Historia paralela 2 (11)
«No es veneno».
El diagnóstico de Altheos fue sencillo.
Preguntó Ludia.
«Entonces, ¿qué es?»
Ella rechinó los dientes.
Sus ojos se volvieron hacia los asistentes más cercanos de Lilica.
La única razón por la que se contuvo de arremeter contra ellos fue que su hija los apreciaba.
Altheos probó el té restante en la taza y dijo.
«Es esto.»
«Pero dijiste que no es veneno, ¿verdad? Yo también lo bebí».
«Sí, Lauv y yo también lo bebimos. Teníamos casi la misma cantidad que la princesa».
Brynn agregó rápidamente.
Altheos sonrió amargamente.
«De hecho, no es veneno para la gente normal. Pero para Lilica, es diferente. Beber esto como té…»
Altheos vació la taza y se lamió los labios.
«Ah, ahora estoy seguro. Es una poción que convierte la energía mágica en sueño».
Se volvió hacia Ludia.
«¿Recuerdas un artefacto similar?»
Ludia recordó la ‘Colección Dragon Slayer’.
De hecho, había una taza de té entre los artículos.
Uno que, cuando se bebe, convierte el poder del bebedor en sueño…….
Rápidamente agarró la taza, gritando.
«¡¿Cómo pudiste beber esto ?!»
Altheos levantó ambas manos en un gesto apaciguador.
«Estoy bien. La magia de un dragón y la magia de un mago son diferentes. Esto solo funciona con magos».
El rostro de Ludia palideció.
«Pero si ese es el caso, Lilica… ella nunca …»
Si nunca se despertó, ¿en qué se diferenciaría eso de la muerte?
Altheos tomó la mano de su esposa y dijo.
«Está bien. Encontraré una manera».
Ludia lo miró y luego asintió.
Si Altheos dijo que podía hacerlo, entonces podría.
Se mordió el labio y preguntó.
«¿Royan sabía sobre esto y le regaló estas hojas de té a Lilica a propósito?»
«Es posible. El hecho de que Lilica sea la Chica Mágica es bien conocido en todo el Imperio. Podrían estar probándola».
«Entonces no podemos dejar que se sepa que Lilica se ha derrumbado».
«No, no podemos».
Altheos miró a Brynn y preguntó.
«¿Quién más sabe sobre esto?»
«Solo los que están en esta sala».
Altheos inspeccionó la habitación.
Brynn y Lauv.
Los dos asistentes más cercanos de Lilica, él y Ludia.
Asintió con la cabeza ante el sabio juicio de Brynn.
Mejor no matar sin sentido, ¿verdad?
«Entonces tendremos que crear una Lilica falsa».
Murmuró y miró a Brynn.
«¿Todavía está el gato por aquí?»
Brynn bajó los ojos ligeramente.
«Sí, lo es.»
«Bueno.»
Ludia frunció el ceño. Sabía exactamente quién era ese gato.
«¿Seguro que no planeas usar ese gato para reemplazar a Lilica?»
«No, no es adecuado. Haz que el gato ocupe el lugar de una dama de honor».
Brynn no pudo evitar levantar la cabeza bruscamente ante eso.
«La repentina desaparición de la dama de honor más cercana de la princesa sería mucho más sospechosa. Brynn Sol, tomarás el lugar de la princesa».
Y Lisett ocupará el lugar de Brynn.
Ante esas palabras, Brynn se inclinó profundamente de nuevo.
«Sí, Su Majestad.»
* * *
Fjord estaba exhausto.
Agotado, pero…
‘Se acabó’.
La subyugación de los monstruos finalmente había terminado.
Ahora, podría regresar a la capital. Un momento, aunque solo sea por un breve momento.
‘Lily’.
Él la extrañaba.
Incluso una mirada fugaz sería suficiente, o eso pensó.
Pero no, no sería suficiente.
Extrañamente, pensar en Lilica le hizo sentir una profunda voraz.
Después de dejar el campamento temporal y regresar al territorio ignarés, Fjord se bañó.
Se limpió a fondo, incluso se recortó las puntas del cabello cuidadosamente y se puso su ropa sin arrugas.
«Descansar por la noche debería estar bien».
Habitualmente colocaba su mano sobre su párpado derecho.
Su ojo se sentía caliente.
El poder arremolinado dentro de él era más intenso de lo habitual hoy.
‘¿Es porque me he relajado?’
Desconcertado, estaba tendido en el sofá de manera inusual cuando llamaron a la puerta.
Fjord se secó la cara una vez para borrar cualquier signo de fatiga y abrió la puerta él mismo.
