Historia paralela 1:Club de No Creyentes (6)
«Y cuando me enteré más tarde de que ese bastardo no había muerto, sino que simplemente se había escapado…»
Ludia sonrió suavemente a Altheos mientras lo miraba.
«Debes saber esto bien, después de haber investigado a mi esposo y a mi familia. Mi familia es gente extraordinaria».
Un tono frío se deslizó sin saberlo.
«Por eso dejé de creer en el afecto. Nunca lo hice. Lo único en lo que he confiado desde entonces es en el dinero y el poder».
Estaba, hasta cierto punto, siendo honesta con Altheos.
Revelar un poco de verdad siempre fue efectivo en las relaciones.
Más tarde, en los barrios marginales, se hizo notar por su belleza.
Llamó la atención de los aristócratas. Inicialmente, solo tenían la intención de usarla como espía.
Pero Ludia aprendió a utilizar plenamente su apariencia. Absorbió vorazmente el conocimiento y usó todo lo que pudo para sobrevivir.
Solo entonces se dio cuenta de cuánta influencia podía tener su belleza.
No pasó mucho tiempo para que pasara de ser una espía a una verdadera mujer noble, agarrando el poder en sus manos paso a paso.
Pero lo que había ganado al final no era más que un castillo de arena.
Lo más preciado estuvo a su lado desde el principio.
– Lilica.
Ludia sonrió levemente.
Era una sonrisa natural, una sonrisa que se iluminaba desde adentro.
Altheos quedó momentáneamente cautivado por ella. Ella sonrió suavemente, como si viera algo deslumbrante, y dijo:
«Hasta que me di cuenta de que Lilica me amaba».
Aunque sus palabras tenían un matiz extraño, Altheos lo dejó pasar.
Ludia tampoco se dio cuenta de eso. Pensar en esos tiempos siempre le dolía, pero era mejor que olvidar.
Algunas cosas, por dolorosas que sean, no deben olvidarse.
Solo se dio cuenta de que el amor existía después de perder a su hija.
Si no la hubiera perdido, probablemente nunca lo habría sabido.
Lilica nunca trató de decírselo a través de palabras elegantes, enojo o sermones.
Ella solo esperó mucho tiempo y aguantó hasta el final.
‘Así que esta vez…’
Ella también estaba tratando de aguantar. Ella lo estaba intentando.
La gente podría reírse de la idea de aprender algo de la hija, pero Ludia estaba tratando de aprender de Lilica.
«Es por eso que, incluso si eres familia, si no te esfuerzas, no tiene sentido».
«No esperaba que la conversación fuera en esa dirección».
En resumen, no importa cuánto Altheos afirmara ser la familia de Lilica, las palabras vacías no serían suficientes.
Ludia sonrió alegremente y cambió de tema.
«Bueno, tienes que hacer un esfuerzo si no quieres estar solo».
Después de decir eso, inclinó ligeramente la cabeza, agregando sus pensamientos.
«Los humanos pueden ser fundamentalmente seres solitarios. Tal vez por eso nos necesitamos unos a otros».
Altheos escuchó en silencio las palabras de Ludia.
Había creído que estaba solo porque era un dragón, porque nadie podía entenderlo, porque no hay nadie como él.
Pero Ludia decía que los humanos son así por naturaleza, y por eso tienen que hacer un esfuerzo para conectarse con los demás.
Altheos estaba a punto de decir algo, pero cerró la boca.
Parecía que ponerlo en palabras cambiaría mucho de lo que estaba sintiendo.
‘Y’.
Hubo una comprensión inesperada.
Ahora entendía por qué a ella nunca le habían importado sus baladas de amor.
Fue por la cicatriz que dejó ese sinvergüenza.
«Las acciones hablan más que las palabras».
Se dio cuenta de que se había vuelto más serio sobre este juego que había comenzado en broma.
Pero eso no significaba que él quisiera que ella lo amara.
El dragón dentro de él señaló su confusión y contradicciones, aunque no podía precisar cuáles eran.
Preguntó:
«¿Todavía crees que desconfío de los humanos?»
