El Gran Duque frunció el ceño y pidió consejo a sus vasallos.
“¿Qué hago con ese loco?”
Las expresiones en los rostros de los asistentes eran sutiles mientras observaban al Gran Duque ardiendo por dentro a causa de su hijo mujeriego.
Francamente, estaban más interesados que preocupados.
«Su Majestad, esto no es algo que pueda detenerse con el esfuerzo humano».
“Si te molestan los que te rodean, arderás aún más”.
—Así es. El Conde aún es joven.
“Como ambos estamos solteros, no puede considerarse un defecto”.
Solo profundizará la brecha entre ricos y pobres. Por favor, permítanlo.
Si no te parece bien, puedes posponer la boda. Siempre es buena idea tener un periodo de compromiso.
“La pasión se desvanece con el tiempo”.
El Gran Duque, que al principio hablaba serio, cambió de opinión cuando la gente empezó a hablar.
—Sí, pero no dejes que se casen. Ni siquiera sabes qué pasará mañana, ¿verdad?
El Archiduque llamó a Peter y le dijo:
“Haré lo que quieras.”
«¿Está seguro?»
“Debes recordar cuánta concesión estoy haciendo”.
—Claro, padre. ¡Gracias!
“Mantén una actitud ambigua hacia el Rey. Vacilante. ¿Entiendes?”
“Sí, lo entiendo.”
El Archiduque no quiso perder la oportunidad de engañar al Rey.
Peter también siguió voluntariamente los deseos de su padre.
El acuerdo entre ricos y pobres se alcanzó amistosamente y el Gran Duque informó de este hecho a su esposa.
La Gran Duquesa fue una emboscada inesperada.
Saltó arriba y abajo y dijo: «Absolutamente no».
¿En serio? ¿Vas a aceptar a una nuera que no es de Ost en nuestra casa?
La Gran Duquesa, hija única del Duque de Verano, estaba extremadamente obsesionada con el estatus y el linaje.
En ese sentido la pareja se llevaba bien.
¿Qué puedo hacer si Peter es tan amable?
—Más aún, Su Alteza, debe poner sus estándares aún más altos. ¿Qué le dirá al Conde Wington?
Aunque no se hizo público, se habló silenciosamente de matrimonio entre la familia Wington y las demás.
La archiduquesa también se reunió con la hija del conde de Wington en varias ocasiones.
La Gran Duquesa se mostró contenta con la futura nuera, que procedía de una familia prestigiosa.
—Entonces intenta convencer a Peter tú misma. Ya he hecho suficiente.
El Gran Duque se marchó silenciosamente.
Aunque le di permiso, no fue un apoyo activo, así que no quería pelear con mi esposa.
Antes de llamar a su hijo, la Archiduquesa reunió información sobre Freya.
El mensajero difundió la noticia rápidamente después de publicarla en el boletín.
“¿Es realmente cierto?”
Los rumores corren como la pólvora. Dado que la joyería Legio está involucrada, no es un rumor falso.
La Gran Duquesa se acostó con la cabeza envuelta.
¿Era una plebeya? ¿Una hija adoptiva? ¿Cómo podría casar a mi hijo con alguien que ni siquiera conoce sus orígenes?
La familia del Duque Summer continuó existiendo gracias a la adopción de descendientes colaterales lejanos.
Entonces la Gran Duquesa creyó que ella era la única descendiente verdadera de la familia Summer.
Los hijos de Pedro, el único hijo de la Archiduquesa, eran los herederos legítimos de la familia Summer.
Era imposible mezclar la sangre de un plebeyo con esta línea de sangre noble.
El hijo sin corazón se fue temprano en la mañana sin siquiera preguntar por su madre que estaba acostada.
Y alrededor del mediodía escuché que mi hijo regresó con un moretón en la cara.
La Gran Duquesa se quedó estupefacta al oír lo que le dijo la criada que había sido enviada para averiguar lo sucedido.
¿Peter se peleó con ese sinvergüenza de la familia Bedford en casa del Conde Hayes? ¿Seguro que oíste la noticia correcta?
—Es cierto, señora. El amo se enojó y me ordenó contenerme hasta que desaparecieran los moretones de mi cara.
La Gran Duquesa frunció el ceño y se tambaleó, provocando que los sirvientes murmuraran.
Mientras recibía masajes de las criadas, la Gran Duquesa tragó el líquido amargo que subía de su interior.
-Pensé que era algo bastante inusual.
Su marido ya estaba de mal humor por las penurias que había sufrido por culpa de aquella criada.
El rumor de que su hijo estaba obsesionado con esa criada no era más que un chisme malicioso.
Sintió como si su hijo le hubiera golpeado en la nuca.
Pero la ira de la Gran Duquesa no se dirigía contra su hijo, sino contra la doncella.
«No puedo quedarme sentada y mirar cómo esa molesta cosa hace lo suyo».
Al día siguiente, la Archiduquesa asistió a una fiesta de té en la residencia de la Condesa de Hive, acompañada por la hija del Conde Wington, Clara.
La Gran Duquesa solía asistir a reuniones sociales en el momento de mayor afluencia de público o un poco más tarde.
Pero se fue temprano hoy.
Era para anticiparse a la opinión pública.
Era poco más del mediodía, por lo que aún no había mucha gente.
Así que la aparición de la Archiduquesa llamó la atención de inmediato.
