Capítulo 137
Preguntó el duque de Barat.
«No te ves bien. ¿Estás bien?»
«No, hace un calor insoportable».
El rostro de Haya estaba sonrojado, al borde de la palidez por el calor. La gran altitud proporcionó algo de alivio; de lo contrario, podría haber sucumbido al agotamiento por calor.
Las bebidas frías eran su único alivio del calor. El hielo derritiéndose en su boca y bajando por su garganta se sintió fugazmente refrescante.
«Gracias por hacer tal sacrificio y viajar hasta aquí para reunirse conmigo».
«Así como Barat tiene sus deberes, también los tiene Inro».
Las palabras de Haya hicieron sonreír al duque de Barat. Al ver esa sonrisa, Haya enderezó su postura.
Todo su cuerpo se sentía caliente y mareado.
Si el infierno existe, es este.
Pero.
Los innumerables sufrimientos que soportó Inro, si no podía lanzar al menos una décima parte, no, incluso una centésima parte de esa agonía al dragón, no podría soportarlo.
Quería arrojárselo a Takar.
No, quería arrojárselo a Inro, quien había creado esta maldición.
El cabeza de familia podría decir algo, o podría tratar de detenerlo. Pero Haya sabía sobre la vida en la capital. Había aprendido demasiado.
Prefería la rutina en el Castillo de Ventisca, pero compararla con la capital era inevitable. La maldición en su sangre, las cosas que Inro no podía disfrutar a pesar de ser una familia ducal.
Y el dragón que descaradamente sugirió retrasar el levantamiento de la maldición.
«No debería confiar en nadie».
¿Qué pasa si el corazón del dragón cambia?
Si se levanta la maldición y se convierte en un dragón, sus emociones se desvanecerán. Y estaba claro que Altheos amaba a Ludia, la emperatriz.
¿Realmente renunciaría a eso para levantar la maldición?
¿Deberían esperar a que su estado de ánimo o sus sentimientos cambien?
Si no hubiera mago, podría haber aguantado. ¿Pero un mago estaba presente y todo lo que podía hacer era esperar?
Estaba cansado de que le dijeran que esperara el momento adecuado o que esperara hasta que las cosas alcanzaran su curso natural. Uno debe apoderarse de su destino con sus propias manos.
«Ha nacido el último mago».
Las palabras de Haya fueron recibidas con un «Ah» y una mirada curiosa del duque de Barat.
«Así que ha nacido el mago de la profecía».
«Y ese mago es la princesa Lilica».
La sonrisa del duque de Barat se profundizó. Pero sin ver sus ojos, era imposible saber si su sonrisa era sincera.
«Necesito a ese mago».
El duque de Barat recordó la última carta que había dado la vuelta antes.
La rueda de la fortuna.
Todo gira, cambia y llega a un punto de inflexión.
Fjord Barat estaba completo, y esa adorable hija estaba a su alcance.
El duque de Barat sonrió.
«Sí, yo también necesito a ese mago».
* * *
Impreso en papel grueso había un emblema de un copo de nieve.
Después de leer la carta de Inro, Lilica suspiró.
«Tilla no puede venir este año porque tiene algo de trabajo».
«Oh, Dios mío», comentó Brynn con la cabeza inclinada. La posición de Tilla de la familia imperial era prestigiosa. También era una posición de gran responsabilidad, por lo que anunciar unilateralmente una ruptura sin consentimiento era impensable.
«Quizás sea típico de Inro lograr tales cosas y luego tomar un descanso».
«Estudiar es divertido, pero la idea de que puedo tomarme un descanso este año también me hace feliz».
Lilica sonrió.
Como estaba feliz de cualquier manera, se sintió como una doble victoria.
Brynn también sonrió ante sus palabras.
«Entonces podrás pasar este invierno cómodamente».
«Sí.»
«Cualquiera disfruta de las aguas termales de Racos también».
Lilica se volvió rápidamente hacia Brynn. En lugar de protestar por sus burlas, su rostro se iluminó con anticipación.
«¿Realmente podemos hacer eso?»
«Por supuesto. Es bastante popular en estos días, y tú, la princesa, deberías disfrutar de una visita en invierno».
«Eso sería bueno».
Lilica suspiró suavemente. En ese momento, una criada se acercó e hizo una reverencia.
«Su Majestad ha enviado un mensajero. Te pide que te reúnas con él en el jardín».
«¿Ahora?»
«Sí.»
Lilica asintió con la cabeza ante las palabras de la criada. Se había acostumbrado a las reuniones espontáneas del Emperador.
«El jardín probablemente se refiere al jardín exclusivo de los imperiales».
Brynn rápidamente la ayudó a cambiarse de ropa. Era esencial usar un abrigo ahora que el clima se había vuelto frío.
Envolviendo un grueso chal alrededor de sus hombros, Lilica salió del palacio y se encontró con Atil.
«¡Atil!»
«¿Eh? ¿Te llamaron a ti también?»
«¿Sí, tú también?»
«Sí. Me pregunto qué nos está llamando a los dos para discutir… Me preocupa qué más podría surgir después de esa última discusión».
