Historia paralela 2(3)
El salón de banquetes estaba lleno de entusiasmo.
Si bien algunos de los enviados que se habían reunido de varios lugares trajeron intérpretes, la mayoría podía hablar el idioma de los países con los que estaban conversando.
Incluso había quienes habían aprendido el idioma del Imperio Dragonia.
Lilica también conocía partes de los idiomas de los países vecinos.
Atil, que había viajado de incógnito con frecuencia, estaba familiarizado con el eldenreediano, y dado que Eldenreed y Royan hablaban casi el mismo idioma, casi podría considerarse el mismo.
Dado que el Emperador y la Emperatriz serían los últimos en llegar, Lilica y Atil entrarían primero al salón de banquetes, interactuando constantemente con la gente.
Se formó una larga fila de aquellos que deseaban ser presentados, y Lilica y Atil charlaron con ellos sin parar.
Todos miraron su ropa, joyas y las instalaciones con ojo crítico.
Desde las grandes ventanas de vidrio hasta los techos altos de arcos, todo estaba lujosamente dorado y el nivel de artesanía en los candelabros era extraordinariamente alto.
Las barandillas de latón de las terrazas estaban intrincadamente talladas.
Todos intercambiaron información, nerviosos por el poder nacional del Imperio Dragonia, que era mucho mayor de lo esperado.
Un príncipe del Reino de Eldenreed había venido personalmente.
Por supuesto, no era el príncipe heredero con derecho a la sucesión, sino el segundo y tercer príncipe, junto con algunas princesas.
‘Un imperio, eh’.
Todavía no había ningún reino en el continente que usara el término «Imperio». Sin embargo, Dragonia se había proclamado audazmente un imperio desde el principio.
Por supuesto, Dragonia era enorme.
Pero el tamaño por sí solo no hace un imperio, ¿verdad?
Aún así, en Eldenreed, continuaron refiriéndose a él como el ‘Reino de Dragonia’.
Lo mismo ocurre con el Reino Royan.
Incluso el Reino de Illain, que estaba separado por un desierto, estaba examinando cuidadosamente este nuevo poder.
El hecho de que el comercio ahora pudiera ocurrir sin tener que pasar por alto las «Tierras Malditas» fue un desarrollo significativo.
El Reino Royan envió audazmente a su príncipe heredero.
El segundo príncipe de Eldenreed, Mion, chasqueó la lengua al verlo.
‘¿Deberíamos haber enviado al hermano también?’
La fuerza de Dragonia parecía mayor de lo previsto.
El tamaño del palacio por sí solo era abrumador, dejando a los nobles en estado de shock.
Habían oído que era espléndido, pero verlo en persona era un asunto completamente diferente.
Incluso Mion tuvo que trabajar duro para no dejar que su sorpresa se mostrara.
Miró hacia el área llena de gente. Allí vio al príncipe heredero de Dragonia, Atil, y a la princesa Lilica mezclándose con la gente.
Ambos poseían una belleza extraordinaria, pero la belleza de la princesa era aún más sorprendente para Mion, un hombre.
«Tal belleza es rara, incluso en este continente».
Su cabello castaño estaba elegantemente recogido.
Aunque sus rasgos eran delicados, no se vio eclipsada por su lujoso atuendo o joyas.
Trató a los que la rodeaban con una suave sonrisa y escuchó que podía hablar bastante de eldenreediano.
«Pero al final, ella es solo una hija adoptiva, ¿verdad? ¿No era la hija de la Emperatriz de su matrimonio anterior?
Una mujer con un hijo que se volvía a casar con el rey era algo inimaginable en Eldenreed.
¿Y el príncipe heredero ni siquiera era el hijo del emperador, sino su sobrino?
«Aunque pueden parecer impresionantes, hay muchas debilidades».
Mientras el joven emperador estuviera presente, el príncipe heredero se sentiría inseguro.
Además, ¿no había prometido el emperador pasar el trono cuando alcanzara la mayoría de edad? Pero ahora rompió esa promesa, ¿no?
Su disgusto era palpable en todo el salón de banquetes.