Pronto la gente se reunió alrededor de la Gran Duquesa.
Después de intercambiar saludos ceremoniales, la multitud inmediatamente dirigió su atención a Clara, que estaba de pie en silencio junto a la Archiduquesa.
“¿No es ella la hija del conde de Wington?”
“¿Por qué una jovencita tranquila y educada, que rara vez asiste a reuniones sociales, vino a un lugar tan ruidoso?”
“No sabía que la Archiduquesa tuviera una relación personal con Lady Wington”.
La Gran Duquesa respondió con una sonrisa.
El conde de Wington es conocido por su rigor en la crianza de sus hijos. Los traje aquí para presentarles a Lady Wington, quien fue criada con rectitud por el conde.
La Archiduquesa miró a Clara con ojos amorosos y Clara sonrió tímidamente.
“Espero que tengamos una buena relación en el futuro”.
La gente intercambió miradas con ojos sorprendidos.
Pero en todas partes hay gente que habla sin reservas.
—Me pregunto si el conde Adwig también piensa lo mismo.
“Escuché que estabas ocupado buscando en otro lado”.
Cocinero, estallaron risas aquí y allá.
La expresión de Clara era dura, pero la Archiduquesa respondió hábilmente.
“Los rumores son sólo rumores”.
“Sorprendentemente, la Gran Duquesa ignora las noticias mundanas”.
Dicen que el umbral de la residencia del conde Hayes está desgastado por los invitados que llegan cada día.
«Condesa.»
La condesa, que había estado bromeando con la archiduquesa, se estremeció cuando ésta la miró y la llamó.
«¿Sí?»
—Sabe, condesa, que tiene hijos en edad casadera. El matrimonio es la voluntad de los padres, ¿no?
La condesa asintió fríamente.
—Así es. Es un asunto doméstico serio.
—Es cierto. No puedes dejar entrar a cualquiera en la casa.
—Bueno, mira al conde de Milán. Su hija se casó con un hombre por el que preferiría morir. ¡Dios mío!
Todas las señoras mayores estuvieron de acuerdo con las palabras de la Archiduquesa.
La noticia de que la Gran Duquesa había traído a casa una futura nuera se difundió rápidamente.
Antes de que nos diéramos cuenta, la gente se había reunido alrededor de la Gran Duquesa.
Mientras se reunía un número considerable de personas, la Gran Duquesa hizo un comentario polémico.
Por mucho que los padres se esfuercen, sus hijos nunca consiguen lo que quieren. No tengo intención de elegir pareja para mi hijo por avaricia. Solo necesito que sea una buena persona.
Mientras hablaba, la Archiduquesa miraba a Clara con cariño.
Aun así, hay ciertos estándares mínimos que deben mantenerse. Ojalá hubiera nacido y crecido en Ost.
“¿Quién diría que es excesivo que la Gran Duquesa desee algo así?”
—Así es. Yo también tengo mis propios deseos.
“Pero hay algo más importante… Dijiste que era un plebeyo. ¿Es cierto?”
“Dijiste que Su Majestad la Princesa Heredera me trajo aquí como hija adoptiva de una familia noble. Las plebeyas no pueden ser sirvientas.”
Tal como lo había deseado la Gran Duquesa, el foco de la conversación se centró en Freya.
—¡Ay, Dios mío! Eres muy descarada.
—¿Pero actuaste como si hubieras nacido noble?
“No es normal que Su Alteza la Princesa Heredera se convierta en noble gracias a su apoyo”.
“Casi me meto en un gran lío en la joyería Legio”.
Si más tarde se hubiera revelado que era un plebeyo, la reputación del joyero de la Legio se habría desplomado.
“¿Quién es un plebeyo?”
“La famosa Señorita Ant recientemente……”
La noble, que estaba a punto de responder a la repentina pregunta, se sobresaltó.
Después de un breve silencio, la gente respondió con entusiasmo.
“¡Condesa Tise!”
¿Cuánto tiempo ha pasado desde que esto ocurrió?
“¿Podremos vernos más a menudo ahora?”
El pueblo dio la bienvenida a la condesa Tise, que había aparecido después de mucho tiempo.
Después de responder adecuadamente a los saludos de la gente, Anna miró a la Archiduquesa y dijo.
“No pretendía escuchar a escondidas, pero no podía ignorarlo. No nací ni crecí en Ost.”
Las damas se miraron incómodamente.
“¿Hay alguien que no sepa que la condesa Tise es de Lehen?”
La Gran Duquesa, que no previó esta situación, se quedó sin palabras.
“No es agradable escuchar que no he alcanzado los estándares mínimos”.
La gente estaba nerviosa por el lenguaje un tanto agresivo.
Por un lado, fue emocionante.
Porque ver una pelea es tan divertido como el chisme.
Nadie podía decir con certeza cuál de las dos, la archiduquesa y la condesa de Tise, tenía el poder en la sociedad.
No había nadie en la sociedad que no quisiera a la condesa de Tise.
Esto significaba que no sólo tenía encanto personal, sino que también poseía grandes habilidades mundanas.
Además, el conde Tise era un hombre de negocios capaz y uno de los hombres más ricos.
Tanto el rey como el archiduque codiciaban las habilidades y la riqueza del conde Tise.
Sólo estaba buscando una oportunidad para traer al conde Tise, quien se mantenía alejado de la política, a mi lado.
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