Era Pi Sandar.
“……”
«Lo que te trae…»
Fjord comenzó, haciéndose a un lado para dejarlo entrar, pero Pi habló.
«Lo siento, pero debo hacer esto rápido».
Había algo raro en su tono.
Sandar, quien generalmente era conocido por su expresión fría y elegante, parecía diferente hoy.
Parecía como si algo le preocupara.
Pi habló.
«El Reino de Eldenreed afirma que el margrave Ignaran ha solicitado ayuda militar».
Fjord vaciló momentáneamente.
Pi continuó, estudiándolo lentamente.
«¿Qué piensas hacer?»
«¿Me estás diciendo que la declaración más idiota de todos los tiempos vino de Eldenreed?»
«Más precisamente, vino del Príncipe Mion. Se acercó a Su Alteza Atil tan pronto como terminó la subyugación».
Fjord se tragó el suspiro que amenazaba con escapar.
Preguntó.
«Entonces, ¿qué dijo Su Alteza que va a hacer al respecto?»
«Bueno…»
Pi Sandar sonrió maliciosamente.
Una sonrisa que encapsulaba la frialdad de una serpiente.
«¿Qué crees que hará? Vine a informarles primero. La reunión comenzará mañana al amanecer».
Fjord reprimió el impulso de devolver la misma sonrisa cínica.
En cambio, sonrió suave y cálidamente.
«Entendido. Gracias por hacérmelo saber».
Pi dio un paso atrás y Fiordo cerró la puerta.
«Así es como es».
Comenzó a frotarse las sienes.
No sabía qué locura le había ocurrido a Eldenreed para hacer tal declaración, pero era la peor elección posible.
«Pidiéndoles ayuda militar. Y dijeron que fui yo quien hizo la solicitud, lo que significa que la responsabilidad recae en mí».
Por supuesto, Fjord lo negaría.
Pero una negación por sí sola no sería suficiente para limpiar su nombre por completo. Su respaldo era débil.
¿Atil o Altheos realmente se pondrían de su lado?
Si él fuera ellos, aprovecharía esta oportunidad para acabar con los restos de Barat de un solo golpe.
Luego absorbería el territorio ignaro que había desarrollado con tanto cuidado como territorio de la familia imperial.
Y ejercería presión militar sobre Eldenreed, que había intentado cruzar la frontera aliándose con él.
‘Es perfecto’.
Las comisuras de su boca se levantaron en una sonrisa astuta.
«Entonces, ¿cómo rompemos esto?»
Toc, toc.
Alguien volvió a llamar a la puerta.
Cuando lo abrió, allí estaba Diare.
Antes de que pudiera hacerse a un lado, Diare se abrió paso hacia la habitación.
«¿Qué pasa?»
Preguntó, cerrando la puerta.
Teniendo en cuenta su diferencia de estatus, Diare no debería haber sido tan grosera con él, pero, de nuevo, ¿no era Diare Wolfe?
El único compañero de conversación de Lilica.
Fjord se tomó su rudeza con calma.
Diare rápidamente se dio la vuelta y dijo.
«¿Escuché que estás en bastantes problemas?»
Frunció el ceño.
«¿Quién te dijo eso?»
¿Ya se había difundido la noticia?
Diare señaló su oreja.
«Escuché a escondidas».
Lo dijo con confianza.
Mientras él todavía buscaba una respuesta adecuada, ella habló primero.
«Entonces, ¿en qué puedo ayudarte?»
Eso lo tomó por sorpresa.
Sus ojos se abrieron como platos.
Diare sonrió, disfrutando claramente de su expresión de asombro.
Fang brilló.
—Me preguntó lady Lilica. Si pasa algo, ayuda a Fjord’. Estoy del lado de Lady Lilica, así que, por supuesto, ayudaré».
A Fjord le costó respirar por un momento y bajó la mirada.
Esta era la primera vez que alguien se ofrecía a ayudarlo en tal situación.
Bueno, excepto por la princesa Lilica, que siempre le había tendido la mano.
Pero aún así…
Nunca había esperado que sucediera en esta situación.
De alguna manera, se alegró.
Cuando volvió a levantar la vista, Diare estaba sentada en el sofá, sirviéndose ya los refrescos.
«Si puedo obtener la ayuda de Diare Wolfe con solo algunos bocadillos, es una ganga».
Nadie dudaba de que se convertiría en la segunda mejor caballero del Imperio Dragonia, justo después de Tan Wolfe.
«Aceptaré tu oferta».
Sus ojos verdes parpadearon hacia él.
