Historia paralela 2 (13)
No pasó mucho tiempo después de que abandonaran el jardín privado cuando Altheos vino a saludarlos.
Se acercó a su hija, ahuecando su rostro entre sus manos, inspeccionándolo de cerca.
«Yo, estoy bien».
«Tu ‘estoy bien’ no es muy convincente».
Lilica hizo un puchero de frustración, pero Altheos finalmente cedió, soltándola.
«Estaba preocupado».
«Sí, estoy bien ahora».
Altheos luego dirigió su atención hacia Fjord.
«Buen trabajo.»
Fjord bajó la mirada ligeramente mientras respondía.
«No es nada. Solo hice lo que tenía que hacer».
«Será mejor que regreses por ahora».
Fue una clara despedida, y Fjord hizo una cortés reverencia antes de irse.
De todos modos, tenía otras tareas que atender.
Mientras Lilica lo veía irse, se volvió hacia su padre y le preguntó.
«¿Fjord me dijo que me quedé dormido por el té?»
«Sí.»
«¿Es eso posible?»
«Existen tales plantas, aunque no sabía que crecían en este continente».
Altheos volvió a mirar a Lilica y preguntó.
«¿Estás sintiendo algún efecto secundario?»
«No, estoy bien».
«¿Y tu magia?»
Lilica sacó un colgante de su pecho. «Por ahora, mi magia se ha separado así».
«Hasta que los efectos del té desaparezcan por completo, es mejor no usar magia».
«Está bien.»
Ella asintió obedientemente, no queriendo arriesgarse a quedarse dormida nuevamente mientras usaba magia.
«Bueno.»
Altheos tomó suavemente a su hija de la mano y la transportó de regreso al palacio.
En el momento en que llegaron, Ludia corrió hacia ella.
«¡Lilica!»
Su madre la abrazó con fuerza, sus manos acariciando sus mejillas e inspeccionando su rostro varias veces.
«¿Estás bien? ¿Hm? ¿Estás herido en alguna parte?»
«Sí, estoy bien.»
«Tu ‘estoy bien’ no es convincente».
«Ella dijo lo mismo que mi padre».
Pensó Lilica, sintiéndose de repente como una niña pequeña otra vez mientras disfrutaba del toque de su madre.
«¿Estás realmente bien?»
«Sí, de verdad, estoy bien».
«Aun así, llamemos a un médico».
Después de una breve ráfaga de exámenes, se concluyó que, además de tener mucha hambre debido a su largo sueño, gozaba de buena salud.
La cocina recibió rápidamente órdenes de prepararle una sopa fina.
Mientras Lilica esperaba su comida, Atil tiró juguetonamente de su mejilla.
«¿Tienes idea de lo preocupada que estaba?»
«No pude evitarlo».
«Ja, en serio.»
Atil suspiró suavemente.
Lilica lo miró y preguntó.
«Entonces, ¿significa esto que el problema de Mar de árboles se ha resuelto?»
«Sí. Has estado durmiendo durante toda una semana».
«¿Una semana?»
«Sí.»
«No es de extrañar que tenga tanta hambre».
«Es bueno saber que tienes hambre».
Un apetito abundante era un signo de buena salud.
Pronto, Brynn sacó un plato de sopa fina.
Lilica comenzó a comer lentamente la sopa. En el momento en que el líquido tibio tocó su lengua, un hambre abrumadora la golpeó.
¿Por qué esta sopa fina sabía tan bien?
«Tómatelo con calma o terminarás con malestar estomacal».
Las palabras de Atil hicieron que Lilica ejerciera moderación y se obligara a comer despacio.
«Entonces, ¿qué pasó?»
«¿Con qué?»
«El mar de árboles. La última vez que Fjord me lo explicó, dijo que se involucró allí».
«Ah.»
Atil frunció el ceño y luego explicó la situación.
Lilica se quedó boquiabierta de sorpresa.
«¡¿No es eso realmente peligroso ?! ¡Un paso en falso y podría haber sido acusado de traición!»
«Eso es cierto.»
