Capítulo 54
Mientras miraba a Altheos con insatisfacción, Ludia habló con voz vacilante.
«Muy bien, hablemos de eso más tarde. En este momento, debería hablar con Lily».
Altheos miró a Ludia con inquietud, antes de asentir brevemente.
Después de salir de la sala de recepción, Lilica entró rápidamente.
Ludia le hizo un gesto a su hija de aspecto ansioso para que se acercara y preguntó.
«¿Eres un mago?»
«Sí.»
Lilica respondió mientras bajaba la cabeza, y Ludia reprimió sus crecientes emociones.
Habló despacio y con la mayor delicadeza posible.
«¿Planeabas seguir manteniendo esto en secreto de mamá?»
“……”
No hubo respuesta.
Incluso si eran solo palabras vacías, esperaba que Lilica dijera ‘no’, pero ese no era el caso.
Su voz se volvió un poco más aguda.
«¿Por qué no respondes? ¿Planeabas mantener un asunto tan importante oculto a mamá solo porque Altheos te había prohibido hablar de ello?»
«Lo siento…»
«Si sabes que debes disculparte, ¿por qué? ¿No confiabas en mamá? ¿Es por eso?»
«No, eso no es todo».
Ludia agarró los brazos de Lilica con ambas manos.
«Lily, mira a mamá. Mira a mamá y dime. ¿Por qué hiciste eso?»
Los labios de Lilica temblaron y las lágrimas brotaron de sus ojos.
No llores, solo dime la verdad.
Apenas logró contener las palabras que estaban a punto de escapar de su boca.
Se había esforzado por convertirse en una madre confiable. Lo había intentado.
Ella creía que lo había hecho bastante bien.
Pero, ¿todavía faltaba tanto?
En este momento, ¿de qué otra manera se suponía que debía esforzarse más?
¿Estaba haciendo algo mal?
«No, ¿no es normal que alguien se enoje en momentos como este? ¿O todavía se entienden?’
¿Soy la única a la que le resulta tan difícil ser madre?
¿Soy el único que está luchando tanto?
—Yo… es porque tenía miedo de que algo malo pudiera suceder si no cumplía mi promesa con Su Majestad……
Lilica apenas contuvo las lágrimas y habló como si hubiera leído los pensamientos de su madre.
«Lo siento, me equivoqué».
Sí, estaba equivocada.
No, ¿tenía razón?
Deseaba que alguien pudiera decirle la respuesta correcta.
Ludia respiró hondo y abrazó a Lilica con ternura.
«Mamá estaba preocupada por Lily. Si algo como esto se mantuviera en secreto, no sabría si algunas personas malas le dijeron cosas desagradables a Lily más tarde».
«Sí, me equivoqué».
«Es encomiable que quisieras cumplir tu promesa. ¿Su Majestad usó esto para pedirle algo a Lily u ordenarle que hiciera algo?»
«No. No me preguntó nada de eso. Simplemente me enseñó magia para que pudiera usarla correctamente. También dijo que no debería usarlo arbitrariamente y que nunca debería revelarlo a los demás».
«Ya veo.»
Ludia apretó a Lilica.
«Desearía que Lily confiara y dependiera un poco más de mamá. Mamá también, mamá también está haciendo todo lo posible, ¿sabes? Incluso si me falta, incluso entonces. Discutamos esas cosas juntos. ¿Eh?»
Lilica sintió que las lágrimas brotaban, pero logró hablar en voz baja.
«Sí, yo … Solo quiero que mamá sea feliz».
Ludia no pudo contener las lágrimas ante su murmullo.
«Lily, mamá está muy feliz. Porque Lily está aquí».
«También estoy feliz por mi madre. Hic, de ahora en adelante, te lo contaré todo».
«Mm. Lamento haberme enfadado.
La pareja de madre e hija lloró mientras se abrazaban con fuerza.
Después de un rato, Ludia sacó un pañuelo y primero limpió la cara de Lilica.
También se secó las lágrimas.
Qué dichoso es poder mirarnos y reír después de llorar.
Pensando eso, Ludia miró el rostro brillante de su hija.
Ludia no pudo evitar sentirse avergonzada.
«¿Mamá se ve hecha un desastre después de llorar?»
«¡No!»
Sorprendida, dijo Lilica.
«Eres la persona más hermosa del mundo».
«Tú también eres la persona más encantadora del mundo».
Ludia abrazó a su hija una vez más y luego dijo.