Fjord sonrió levemente.
«Entonces, ¿cuánta ayuda puedes ofrecer?»
* * *
Al día siguiente, el margrave Fjord Ignaran asistió a la reunión.
Permaneció en la sala de espera convocado, luego entró para encontrar a Altheos parado en el centro de la habitación.
Se puso rígido por un momento, pero rápidamente se inclinó.
«Saludo al más exaltado del Imperio».
«Ahorre las formalidades».
Altheos agitó la mano con desdén.
Fjord no esperaba que el emperador apareciera en persona, pero a partir de aquí, se trataba de leer la habitación.
Enderezándose, miró a su alrededor.
El príncipe Mion se puso nervioso, y Dorian parecía igualmente inquieto.
Atil y sus ayudantes cercanos tenían sus caras ilegibles habituales.
«Margrave Ignaran. Según el príncipe Mion, solicitaste que se enviara ayuda militar a tu territorio. ¿Es esto cierto?»
Fjord inclinó ligeramente la cabeza ante la pregunta.
«¿Ayuda militar? ¿Qué quieres decir?»
«Príncipe Mion».
A la llamada de Altheos, Mion se aclaró la garganta y habló.
«El Margrave de Ignaran mencionó que estaba luchando militarmente debido a los monstruos en el Mar de Árboles. En un gesto de buena voluntad, propuse enviar tropas. Nunca imaginé que el Margrave actuaría sin el consentimiento de Su Majestad … Sin embargo, mis caballeros han sufrido pérdidas significativas como resultado».
Ajá.
¿Culpándolo desde el principio?
«Eso es lo que dijo. Margrave Ignaran, ¿tiene algo que decir?
Ante la pregunta de Altheos, Fjord sonrió suavemente.
No parecía alguien acorralado en absoluto.
«Parece que el príncipe Mion se ha expresado mal. Su Alteza propuso enviar soldados al Mar de los Árboles, pero fue puramente para la protección de las caravanas comerciales».
«¿La protección de las caravanas comerciales?»
«Sí, Su Majestad. Como saben, el Mar de Árboles representa un peligro significativo para las rutas comerciales entre los dos países. El príncipe también estaba bastante preocupado por las caravanas, así que le sugerí que podría agregar más tropas si fuera para la protección de las caravanas comerciales».
Fjord miró a Altheos directamente a los ojos, completamente despreocupado.
«Asumí que, como margrave, se me concedía tanta autonomía. Su Majestad. Para torcer mis palabras de esta manera…»
La sonrisa de Fjord se profundizó.
«¿O el príncipe planeaba enviar soldados al territorio ignareno bajo la apariencia de los guardias de la caravana? Y ahora que su plan ha sido expuesto, ¿está afirmando que solicité ayuda militar? ¿Dónde está su evidencia?»
«No hay pruebas escritas, solo un acuerdo verbal. Sin embargo, mis asistentes testificarán que el Margrave habló mal del Imperio Dragonia».
«Ya veo. Pues bien, Su Majestad, permítame presentar pruebas.
Ante las palabras de Fjord, la expresión de Altheos se volvió de pura diversión.
«¿Evidencia?»
«Sí. ¿Puedo llamar a Dame Diare Wolfe?
Tan Wolfe, que estaba detrás de Altheos, miró hacia la puerta instintivamente.
«Puede continuar».
Con el permiso de Altheos, la puerta se abrió y entró Diare.
Se puso una mano en el pecho y se inclinó por la cintura en un saludo formal.
«¿Hay evidencia?»
«Sí, Su Majestad.»
Diare Wolfe, de pie con las manos detrás de la espalda, continuó.
«Al investigar a las víctimas de los recientes ataques de monstruos, descubrimos que varios estaban disfrazados de miembros de la caravana. Sus cuerpos fueron encontrados entre los restos de los vagones y las mercancías dispersas, pero cuando se examinaron de cerca, quedó claro que eran soldados disfrazados de comerciantes».
Naturalmente.
Después de todo, no habrían cruzado descaradamente el Mar de Árboles como un ejército armado; Se esperaba algún nivel de disfraz.
«Bargali».
Altheos llamó a Kaon Bargali, que estaba parado en el medio.
«¿Es verdad?»
«Lo es, Su Majestad».
Ante la respuesta de Bargali, Altheos asintió.
El príncipe Mion estaba a punto de protestar cuando Fjord metió la mano en su abrigo.
«Y tengo documentos con el sello del príncipe Mion».
«¡¿W, qué?! ¡Está forjado! ¡Es fabricado, esto es absurdo!»
