Capítulo 149
Aunque agotado por la lucha, quedaba mucho más por hacer.
Incluso si pudieran evaluar lentamente los daños más tarde, necesitaban encontrar un lugar para albergar a las personas que habían perdido sus hogares.
Designaron un lugar para que se reunieran las personas sin hogar, y Ludia hizo que le entregaran mantas y tiendas de campaña. Rápidamente se erigieron refugios temporales.
Era la segunda vez que hacían algo así, la primera fue durante el proyecto de ayuda a los barrios marginales, por lo que ahora eran mucho más eficientes.
Fuegos ardían aquí y allá.
Se distribuyeron comidas calientes con un recordatorio de tener cuidado con los incendios.
Un estómago lleno tiende a calmar los nervios desgastados.
Como Ludia no podía salir del palacio, Lilica se encargó de administrar las cosas en el campo. Atil también ayudó desde un lado.
Se instaló una sala temporal lejos de los refugios para los heridos.
Fue una noche y una mañana de implacable ajetreo.
Cuando Lilica finalmente se sentó, aturdida, ya estaba amaneciendo, con el sol saliendo débilmente en la distancia.
Diare le entregó una taza de café caliente. Lilica miró el líquido oscuro y luego lo bebió con un trago decidido.
«Es dulce».
«Pongo mucha azúcar».
«Es fuerte. Así que así es como sabe».
«¿Es la primera vez que bebes café?»
«Sí.»
Lilica asintió, bebiendo el café mientras miraba el amanecer desde su silla plegable.
La dulzura amarga se filtró lentamente en su cuerpo cansado. Su mente comenzó a aclararse y su energía regresó gradualmente.
Lilica estaba asombrada por el efecto del café.
«¿Deberíamos dar un poco a los pacientes?»
«Parece que ya han distribuido un poco de azúcar a todos. Se incluyó en los kits».
«Ah.»
Para garantizar una distribución eficiente, su madre había preparado kits de socorro para todos.
Aparentemente, también contenía una pequeña cantidad de azúcar.
Todavía estaba tranquilo ahora, pero después de un tiempo, el sonido del bullicio se asemejaba a una tetera hirviendo para el té.
Mientras disfrutaba de un breve momento de descanso, Diare de repente se cubrió los ojos con la mano y dijo:
«Hm, parece que el dragón está regresando».
«¿Eh? ¿Realmente? ¿Dónde?»
Lilica saltó de su asiento. La capital fue construida sobre una suave colina, con el palacio en su cima.
Lilica y Diare se colocaron a mitad de camino de la colina, lo que les dio una vista de los alrededores debajo.
Diare señaló.
«Allí».
Lilica entrecerró los ojos, pero el cielo brumoso dificultaba la visión.
Pronto, sin embargo, apareció un pequeño punto en la distancia.
“!!”
Lilica rápidamente bebió el café restante.
«Voy a volver al palacio. ¡Diare, hágaselo saber a Atil! ¡Brynn, Lauv!»
Lilica gritó mientras se apresuraba a entrar.
* * *
Ludia se frotó los ojos cansados mientras se levantaba de su asiento. Al comprobar la hora, se dio cuenta de que solo había dormido durante aproximadamente una hora.
Cuando corrió las cortinas, el amanecer estaba rompiendo con una luz pálida.
‘Altheos’.
Todavía no había regresado.
Su boca se sentía amarga.
Aunque ni siquiera había sido un día y una noche completos, su corazón estaba inquieto y ansioso.
¿Estaba a salvo?
¿Seguía luchando?
¿O se había cansado de los humanos y se había ido más allá de los mares sin despedirse?
La dama de honor principal se acercó y susurró suavemente.
«¿Le traigo un poco de té, Su Majestad?»
«Sí, por favor.»
Un momento después, el rico aroma del té llenó la habitación cuando la dama de honor principal ofreció una taza llena de leche y azúcar.
«Como no has comido, agregué mucha leche y azúcar para que no te molestara el estómago».
«Gracias.»
Ludia sonrió levemente mientras aceptaba la taza. Tomando un sorbo, la suave dulzura fluyó por su garganta.
Mientras vaciaba lentamente la taza, las nubes comenzaron a adquirir un tenue tono rosado. El sol estaba a punto de salir en serio.
Ludia parpadeó.
Podía ver algo en el cielo.
—¿Un pájaro?