El hombre pelirrojo que estaba detrás de él, posiblemente un guardaespaldas, tampoco parecía un noble adecuado.
‘¿Es una escolta asignada por el emperador? Esto podría ser útil».
Tenía que encontrar una manera de ganarse el favor del príncipe heredero.
Y luego, le preguntaba si tenía algún plan para asegurar su reclamo al trono.
‘Y, en cuanto a la princesa…’
Como no era de la sangre imperial de Dragonia, no era adecuada como esposa.
Tal vez estaría mejor como concubina.
—No, espera. El hermano es el heredero al trono, pero para mí, tomarla como mi esposa podría no ser una mala idea».
Si el emperador la había adoptado a pesar de que no era de su sangre, significaba que era bastante favorecida.
Dependiendo de la dote, podría valer la pena aceptarla.
«Dudo que sea el único que piensa esto».
Era evidente ver a los nobles y a la realeza de varias naciones sumidos en sus pensamientos, calculando sus próximos movimientos.
El príncipe heredero de Royan, Dorian, ya estaba conversando con Atil, pareciendo bastante familiarizado con él.
No dispuesto a quedarse atrás, Mion se abrió paso sutilmente entre la multitud hacia el Príncipe Heredero Dragón.
Sin embargo, Dorian no lo reconoció.
Al final, Mion se aclaró la garganta y habló.
«Dorian, ¿no me presentarás también?»
«Oh, Mion. No me di cuenta de que estabas aquí. Príncipe heredero, este es Mion, el segundo príncipe de Eldenreed».
El comportamiento de Dorian, como si acabara de notar a Mion, lo hizo burlarse por dentro, pero lo ocultó detrás de una sonrisa.
«Soy Mion Derca Eldenreed. Por favor, llámame Mion».
«Atil Sau Takar. Puedes llamarme Atil».
Aunque irritado por el tono informal de Atil, Mion se contuvo la lengua.
En ese momento, sus dos perspicaces hermanas menores aparecieron de la nada.
«Hermano, también me gustaría que me presentaran».
«Por favor, preséntanos».
Mion sonrió mientras hablaba.
«Estas son mis hermanas menores».
Había traído deliberadamente solo a sus hermanas más hermosas.
La cuarta princesa de cabello rubio y ojos azules, Sita, era famosa por su belleza incluso en su país.
No podía pararse demasiado cerca debido a su amplia falda, pero sonrió alegremente mientras lo saludaba.
«Soy Sita Dena Eldenreed. Es un placer conocerlo, Su Alteza».
Atil sonrió levemente.
«Encantado de conocerte también.»
Sita abrió su abanico y comentó.
«Parece que Dragonia realmente favorece las faldas cómodas».
«Ah, no sabría mucho sobre ropa. ¡Lily!»
Atil llamó en voz alta a su hermana.
Después de saludar a los que la rodeaban, Lilica se acercó, curiosa.
Dorian tragó saliva audiblemente cuando la vio de cerca, al igual que Mion.
La habían pensado hermosa desde lejos, pero verla de cerca la hacía aún más impresionante.
«¿Para qué me llamaste?»
«Hablaban de faldas».
«¿Faldas?»
Lilica lo miró, perpleja. Mion no podía decir por el tono de Atile si los hermanos estaban en buenos términos o no.
Sita evaluó a Lilica, sus labios se curvaron ligeramente. El vestido que llevaba Lilica era nuevo e increíblemente elegante.
– Pero es solo un vestido nuevo, ¿no?
Sita consideraba que su propio cabello rubio era muy superior a los mechones castaños de Lilica.
Inclinó la cabeza hacia arriba.
«¿Tiene Dragonia una tradición frugal de conservación de telas?»
Sus palabras estaban mezcladas con púas.
Lilica dejó escapar un «Ahh» y sonrió alegremente.
«Solíamos usar vestidos más completos hace unos diez años. Pero cuando mamá comenzó a usar vestidos nuevos, todos siguieron rápidamente su ejemplo».
«¿Madre?»