«Su Majestad tenía razón. Es mejor mantener en secreto que eres un mago. Es una buena idea engañar a los demás fingiendo estar usando un artefacto».
No había nada mejor que poder protegerse con magia.
«También.»
Y su propio regreso debe haber sido por Lilica.
Lilica ya había muerto antes de la muerte de Ludia.
Así que su deseo debe haber sido para Ludia, para ella misma.
Incluso el último deseo de Lilica no fue para ella misma.
¿Qué tipo de deseo pidió su hija?
Mientras Lilica se paraba frente a la horca e hizo contacto visual con ella.
«Me duele el corazón».
Pensar que a pesar de que le dieron una segunda oportunidad, todavía no sabía si estaba siendo una madre adecuada.
Ludia dejó escapar una sonrisa irónica.
«Lilica».
«Sí, madre».
«Te amo».
Pase lo que pase.
No importa lo que se les presente.
No importa cuál sea la situación.
Ante esas palabras susurradas suavemente, Ludia observó cómo la cara de su hija se ponía roja y sus ojos brillantes se llenaban de felicidad.
Y escuchó atentamente el suave susurro de su hija.
«Yo también te amo».
* * *
Fjord se detuvo mientras subía las escaleras.
—¿El marqués de Sandar?
Aunque era solo un vistazo de su silueta, no pudo evitar darse cuenta.
El marqués desapareció rápidamente entre la multitud, completamente disfrazado, pero los ojos de Fjord eran bastante agudos.
‘¿Por qué está Sandar aquí? ¿Pasó algo?’
Fjord organizó sus pensamientos mientras subía a su habitación.
Con el colapso de la Unión del Sur, Sandar debe haber enfrentado algunos tiempos difíciles, pero fue bastante aliviador en muchos sentidos.
Mientras toda la basura inútil era barrida.
Hubo noticias de que las líneas colaterales de Sandar se habían tragado varios territorios fragmentados.
Por supuesto, el Sur estaba actualmente en crisis gracias a eso…
—¿Pero Barat y Sandar?
Las flores y las serpientes, eh.
Necesitaba investigar más sobre esto.
Cuando Fjord entró en su habitación, un asistente trajo una carta en una bandeja de plata.
Los demás le quitaron el abrigo en silencio.
Los sirvientes del ducado de Barat eran escasos con sus palabras.
Fjord miró brevemente las letras y una leve sonrisa apareció en su rostro.
Una carta vino de la familia imperial, mientras que la otra vino de Lilica.
Fjord impidió que las manos cambiaran su ropa por ropa de interior y recogió las cartas.
‘Oh, así que es una invitación al festival de caza’.
Sin leer la carta del palacio, Fjord rápidamente dirigió su atención a la carta de Lirica.
¡Invitación a la Raspberry Alliance!
Los ojos de Fjord se abrieron cuando leyó la primera oración de la carta y mientras continuaba leyendo, se rió entre dientes.
Reclutar miembros de la alianza para cosechar y cocinar frambuesas juntos.
Aquellos que no tienen miedo de recoger frambuesas ellos mismos.
Aquellos que pueden cocinar las frambuesas que habían recogido juntas.
Aquellos que pueden compartir y disfrutar de las frambuesas cocidas.
Aquellos que son capaces de reconocer y respetar a sus compañeros miembros de la alianza.
Aquellos que son capaces de mantener todo en secreto.
Si desea unirse a la alianza, envíe una respuesta.
En la parte inferior, estaban los dibujos de dos teclas que se cruzaban y frambuesas que parecían haber sido dibujadas personalmente.
Fjord pensó que debía responder de inmediato.
Podía adivinar aproximadamente quién estaría incluido en la alianza.
Incluso si Atil estuviera bastante furioso, no podía perder esta oportunidad.
«Joven maestro.»
El asistente se acercó en silencio y susurró suavemente.
«El duque te está llamando».
Fjord dejó la carta y asintió.
El estudio fue espléndido como siempre.
A pesar del fuerte aguacero fuera de la ventana, el estudio estaba bastante tranquilo.
Como de costumbre, se encontró con la espalda del duque de Barat.
Fjord esperó a que ella mencionara el tema.
«¿Recibiste una carta de la princesa?»
«Sí.»
«Dejen de entrometerse en asuntos triviales ahora. Ya es hora de que prestes atención a los asuntos aparentes».
“……”
Fjord permaneció en silencio.
El duque de Barat se dio la vuelta cuando no recibió respuesta.
«Fiordo, no arruines las expectativas de esta madre».
