Episodio 79. El pasado o el futuro (8)
[Chloe, que solía desconfiar de Herace, estaba comenzando a calentarse con él. Al igual que Abel.
Tampoco tenía ninguna razón para alejar a Herace. Más bien, toda la situación parecía instarla a tomar su mano.
«Madre, ¿cuándo viene el tío Ace?»
«¿Tío Ace?»
«¡Madre, dile que venga aquí rápido, por favor!»
«Abel, está ocupado».
«¡Oh, tío Ace! ¡Tío Ace!»
Abel armó tanto alboroto cuando llegó tarde. Su nombre aún permanecía en sus oídos.
‘¿No sería agradable?’
Chloe miró a Abel, sentado frente a ella. Los labios del niño se estiraron de oreja a oreja como si realmente estuviera disfrutando de su comida en presencia de Herace.
«Abel, ¿jugamos un juego de adivinanzas?»
«¡Me encantaría!»
Herace sugirió un juego cuando Abel seguía recogiendo sus zanahorias en su plato.
«Tienes que cerrar los ojos. Voy a poner algo delicioso en tu boca».
«Claro.»
Herace se llevó a la boca el pan blanco favorito de Abel.
«¡Mm. Pan!»
«Oh, correcto. ¿Puedes adivinar si pongo dos a la vez?»
«¡Sí puedo!»
Abel cerró los ojos con una expresión confiada.
“Espera un momento.”
Herace puso carne y una zanahoria finamente picada en la boca del niño.
“¡Carne!”
Abel exclamó después de tragar la comida.
“¿Y?”
“Mmm.”
Abel ladeó la cabeza como si no supiera la respuesta a la otra pregunta.
“Sabes, ¡es una zanahoria de verdad! Abel, se te da muy bien comer zanahorias, ¿verdad? Yo no las comía muy bien de pequeño, así que me alegra que la hayas comido.”
Abel, cuya expresión se tensó al oír la palabra “zanahoria”, se tranquilizó con el elogio de Herace.
“Pero sabes que las zanahorias están deliciosas, ¿verdad?”
«¡Sí! ¡Las zanahorias son deliciosas! Estoy genial después de comer estas zanahorias, ¿verdad, tío?»
Chloe se rió levemente ante la linda bravuconería de Abel.
Sir Moore fue muy amigable con Abel y con ella. Ella le estaba agradecida desde el fondo de su corazón.
Sin embargo…
«Sir Moore es realmente diferente de… él’.
Nunca habría jugado con su hijo así en la mesa debido a su comportamiento noble.
‘Oh, deja de pensar en eso’.
Chloe negó con la cabeza para aclarar su mente.
En realidad, no estaba muy segura de haber superado a Gerard Blanchett por completo. Tal vez, estaba llenando el vacío con Herace.
Realmente le molestó.
«¿Por qué no comes, mi señora? ¿Deseas unirte a nosotros en este juego también?»
Herace miró a Chloe y le preguntó cuándo la vio dejar de comer. Sostuvo su cuchara con picardía frente a ella como si fuera a alimentarla.
«No, estoy comiendo».
Chloe negó con la cabeza y se llevó una cucharada de comida a la boca. Ella puso los ojos en blanco hacia él.
«Espero que no esté herido».
No quería que Sir Moore resultara herido. Para ser precisos, ella no quería causarle el dolor que había sufrido. Sabía lo doloroso que era y cómo se le pegaba.
Si permanecían juntos, esperaba que fuera porque le gustaba, no porque quisiera que llenara los zapatos de otra persona.
***
Después de la cena, tomaron el té.
«Entonces, ¿terminaste la pintura?»
Fue cuando Chloe trató de responder a la pregunta de Herace.
«¡Tío Ace, mamá me dibujó!»
Dijo Abel con una mirada orgullosa en su rostro mientras se sentaba al lado del hombre. Herace miró a Chloe con tristeza.
«¿No tenías la intención de mostrarme?»
«No es así, te lo iba a mostrar eventualmente».
Chloe se apresuró a inventar una excusa sobre la mirada triste de Herace. Se levantó de su asiento de inmediato y se dirigió al estudio donde estaba la pintura.
«Espera un minuto. Limpiaré mi estudio y te llamaré».
Les pidió a las sirvientas, que administraban la casa, que no limpiaran el estudio, por lo que decidió limpiarlo antes de que él entrara.
«Sí, por favor tómate tu tiempo».
Herace sonrió al ver el rostro sonrojado de Chloe. Una expresión tan femenina que salía de vez en cuando era una vista adorable.
Chloe, que llegó al estudio, dio la vuelta al lienzo con garabatos vergonzosos. Dejó a un lado las herramientas de arte y abrió la ventana para dejar entrar un poco de aire fresco.
Echando un último vistazo al estudio, Chloe llamó a Herace.
«¡Ace!»
Hfft, contuvo la respiración al darse cuenta de que lo había llamado por su apodo. No dejaba de oír a Theodore y Abel llamarlo Ace.
«¿Qué, Claudia?»
Herace no perdió la oportunidad. La llamó por su nombre suavemente.
«No, llevaba tiempo queriendo enseñarte esto…»
Respondió Chloe, evitando el contacto visual por vergüenza.
Herace parecía reírse entre dientes, pero intentó ignorarlo. Insistir más solo le saldría mal.
«Oh.»
Admiraba la pintura de Chloe.
El lienzo mostraba a Abel sonriendo radiante mientras sostenía flores en la mano. La luz del sol brillaba tras él como si fuera una bendición.
