Capítulo 66: [‘Este es el final de nuestro viaje juntos. Adiós.’]
He Miao optó por enviar un mensaje en lugar de llamar, indicando que el accidente de Zhang Yue no era un asunto urgente.
Jiang Se llamó a He Miao: “¿Qué pasó?”
En el auricular, la voz de He Miao aún resonaba con miedo. – “La Maestra ha sentido que alguien la ha estado siguiendo durante los últimos días, anoche, al regresar a casa, escuchó pasos afuera de la puerta, que se detuvieron sin hacer ruido. Abrió la puerta y gritó pidiendo ayuda, intentando aprovechar la oportunidad para tomar una foto del hombre. El hombre intentó robarle el teléfono a la Maestra, pero ella lo acuchilló con la daga que sostenía.”
Al confirmar que Zhang Yue estaba bien, la expresión de Jiang Se se relajó. – “¿Han llamado a la policía? ¿Han atrapado al hombre?”
“La Maestra y yo estamos en la comisaría ahora mismo, el hombre huyó después de que la Maestra le cortara la ropa.” – Dijo He Miao. – “La policía dijo que el bastardo podría haber estado reconociendo la zona, esperando entrar y robar una casa o incluso asaltarla directamente en el futuro.” (He Miao)
“¿Vio el aspecto de esa persona?”
“No, llevaba mascarilla y sombrero, y tosía todo el tiempo. La Maestra no vio con claridad su rostro, y las cámaras de vigilancia de los callejones cercanos tampoco captaron su imagen. El oficial de policía dijo que probablemente sea un delincuente habitual que se especializa en atacar a mujeres solteras. No es la primera vez que ocurren casos así en nuestra área.” (He Miao)
Jiang Se no dijo nada.
Un breve recuerdo cruzó por sus ojos, Fu Yun mirando la pantalla mientras ella hablaba por teléfono de Zhang Yue.
¿Fue una coincidencia?
Fu Yun desconocía la existencia de Zhang Yue, y mucho menos que Zhao Zhicheng había matado a esos dos hombres por ella.
De lo contrario, no le habría advertido a Zhang Yue que no dejara que nadie supiera que lo conocía.
Si no fuera una coincidencia…
Tongcheng no solo era el hogar de Zhang Yue, sino también de Jiang Chuan y Yu Shiying.
Fu Yun había estado en la calle Fuchun y también en Wangchuan.
Jiang Se miró por la ventana la brillante luz primaveral y le dijo a He Miao: “Lleva al jefe Zhang a tu casa y espérame, regresaré a Tongcheng hoy.”
Tras terminar su llamada con He Miao, se sentó a la cabecera de la cama, con el teléfono aún en la mano.
La pantalla seguía congelada en el cuadro de diálogo entre ella y Lu Huaiyan.
En su última conversación, él dijo que vendría esa noche.
Ella respondió que sí.
Jiang Se dejó el teléfono, sin darse cuenta de que la pantalla se oscureció por un instante, el nombre en la ventana de conversación cambió brevemente a ‘la otra persona está escribiendo…’
Lu Huaiyan fue interrumpido antes de que pudiera terminar de editar el mensaje.
La persona que entró fue Zhou Qing. – “Joven Director Lu, el anciano Maestro Lu, acaba de llegar al hospital y está en la habitación de la señorita Guan.”
Lu Huaiyan hizo una pausa, apagó el teléfono y dijo con calma: “Ve a llamar al médico para que venga a cambiarle el vendaje al abuelo.”
Zhou Qing asintió y al ver las ojeras notables bajo sus ojos, preguntó: “¿Necesita que le traiga una taza de café?”
Lu Huaiyan se frotó la frente. “Tráeme una taza de té negro y dos tazas de café para el Gerente General Guan y el Subgerente General Guan.”
No había dormido en toda la noche; la primera mitad de la noche estuvo en el hospital, la segunda en la antigua mansión y regresó al hospital antes del amanecer.
Anoche, se produjo un caso de agresión por atraso salarial en el Gran Teatro de La Ciudad de Beicheng, el sospechoso, armado con un cuchillo de cocina y un martillo, entró al teatro para vengarse de su antiguo jefe.
El hombre estaba sentado junto al anciano maestro Lu, en el caos, Guan Jiayi bloqueó al anciano Lu y, lamentablemente, se fracturó el pie.
El médico dijo que no podría bailar durante al menos un año.
Para una bailarina de ballet en la cima de su carrera, una pausa tan larga era sin duda un golpe fatal.