Los gruñidos de Atil trajeron una sonrisa a la cara de Brann mientras los seguía.
Puede que Atil no se diera cuenta, pero aunque su tono era agudo, ahora podía compartir sus preocupaciones con los demás.
Ver el cambio de su señor trajo una sensación de paz a Brann.
«De hecho. ¿Qué podría querer discutir ahora?»
Lilica también inclinó la cabeza con curiosidad. Solo ellos dos entraron al jardín para los imperiales, dejando a los sirvientes esperando afuera.
Los árboles del jardín habían adquirido los tonos vibrantes del otoño.
Lilica le informó a Atil que Tilla no vendría este año, a lo que Atil respondió: «Wow, Inro. Realmente hacen lo que quieren».
Cuando llegaron a la parte interior del jardín, su madre y su padre estaban sentados uno al lado del otro y hablando, mientras colocaban un juego de té sobre la mesa de piedra.
Sus pasos se aceleraron automáticamente.
“Vengan, siéntense.”
“Pónganse cómodos.”
Lilica y Atil los saludaron y tomaron asiento. Ludia se levantó y les sirvió té.
Con el frío que hacía, el té caliente fue bienvenido.
La tetera, envuelta en una funda, aún estaba caliente.
Ludia, tras recibir una taza de té humeante, miró a Altheos, quien se aclaró la garganta y comenzó a hablar.
“Tengo algo que discutir con ustedes.”
Atil y Lilica intercambiaron miradas y luego miraron a Altheos con expresión seria.
Altheos observó a los dos niños.
No sentía que los hubiera criado él mismo, pero estaba orgulloso de lo bien que habían resultado. No tenía nada que decir, especialmente sobre Atil.
“Primero, hablaré de la maldición.”
Altheos explicó brevemente que había sido un dragón, pero se convirtió en humano debido a una maldición, y que Lilica podía romperla.
“Pero lo que quiero enfatizar es que levantar la maldición significa que podemos abandonar este reino.”
La mirada de Altheos se fijó en Atil, quien comprendió de inmediato.
“Espera, entonces.”
El imperio actual era como una gran isla. Era estable, con una población en constante crecimiento, pero incapaz de expandirse, por lo que se estaba llenando internamente.
Pero si…
Si pudieran cruzar el desierto, atravesar el Mar de los Árboles y navegar por los mares…
Atil imaginó las infinitas posibilidades en un abrir y cerrar de ojos y preguntó:
“¿Hay otros como nosotros afuera?”
“¿Eh?”
Lilica se giró hacia él sorprendida. Atil explicó.
«Puede que no seamos los únicos en este continente, ¿verdad? Podría haber otras razas o personas».
«Probablemente. Y no fuimos los únicos que escapamos de la isla ese día».
“!!”
Lilica y Atil lo miraron en estado de shock. Altheos sonrió tranquilamente.
Atil encontró la sonrisa de su tío bastante irritante, pero no la dejó ver.
«Pero no habrá magos, así que no te preocupes. Para escapar de esa isla, tuvieron que abandonar la ‘magia'».
Altheos agregó que era extraño que alguien se quedara ahora.
La mente de Atil zumbó. Si se levantaba la maldición, podrían salir al mundo más amplio.
Un mundo de incógnitas y aventuras.
Algunos pueden ser más fuertes que él, otros más débiles.
Sería el primer emperador en pisar tierras que ningún emperador anterior había visto.
Entonces alguien le tomó la mano. Se estremeció y se volvió para ver a Lilica.
Su pequeña mano la sostuvo con fuerza.
‘Ah, maldita sea’.
Atil ahogó una risa.
Cualquier ansiedad persistente se desvaneció, reemplazada por la emoción y la anticipación por lo desconocido.
Sin embargo, un pensamiento repentino hizo que su ceño se frunciera profundamente.
«Espera, ¿dijiste que la magia en el Mar de Árboles también se levantará?»
«Sí.»
—Entonces, ¿eso significa que el margrave Ignaran ya no será margrave?
«Eso podría suceder. Si reclama todo el Mar de Árboles como su territorio, podría terminar protegiendo la frontera y las tierras más allá de ella».
“……”
Atil pensó: ‘La suerte de ese tipo es increíble. Uf, es molesto. Una vez que se levanta la magia, todo el Mar de Árboles se convierte en territorio ignarés?’
Sin embargo, al mismo tiempo, era una fuerza confiable bajo la protección imperial. No había nada más tranquilizador que tenerlo vigilando la frontera.
Especialmente porque era probable que el imperio, al no haber tenido contacto con el mundo exterior, se hundiera en una confusión considerable.
«Espera un minuto».
Atil se volvió rápidamente hacia Lilica.
«En ese caso, ¿no puedes levantar la maldición parcialmente? ¿O lanzarme un hechizo que me haga inmune a la maldición?»
«¿Qué?»
«Entonces puedo salir y explorar los alrededores. Oh, esta es una buena idea. Puedo explorar primero, y luego estaremos preparados cuando se levante la maldición. Mejor un emperador que sabe poco que uno que es completamente ignorante».
