieron separados, distantes como extraños.
“… ¿Es eso lo que acordaron?”
“¿Qué?” (César)
“¿O acaso Lady Aaron lo amenazó? ¿O está aburrido de la vida? Si no es así, ¿cómo podría alguien que ni siquiera sabe cómo se deletrear la palabra ‘amor’ casarse de repente?”
Los caballeros sintieron que el anuncio de matrimonio de César era como un bebé que apenas está aprendiendo a caminar, listo para ponerse de pie y correr.
César puso una cara turbada.
“Es cierto que acordamos casarnos de mutuo acuerdo.” (César)
Un caballero miró dentro del carruaje, no había nada inusual allí. Los únicos que salieron fueron Irenea y César.
“…Es solo cuestión de encontrar una justificación para rescatar y proteger a Lady Irenea.” (César)
César lo explicó de forma sucinta para que los caballeros lo entendieran.
“Si la dejamos bajo el dominio del condado Aaron tal y como están las cosas, Irenea tendrá que regresar al condado de Aaron y convertirse en la esposa de Rasmus.” (César)
“Lo entendemos, pero…”
Uno de los caballeros suspiró profundamente.
La mirada de César ya tenía una expresión de determinación, además, Irenea, ya sea por valentía o por confianza en la situación, simplemente se limitaba a observar lo que hacía César. A juzgar por el ambiente, no parecía que hubiera ocurrido ningún incidente desagradable entre ellos, como César había sugerido.
“¿Cómo piensas explicárselo a su estimada Madre?”
En ese momento, Irenea vio por primera vez cómo el rostro de César se ensombrecía. Era una oscuridad tan pura, que parecía que las nubes oscuras se amontonaban una sobre otra y amenazaban con ocultar el corazón puro que llevaba dentro. César sonrió con amargura.
No era la sonrisa que cabría esperar de un hombre tan amable.
‘¿Hay algún problema con la Gran Duquesa?’
Aunque ella conocía bien a la Gran Duquesa Benito de su vida pasada, no sabía mucho sobre la Gran Duquesa Benoit.
La Gran Duquesa Benito estaba convencida de que Rasmus se convertiría en Emperador, ella pensaba que era natural que Irenea se sacrificara por Rasmus. En cierto sentido, ella era incluso más exigente que el propio Rasmus. Y la Gran Duquesa y Rasmus siempre habían sido muy cercanos.
César, por otro lado, parecía no serlo.
“No le importará.” (César)
“Eso…”
“Como sea, Irenea, debemos entrar ahora, si nos demoramos más, llegaré tarde a la hora establecida por el Palacio Imperial. Necesitamos movernos rápido para llevarte sana y salva a la mansión donde me alojo.” (César)
“Oh, sí.”
Irenea asintió.
“Si puedes esperar aquí un momento, enviaré un mensajero para que se ponga en contacto con él. ¿Podrías quedarte aquí con mis hombres?” (César)
“Sí, está bien.”
Irenea asintió de nuevo.
César miró alternativamente a los caballeros y a Irenea con expresión preocupada, y luego, a regañadientes, caminó hacia el Gran Templo Central de Charles.
Los caballeros miraron la espalda de César con expresiones extrañas. – ‘¿Qué demonios está pasando…?’
Mientras observaba en silencio a esos caballeros, Irenea, que había estado raspando el suelo con los dedos de los pies, dijo con torpeza.
“Eh… ¿Hola?”
Añadió una leve sonrisa. Los caballeros se estremecieron y se aclararon la garganta cada uno por su lado. Eran del Norte, por lo tanto, nunca se habían encontrado con las damas de la Capital Imperial ni del Sur. Los norteños, sin importar su género, eran altos.
Aunque las mujeres eran más pequeñas que los hombres, eran significativamente más altas que las del Sur. Eso parecía deberse a que el Norte y el Sur habían sido continentes separados en un pasado muy lejano. Los antropólogos continentales clasificaron a los norteños como la tribu Askrum, y a los del sur como la tribu Gratus.
En cualquier caso, las diferencias eran tan marcadas que era la primera vez que hablaban con alguien tan pequeña como Irenea. Los caballeros tragaron saliva con nerviosismo, preguntándose cómo podía ella caminar con esos pies tan pequeños y llevar sus bolsas con esas manos tan pequeñas.
Confundidos, los caballeros se empujaron unos a otros para hablar con Irenea. Tilony, quien fue empujado con fuerza por la espalda, se convirtió en el representante a su pesar.
“Ah, ah, hola…”
Irenea sonrió levemente, al ver que el hombre corpulento se sonrojaba y encogía.
Eran todos iguales.
Los caballeros del norte que César solía llevar consigo eran particularmente tímidos e ingenuos y ella se sentían extrañamente a gusto. Irenea los había matado, para proteger su propia paz junto a Rasmus, por lo que sentía un sabor amargo en la boca.
* * *
Como César había dicho, sus caballeros estaban sin duda bien entrenados y eran excelentes, en cuanto César dio la orden, idearon una estrategia.
El caballero de cabello más corto dibujó un gran círculo en la tierra frente al carruaje.
“Supongamos que esto es el templo, esta es la puerta principal y esta es la puerta trasera. Según lo que ha averiguado Bigtail, la seguridad en la puerta trasera es la más laxa. Las patrullas pasan aproximadamente cada diez minutos, y como no hay instalaciones dignas de mención, el tráfico de gente que va y viene es relativamente baja.” (Caballero 1)
“Pero los muros son altos.” (Caballero 2)
“Eso es irrelevante. ¿Hay alguien aquí que no pueda escalar muros como esos?” (Caballero 1)
Bigtail le dio un codazo a Porto en el costado, Porto estuvo a punto de protestar, pero miró a Irenea. Irenea, que miraba el mapa que él había dibujado con expresión indiferente, parecía absolutamente incapaz de escalar un muro.
Pequeña y débil…Esos brazos delgados parecían que se romperían si intentaba apoyarse contra un muro. La mirada de César hacia Porto tampoco era amable. Porto se aclaró la garganta con un «mmm» y alzó la voz.
“¡P-P-Por supuesto! Cada persona es diferente, así que hay quienes no puede superarlo. Creo que algunos pueden superarlo fácilmente, pero otros no.” (Porto)
Irenea, que estaba escuchando, abrió los ojos de par en par y preguntó.
“Ah. ¿Hay alguien que no pueda superarlo?”
“¿Eh, eh?” (Porto)
El rostro de Porto palideció.
Lo dijo pensando en Irenea, pero si hablaba sin cuidado allí, se convertiría en alguien que estaba subestimando a Irenea precipitadamente. Pero si dice que es él quien no puede superarlo, sus colegas dirían que ni siquiera está a la altura de su corpulencia…
Porto asintió, con la cabeza pesadamente.
“Sí, la verdad es que no soy muy bueno escalando muros. Tengo los músculos débiles.” (Porto)
Bigtail palmeó el musculoso brazo de Porto.
Irenea asintió con la cabeza con expresión seria.
“Es comprensible, eres un debilucho.” (Bigtail)
Porto vio en ese momento las sonrisas diabólicas que se extendieron en los labios de sus compañeros caballeros.
‘Un año de burlas.’ (Porto)
Estaba acabado.
Irenea se sacudió las manos y se puso de pie.
“Entonces vámonos. Será mejor que vigile el carruaje, señor caballero; de hecho, necesitábamos un caballero para proteger el carruaje. ¿No es cierto, Su Alteza?”
“Buena idea.” (César)
Porto miró a César, que se reía, como si quisiera matarlo, pero nada cambió.
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