«Oh, me refiero a Su Majestad la Emperatriz».
«¿Su Majestad es tan ahorrativa debido a sus antecedentes?»
Ante eso, los ojos de Lilica se abrieron un poco y luego se rieron.
«Lo verás por ti mismo».
«Lo espero con ansias».
«Sí, siéntete libre de esperarlo».
Las palabras confiadas de Lilica y su brillante sonrisa irritaron sutilmente tanto a Sita como a Rian.
Justo entonces.
Sonó un anuncio oportuno de la llegada del Emperador y la Emperatriz.
Naturalmente, todos volvieron su mirada hacia la entrada.
Y luego, se congelaron.
El silencio descendió sobre la multitud.
Cuando entra una persona de alto rango, generalmente es costumbre que la sala se calme, pero nunca hasta este punto.
A veces, algunos levantaban deliberadamente la voz sin tener en cuenta, especialmente los enviados extranjeros.
Sin embargo, incluso ellos se quedaron mirando la entrada, con la boca abierta.
Lilica suspiró suavemente y le susurró a Atil a su lado.
«¿No se ve aún más hermosa hoy?»
«Realmente hizo todo lo posible».
Los hermanos susurraron e intercambiaron miradas.
Atil envolvió un brazo alrededor de los hombros o el cuello de Lilica, diciendo.
«Bien hecho.»
Lilica le dio unas palmaditas en el brazo a Atil, que la estaba asfixiando o consolando, y respondió.
«Tú también, Atil.»
Aunque era inapropiado con tanta gente alrededor, apenas tenían tiempo para hablar a solas, por lo que no podían evitarlo.
Además, era importante, diplomáticamente, demostrar que estaban en buenos términos.
«Aunque no estoy seguro de si la gente que mira lo interpretará como un signo de cercanía».
Desde atrás, Mion chasqueó la lengua, ya que Atil parecía que la estaba asfixiando, antes de volver a mirar al Emperador y la Emperatriz.
«Debo admitir que, aunque la veo a menudo, siempre me sorprende su belleza».
El cabello dorado de Ludia solo estaba adornado con una tiara.
El vestido de la Emperatriz era de color azul marino oscuro, casi negro.
Tenía un diseño más simple en comparación con el vestido de Lilica, aunque estaba muy bordado con hilo de oro.
Su vestido dejaba al descubierto sus hombros generosamente, revelando sus delgados hombros y caderas.
La parte posterior de su vestido era larga y fluida, con grandes cantidades de tela.
Sin embargo, a pesar de su diseño simple, el vestido casi negro eclipsó a todos los demás vestidos presentes.
Ludia sonrió con sus labios rojos y escudriñó la habitación.
Después de disfrutar plenamente del efecto de su belleza, antes de que su mirada finalmente se posara en Altheos.
Con eso, la gente también cambió su atención a Altheos.
Altheos se inclinó y le susurró a Ludia.
«¿No es esto un poco demasiado?»
«Tienes suerte de tener una esposa tan hermosa, ¿no?»
Altheos se rió suavemente.
Mientras se reía, las mujeres nobles que observaban no pudieron evitar suspirar en voz baja.
Incluso al lado de una emperatriz tan deslumbrante, la presencia de Altheos no se desvaneció.
En todo caso, una vez que lo notaste, su carisma fue innegable.
Sonrió y besó a la Emperatriz en la mejilla antes de volverse hacia la habitación.
«Me gustaría expresar mi gratitud a todos ustedes que han venido aquí hoy de varias naciones. Espero que todos disfruten de su tiempo».
Era una declaración extremadamente simple y arrogante, pero nadie de los presentes podía encontrarle fallas.
Los ciudadanos del Imperio gritaron al unísono.
«¡Gloria al Imperio!»
Cuando se reanudó la música, los enviados extranjeros parecieron despertar de un sueño, mirándose unos a otros con incredulidad.
Mientras tanto, los nobles del Imperio sonrieron, como si ya hubieran salido victoriosos, y reanudaron sus conversaciones.
Los hombros de Sita temblaron.