«Dios mío… Pero todo salió bien, ¿verdad?»
«Sí, las sospechas fueron despejadas. Pero aún se correrá la voz, por lo que es imposible seguir haciéndonos amigos de ellos para recopilar información».
«Ya veo.»
Por lo tanto, el arriesgado papel de agente doble ya no era una opción.
En cierto modo, fue un alivio, y Lilica terminó su sopa.
‘Necesito más…’
Pero comer una comida completa de inmediato podría causarle malestar estomacal.
Brynn, notando su vacilación, preguntó.
«¿Quieres otro tazón?»
«Sí, por favor.»
Si fuera solo sopa fina, otro tazón no estaría de más.
Brynn rápidamente limpió los platos y sacó una porción fresca.
Mientras Lilica comía su segundo tazón, dijo Atil.
«Nunca pensé que Diare Wolfe terminaría ayudando a Fjord».
Miró directamente a su hermana y Lilica sonrió sutilmente.
«Ambos son mis amigos».
Evitó dar una respuesta directa, lo cual fue un movimiento suave.
Atil se rió entre dientes.
«Sí, sí. Los amigos se ayudan mutuamente, ¿no? Qué cosa tan hermosa».
«Exactamente, exactamente».
Lilica respondió vagamente, terminando su segundo tazón un poco más rápido.
Su estómago se sentía mucho más cómodo ahora.
Con el estómago lleno, se sintió más relajada.
Estar llena realmente hace que todo se sienta mejor, pensó, y luego le preguntó a Atil.
«Entonces, ¿las otras naciones todavía están aquí?»
«Algunos lo son, pero se irán pronto. Sus caballeros estaban demasiado heridos para continuar el torneo».
«Es una pena. Diare estaba decidido a ganar».
«Sin siquiera mirar, el ganador habría sido, no, espera, todavía hay Jazz».
«Mi Diare ganará».
«¿Lo hará ahora?»
Los ojos de los hermanos se encontraron y se echaron a reír.
Era natural que pensaran que sus compañeros eran los mejores.
Lilica se aclaró la garganta.
«De todos modos, no queda mucho tiempo ahora. Una vez que los despidamos, definitivamente me tomaré un descanso».
«De hecho. No podría estar más de acuerdo».
Aunque los imperiales realmente no tienen días libres, ambos necesitaban uno.
Necesitaban uno desesperadamente.
* * *
Todas las formalidades finalmente habían llegado a su fin.
Se había firmado un tratado de amistad, que era favorable al Imperio Dragonia, con Royan y Eldenreed.
«Es mejor no presionarlos demasiado».
Ludia aconsejó y Altheos estuvo de acuerdo.
Una ligera ventaja fue suficiente para asegurar su posición diplomáticamente.
No había necesidad de presionar tan fuerte que se arriesgaran a provocar una guerra.
Las guerras de conquista costarían innumerables vidas y recursos.
Incluso si lograban ocupar un nuevo territorio, se empantanarían con interminables disputas después.
«Mantener un borde amistoso e influir culturalmente en ellos es más importante».
Ludia sonrió.
Ahora, si algo se pusiera de moda en el Imperio Dragonia, Royan y Eldenreed seguramente intentarían seguir su ejemplo.
Incluso Illain, más allá del desierto, probablemente haría lo mismo.
En cuanto a naciones distantes como Gogu, las relaciones ya eran amistosas.
Era más fácil y conveniente mantenerse en buenos términos con tierras lejanas.
Los artículos exóticos de Gogu habían cautivado los corazones de los nobles de Dragonia, y los dos países se separaron, prometiendo animados intercambios en el futuro.
Por primera vez en mucho tiempo, Lilica se encontró en el jardín privado.
Era hora de una lección con Altheos.
¿Cuánto tiempo ha pasado desde su última lección?
Sintió una mezcla de nervios y emoción mientras apoyaba los codos en la mesa de piedra, balanceando los pies como una niña pequeña.
El cielo estaba nublado y la humedad insinuaba que la lluvia podría estar en camino.