Preguntándose si estaba imaginando cosas, entrecerró los ojos y miró la mota distante. Se estaba haciendo más grande, moviéndose rápidamente hacia ella.
El hecho de que fuera visible desde tanta distancia significaba que era asombrosamente grande.
Apresuradamente, Ludia le devolvió la taza a la dama de honor principal y salió corriendo de su habitación.
Agarró un chal que cubría el sillón de la sala de estar, salió corriendo de la Cámara del Dragón Plateado, las damas de honor la llamaron alarmadas.
«¡Su Majestad!»
«¡Su Majestad! ¡Tu ropa!»
Ignorándolos, Ludia subió corriendo las escaleras. Más y más alto, ascendió al punto más alto del palacio, la cima de la torre más alta.
Se quitó las pantuflas en el camino, pero correr descalza era más cómodo.
Las miradas sorprendidas de los soldados con los que pasó no se registraron.
Subió, subió, hasta que abrió la puerta de la torre.
Sopló un feroz viento de principios de invierno, azotando su cabello dorado salvajemente. Ludia apartó sus mechones dorados danzantes con una mano y se aferró a un pilar mientras se inclinaba hacia adelante.
La figura que se acercaba era un enorme dragón.
Un dragón negro.
Jadeó para respirar, luchando por calmar su corazón palpitante. Mientras se estabilizaba, Ludia se echó a reír.
—Qué espectáculo debo hacer.
La historia de la Emperatriz corriendo por el palacio en camisón seguramente se extendería, y todos susurrarían que se había vuelto loca.
Se apretó el chal alrededor de los hombros. Al menos tuvo el sentido común de traer eso.
Altheos seguramente se reiría cuando la viera así.
¿Lo haría?
O tal vez…
El cielo se volvió cada vez más rojo. Los bordes de las nubes brillaban dorados, mientras que los tonos de azul oscuro y gris claro se mezclaban con el tono rojo.
La capital yacía debajo de ella, pero la mirada de Ludia estaba fija únicamente en el dragón que se acercaba.
De repente, el dragón desapareció.
“?!”
Ludia giró la cabeza, buscándolo, pero el dragón no se veía por ninguna parte.
En el momento siguiente, una sombra cayó sobre ella.
Ludia levantó la vista bruscamente. El dragón volaba directamente sobre la torre. Con movimientos sorprendentemente ligeros y elegantes, descendió, agarrándose a la aguja de la torre.
Una fuerte ráfaga de viento hizo que Ludia se aferrara con fuerza al pilar.
Las afiladas garras que podrían haber aplastado fácilmente la torre la sostenían con tanta delicadeza que no quedaba ni un rasguño en la superficie de piedra.
El aterrizaje del dragón fue más suave y ágil que incluso el de un gato, ya que lentamente dobló sus alas.
Su enorme cabeza se inclinó ligeramente, fijando su mirada en Ludia.
«Hola, Altheos.»
Ludia habló.
Mientras lo hacía, se dio cuenta de que todavía estaba recuperando el aliento. Los ojos azules del dragón la miraron fijamente.
No hubo respuesta.
La vista era aún más impresionante de lo que había visto en sus sueños.
El calor que emanaba de su cuerpo ahuyentó el frío que había sentido hace unos momentos. Lentamente, Ludia extendió su mano y acarició suavemente el hocico del dragón.
Estaba caliente.
El dragón entrecerró los ojos y Ludia sonrió.
«Sabía que vería lo real, pero ahora que realmente estoy viendo lo real, es algo bastante importante».
«¿Por qué estás afuera en el frío?»
Ludia parpadeó sorprendida.
Era una voz diferente, baja y gruñona, pero de tono extrañamente frío.
Más un tono de reproche que de preocupación.
«Te vi venir».
Pero Ludia respondió sin dudarlo. Altheos parpadeó en respuesta.
Ludia retiró la mano y dio un paso atrás.
Su mano se sentía fría ahora. El frío comenzó a filtrarse de nuevo en su cuerpo mientras se ajustaba el chal y preguntaba.
«¿Te vas a ir?»
«El tiempo que pasé contigo no es más que un momento fugaz para mí».
Dijo Altheos. Se movió ligeramente hacia atrás.
¿Fue para verla con más claridad o por alguna otra razón? Ludia no podía decirlo.
Los dragones viven durante un tiempo increíblemente largo.
El tiempo que Ludia pasó con Altheos fue, en comparación con esa eternidad, increíblemente corto.
Como un relámpago.
