Capítulo 147
¡Boom-!
Al sonido de la enorme explosión, Brynn y Lauv revisaron simultáneamente la brújula de vidrio. La aguja apuntaba precisamente en la dirección del ruido.
El rostro de Brynn palideció y comenzó a correr. Llevar a Lilica tan lejos la había ralentizado un poco.
El pasaje empinado, estrecho y oscuro gradualmente se volvió más nivelado. El olor a aire fresco indicaba que estaban cerca de la superficie.
«Uf-«
En ese momento, Lilica comenzó a moverse en la espalda de Brynn.
Brynn se detuvo sorprendida.
Se apresuró a desatar la capa, exclamando.
«¿Su Alteza? ¿Has recuperado la conciencia?»
Lauv examinó rápidamente el rostro de Lilica. Lilica tosió un par de veces y dejó escapar un breve gemido.
Sus ojos turquesas parpadearon lentamente.
«¿Lauv?»
«¡Señora!»
«¡Te dejaré en el suelo ahora!»
Los dedos de Brynn no temblaron mientras desataba hábilmente la cuerda. Lilica se desplomó en el suelo.
Su cuerpo se aflojó.
Buscó a tientas tocarse la cara y se miró las manos. Este era su cuerpo real, no una muñeca.
¿Era realmente su cuerpo?
«¿Estás bien?»
«¿Estás herido en alguna parte?»
«Sí, ¿es este mi cuerpo?»
«Por supuesto que lo es.»
Brynn sostuvo la mano de Lilica con fuerza. La frialdad de la mano de la princesa la entristeció. Lauv rápidamente sacó una bengala de señal de su bolsillo y la activó.
La masa brillante dentro de la bengala en forma de tubo de vidrio salió disparada con un silbido.
Lauv volvió a guardar la bengala vacía en su bolsillo y preguntó: «¿Puedes pararte?»
Lilica asintió. La ligera incomodidad en sus extremidades se desvaneció rápidamente.
«Pensé que iba a morir».
Incluso ahora, el pensamiento le envió un escalofrío por la espalda.
«Lisett debe haberme devuelto a mi cuerpo original».
Parecía que su lucha funcionaba. Apretó y aflojó el puño y luego se puso de pie sobre sus propios pies.
Lauv la ayudó a ponerse de pie.
Brynn la había vestido abrigado, por lo que Lilica se sentía cómoda con su atuendo: pantalones cortos que le llegaban a las rodillas y gruesos calcetines de lana.
Tal vez porque su cuerpo se había enfriado, Lilica se estremeció levemente y Brynn la envolvió con la capa.
Lilica miró a su alrededor.
«¿Dónde estamos? ¿Por qué me trajeron aquí los dos?»
Después de que Brynn explicara brevemente la situación, Lilica agarró las manos de Brynn y Lauv.
«Gracias a los dos. Me convertí en una muñeca. Oh, claro, ¿dijiste que la explosión sonó cerca? Ahora que lo pienso, este pasadizo parece familiar …»
Necesitaba encontrar Fjord.
Debe estar preocupado, pensando que estaba muerta. Brynn habló.
«Primero tenemos que sacarte de aquí».
¡Boom-!
En ese momento, sonó una segunda explosión. Lilica rápidamente levantó la cabeza.
«¡Su Alteza!»
Brynn gritó con reproche, pero Lilica negó con la cabeza.
—No, el duque de Barat está allí, y también Haya. Y esa debe ser la salida. Había luz natural entrando en esa habitación. Además, necesito recuperar mi poder».
«Pero incluso si partimos de aquí, no sabremos el camino. Si no puedes usar magia, no podemos encontrarla».
Ante las palabras de Brynn, Lilica se mordió el labio. En ese momento, alguien habló en voz baja desde atrás.
«Te mostraré el camino».
Todos se giraron al unísono para ver a Lisett parado allí.
* * *
La desesperación acompaña al silencio.
Nunca viene con gritos o caos. Esas son las luchas desesperadas de aquellos que aún no han sucumbido a la desesperación.