La mesa de piedra tenía el aroma del musgo, y el bosque y el suelo llenaban el aire con una fragancia húmeda y terrosa.
El aire húmedo y fresco y el cielo gris se sentían extrañamente agradables.
En ese momento, alguien la besó suavemente en la cabeza por detrás.
«Hola, Lily.»
Lilica, acostumbrada a los gestos cariñosos de su padre, se dio la vuelta y se levantó.
«Hola.»
Se había convertido en un hábito, al igual que su madre la besaba casualmente. Altheos había comenzado a saludarla de la misma manera, y se había convertido en una rutina para él aparecer y darle un beso.
Altheos dejó el libro que había traído sobre la mesa de piedra.
Era un libro antiguo, pero Lilica podía leer fácilmente la portada.
‘Diario’.
«¿Un diario?»
«Fue encontrado en el reino de Royan».
“!!”
¿Un diario en un idioma antiguo, descubierto en el reino royano?
Lilica miró el libro con asombro, luego a su padre.
Después de alternar su mirada entre los dos, quitó suavemente la correa de cuero que envolvía el libro.
Al ser un libro antiguo, requería el máximo cuidado, ya que incluso la más mínima fuerza podía causar daños.
Aunque la elegante escritura cursiva tardó un poco en descifrarse, Lilica, que estaba bien versada en magia, se abrió paso lentamente a través del texto.
[No mucho después de llegar al continente, nos encontramos con los lugareños. Dijeron que habían venido a buscar el lugar donde habían caído las estrellas.]
“!!”
Sobresaltada, Lilica levantó la cabeza abruptamente.
Altheos continuó hablando.
«¿No dije que podría haber otros que escaparon además de nosotros?»
Apresuradamente, Lilica comenzó a leer la siguiente parte.
No había muchos que hubieran escapado de la Isla de los Magos.
Si Takar había logrado escapar con un grupo grande en un barco, entonces este escape fue en una balsa improvisada en comparación.
Incluyendo al autor del diario, solo había unas tres o cuatro personas en total.
Cuando se dijo que ya no podían entrar en el lugar donde habían caído las estrellas, se dieron cuenta de que había otros magos además de ellos.
Pero a diferencia de ellos, esos magos eran poderosos.
Lilica hojeó el resto del diario. La sección media podría resumirse de la siguiente manera:
Habían gastado tanta magia en su escape que ya no podían usarla.
Era inevitable ya que tenían que renunciar a la magia para salir de la isla.
Sin embargo, les preocupaba que un nativo desprevenido pudiera ser atacado por otro mago.
Para prepararse para lo peor, decidieron entregar una planta especial que habían traído consigo.
«Así que eso es lo que bebí».
«Exactamente. A pesar de que sabían que tendrían que renunciar a la magia, la guardaron por si acaso».
Era una herramienta útil para deshacerse de un mago.
«Pero llamar a la llegada del mago al continente ‘la caída de una estrella’, qué romántico».
«Oh, bueno, para escapar de la Isla de los Magos, tienes que ir más allá de la atmósfera y descender de nuevo…»
«¿Más allá de la atmósfera?»
Altheos se rió de la expresión de perplejidad de Lilica.
«Este mundo es bastante limitado. A medida que asciendes, el aire se adelgaza… No, no importa. En cualquier caso, podría haberles parecido así».
Lilica inclinó la cabeza, todavía confundida, y cerró el libro.
«Tengo otra pregunta».
«Adelante.»
«Tuve un sueño recientemente».
Altheos asintió.
Dijo, mirando a su padre.
Sus ojos azules claros, transparentes como el cristal, la miraron intensamente.
Ante la mirada que miraba a un igual, no pudo evitar enderezarse aún más.
«En el sueño, me vi a mí mismo. O más bien, era yo, pero no del todo. Sin embargo, sigo siendo yo».
Lilica se sintió avergonzada de decirlo en voz alta, ya que incluso le sonaba confuso. Pero Altheos asintió alentadoramente, incitándola a continuar.