«¿No es ese el caso?»
Ludia respondió con una pregunta, a la que él también respondió de la misma manera.
«Creo que desconfías de los humanos más que yo».
Ante esas palabras, una sonrisa cínica se extendió por los labios de Ludia.
«Nunca has sido débil, así que no sabes lo crueles que pueden ser los humanos con los débiles».
Altheos parecía desconcertado.
¿Nunca has sido débil?
Ludia se rió entre dientes ante su expresión.
«Oh, por supuesto, has pasado de ser un dragón a un humano. Debe haber sido un estado sorprendentemente débil para un dragón, pero como soy humano, solo puedo compararte con otros humanos. Eres débil para un dragón, pero como humano, eres el más fuerte».
«Excepto por los magos».
«Están todos muertos, ¿no?»
A veces, cuando hablaba con un tono tan áspero, le recordaba una vez más que venía de los barrios bajos.
“… Eso es cierto».
Pensando en Lilica, sutilmente desvió la mirada.
Ludia se encogió de hombros.
No había necesidad de que ella le contara las miserias de los débiles, ni quería hacerlo.
Ludia cambió de tema.
«¿Deberíamos salir ahora? Hace bastante calor. Tu cara también está roja».
«Está bien.»
Sin presionar más, Altheos se levantó del baño y recogió su bata.
Ayudó a Ludia a levantarse y la vistió con su bata también.
Sosteniéndola mientras se tambaleaba, regresaron al dormitorio, que ya había sido cuidadosamente ordenado.
Sin siquiera secarse el cabello mojado, Ludia se arrojó sobre la ropa de cama fresca y suave.
Estaba cansada y, después del baño, se durmió rápidamente.
Altheos la observó durante un rato antes de salir al balcón.
El aire de la noche era fresco.
Cuando cerró los ojos, el calor hizo que el interior de sus párpados ardiera.
El palacio estaba lleno de su poder, y podía sentir cualquier movimiento que ocurriera en cualquier lugar.
— Nunca has sido débil.
Sus palabras le hicieron recordar el pasado.
Recordó el largo tiempo que pasó solo en el desierto. Trescientos años después, Inro lo ayudó a escapar.
Vivía muy, muy lejos de los humanos.
Vagó de oasis en oasis, a veces queriendo enterrarse en la arena y desaparecer.
A veces, quería matarlos a todos.
Fue doloroso, agonizante y tenía hambre.
«Ahora que lo pienso, ese es el tipo de sufrimiento que soportaría cualquier ser humano».
Un dolor que nunca antes había experimentado, pero ¿era algo sobre lo que reflexionar durante trescientos años?
—No. En realidad, más que eso…’
Ese tipo de dolor se atenuó con el tiempo.
Después de ser humano durante tanto tiempo, todo se volvió insensible. Se había acostumbrado.
O eso pensaba.
Al menos hasta que un descendiente de Takar se acercó a él, pidiéndole desesperadamente que fuera al palacio imperial y cuidara de su hijo.
— Por favor, te lo ruego. Por favor, muestre misericordia a sus descendientes.
Altheos sonrió.
«Me volví un poco engreído».
Estaba enojado, pero complacido.
¿Cómo debería llamar a este torbellino de emociones?
Se alegró de que alguien lo reconociera y lo buscara.
El hecho de que fuera Takar lo enojó.
Se sentía miserable pero contento, y estaba contento pero miserable.
Estaba humillado pero enfurecido, y enfurecido porque se sentía humillado.
Pensó que todos esos sentimientos se habían hundido bajo la superficie, enterrados en la arena, y que no sentiría nada. Pero en el momento en que apareció esa persona, todas sus emociones surgieron vívidamente.
Y, sin embargo, al final, llegó al palacio imperial.
‘¿Estaba solo?’
Se hizo esta pregunta sin sentido porque no quería admitir que estaba solo.
Cuando llegó, el palacio estaba repleto de monstruos, y para proteger a Atil, la única forma era someter y controlar todo por la fuerza.
Y el emperador siempre está solo.