Fjord respondió con el mismo silencio que antes.
El duque se rió entre dientes.
«Escuché que te enfrentarías a una fase rebelde al criar a un hijo. Pensé que no le pasaría a mi hijo. Muy bien, sígueme».
Su atmósfera era más suave de lo esperado, pero Fjord no bajó la guardia.
El duque se divirtió rompiendo pequeñas expectativas.
El duque tiró de un candelabro, haciendo que la estantería girara y revelara un pasaje estrecho. Ella tomó la delantera y entró.
Fjord la siguió.
Sabía exactamente a dónde conduciría este camino.
Una fría sonrisa surgió de lo más profundo de su corazón.
¿Sabe todo el mundo lo que había dentro del sótano de la grandiosa mansión Barat?
Camas de hierro frío y ataduras, así como todo tipo de drogas.
Incluso ahora, Fjord se sintió sofocado cuando entró en el espacio confinado y sin luz.
Pero ya no era el niño que temblaba de miedo cuando lo traían aquí y lo ataban a la cama.
A pesar de eso, solo podía apretar sus palmas sudorosas en puños.
El miedo que le habían inculcado desde que era joven lo hizo vacilar.
«Es tu primera vez aquí, ¿no?»
Fjord levantó la cabeza sorprendido por las palabras del duque.
Al final del camino oscuro aparentemente interminable, algo fue manipulado y se abrió un nuevo camino.
Era un camino que conducía aún más profundo.
Parecía que nunca volvería si entraba.
Fjord echó un vistazo a la cara del duque antes de entrar.
Fue recibido con gemidos de dolor al entrar.
Vio siluetas oscuras más allá de las barras de hierro densamente tejidas.
El aliento de Fjord se detuvo en su garganta en el momento en que se dio cuenta de lo que eran.
Todo su cuerpo temblaba.
El duque no se molestó en iluminar con una luz tenue a través de los barrotes de las ventanas.
Ella habló.
«Preséntate a tus hermanos».
“!!”
Fjord estaba asombrado.
Apenas logró contener sus crecientes náuseas.
«Todos ellos son piezas fallidas. Solo has estado aquí por sus sacrificios, Fiordo.
Su voz estaba llena de diversión.
Fjord sintió que el suelo debajo de él se balanceaba.
«Las palabras no pueden expresar mi alegría cuando finalmente apareciste. Una fase rebelde, ¿no? Si deseas llegar a ser como esos fracasados».
Su voz susurrante resonó con fuerza en el sótano.
En medio de los sonidos de sollozos y gemidos llenos de agonía, la voz del duque era cristalina.
«¿Qué crees que te pasará si tu princesa se entera de este hecho? ¿Podrá ese canalla aceptarte? Fiordo, mi obra maestra. Tú, en tu esencia, eres igual que ellos».
El duque lo arrastró.
Fjord no pudo resistirse.
No le quedaba fuerza en su cuerpo.
El duque empujó a Fjord contra los barrotes y sonrió.
«Míralo bien. Deberías estar agradecido conmigo. Si tienes curiosidad por saber qué pasará si dejas de tomar ese medicamento, rebélate tanto como quieras».
Su mano alborotó suavemente el cabello de Fjord.
«Ese tipo de sufrimiento es necesario para ti. La obra maestra de la que estoy orgulloso».
Esa tierna voz envió escalofríos por la columna vertebral de Fjord.
No podía respirar.
«Piénsalo todo lo que quieras».
El sonido del duque de Barat alejándose llegó a sus oídos. La pesada puerta estaba cerrada.
Dentro de un espacio tan estrecho, solo los sonidos llenos de agonía permanecieron y crecieron en volumen.
Fjord sostuvo las barras de hierro con fuerza con ambas manos. De lo contrario, parecía que podría colapsar.
Las barras de hierro comenzaron a congelarse desde el lugar al que estaba agarrando.
Se exhaló una condensación blanca.
Antes de que las lágrimas que corrían por sus mejillas pudieran tocar el suelo, se congelaron y se rompieron en pedazos.
El silencio llenaba ahora la prisión subterránea. Ya no había sonidos de dolor.
Incluso su respiración estaba congelada.
Un silencio helado persistió.
‘Incluso cuando hace tanto frío…’
Fjord pensó aturdido.
Incluso en un lugar tan helado, su cuerpo se sentía como si estuviera ardiendo.
Su sangre hervía tanto que estaba a punto de incinerar todo su cuerpo.