«Me preguntó si estaba feliz. Y cuando dije que sí, ella dijo: ‘Bien, entonces tomamos la decisión correcta’… Por alguna razón, seguí llorando en el sueño, tanto de alegría como de tristeza…»
Lilica inclinó la cabeza en contemplación.
«Se sentía un poco como Erhi, pero no lo era. Fui yo…»
Altheos respondió con firmeza.
«Fuiste tú».
«¿Yo?»
«Sí, tu magia. Es cierto que tu poder fluye de Erhi, pero no es solo Erhi, ¿verdad? La sangre de tus antepasados también corre a través de ti».
«Eso es cierto.»
«Erhi era simplemente la más fuerte entre ellos, y como eres el Último Mago, apareció».
Suavemente, Altheos le echó el pelo hacia atrás.
«Ahora que Erhi se ha desvanecido, la parte de ti que había estado callada ha emergido.»
Se abstuvo de mencionar que ella había retrocedido en el tiempo.
«Ya veo.»
Lilica susurró, una suave sonrisa jugando en sus labios.
«En cierto modo, estoy aliviado».
«¿Sobre qué?»
«Solo … todo. Parece que las cosas finalmente han vuelto a su lugar».
«Eso es bueno.»
Altheos asintió y se levantó de su asiento. Lilica jadeó, recogiendo el diario.
«¿No te lo llevas contigo?»
«Léelo en tu tiempo libre y házmelo saber».
«¿Pero cómo encontraste esto en Royan?»
Altheos sonrió.
«¿Pensaste que son los únicos que envían espías?»
Ah.
Ante la expresión de comprensión en su rostro, Altheos se despeinó juguetonamente antes de irse.
Se arregló el cabello despeinado, abrazó el diario y se puso en marcha.
Ha pasado un tiempo desde que fue al jardín secreto.
Mientras miraba al cielo, su paso se aceleró.
Cuando llegó a la cabaña, comenzaron a caer algunas gotas de lluvia.
Irrumpiendo por la puerta, exclamó Lilica.
«Está lloviendo afuera».
Fjord, que había estado esperando adentro, cerró su libro y sonrió.
—¿Nos mudamos al porche, entonces?
Lilica parpadeó y luego sonrió.
«Suena bien.»
* * *
Patrón de pitter
Gruesas gotas de lluvia caían en el jardín.
No era el tipo de lluvia que caía en sábanas.
Gotas de agua pesada cayeron una por una.
Las hojas de frambuesa se balanceaban cuando las gotas rodaban de ella.
El suelo pronto se humedeció y el fuerte olor a tierra húmeda comenzó a elevarse.
El columpio que colgaba del árbol frente al porche se balanceaba hacia adelante y hacia atrás.
Aunque estaba húmedo, soplaba una brisa refrescante.
Los dos miraron en silencio el jardín por un momento.
Fjord fue el primero en romper el silencio.
«Es extraño no verlos a los dos alrededor».
Brynn y Lauv, que siempre se mantuvieron cerca de Lirica, no se veían por ninguna parte.
Lirica respondió con un pequeño «Mm».
«A veces, quiero estar a solas contigo. Iba a reunirme con mi padre hoy, así que lo usé como excusa».
Los dos probablemente pensaron que todavía estaba con Altheos.
Fjord la miró con asombro. Lilica lo miró con picardía.
«Pero desde ese incidente, no hemos tenido tiempo a solas juntos, ¿verdad? Has estado tan ocupado. Finalmente nos reuniremos después de mucho tiempo…»
Ella se quedó callada y Fjord suspiró en voz baja.
Al escuchar esto, Lirica preguntó en voz baja.
«¿Es esto problemático para ti?»
Fjord rápidamente negó con la cabeza ante su pregunta.
«No, no es eso…»
Sonrió amargamente.
«Solo estaba pensando… si me hubiera esforzado más, habríamos podido encontrarnos solos antes».
Lirica inclinó la cabeza confundida.
«¿Te esforzaste más?»
Cuando preguntó, Fjord se tragó un suspiro y habló lentamente.