Guan Shaochong y Guan Shaoting guardaron silencio toda la noche después de que Guan Jiayi entrara en el quirófano.
Guan Shaochong inicialmente quería llevar a Guan Jiayi de regreso a Hongcheng para recibir tratamiento, pero Guan Jiayi insistió en quedarse en la Ciudad de Beicheng.
Los padres y el tercer hermano de Guan Jiayi están viniendo desde de Hongcheng, e incluso Linda, que se encontraba lejos, en Inglaterra, ya había subido a un avión con destino a la Ciudad de Beicheng.
Lu Huaiyan apenas había terminado la mitad de su taza de té negro cuando Lu Xingqiu abrió la puerta y entró.
“Los padres de Jiayi llegarán pronto al Aeropuerto Internacional de Beicheng, ve tú a recogerlos personalmente.” – Dijo Lu Xingqiu. – “La niña resultó herida al intentar salvarme, así que nosotros, la familia Lu, debemos mostrar nuestra sinceridad pase lo que pase.”
Lu Huaiyan asintió y dijo con calma: “Zhou Qing ya ha contactado con varios de los especialistas en ortopedia más reconocidos, tanto a nivel nacional como internacional, el pie de Mía sanará sin duda. Cuando su pie esté bien, me encargaré de todo en la Academia de Ballet de Beicheng, su carrera de danza no se verá afectada en lo más mínimo. Le haré saber a la familia Guan lo agradecidos que estamos, la familia Lu, con Mia.”
“Ah’Yan—” (Abuelo Lu)
“En cuanto a la cooperación entre la familia Guan y la familia Lu, haré algunas concesiones adicionales.” – Dijo Lu Huaiyan. – “No se preocupe, la familia Lu es el mejor aliado de la familia Guan, y la familia Guan no dejará que todos sus proyectos se estanquen por un accidente.”
“Nunca me he preocupado por la cooperación entre las dos familias, incluso si todos los proyectos entre la familia Guan y la familia Lu se arruinaran, ¡no me preocuparía!” – Lu Xingqiu suspiró profundamente y dijo. – “Ah’Yan, no puedes calcular tu gratitud hacia los demás basándose en las ganancias. Si Jiayi pierde sus ideales por culpa de un anciano como yo, al menos debo intentar cumplir su sueño.”
Anoche en la vieja mansión, el abuelo Lu ya había mencionado este asunto.
Al verlo sacar el tema de nuevo, los ojos de Lu Huaiyan apenas pudieron ocultar el cansancio y la indiferencia en su expresión.
“Esa es su gratitud hacia usted, ¿qué tiene que ver conmigo? ¿qué tienen que ver sus sueños conmigo?” – Él sonrió, pero su sonrisa no llegó a sus ojos. – “Si se siente culpable, puedes adoptarla como su ahijada o nieta, o incluso darle sus acciones de Corporación Lu. Lo que sea que haga, sabe que no puede obligarme.”
“Ah’yan, no intento obligarte, solo quiero hacer un trato contigo.” – Lu Xingqiu miró a Lu Huaiyan con ojos claros y perspicaces y dijo solemnemente. – “Si te comprometes con Jiayi, me retiraré de la junta directiva y te entregare Corporación Lu. La familia Guan es poderosa, y creo que ningún miembro de la junta se opondría a mi decisión si hay un matrimonio entre las dos familias.”
***
La calefacción soplaba silenciosamente, la luz de la ventana brillaba con fuerza y unas finas partículas de polvo flotaban en los rayos de luz.
El sonido del teléfono celular interrumpió abruptamente el silencio.
Jiang Se parpadeó y miró la pantalla.
Era Cen Li.
Ella contestó y dijo suavemente: “Hermano mayor.”
Cen Li se sorprendió por su prontitud al responder la llamada, su voz clara y suave no pudo ocultar su alegría. – “Pensé que me ibas a ignorar otra vez. ¿Leíste el mensaje que te envié hace poco?”
La pantalla, en efecto, había parpadeado varias veces, pero Jiang Se estaba absorta en sus pensamientos y aún no los había abierto. Sintiéndose demasiado perezosa para hacerlo ahora, preguntó directamente: “¿Qué noticias hay?”
“Anoche, el abuelo Lu y Guan Jiayi tuvieron un accidente en el Gran Teatro, la chica se lastimó el pie y aún se desconoce la gravedad de su lesión.” – Cen Li hizo una pausa. – “Guo Song dijo que ella se lesionó por ayudar al abuelo Lu, si ella ya no puede bailar en el futuro, el abuelo Lu probablemente obligará a Ah’Yan a casarse con ella. Se Se, dile a este hermano con sinceridad qué pasa entre tú y Ah’Yan.”