¿Saldría a la superficie el fuego en lugar de la condensación cuando abriera la boca?
El dolor no puede convertirse en su expiación.
Sin embargo.
Sin embargo.
«No te rompas en pedazos».
Un par de ojos azules brillantes.
En el momento en que pensó en ellos, la prisión se vació.
Solo cosas polvorientas parecidas a la nieve flotaban en el aire suavemente.
* * *
Era un fuerte aguacero, típico del solsticio de verano.
Lilica estaba sentada en el porche de la cabaña del jardín secreto, disfrutando de un raro momento de descanso.
Su relación con su madre parece haberse estrechado y el número de invitaciones que recibió había disminuido debido a la temporada de lluvias.
Gracias a eso, tuvo tiempo de escribir la carta para la ‘Raspberry Alliance’.
‘¿Cuántas veces he reescrito esto?’
Todavía le dolían los dedos.
Se sentó en la mecedora del porche y miró distraídamente las gotas de lluvia que caían.
Fue una experiencia agradable, ver la lluvia caer en un lugar seguro y cálido.
«Porque el techo siempre goteará cuando llueva».
No le importaba mojarse, pero sería un gran problema si la ropa de cama o los muebles estaban empapados.
¿Por qué estos recuerdos pasados eran tan vívidos en su mente?
«Su Alteza.»
Brynn le ofreció una taza de té con leche caliente.
Lilica aceptó la taza con una sonrisa.
«Gracias, Brynn».
«Por favor, no lo mencione, Su Alteza».
«¿Qué pasa con Lauv?»
Preguntó, y Lauv, que estaba vigilando la entrada, asintió con la cabeza.
«Estoy bien, Milady».
Después de jurarle lealtad, Lauv se refirió a ella como ‘Milady’.
Era bastante vergonzoso que la llamaran así, ya que era un honorífico elevador utilizado para los maestros, pero no tuvo más remedio que ir con ‘Milady’ cuando él le preguntó si debía llamarla ‘Maestro’.
La sonrisa, el tono y los gestos discordantes habían desaparecido por completo.
En resumen, se volvió aún más estoico de lo que había sido originalmente.
Permaneció en silencio salvo las palabras necesarias, y ni siquiera ofreció una sonrisa amistosa.
Y aunque se sentía como si estuvieran realizando el Ritual del Silencio cuando estaban juntos, el ambiente era mucho más cómodo y suave.
Lilica prefería eso mucho más.
Además, sus expresiones eran más naturales cuando estaban juntos.
«Sería bueno si pudiéramos beber todos juntos».
Ya que hoy eran solo ellos tres.
Brynn asintió.
«Es una rara invitación de Su Alteza, ¿por qué no nos unimos a ella?»
Al escuchar las amables palabras de Brynn, Lauv la miró sin expresión.
Brynn entendió lo que eso significaba. Fue una mirada de precaución.
Los ojos de Brynn se entrecerraron.
‘¿Eh?’
En ese instante, Lilica sintió una sensación familiar.
‘Se siente como si alguien me estuviera llamando…’
Se sentía similar a un sueño.
Se inclinó hacia adelante en la mecedora, haciendo que los dedos de sus pies aterrizaran en el suelo.
—Ah, como había pensado.
Sintió una sensación de tirón, como si alguien la estuviera llamando.
Mientras levantaba su taza y se levantaba de su asiento, miró a Lauv.
Miraba intensamente en una sola dirección, como un perro de caza que oye el canto de un pájaro.
De repente, sus pupilas se ensancharon como las de una bestia.
Lilica también volvió su mirada en la dirección en la que él estaba mirando.
«¡Ah!»
En el momento en que vio la plata brillante más allá de los arbustos de frambuesa, inmediatamente reconoció quién era.
«¡Lauv!»
Lilica le entregó la taza a Lauv, quien se acercó a ella con cautela.
«Milady.»
«¡Princesa!»
«Estoy bien. ¡Sígueme desde la distancia!»
Lilica agarró un paraguas y corrió bajo la lluvia.
En realidad, solo quería decirles que no la siguieran, pero sabía que no lo aceptarían.
«Pero parece que tengo que ir solo».
Por alguna razón, sus instintos le gritaban eso.
Fjord no estaba más allá de la espesura de frambuesas silvestres.
Corrió hacia el árbol donde Fjord estaba parado debajo.
Parecía que estaba completamente empapado por la lluvia.
¿Cuándo llegó?
¿Cómo entró?
Tales preguntas surgieron brevemente antes de desaparecer.