Aquellos que están verdaderamente desesperados siempre están acompañados por el silencio.
Su llegada es anunciada por una quietud que no tiene nada que ver con el entorno que presiona todo el cuerpo.
Fjord miró fijamente su mano, que no tenía nada más que cenizas negras. Solo quedaba un botón redondo de la ropa de la muñeca.
Apretó el puño y luego lo abrió de nuevo.
No había nada más que pudiera hacer que repetir esta estúpida acción.
‘¿Es real?’
¿Realmente se acabó así?
Ni siquiera tenía la energía para arrepentirse o estar enojado.
«Se ha convertido en una princesa cubierta de cenizas, ¿no?»
Al oír una risa burlona, Fjord levantó la mirada. El duque de Barat se acercó, inclinándose.
El dobladillo de su extravagante vestido ondeaba ligeramente, como una medusa venenosa.
«Pensé que apretarías los dientes y vendrías hacia mí como un perro rabioso».
El duque de Barat sonrió.
«Pareces alguien a quien le han robado el alma».
Tenía razón.
Fjord se miró las manos. Estaba casi muerto.
Increíblemente tranquilo, increíblemente frío.
Traquetear
Un pequeño sonido provenía de un trozo de escombros rodando por el suelo.
¡¡Boom―!!
Al momento siguiente, la casa explotó de nuevo. Fjord estaba vertiendo todo su poder en él, y el duque de Barat lo estaba bloqueando.
El vórtice de poder chocante se disparó hacia arriba, volando el techo. Haya se tragó un grito y se apretó con fuerza contra la pared.
Lentamente, el poder del duque de Barat comenzó a retroceder. Suspiró.
«Como se esperaba de la mayor obra maestra de Barat».
El duque de Barat miró el brillante ojo derecho de Fjord.
Ella lo codiciaba.
Fue una pena.
¿Pero acaso no tenía algo aún mejor?
Tenía el corazón de una maga.
—Pero si hay algo hermoso, aun así lo querrías, ¿verdad?
El Duque de Barat rió.
* * *
Bajo la guía de Lisett, los tres lograron orientarse fácilmente. Lauv entró corriendo en la habitación primero, y Lilica, de pie detrás de él, gritó al ver lo que había dentro.
—¡Fiyo!
Fjord giró rápidamente la mirada. Su amada princesa petirrojo estaba allí de pie.
—¡Fjord, tu ojo…!
El ojo que le quedaba a Fjord se abrió de par en par, sorprendido.
—¡Ay, Dios mío!
El Duque de Barat frunció el ceño.
—¡Qué tonta!
Esas palabras hicieron que Lisett, que se había escondido detrás de ellos, se estremeciera visiblemente. Su madre se había dado cuenta de que había salvado a la princesa Lilica. Pero el Duque de Barat no dijo nada más. En su mano tenía el ojo derecho de Fjord. El Duque de Barat miró a Lilica con una sonrisa burlona.
“Me alegra que estés viva, Princesa. Quería preguntarte algo.”
El Duque de Barat jugueteó con el globo ocular y luego se lo metió en la boca.
“¡No!”
Lilica gritó. La lengua roja del Duque de Barat la relamió.
“¡Jaaahhh!”
Un suspiro de satisfacción escapó de sus labios, cargado de un calor evidente.
Al apretar el puño y abrirlo, apareció un corazón azul oscuro.
“Tenías tanto poder, y aun así solo estabas interpretando el papel de una chica mágica. No podía entender qué pasaba por tu cabeza. Si no hubiera sido por esto, podría haber sido víctima de mi propio hijo. Pero todo es gracias a ti, Princesa.”
Al apretar el puño de nuevo, el corazón azul oscuro desapareció.
Lilica se mordió el labio. El Duque de Barat ya había absorbido su poder.
—¿Qué debo hacer? ¿Cómo puedo sacar a todos sanos y salvos?
Miró hacia la esquina y vio a Haya desplomada allí.
El Duque de Barat levantó la mano ligeramente.
Fjord se puso inmediatamente frente a Lilica. Una vez más, sus poderes chocaron. El Duque de Barat dudó.