Jiang Se miró las motas de polvo que flotaban en la luz y preguntó: “¿Está herido el abuelo Lu?”
“No, Guan Jiayi se interpuso frente al abuelo Lu a tiempo y salvo algunos rasguños en el hombro al caerse, está bien.” – Cen Li dijo. – “He oído que el abuelo Lu tiene la intención de dimitir de la junta directiva después de que las familias Lu y Guan se unan en matrimonio, y que Ah’Yan asumirá el cargo de presidente del grupo. Se Se, Guan Jiayi tiene a la familia Guan, pero tú también tienes a la familia Cen. Si tú y Ah’Yan…”
“No tengo nada que ver con Lu Huaiyan, y tampoco me importan los asuntos de las familias Lu y Guan.” – Jiang Se lo interrumpió con calma. – “Hermano, no hace falta que me hables de Lu Huaiyan, no tengo interés en saberlo. Solo quería preguntarte, ¿te arrepientes de lo que pasó hace siete años?”
A Cen Li no le importó que ella mencionara el incidente de hace siete años, su voz se quebró y sintió como si se hubiera tragado un bocado de ruibarbo* amargo.
(N/T: * Planta herbácea, vivaz, de la familia de las poligonáceas, con hojas radicales, grandes, pecioladas, de borde dentado y sinuoso, ásperas por encima, nervudas y vellosas por debajo, y flores amarillas o verdes, pequeñas, en espigas, sobre un escapo fistuloso y esquinado. Mide de uno a dos metros de altura, tiene fruto seco, de una sola semilla triangular, y rizoma pardo por fuera, rojizo con puntos blancos en lo interior, compacto y de sabor amargo. Vive en el Asia central y la raíz se usa mucho en medicina como purgante.)
“¿Cómo podría no arrepentirme? Se Se, de lo que más me arrepiento en la vida es de no haberte traído de vuelta personalmente. Dame una oportunidad para enmendarlo, no te enojes más conmigo, ¿de acuerdo?” (Cen Li)
Al escuchar eso, Jiang Se abrió el armario, sacó el bloque de madera de la caja de metal y lo sostuvo suavemente en la palma de su mano.
“Y, ya no estoy enojada contigo.”
***
El siguiente vuelo de regreso a Tongcheng salía a las 7:15 p. m.
Después de reservar su vuelo, Jiang Se fue al vestidor a cambiarse. Al pasar junto a la fila de armarios a su derecha, detuvo sus pasos y miró de reojo.
Era una fila de trajes de hombre cuidadosamente colgados.
A ese hombre siempre le gustaba dejar sus huellas de manera ostentosa.
Tuvo que acostumbrarse a su presencia, hasta el punto de pensar en él con cada parpadeo.
Hacía unos días, Guo Qian le había preguntado: <“¿Dónde terminará tu viaje con Lu Huaiyan?”>
‘Ahora es el momento.’
Él nunca le había debido nada y Jiang Se odiaba que los demás le debieran dinero, y ella odiaba deberles dinero a los demás.
No necesitaba que nadie hiciera sacrificios por ella.
La familia Lu aún no era suya.
Él había pasado nueve años luchando solo para llegar a ese punto y solo necesita unirse en matrimonio a la familia Guan para tener el control total de la familia Lu.
Ese matrimonio valía totalmente la pena.
Él seguiría su camino hasta el final, y ella también seguirá el suyo hasta el final.
Antes de dejar la residencia Xinhe, le envió un mensaje a Lu Huaiyan: [‘Este es el final de nuestro viaje juntos, adiós.’]
Tras enviar el mensaje, Jiang Se empacó su equipaje y se dirigió al aeropuerto.
La hora de embarque era a las 6:30 y Jiang Se entró a la cabina puntualmente.
A veces, las conexiones entre las personas pueden ser bastante extrañas.
Quien la recibió en la puerta de la cabina fue la hermosa azafata que conoció en septiembre pasado, pero esta vez, no miró hacia la primera clase. Apenas Jiang Se entró, sonrió y dijo: “Bienvenida a bordo.”
Su mirada se posó en el rostro de Jiang Se, y sus hermosos ojos parpadearon levemente, presumiblemente reconociéndola.