«¿Falsificado? No estoy seguro de lo que crees que contiene el documento, pero simplemente establece que el número de soldados de escolta para las caravanas comerciales se puede aumentar proporcionalmente».
Entregó el documento a un asistente, quien se lo pasó a Altheos.
Después de leerlo, Altheos se lo pasó a Atil.
Altheos se volvió hacia el príncipe Mion.
«Sabremos si está forjado comparándolo con el anillo en tu dedo».
La comparación, aunque algo forzada, reveló que el sello era genuino.
Incluso las pequeñas imperfecciones coincidían.
Altheos sonrió.
«Bueno, entonces.»
Mion apretó los dientes.
«Supongo que tendremos que volver a visitar esta conversación».
* * *
Tan Wolfe no estaba seguro de si debía elogiar a Diare Wolfe o no.
«Bueno…»
Se acarició la barbilla.
«Al menos no te atraparon».
Mientras murmuraba esto, Diare, de pie a su lado, inclinó la cabeza.
«¿Qué quieres decir?»
Su tono era rígido. El discurso relajado estuvo reservado exclusivamente para su compañera de conversación, la princesa Lilica.
«Nada, en realidad».
Si fueran Fjord Ignaran y Diare Wolfe, podrían deslizar fácilmente el anillo de sello del dedo del segundo príncipe dormido.
Por supuesto, por supuesto que lo harían.
– No lo sabría si me dijeras que planean cometer traición juntos.
Si ese hubiera sido el caso, Fjord Ignaran habría estado en una posición mucho más precaria.
– Aunque, si se llegara a eso, Eldenreed también tendría que prepararse para las consecuencias.
El problema era que habían tratado de culpar todo por completo al margrave.
Diare volvió a inclinar la cabeza.
«Me pregunto de qué estarán hablando por dentro».
Por ahora, Altheos solo había llamado a Atil y Fjord para una conversación privada, dejando el asunto con la familia real extranjera para tratarlo más tarde.
Como tal, los dos Wolfe que se fueron para hacer guardia fuera de la puerta intercambiaron miradas.
«Quién sabe».
«Ya veo.»
Si incluso el patriarca no lo sabía, entonces probablemente tampoco era algo de lo que ella escucharía.
No tenía mucha curiosidad por la conversación.
Lo único que se preguntó fue si se trataba de la princesa Lilica.
Y, como Diare había adivinado, la conversación en el interior era de hecho sobre Lilica.
Altheos acababa de terminar de explicar la condición de Lilica.
Atil apretó los dientes.
«Así que tenemos que presionar a Royan de alguna manera, ¿verdad? Por un antídoto o…
«Si niegan saber algo, eso es todo».
El rostro de Fjord se había vuelto pálido como un fantasma, inmóvil.
Ya tenía una apariencia escultural, pero no parecía humano en absoluto sin ninguna expresión.
Irónicamente, eso hizo que su belleza pareciera aún más surrealista.
Atil habló lentamente.
«Entonces, ¿se quedará dormida hasta que se acabe toda su magia?»
«Así es.»
«Entonces.»
Atil trató de hablar, pero apretó los dientes con frustración.
Respiró hondo, encerrando la tormenta de emociones dentro de él.
«Entonces, ¿cuándo se acabará la magia de Lilica? Me imagino que no es algo que se agote fácilmente».
«Podría dormir muy bien hasta su muerte».
Todas las emociones que Atil había reprimido estallaron de inmediato.
«Y sin embargo, padre, ¿pareces tan tranquilo sobre esto?»
Altheos volvió su mirada hacia Fjord.
«Entonces, estoy pensando en drenar temporalmente toda su magia».
«¿Es eso posible?»
Fjord, volviendo a la realidad, finalmente habló.
Altheos señaló el ojo derecho de Fjord.
«Ya estás equipado con algo que hace algo similar, ¿no?»
Un dispositivo diseñado para desviar las llamas de su poder.
Al escuchar eso, el color volvió a la cara de Fjord.
Sin dudarlo, alcanzó su ojo derecho con los dedos, pero Atil rápidamente lo agarró de la muñeca y lo detuvo.
«¿Qué estás haciendo?»
Fjord miró a Atil, frunciendo el ceño, luego, un momento después, su expresión cambió a una de comprensión y ligera vergüenza.
«Oh, claro. Si trato de sacarlo con los dedos, podría romperse o rayarse. Afilar el borde de una cuchara de plata debería hacer que sea mucho más fácil de extraer».
Fjord imitó la acción de sacarlo con una cuchara.