¿Sería porque la habían pillado desprevenida?
Un fragmento suelto le rozó la mejilla, haciéndole sangrar.
—¡Oh, no!
Fjord soltó una risita. El dolor de perder un ojo no era nada. Comparado con el dolor de ser envuelto en llamas, era una nimiedad.
El ojo que Lilica le había dado solo lo protegía del fuego y le devolvía la fuerza. Sin el ojo, todo volvería a la normalidad, pero eso no significaba que perdería su poder.
El dolor de las llamas no era nada comparado con la alegría de volver a ver a Lilica.
El Duque de Barat se limpió la sangre de la mejilla, con el rostro endurecido.
«¡Gusanos!»
Levantó la mano.
«Los mataré a todos».
«¿Creen que es divertido atormentar a mi hija?»
El Duque de Barat levantó la cabeza rápidamente. El edificio ya estaba en ruinas. El techo había sido derribado hacía tiempo, dejando solo partes de las paredes en pie.
Como la habitación estaba parcialmente subterránea, Altheos, que estaba de pie al nivel de la calle, miró a Lilica y a su grupo.
El Duque de Barat bajó lentamente la mano.
«Su Majestad».
Ella sonrió al responder, y Altheos saltó.
«¡Padre!»
Lilica gritó, pero él levantó una mano para impedir que se acercara.
«Veo que te lo has tragado».
Ante las palabras de Altheos, el Duque de Barat respondió cortésmente, como si estuviera en una sala de audiencias, con elegante compostura.
«Sí, he hecho míos los últimos vestigios de magia. Es un poder capaz de destruir y reconstruir el mundo.»
«¿Para qué?»
Ante la pregunta de Altheos, el Duque de Barat se quitó la venda de los ojos. Sostuvo el largo cordón en sus manos y, en un instante, se consumió y desapareció.
Miró directamente a Altheos.
«Ahora, sin nada que temer, no me importa que alguien mire en mi alma.»
Altheos la miró directamente a los ojos y dejó escapar un «Ja», un sonido que podría haber sido una risa o un suspiro.
Había calor y deseo en sus ojos brillantes.
¿Qué era ese anhelo y para qué era?
Como si pudiera leerle el pensamiento, el Duque de Barat respondió:
«Es para derrotarte, Takar.»
“¿Un desafío?”
En cuanto preguntó, el Duque de Barat estalló en carcajadas. Una risa llena de alegría y deleite.
“Sí, un desafío. Durante años, los Barat han trabajado para lograr este objetivo. Por mucho que lo intentáramos, no pudimos poseer a Takar. Hicimos todo lo posible por destruirlo. Al final, para derrotar a un dragón, uno también debe volverse inhumano.”
Abandonar el camino de la humanidad.
Esa fue la conclusión de Barat.
Se puso la mano en el pecho.
“Y durante muchísimo tiempo, nos hemos esforzado por volvernos inhumanos.”
“Ya veo. Entonces, ¿qué era ese alboroto inútil de afuera?”
“Bueno, este es el desafío del siglo. ¿No es más grandioso cuando se derrama sangre y las cosas son más elaboradas? Entre los estandartes y las espadas de la rebelión, cuando el cuerpo del dragón caiga del cielo, se convertirá en una gran epopeya.”
“De verdad no entiendo esa clase de sensibilidad.”
“Barat es más refinado que Takar.”
Se tocó la mejilla y suspiró.
“Pero gracias a la Emperatriz, la escala de la rebelión ha disminuido demasiado. A este paso, pronto será aplastada. Necesito terminar con esto rápido. Una vez que te mate, la dinastía Takar habrá terminado.”
Altheos sonrió con suficiencia.
“Ya veremos.”
“Sin Atil y sin ti, lo será.”
“Ni siquiera ha comenzado, y aun así hablas como si ya hubiera terminado.”
“Tú también eres una simple criatura hecha de magia. Además, has sido reducida al nivel de un humano. No hay manera de que puedas derrotar a un Barat completo.”
“¿Por qué no lo intentas?”
Al oír sus palabras, el Duque de Barat hizo una elegante reverencia.