«¿Recuerdas lo que te dije la última vez?»
«¿Hm?»
Al verla inclinar aún más la cabeza, Fjord sonrió aún más amargamente.
«Dije que quería casarme contigo».
«¡¿Ah?! ¡Oh! ¡Oh, claro!»
Lirica saltó en su lugar, su rostro se puso rojo brillante.
Su mente, que se había estado moviendo lentamente, de repente comenzó a acelerarse.
Tenía la intención de prestar un servicio meritorio y ganarse el derecho a pedir con orgullo su mano en matrimonio, pero las cosas no habían salido según lo planeado.
Entonces, no podía declararlo con orgullo.
Lirica habló.
«¿Estás diciendo que no podemos casarnos porque eso no funcionó?»
«No, no estoy diciendo que no podamos…»
Antes de que Fjord pudiera terminar su oración, Lirica se levantó abruptamente.
«¡Te amo más que a nadie en este mundo!»
Su voz era tan fuerte que Fjord se sintió abrumado por la alegría.
Por primera vez, se dio cuenta de que la alegría podía hacer que alguien se sintiera nervioso.
«No, te amo. No me casaré con nadie más que contigo».
Su declaración, aunque infantilmente directa, fue profundamente conmovedora.
—¿Y tú, Fjord?
«Si no estás conmigo, me rompería en pedazos».
Lirica se acercó rápidamente, agarró la mano de Fjord y lo puso de pie.
«Fjord, en momentos como estos, deberías decir: ‘Quiero vivir contigo’, y eso es todo. Y vámonos».
«¿Ir? ¿Dónde?»
«Sí, ahora mismo.»
Lirica tiró de su mano y caminó bajo la lluvia sin dudarlo.
Desconcertado, Fjord trató de detenerla.
«Espera, Lirica, no puedes simplemente caminar bajo la lluvia. Al menos consigamos un paraguas o algo así. No es bueno para tu salud, ¿verdad?»
«Estaré bien. Soy mucho más fuerte de lo que piensas».
«¡Lo sé, pero ser fuerte no significa que no pueda preocuparme por ti!»
«Esto está bien».
Cuando cruzaron el jardín y llegaron al corredor, sus hombros ya estaban empapados.
«Lily, ¿a dónde vamos? ¿No deberíamos cambiarnos esta ropa mojada primero?»
Los asistentes del palacio miraron con curiosidad a la princesa empapada y al margrave que la seguían.
Cuando llegaron a la Cámara del Dragón Plateado, Fjord se quedó en silencio.
«¿En serio? ¿Así?’
¿Realmente iban a encontrarse con la emperatriz luciendo así, empapada en lluvia?
Al momento siguiente, después de pasar este punto, su mente se volvió extrañamente clara.
Se rindió.
Más que eso, se preguntó qué planeaba hacer la princesa.
«Su Alteza.»
Trató de hablar, pero Lirica levantó la mano.
Ya sea por magia o por pura fuerza, la pesada puerta se abrió de golpe con un fuerte golpe.
Cuando entraron en el vestíbulo y abrieron la puerta de la sala de recepción, encontraron no solo a Ludia sino también a Altheos allí.
Los dos, que habían estado disfrutando de un raro momento de tranquilidad juntos, abrieron los ojos con sorpresa.
Ludia se puso en pie de un salto.
«¿Lily? Dios mío, ¿llegaste aquí bajo la lluvia? Esperar… ¿El margrave de Ignaran?
Ella no dijo, el Margrave ‘también’, sino ‘el’ Margrave.
Su hija podía correr bajo la lluvia, pero el margrave de Ignaran definitivamente no era del tipo que dejaba que ni una sola gota de lluvia lo tocara.
Ciertamente no aparecería para saludarla en ese estado.
Pero Lirica, ajena a la sutil diferencia, tiró de Fjord a su lado.
Aunque la diferencia de fuerza debería haberle impedido tirar de él, Fjord siguió el ejemplo de Lilica sin poder.
«Me encanta Fjord».