El asiento de Jiang Se estaba en la primera fila, a la izquierda, el boleto había sido reservado con urgencia, así que su ubicación fue asignada aleatoriamente por el sistema.
Al sentarse, recordó vagamente que Lu Huaiyan había estado sentado en ese mismo asiento el año pasado y la miró con una mirada fría y distante.
El mostrador de embarque ya había comenzado a anunciar el último llamado para abordar.
El crepúsculo se cernía tras la ventanilla, y los aviones continuaban despegando en la pista sin cesar.
Jiang Se sacó su teléfono, eran las 7:05 P.M.
Lu Huaiyan no respondió.
Jiang Se, impasible, abrió el chat entre ella y He Miao y bajó la cabeza para comenzar a escribir.
Justo cuando escribió dos palabras, la luz sobre su cabeza se atenuó repentinamente.
Las yemas de sus dedos se detuvieron un momento, un pensamiento cruzó su mente como un relámpago, y lentamente levantó las pestañas.
Su mirada chocó de lleno con unos ojos profundos y oscuros.
En el estrecho pasillo de la cabina, destacaba un hombre que vestía un impecable traje negro, su rostro, iluminado por la luz de fondo, era profundo y frío, su expresión enigmática, pero su mandíbula tensa delataba una pizca de preocupación.
“Hablemos.” – Lu Huaiyan la miró fijamente y dijo sin prisa ni pausa. – “¿Quieres hablar aquí o prefieres ir abajo?”
Jiang Se frunció los labios y dijo: “Lu Huaiyan, tengo que volver a Tongcheng, el avión va a despegar pronto.”
La nuez de adán de Lu Huaiyan se movió lentamente. – “Dos opciones: o hablamos aquí y te vas cuando terminemos, o hablamos abajo y te enviaré en un avión privado. Tú eliges.”
Ya eran más de las 7:10.
El anuncio en la puerta de embarque cambió de anuncio de la última llamada de embarque a uno de despegue retrasado.
La cabina, que había estado un poco ruidosa, se quedó repentinamente en silencio después de que él abordó.
Delante y detrás, una decena de pares de ojos estaban pegados a ellos, algunos curiosos, otros con asombro.
Su actitud era inusualmente firme.
Se produjo un breve enfrentamiento.
Jiang Se guardó el teléfono en el bolsillo, se levantó y dijo: “Hablemos abajo, reservaré asiento en el próximo vuelo.”
Los dos salieron de la cabina ante la mirada atónita de la azafata.
Por supuesto, recordaba al hombre de hace un momento, el joven maestro Lu del Grupo Lu, todas las azafatas de primera clase lo conocían.
También recordaba a la chica; su apariencia y porte eran tan llamativos que era difícil olvidarla.
El año pasado, esos dos habían sido claramente desconocidos en el mismo vuelo. ¿Quién iba a imaginar que seis meses después, él se encariñaría tanto hasta el punto de ir personalmente a la cabina del avión para interceptarla?
El coche se detuvo justo afuera del vestíbulo del aeropuerto, al ver que Lu Huaiyan efectivamente había traído a la persona de vuelta, Zhou Qing se bajó inmediatamente del asiento del conductor y abrió la puerta trasera. Después de que los dos subieron, cerró la puerta con consideración y se dirigió a la parte delantera a esperar.
Jiang Se Lu tenía la muñeca atrapada por Huaiyan, intentó tirar varias veces sin éxito y frunciendo el ceño, dijo: “Lu Huaiyan, suéltame.”
Lu Huaiyan ignoró sus palabras y la presión de sus dedos fue incluso mayor que antes.
“Explícame con claridad, ¿qué quieres decir con el fin de nuestro viaje juntos?” – Preguntó el hombre con frialdad. – “¿Qué más tienes que decirme?”
Jiang Se miró por la ventana en silencio y dijo: “Es literalmente lo que dice, acordamos desde el principio compartir un tramo del vieje juntos y ahora que ha llegado a su fin, es hora de darlo por terminado.”
En cuanto terminó de hablar, una fuerza repentina y poderosa la golpeó en la muñeca, seguida de un agarre más fuerte alrededor de su cintura, quedando toda ella presionada contra su regazo.
La mirada oscura del hombre la clavó en ella y exigió con voz fría: “Incluso tirar un pedazo de basura requiere una razón, dime, ¿qué hice para que quisieras terminar este viaje?”
El vidrio de la parte trasera ya estaba levantado y las ventanas oscuras bloqueaban la mayor parte de la luz.