‘¿Qué es esto?’
Miró a su alrededor y vio que las otras mujeres de los reinos tenían expresiones similares.
Las faldas amplias que llevaban puestas de repente se sintieron pesadas y anticuadas.
¿No habían dicho que esos vestidos habían estado de moda en el Imperio hace una década?
Sentía que llevaba algo anticuado.
Este fue un evento importante que cambió instantáneamente la moda del continente.
Lilica se ofreció gentilmente a Sita.
«Si quieres, podría presentarte a un sastre. Ya que has venido hasta el Imperio, ¿por qué no disfrutas del estilo de vestir del Imperio?»
Sita, luchando por mantener su orgullo, respondió.
«Eso es muy amable de tu parte».
«No es nada».
Le agradeceríamos que nos ayudara a aumentar nuestras ventas.
Ese pensamiento era impropio de una princesa, así que se lo guardó para sí misma.
El Emperador y la Emperatriz comenzaron a bailar en la pista.
Gracias a su elegante falda, podían bailar juntos, realizando con gracia un nuevo baile.
Las expresiones de los de los reinos se volvieron aún más oscuras.
Algunos murmuraron sobre la depravación moral, pero estaba claro que la pareja era excepcionalmente cautivadora.
Atil le tendió la mano a Lilica.
«¿Puedo tener este baile?»
«Con mucho gusto.»
Lilica sonrió y le tomó la mano.
Después de eso, bailaron continuamente hasta que les dolieron los pies.
Muchas figuras influyentes de otras naciones se acercaron a Lilica, iniciando conversaciones y pidiéndole que bailara.
Todos le hicieron cumplidos por su apariencia y trataron de ganarse su favor.
¿Vamos a dar un paseo?
¿Te apetece tomar un vaso de limonada?
Espero que me muestres el palacio.
Lilica, con su habitual amabilidad y gracia, rechazó cortésmente estas ofertas.
Pero después de varias solicitudes repetidas, se encontró con ganas de escapar al balcón durante el descanso entre bailes.
«¿Bailamos esta canción?»
Al escuchar la voz desde atrás, Lilica comenzó a negarse.
«Me temo que ya lo he prometido…»
Pero cuando se volvió, sonrió.
Era Altheos.
«Padre.»
«¿Quién es el siguiente en la fila?»
Ante las palabras de Altheos, el hombre a su lado se presentó nerviosamente.
Pero Altheos tomó la mano de Lilica y dijo.
«Todavía no he tenido un solo baile con mi hija. Me dejarás tener este, ¿verdad?»
Nervioso, se puso la mano sobre el pecho y soltó frases como «Por supuesto» y «Me siento honrado».
Aunque fue descortés, Lilica dejó escapar una risa tintineante cuando la tiraron al suelo.
«Ese hombre va a tener mucho dolor por esto más tarde».
Altheos levantó una ceja.
«¿Por qué?»
«Te trató como si fueras el Emperador».
«Soy el Emperador».
«Bueno, sí, pero aún así».
Ella explicó que no había actuado como si Altheos fuera un monarca extranjero, sino como si fuera su propio soberano.
Lo cual era comprensible, ya que eso es lo que cualquiera haría frente a Altheos.
«Pero realmente quiero dejar de bailar ahora», suspiró Lilica.
«¿Cuántas canciones más hay?»
«Solo tres más, luego se acabó».
«Eso es suficiente.»
En eso, Altheos llevó a Lilica al balcón en medio del baile.
«Tómate un descanso.»
Se fue después de correr las cortinas, dejando a Lilica parada allí, desconcertada.
‘¿Está esto realmente bien?’
Se preguntó, pero el aire fresco se sentía tan bien.
«Tal vez solo por un rato».
Se apoyó pesadamente contra la barandilla.
Su cabeza daba vueltas, aunque no había tomado ni un solo trago.
Pronto, las cortinas se abrieron y entró Atil.
«¿Te escapaste solo?»
«Yo, fui arrastrado aquí por mi padre».
Lilica se defendió rápidamente, usando a Altheos como escudo.