“……”
La boca de Ludia se abrió ligeramente, luchando por procesar la situación.
Lirica continuó.
«Soy feliz cuando estoy con Fjord, y me alegra el día. Entonces, quiero quedarme con él de ahora en adelante».
Tanto Ludia como Altheos desviaron su mirada hacia Fiordo.
Por primera vez, Fjord se quedó completamente sin palabras frente al emperador y la emperatriz.
Antes de que pudiera decir algo, Lirica declaró.
«Quiero casarme con él».
Los ojos de Ludia se abrieron aún más.
Por el contrario, los ojos de Altheos se entrecerraron.
Ludia miró fijamente a su hija, que acababa de hacer esta audaz declaración.
Cuando sus ojos se encontraron, Lilica sonrió un poco tímidamente y dijo:
«Gracias por cuidarme siempre y criarme».
Ludia se quedó sin palabras.
Lilica, que hablaba con tanta seriedad, tenía una expresión seria.
Ludia sonrió leve e irónicamente.
Cuando Altheos se puso de pie y le puso una mano en el hombro, Ludia la apretó suavemente.
«Está bien, lo entiendo.»
Fue Altheos quien respondió.
«Puede que sea demasiado pronto para el matrimonio, pero ¿qué tal un compromiso antes de que termine el año?»
La pregunta estaba dirigida a Fjord, quien respondió rápidamente.
«Me siento honrado, Su Majestad».
«Bien, entonces.»
Agitó la mano con desdén.
El brazo envuelto alrededor del hombro de su esposa se tensó, indicándoles que se fueran.
Lilica dudó por un momento, luego se apresuró a abrazar a sus padres con fuerza antes de tomar la mano de Fjord y salir de la habitación.
En el momento en que salieron, Lilica se echó a reír.
Una risa temblorosa y temblorosa.
«¿Lirio?»
Sorprendido, Fjord la agarró.
Lilica envolvió sus brazos con fuerza alrededor de Fjord.
Mientras temblaba ligeramente, Fjord la abrazó firmemente a cambio.
No le importaba quién los viera en ese momento.
Susurró.
«¿Pasarás el resto de tu vida conmigo?»
“… Sí».
Lilica respondió suavemente en su abrazo.
* * *
La ceremonia de compromiso fue un asunto simple pero grandioso.
Puede sonar como una contradicción, pero no había otras palabras para describirlo.
Era modesto para un compromiso entre una princesa y un margrave, pero era más grandioso de lo que Lilica había imaginado.
Con Ludia y Fjord involucrados, no se pasó por alto ningún detalle.
La noticia de su compromiso se extendió por todo el continente, causando revuelo.
Aunque era un asunto familiar privado sin invitados externos, los regalos de felicitación llegaron de todas partes.
El anillo de compromiso en la mano de Lilica brillaba como una estrella de la mañana.
Atil refunfuñó, pero asistió a la ceremonia.
«Gracias.»
Cuando Fjord lo saludó con una sonrisa descarada y feliz, Atil se dio cuenta.
«Esa actitud autocrítica solo sale frente a Lilica».
Sin Lilica, el arrogante y de piel dura Barat permaneció como siempre.
«Supongo que no estaba preocupado por nada».
Molesto como estaba, Atil todavía le dio a Lilica un beso de felicitación.
El periódico Weil cubrió el evento exclusivamente, publicando un artículo especial.
Cuando la ceremonia de compromiso llegó a su fin, Fjord se encontró cara a cara con Brynn.
En voz baja, preguntó:
«Entonces, ¿cómo terminó la ‘Canción de la Perla’?»
Fue una pregunta educada.
Brynn parpadeó antes de sonreír y responder:
«Historias como esa suelen terminar de la misma manera, ¿no?»
«¿Lo hacen?»
«Sí.»
Se miraron el uno al otro por un momento, luego miraron casualmente hacia otro lado cuando Lilica regresó.
No mucho después, el capítulo final de ‘Canción de la Perla’ se publicó en el periódico Weil, con la línea final que decía:
«Y vivieron felices para siempre».
* * *