Tan y Lat eran excelentes subordinados y vasallos leales. Eso fue todo.
Sabían vagamente que no era un humano común, pero realmente no les importaba.
Mientras un emperador poderoso mantuviera un gobierno estable sobre el imperio, eso era todo lo que importaba.
Altheos era un poderoso emperador.
Ludia tenía razón.
En términos de fuerza, era el más fuerte del mundo.
«De alguna manera, se siente vergonzoso».
¿Había estado lloriqueando durante 300 años? El pensamiento lo hizo reír.
La idea de que la mujer que sabía mejor que nadie que él era fuerte lo cuidaría y le preguntaría: ‘¿Estás solo?’
Él era.
Era más fuerte que nadie, vivía para la eternidad, tenía un alma imbuida de fuego y ejercía una inmensa autoridad como emperador del imperio.
Pero eso no significaba que no estuviera solo.
Jaja, una risa débil e impotente se le escapó cuando abrió los ojos.
Ahora que había admitido que se sentía solo, tenía curiosidad por ver cómo se desarrollaría este matrimonio por contrato.
«Todavía hay mucho tiempo».
No importaría si terminara como un juego.
No importaba si no salía nada de eso.
Todavía quedaba mucho tiempo hasta que Atil se convirtiera en adulto.
O tal vez, para él, pasaría en un abrir y cerrar de ojos.
Después de todo, era un dragón y viviría para siempre.
Lentamente, cerró la puerta del balcón y volvió a entrar. Al pisar la suave alfombra, se acercó a la cama.
Incluso en la oscuridad, los ojos de su dragón podían distinguir objetos tan claramente como a la luz del día.
Miró el rostro dormido de Ludia durante mucho, mucho tiempo.
‘Experimenta los beneficios de ser humano, ¿verdad?’
A pesar de que había vivido tanto tiempo, todavía no sabía cómo llamar a esta emoción.
Podía encontrar docenas de razones por las que había surgido este sentimiento.
No, esta emoción no necesitaba razón alguna.
Observó a Ludia hasta el amanecer.
Sorprendentemente, no lo aburrió en lo más mínimo.
Al día siguiente, cuando Ludia se quejó de haberse resfriado cuando ya se había recuperado por completo, sintió un inexplicable sentimiento de culpa.
* * *
Las estaciones cambiaron rápidamente.
Curiosamente, los dos años transcurridos desde su matrimonio con Ludia fueron mucho más agitados que los largos años que había pasado como humano.
El lugar favorito de Altheos en el palacio era el jardín privado reservado para la familia imperial.
Los árboles altos se erguían majestuosamente, y la ausencia de personas hizo que se sintiera como entrar en un bosque profundo después de una corta caminata.
Shaa—
Las pesadas ramas, cargadas de hojas, emitían un crujido, y los cantos de los pájaros no perturbaban la quietud.
Incluso cuando los árboles se balanceaban y los pájaros cantaban, no podían romper la esencia del silencio que contenía el bosque.
La mesa y las sillas de piedra ubicadas en el jardín no solo eran las favoritas de Altheos, sino también el lugar más frecuentado de Lilica.
El fresco aroma del musgo flotaba desde la mesa de piedra.
Bajo la sombra de los imponentes árboles, Altheos y Lilica se sentaron uno al lado del otro, charlando.
«¿Cómo fue el combate?»
Ante su pregunta, Lilica dejó escapar un largo suspiro. Para alguien tan pequeño, suspiró de una manera sorprendentemente adulta.
Era un gesto similar al de Ludia, digno de una mujer noble.
Tal vez era inevitable que hubiera aprendido esos modales al estar constantemente cerca de su madre.
«Fue un desastre. Si Su Majestad no hubiera llegado, habría sido un gran problema».
Fue una lección tras el caos causado por la aparición de un monstruo en la capital.
«Y me alegro de que Diare estuviera allí. Nunca podría correr tan rápido».
Lilica miró sus cortas extremidades con una expresión resentida, a lo que Altheos se rió.
Con el festival de caza acercándose, necesitaba entrenar a Lilica con más rigor.