«¿Fue esto cuando fuiste de picnic la última vez?»
«Sí, es cierto.»
Las pinceladas eran vivas, probablemente influenciadas por Theodore. No era una pintura normal, sino una que reflejaba el amor por su hijo.
«No sé mucho de pintura, pero… me maravillo cada vez que la miro. Veo el mundo a través de los ojos del artista.»
«…»
«Así que así es como se siente el mundo en tus ojos, mi Señora.»
Herace expresó con calma su asombro.
«Por favor, pinta mucho de ahora en adelante, Claudia.»
Herace sonrió mientras cogía a Abel en brazos.
«Al principio es difícil, pero con el tiempo se volverá más fácil. El cuadro y mi nombre son así.»
Herace bromeó hábilmente con Chloe.
«¿Disculpa?»
Cuando ella le preguntó, él le habló a Abel y fingió estar distraído.
«¿Quieres que tu madre pinte más, verdad?»
«¡Sí! ¡Tu dibujo es bonito, madre!»
Chloe negó con la cabeza. Sin embargo, las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba antes de que se diera cuenta. Empezó a pintar simplemente porque quería documentar el crecimiento de Abel, pero creía que no podría soltar el pincel después de esto.
Abel, Herace, Theodore. Era por la gente a la que le gustaban sus pinturas.
De hecho, descubrió que era él a quien más le gustaban sus pinturas.
Se dio cuenta de que ahora le gustaban más las pinturas feas porque antes ansiaba el reconocimiento del mundo y la presionaba la necesidad de hacerlo todo bien.
Había tantas cosas que quería dibujar en el futuro. Sentía una emoción y una expectativa que no había sentido en mucho tiempo.
***
Unos meses después, en la oficina del Marqués de Blanchett.
«El entrenamiento de invierno se realizará según el informe».
«De acuerdo».
Gerard, que estaba recibiendo un informe de Aiden, estaba más sensible y malhumorado que nunca. El Marqués, sonriendo a pesar de su juventud, no se le veía en ningún sitio.
Su amarga traición lo conmovió. Ahora siempre fruncía el ceño.
«Ah, y…»
«¿Hm?»
Gerard miró a Aiden, quien no salió de la habitación ni siquiera después de terminar su informe.
«Recibí algo de Raymond».
“Raymond?”
Gerard preguntó con los ojos entrecerrados.
Raymond era un caballero al que le ordenó buscar a su esposa tras su desaparición seis años atrás. Fue sorprendente que recibiera una carta de Raymond, ya que había pasado mucho tiempo desde que la investigación del paradero de Chloe se convirtió en una misión formal.
Por supuesto, no había sido así al principio.
Seis años atrás, Gerard liberó a varios hombres tras la desaparición de Chloe. Incluso le pidió un favor al Emperador por primera y última vez en su vida: encontrar a su esposa.
Sin embargo, al final ni siquiera captó la sombra de Chloe. Debió de ser minuciosa al planear su escape, desde darle somníferos hasta cambiar de cochero con frecuencia.
Justo cuando creía tener una pista, ella desapareció, como burlándose de él.
El hombre fue abandonado por su esposa.
Gerard sufrió tras la desaparición de Chloe. No pudo comer ni dormir durante un tiempo, contrariamente a sus deseos. Sin embargo, en lugar de llorar, apretó los dientes. Después de unos tres años, de repente se preguntó:
«¿Por qué la busco? ¿De qué sirve encontrar a alguien que me despreciaba tanto que huyó?»
Por lo tanto, minimizó la búsqueda de su esposa. Sí, quería rendirse.
Sin embargo, Chloe seguía apareciendo en sus sueños, burlándose de él. Después de tener esos sueños, la odiaba por hacerlo tan miserable.
Y… la extrañaba. Incluso ahora, seis años después.
Esa era la razón por la que las tropas de élite de Blanchett seguían buscando a Chloe. Por su estúpido y persistente apego.
«Sí. Dijo que se había fijado en el cuadro de una viuda porque tiene varios parecidos con la casa de Roem. Sin embargo, es difícil identificar bien a la baronesa».
«¿En qué sentido?»
Parece que Raymond debió de quedarse en el sureste antes de dirigirse al norte. Sin embargo, el cabeza de familia que se queda en el sureste ya no lleva el escudo familiar, y la viuda que se queda en el noreste lo lleva con orgullo.
Gracias a la explicación de Aiden, Gerard pudo comprender la situación. Probablemente habían comprado el título familiar. Era un caso frecuente entre nobles de bajo rango.
«¿De qué familia se trata?»
Quienes compraban títulos solían ser comerciantes adinerados.
«La Baronía de Díaz.»
O querían ocultar su identidad.
Gerard tamborileó con los dedos sobre el escritorio un momento y luego le ordenó:
«…Dile a Raymond que compre el cuadro. Necesito verlo.»
El entorno de Gerard lo instaba insistentemente a que se volviera a casar. No es que no pudiera, podría haber anulado el matrimonio si hubiera querido.
Sin embargo, no lo hizo. No, no lo haría.
Su corazón ya estaba dedicado en su totalidad a Chloe, lo mismo con el odio que tenía hacia ella, e irónicamente no podía dejarla ir.
Tenía que encontrarla.
Tal vez, quería empezar de nuevo. O para terminar esto correctamente. No sabía a dónde los llevaría esta relación, pero sintió que encontrarla la liberaría de todos estos dolores.]