La cabina parecía aún más oscura y estrecha.
Sus brazos la aprisionaban, sus cuerpos estaban tan cerca que incluso los latidos de su corazón parecían no poder ocultarse.
Su aura era abrumadora.
Jiang Se forcejeó para bajarse de su regazo, pero la diferencia de fuerza era abismal. Lu Huaiyan, con una expresión fría, le sujetó las manos a la espalda, sin mostrar ni un atisbo de emoción.
“¡Suéltame!”
“Aclaremos las cosas primero.” (Lu Huaiyan)
Jiang Se se enfureció, respiró hondo, esbozó una sonrisa amable y dijo. – “Nunca toco la propiedad de otros, y no me gustan los enredos sin sentido. Espero que podamos separarnos en buenos términos. ¿Está claro?”
“¿Propiedad de otros?” – Lu Huaiyan, como si hubiera escuchado un chiste, sonrió con los dientes apretados y dijo. – “Dime: de quién era la casa en la que vivía antes, de quién era la cama donde dormía y a quién me f0ll4b4 a diario.”
Sus labios se pegaron a su lóbulo y le preguntó palabra por palabra: “¿No era todo de ti, Jiang Se? Todavía tengo las marcas de tus dientes en el hombro, ¿cómo es que ni siquiera tocas tu propiedad?”
Su aliento era caliente, su voz contenida y controlada, con un dejo de ira que presagiaba una tormenta.
Al oírlo hablar de las marcas de dientes en su hombro, Jiang Se recordó de repente las marcas sangrientas de sus dientes, la canción que tocaron esa noche y las palabras que él había dicho mientras caminaba hacia ella: <“Seré tu mano izquierda.”>
Las espinas en sus huesos y carne desaparecieron al instante y su ira se desvaneció sin dejar rastro.
Ella dejó de luchar.
Sus pestañas cayeron silenciosamente y su voz se volvió tranquila de repente. “No me casaré contigo, y tú eventualmente te casarás tarde o temprano. Acordamos que terminaría si uno de nosotros se comprometía, se enamoraba de alguien o no quería continuar.”
Un silencio sepulcral reinó en el interior del coche.
Después de un rato, Lu Huaiyan dijo con voz profunda: “¿De quién oíste hablar de mi asunto con la familia Guan? ¿Fue Cen Li, Guo Qian o tu tía pequeña?”
Él se burló: “Jiang Se, tú sabes mejor que nadie si alguna vez he considerado casarme con Guan Jiayi.”
“Si no es con la familia Guan, habrá otras familias. Terminar ahora es el mejor momento, tanto para ti como para mí. De verdad que no quiero continuar. ¿No sería mejor separarnos amistosamente?” – Jiang Se dijo en voz baja. – “Debo ir a casa, por favor, déjame ir.”
Lo dijo con tanta naturalidad, terminando la relación con la misma facilidad con la que se arranca una hoja de una flor.
A Lu Huaiyan le dolía el pecho con si estuviera apretado.
Sabiendo que era propensa a las tácticas blandas y no a las duras*, cerró los ojos con fuerza, respiró hondo varias veces y luego los abrió de nuevo, levantó la cabeza, apoyó su frente contra la de ella y habló lentamente, palabra por palabra: “No te apresures a decir que todo ha terminado, calmémonos un poco, hablemos de ello cuando regreses a Beicheng.”
(N/T: «吃軟不吃硬» (chī ruǎn bù chī yìng) es un dicho chino que significa que se acepta la persuasión suave pero no la coerción o la dureza. Implica que una persona es receptiva a las buenas palabras y los enfoques amables, pero se resistirá ante las actitudes agresivas o forzadas.)
Después de terminar de hablar, aflojó su agarre y la liberó de sus ataduras.
Jiang Se le respondió, se bajó de su regazo y accionó el cerrojo interno de la puerta del coche.
Una tenue luz se filtraba por las grietas del coche. Sin dudarlo, abrió la puerta y cuando estaba a punto de salir, alguien la agarró de la muñeca de nuevo.
La presión era suave.
La yema de un dedo familiar, ligeramente áspera, se posó suavemente sobre su pulso.
Jiang Se se puso rígida, pensando que él la iba a arrastrar de nuevo al coche.
Pero él solo la sostuvo suavemente antes de soltarle la mano.
“El avión privado ya está listo para ti, Zhou Qing te llevará allí. No puedo dejar a mi abuelo por ahora, cuando regreses a Beicheng, avísame e iré a buscarte.”
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