El artefacto Magical Girl fue, en su opinión, una idea brillante.
‘Y’.
Y, como había sentido varias veces, la capacidad mágica de Lilica era extraordinaria.
Al principio, pensó que ella era solo uno de esos magos que aparecían ocasionalmente, pero cuanto más le enseñaba, más se daba cuenta de que su magia no tenía límites.
Entonces, deliberadamente colocó una carga sobre su colgante.
—Quizás.
Tal vez ella sería la maga que podría romper su maldición y devolverlo a su forma de dragón.
«Pero todavía es demasiado joven».
No tenía intención de dejar que un niño de diez años lanzara una magia tan poderosa.
Lilica, practicando diligentemente la magia mientras él le enseñaba, habló con cautela.
«Uhm, Su Majestad.»
«¿Qué?»
Aunque su tono podría haber sonado áspero, el niño sonrió levemente.
«Bueno, ¿cómo van las cosas con mamá en estos días?»
Ante su pregunta, Altheos parpadeó antes de responder.
«¿Bueno?»
«Ya veo.»
«¿Por qué?»
«Es solo que se ve muy preocupada últimamente …»
Mientras murmuraba, Altheos ah-ed y le alborotó el cabello.
Como un juguete rechoncho, su cuerpo se balanceaba con su toque.
«Solo está preocupada por el festival de caza».
«¿El festival de caza?»
«Sí.»
Respondió casualmente. Era cierto que el festival era parte de sus preocupaciones.
El plan era filtrar información a los nobles y a los restos de la unión de aristócratas del sur y crear algún tipo de lapso en la seguridad, tentándolos a hacer un movimiento.
Incluso si no intentaran asesinarlo directamente, probablemente apuntarían a la emperatriz nacida en común, que estaba tratando de producir rábanos azucareros.
Los había empujado hasta ese punto, dejando lo suficiente para una apertura.
Tan se estaba arrancando los pelos mientras estaba a cargo de la seguridad, e incluso Lat, el Canciller, no estaba al tanto del plan completo.
Todo se debió al asunto entre la familia Sandar y la familia Barat.
Ni siquiera se lo había dicho a Atil, así que, naturalmente, Lilica no lo sabría.
«¿Es peligroso el festival de caza?»
«No, el festival en sí no es peligroso. Te divertirás mucho».
Ya veo, Lilica asintió y luego habló en voz baja con Altheos.
«Por favor, no le digas a mamá que pregunté».
«¿Por qué? Estaría feliz de saber que estás preocupado».
Ludia se iluminaría si escuchara que Lilica estaba preocupada por ella; Altheos podía imaginarlo vívidamente sin siquiera verlo.
«Pero luego se preocupaba de que yo me preocupara. Y…»
Lilica hizo un puchero con los labios.
«No me gusta que me traten como a un niño».
Por un momento, Altheos ahogó una risa.
En lugar de decir algo como: «Si no eres un niño, ¿qué eres?», asintió solemnemente como si la estuviera considerando seriamente.
«Ya veo.»
«Sí.»
«No se lo diré».
«Gracias.»
Tal vez porque su Parta acababa de pasar, Lilica se estaba esforzando demasiado por actuar como adulta.
¿Había sido así Atil después de su Parta?
No podía recordarlo bien.
Supongo que fui negligente.
Un leve sentimiento de culpa se apoderó de él.
Pero, ¿no se da cuenta de que querer parecer adulta es una señal de que todavía es una niña?
Después de todo, los adultos reales a menudo desean poder volver a ser niños.
Altheos despeinó el cabello de Lilica una vez más antes de levantarse de su asiento.
Lilica también se puso de pie rápidamente, haciendo una linda reverencia.
«Gracias por hoy».
«Sí.»
Él respondió como de costumbre, pero Lilica siempre hizo la reverencia con gracia.
Al principio, sus extremidades eran demasiado cortas, lo que lo hacía parecer incómodo, pero ahora eran un poco más largas, lo que le daba al gesto un poco más de pulido.
Después de verla hacer una reverencia, Altheos salió del jardín.