«Uf, esto me está matando».
Atil refunfuñó, entregándole una bebida fría.
Lilica aceptó agradecida la bebida.
La música del baile en curso resonaba de fondo.
Cuando terminara la canción, tendrían que regresar.
«¿Cómo te fue?»
—preguntó Atil, apoyándose en la barandilla a su lado.
«¿Qué quieres decir?»
«¿Alguien te llama la atención?»
Lilica entrecerró los ojos hacia él, sin gracia.
«¿Alguien te llama la atención?»
«¿Y que un extranjero sea la Emperatriz?»
«Bueno, si te gusta alguien, entonces deberías hacerlo».
«Encuentro fascinantes tus comentarios de plebeyo».
«Soy un plebeyo, después de todo».
«Correcto, por supuesto.»
Bromearon juguetonamente, pero pronto cayeron en un cómodo silencio, bebiendo sus bebidas.
Miraron fijamente a la noche hasta que la orquesta terminó su pieza. Atil suspiró.
«No quiero volver a salir».
«Yo tampoco».
«Vamos.»
«Sí.»
Incluso mientras hablaban, tardaron en alejarse de la barandilla.
De repente, el espacio detrás de la cortina se quedó en silencio.
Tanto Atil como Lilica se miraron antes de abrir la cortina de par en par.
Los ojos de Lilica se abrieron con sorpresa, mientras Atil fruncía el ceño.
La persona que entró tarde al salón de banquetes fue el margrave Ignaran.
Su deslumbrante cabello plateado, aunque ligeramente despeinado por su prisa, todavía parecía ingeniosamente peinado.
Llevaba un par de guantes de noche en una mano, y sus guantes de montar estaban casualmente metidos en la parte delantera de su chaqueta.
Aun así, su atuendo formal era impecable, sin una arruga a la vista.
Lo más importante es que su rostro desvió toda la atención de su atuendo.
‘Por supuesto, por supuesto’.
Lilica pensó mientras lo miraba.
Aparte de Madre, ¿quién más podría hacer que la sala se calmara así?
Mientras Lilica estaba más allá de sí misma en deleite, Atil la agarró por los hombros y la empujó hacia atrás detrás de la cortina.
«¡Oye…! Atil, ¿qué estás haciendo?»
Casi gritó, pero logró bajar la voz en el último segundo.
«¿Qué está haciendo ese tipo aquí? ¿Qué pasa con las fronteras?»
«Está aquí porque puede estar».
Atil entrecerró los ojos cuando la voz sombría de Diare vino detrás de él.
«Si estás usando la violencia contra la princesa, incluso tu título de Príncipe Heredero no te excusará».
Atil soltó rápidamente a Lilica y se dio la vuelta.
Diare se quedó allí, apoyado contra la pared.
«¿Acabas de…»
¿Háblame sin honoríficos?
¿Y la «violencia»?
Atil estaba atónito.
Quería replicar, pero era Diare, después de todo.
Si él la provocaba y ella tenía un ataque, ¿no se estarían deshonrando frente a dignatarios extranjeros?
En ese momento, Fjord pareció notar a Lilica y se dirigió hacia ella sin dudarlo.
La multitud naturalmente se separó para dejarle paso.
Todos los ojos estaban puestos en ellos, y Atil trató de mantener la compostura mientras se hacía a un lado.
Fjord se acercó a paso ligero y se detuvo ante ellos.
«Su Alteza el Príncipe Heredero».
Se puso una mano en el pecho y se inclinó ligeramente, antes de volverse hacia Lilica.
Cuando sus ojos se encontraron, Lilica lo saludó con una sonrisa radiante.
Sus ojos brillaban como estrellas.
Por un momento, Fjord sintió como si estuviera siendo atraído por esos ojos.
Con una sola sonrisa, fue como si el mundo entero se hubiera reducido a un solo punto.
Solo una persona podría cautivar al margrave de Ignaran, descendiente directo del ducado de Barat, de esa manera.
Lilica Nara Takar.
Su princesa petirrojo.
Fjord le devolvió la sonrisa.