Por un instante, el entorno pareció un salón de baile de la corte. Fue una reverencia extremadamente elegante y cortés.
Su lujoso vestido ondeaba y su cabello plateado brillaba suavemente. Bajó la cabeza con un movimiento.
“Tú, el primer y último dragón, el dragón que fue reducido a humano. Tú, que estás hecho de la carne, la sangre y los huesos de Takar. Tú, que una vez surcaste los cielos llenos de chispas, que ahora caminas por la tierra.”
Su voz era nítida como la seda, con una seducción inquietante.
«Yo, la cabeza del centenario Barat, la esencia de la tenacidad y la locura de Barat, el Barat de la Locura. Yo, quien se convertirá en el nuevo Barat, el único Barat completo, te reto a duelo».
«Acepto».
La voz de Altheos era baja, con una declaración resonante.
En ese instante, la Locura se apoderó de él. En un abrir y cerrar de ojos, su forma cambió y comenzó a crecer.
—Ah.
Lilica dejó escapar un breve jadeo. Lo que apareció allí era un dragón blanco puro. Sus escamas blancas brillaban como porcelana, y su enorme figura era sencillamente grácil.
Sobre la cabeza del gigante dragón blanco florecía una sola y magnífica flor.
Le sentaba de maravilla.
Al ver esto, el rostro de Altheos mostró sutilmente decepción.
Era una mirada que decía que la diversión se había reducido a la mitad.
—¿Es eso lo mejor que se te ocurrió, un dragón?
Murmuró.
Para Barat, cuya verdadera forma era una flor, un cuerpo poderoso y fuego siempre habían sido temidos y deseados.
¿No dicen que te parecerás a quienes odias?
—Puede que parezca un dragón, pero la esencia sigue siendo la de un Barat. No hay necesidad de decepcionarse. La parte de la flor está tomando la forma de un dragón. Sus raíces están firmemente plantadas en la tierra.
Ante su explicación, Altheos exclamó impresionado: «Oh».
«Claro que hay una ventaja».
Al levantar la cabeza el dragón blanco, se oyeron una serie de fuertes estruendos.
Enormes artefactos surgieron del suelo, alineándose detrás de ella. Altheos rió.
«La Colección Matadragones».
«Porque la inhumanidad no tiene límites. Por las buenas o por las malas».
El dragón blanco respondió con suavidad. Lilica contuvo la respiración.
El dragón blanco Locura habló con alegría.
«Cada una de estas armas fue creada para matar dragones. ¿Cuántos crees que puedes resistir?»
Lilica tragó saliva y apretó los puños. No pudo evitar mirar la expresión de su padre. Él seguía sonriendo con confianza…
—No.
Apretó los dientes.
Tenía que ayudar de alguna manera.
—Tengo que recuperar mi poder, mi poder. ¿Pero cómo? ¿Cómo puedo recuperarlo? Debo encontrar a la Reina de Corazones…
—Soy tu magia.
En ese momento, las palabras de alguien resonaron en su mente. Lilica levantó la cabeza rápidamente.
—¡Erhi! ¡Erhi!
Su repentino grito sorprendió a todos, y se giraron para mirarla. Locura murmuró: —Pobrecita, ¿se ha vuelto delirante?
—¡Princesa!
—¡Lily!
La gente a su alrededor gritó alarmada, pero Lilica no les hizo caso.
—¡Erhi, Erhi, idiota! ¡Vuelve!
Mientras gritaba, se dio cuenta de que no funcionaría. Si llamarlo por su nombre no lo traía de vuelta, necesitaba llamarlo de alguna manera, algo especial para que reaccione…
Gritó de nuevo.
«¡Abuelo!»
Altheos frunció el ceño y Brynn palideció en estado de shock.
«¡Vuelve, abuelo!»
Lilica gritó a todo pulmón.
«¡Urgh!»
En ese momento, Insanity gimió. Todos volvieron su mirada hacia ella.
«¡Urgh, urgh-!»
Una luz brillante comenzó a derramarse de su mandíbula revestida de dientes.