«¡Eso es absurdo! ¡Es realmente peligroso!»
Las palabras de Lilica hicieron sonreír a Atil.
«Entonces, no estás diciendo que no».
«No, no puedes.»
Lilica agitó frenéticamente las manos.
«¿Qué pasa si te pasa algo?»
«El tío todavía está cerca, ¿no? Y tú también».
«¿Qué importa eso? Si algo te sucede, Atil, no podría soportarlo. Pasaría mi vida en agonía, deseando no haber lanzado ese hechizo».
“… No pensé en eso. Pero estará bien si no me lastimo, ¿verdad?»
«Muy bien, dejemos de lado este problema por ahora».
Ante las palabras de Altheos, Lilica abrió mucho los ojos como diciendo: «¿Es esto algo que podemos superar?», mientras que Atil le dio una mirada que decía: «Lo discutiremos más tarde».
Altheos se aclaró la garganta y miró a Ludia. Ludia inclinó la cabeza y luego sonrió ampliamente. Se volvió hacia los dos y habló.
«Y nos estamos divorciando».
* * *
Lilica y Atil permanecieron en el jardín, aturdidos. Ludia y Altheos se tomaron de los brazos, metieron el juego de té en una canasta y se fueron con gracia.
Después de despedir a la pareja, los dos permanecieron sentados en la mesa de piedra. Atil habló, desconcertado.
«¿Por qué? ¿No se llevan tan bien? Entonces, ¿por qué?»
«Sí, exactamente. Obviamente se gustan, entonces, ¿por qué?»
Tanto Lilica como Atil parecían desconcertados. Atil suspiró.
«De todos modos, un divorcio significa que los periódicos volverán a enloquecer».
Mientras hablaba, Atil se acercó a Lilica y le acarició el cabello.
«No es tu culpa. No hiciste nada malo».
“… Mm.»
«De verdad. E incluso si se divorcian, seguimos siendo familia. No pienses en irte muy lejos por tu cuenta».
«Está bien.»
Esta vez, su respuesta fue más segura, lo que Atil encontró tranquilizador. Sonrió suavemente y dijo:
«Todavía tenemos tiempo, así que pensemos en ello».
Lilica asintió. Atil reflexionó un momento antes de hablar.
«Si se levanta la maldición, el tío volverá a su forma de dragón, ¿verdad?»
«Sí.»
«Un dragón, eh.»
Solo había visto dragones en ilustraciones, por lo que no tenía idea de cuán grandes eran en realidad. Honestamente, ni siquiera estaba seguro de si esas ilustraciones eran precisas.
“Pero sigue siendo mi tío.”
Lilica asintió con entusiasmo ante las palabras de Atil.
“Sí, y sigue siendo mi padre.”
“Cierto. Pero… no estoy segura de él como esposo. Pero parecían llevarse bien a pesar de hablar de divorcio.”
“Dijeron que no se divorciaban porque no se llevaban bien… Eh… Eh…”
“¿Qué? ¿Sabes algo?”
“Sobre eso, eh…”
Se preguntó si sería por el contrato, pero no estaba segura de si debía decirlo.
“Date prisa y cuéntamelo.”
“Me dijeron que no, pero eh…”
“Oye.”
Finalmente, Lilica le confesó todo sobre el contrato a Atil.
Atil escuchó con expresión seria, luego agarró y estiró las mejillas de Lilica.
—¡Ay!…
—¡¿Qué quieres decir con «ay»? ¿Un contrato? ¿Bromeas?
Le soltó las mejillas y se levantó bruscamente. A Lilica se le llenaron los ojos de lágrimas mientras se frotaba las mejillas.
—Necesito hablar con el tío.
«¿Qué?»
Lilica trató de ponerse de pie sorprendida, pero Atil presionó firmemente contra su cabeza, obligándola a volver a su asiento.
«No tiene sentido que yo sea el único que no lo sabía. Quédate aquí».
Con eso, Atil desapareció rápidamente. Lilica gritó: «Espera un minuto», pero no hubo respuesta.
«Incluso si me dice que espere…»
Lilica se puso de pie apresuradamente. Si los dos terminaban peleando, ella tendría que mediar.
‘También debería informar a mamá…’
Corrió hacia su madre y se disculpó mientras explicaba la situación. Ludia negó con la cabeza.
«No, ahora que lo pienso, Altheos y yo deberíamos haber hablado con él nosotros mismos… Lamento que hayas tenido que ser tú quien se lo diga, Lilica. Quédate aquí. Iré a disculparme y hablaré con él».
Siguiendo las instrucciones de su madre, esperó obedientemente en la Cámara del Dragón Plateado. Un poco más tarde, su madre regresó con una cara que estaba medio sonriendo, medio no.
«Esos dos han vuelto a pescar».
«¿Pescando?»
«Sí.»
La madre y la hija se miraron y luego se rieron suavemente. Ludia habló con Lilica.
«¿Hacemos algo juntos mientras hablamos? Debes tener mucho que preguntarme, ¿verdad?»
«Sí.»
Lilica asintió.