Como el momento en que cae una estrella.
Si se mide por la esperanza de vida humana, no era más que eso.
«Una vez dijiste que todo cambia».
Con el paso del tiempo, todo eventualmente cambiaría y tomaría una forma diferente.
Altheos le susurró a Ludia.
Era el tono más melodioso que podía producir un dragón sin emociones.
«Pero me he dado cuenta de que no soy así».
Los ojos de Ludia se abrieron como platos.
Altheos estrechó el suyo.
El dragón, que viviría para siempre, habló.
«Si cierras los ojos, puedes ver un rayo caer una y otra vez, y puedes dibujar las estrellas cayendo».
Lo que está grabado en tu corazón nunca será olvidado, e incluso en el momento de la muerte, podrás dibujar ese momento y ese instante dentro de tus párpados.
«Y entonces, yo…»
Altheos inclinó ligeramente la cabeza hacia ella.
«Te prometo la eternidad, que solo vivirías por un momento fugaz».
A ti, que eres fugaz, como la niebla que desaparece cuando sale el sol, como el rocío de la mañana.
A ti, amada mía, que desaparecerá en el momento en que abra los ojos después de cerrarlos.
Porque los recuerdos grabados en él permanecerán con él incluso si ella desaparece hasta el día de su muerte.
Las lágrimas cayeron de los ojos de Ludia. Caminó hacia adelante y Altheos preguntó.
«¿Es esa una propuesta de boda apropiada?»
Ludia se echó a reír y, sin dejar de sonreír, lo abrazó con fuerza.
Aunque, incluso cuando ella lo abrazó, fue más como apoyarse en su cabeza.
Altheos la apartó ligeramente con la cabeza y dijo.
«Entonces, el último mago. Sal ahora».
Ludia se dio la vuelta sorprendida y Lilica asomó la cabeza por la entrada de la torre con torpeza.
«¡¿Lirio?! ¿Desde cuándo…?»
«Yo, acabo de llegar».
Lilica agitó la mano, mintiendo de manera bastante obvia. Lentamente salió a la torre.
«Padre.»
Lilica apretó las manos con fuerza y suavemente llamó a Altheos. Él respondió.
«Hazme humano».
Ludia movió la cabeza en estado de shock.
«¿Estás seguro? No tienes que renunciar a ello».
«Me molesta».
Le molestaba que no sintiera nada ante sus lágrimas.
«Ya no es una maldición para mí».
Una vez había sido una maldición, pero ahora era su elección.
Fue una elección obvia.
Había estado en un estado de perfecta nada. Pero después de probar la amargura de ser humano, pensó que era una maldición.
Sin embargo, después de experimentar la dulzura de ser humano, pensó que no era necesariamente una maldición.
La alegría y la tristeza son dos caras de la misma moneda. Cuando aceptas uno, inevitablemente aceptas el otro.
En efecto.
O, como dicen,
«Es un Juramento de la Perla».
Tal vez la vida se trata de aceptar la alegría y la tristeza como lágrimas y perlas.
Ante las palabras de Altheos, Lilica respiró hondo.
Cuando abrió las manos, un colgante flotó hacia arriba. El pequeño colgante giró en su mano.
A los ojos de Altheos, apareció como un enorme bulto de magia, lo que dificultaba ver su forma.
Por un momento, su hija miró hacia abajo como si estuviera perdida en sus pensamientos, pero luego levantó la cabeza. Altheos se dio cuenta de que su expresión había cambiado.
Ludia también notó rápidamente el cambio en Lilica.
«¿Lirio?»
Ante su pregunta, Lilica sonrió suavemente.
«Altheos.»
Al escuchar esa voz, Altheos respondió.
«Erhi.»
Ante la llamada, Erhi sonrió cálidamente. Habló como un sacerdote que otorga una bendición, su voz llena de alegría y felicidad.
«Que su finitud como humano y su infinitud como dragón estén en perfecta armonía y creen una sola vida».
‘Talide Rava (Círculo completo)’.
Estalló un estallido de luz dorada.
Ludia se estremeció y cerró los ojos con fuerza. Su chal voló con el viento.
Cuando giró la cabeza sorprendida, una mano familiar agarró el chal y lo envolvió alrededor de sus hombros, diciendo:
«Te vas a resfriar».
Ludia se aferró con fuerza a él, y Altheos se echó a reír. Él también la abrazó a cambio.
Acurrucada con fuerza en sus brazos, Ludia extendió los brazos. Al ver esto, Lilica se acercó vacilante y Ludia también la abrazó con fuerza.
Altheos levantó la vista y le hizo un gesto a Atil, que estaba torpemente parado en la entrada de la torre. Atil se acercó con una expresión avergonzada.
Dudó mientras se acercaba, por lo que Altheos le alborotó el cabello y lo abrazó por el hombro.
Todos permanecieron juntos así por un momento, hasta que Lilica de repente levantó la cabeza.
«Oh, Fiyo está llamando desde abajo.»
«¿Qué?»
La voz de Atil se agudizó de inmediato. Lilica lo ignoró, se deslizó del abrazo de la familia y miró hacia abajo de la torre.
Incluso desde tan lejos, el cabello plateado de Fjord era claramente visible. Agitó la mano ligeramente como si necesitara ayuda.
Lilica habló.
«¡Vuelvo enseguida!»
Ludia gritó detrás de ella mientras comenzaba a correr por la torre apresuradamente.
«¡Lirio!»
Lilica se detuvo y se dio la vuelta. En ese breve momento, Ludia lo supo.
Lilica la dejaría.
Se alejaría volando de la seguridad de su nido.
Fue una despedida.
Mi hija me deja, corriendo sin mi toque.
No vayas, no vayas.
¿No te quedarás siempre mi niña?
El mundo es demasiado duro y te lastimarás.
«Te amo».
Pero las palabras que salieron fueron estas.
Aun así, te amo. Mamá siempre estará aquí.
«Yo también te amo».
Lilica sonrió alegremente e hizo una reverencia. Se había vuelto bastante elegante en eso.
Después de la reverencia, Lilica bajó las escaleras de la torre. Atil también se inclinó rápidamente antes de seguirla por la entrada.
Ludia se mordió el labio.
Lily, Lily, Lilica.
Mi dulce niña.
No corras, no corras, es peligroso.
Mi preciosa hija.
«Ni siquiera miró hacia atrás cuando se fue».
Ludia dijo en voz baja. Su voz salió más débil de lo que esperaba.
Altheos la sujetó por la cintura y susurró.
«Tienes todo el derecho a estar orgulloso».
Ludia lo miró, las lágrimas brotaron.
«Lily siempre ha sido mi orgullo».
Altheos parpadeó y sonrió.
«No, me refiero a ti. La criaste para que saliera corriendo sin mirar atrás».
Inquebrantablemente.
Sin miedo a ser lastimado.
Avanzando hacia adelante.
«Estoy orgulloso de ti».
Ante las palabras de Altheos, Ludia se echó a llorar de nuevo.
¿Tenía razón?
¿Había tomado la decisión correcta?
¿Elegí lo que es mejor para Lily?
No había una respuesta clara a esas preguntas, y solo quedaban sus opciones.
La mejor decisión no siempre es la correcta, y no todos los actos de amor son aceptables.
Pero aún así.
Las palabras de Altheos trajeron consuelo a su corazón.
Ludia respiró hondo y miró hacia arriba. Mirando a Altheos, habló.
«Mi cara es un desastre, ¿no?»
«Sigues siendo encantadora».
Él besó suavemente sus labios. En ese momento, algo frío tocó su mejilla.
Sus mejillas sonrojadas se sentían frías de nuevo.
«Vaya.»
Ludia levantó la vista.
Estaba cayendo la primera nevada.
Preguntó Altheos.
«¿Te gustaría tomar un vuelo a través del cielo nevado?»
Ludia vaciló por un momento. Había tanto que hacer, y con la nieve cayendo…
«Podemos disculparnos con Lat más tarde».
Altheos se rió entre dientes ante sus palabras y saltó de la torre. Antes de que Ludia pudiera gritar de sorpresa, un enorme dragón llenó su visión.
«¿A, Altheos?»
«Oh, como era de esperar. Ahora puedo cambiar entre formas humanas y de dragón».
Era la misma voz que antes, pero ahora había ternura en su tono.
Altheos bajó la cabeza.
«Vamos, súbete».
«Voy a resbalar».
«Estarás bien.»
Con una expresión ligeramente ansiosa, Ludia colocó su pie en su cuello, solo para encontrar sus pies firmemente unidos a él. Fascinada, se subió y se acomodó entre su cabeza y su columna vertebral. Altheos empujó ligeramente contra la torre y extendió sus alas.
El dragón negro voló por el cielo de la mañana.