Episodio 74. El pasado o el futuro (3)
[Después de recibir una llamada de la familia Blanchett, el conde Roem y Catherine prácticamente corrieron a la residencia de Blanchett.
«Chloe, ¿qué está pasando? Eh».
En su camino de regreso a la residencia de los Roem, el Conde Roem dejó escapar un suspiro. La repentina visita de su hija menor fue vergonzosa para él.
«Padre, Chloe actualmente está reflexionando sobre sí misma. ¿No es así, Chloe?
Catherine trató de calmar la ira de su padre. Golpeó los zapatos de Chloe con el pie para dar una señal.
“… Lo siento».
«Bien, por favor perdónala solo por esta vez. Sabes que por lo general no es así en absoluto, ¿no?»
«Tsk. Te perdonaré porque te sientes culpable, pero estás castigado por el momento».
«Sí…»
Catherine se sostuvo el pecho con alivio cuando su padre lo dejó escapar sin enojarse demasiado con su hermana. Luego, le ahorró a Chloe una mirada preocupada.
«No creo que la enfermedad reciente de Chloe se haya curado. Debería reunirse con el médico nuevamente».
«Sí, podemos arreglar eso».
Chloe asintió con la cabeza ante las preocupaciones de su familia antes de darse la vuelta. Todavía podía ver la residencia de Blanchett desde la ventana del carruaje a medida que se alejaba cada vez más.
Gerard ni siquiera la miró hasta que se fue. Chloe apartó la mirada después de buscarlo de nuevo.
Eso fue todo. Era hora de dejar ir a Gerard.
“Gerard Blanchett.”
Era alguien con quien no podía ser feliz. Tenerlo a su lado solo los haría miserables a ambos.
Le bastaba con ver a Gerard vivo y sano después de regresar al pasado. Podía renunciar a él ahora.
No, quería renunciar. Ya no le quedaban fuerzas para amarlo.
«Oh…»
Chloe rompió a llorar en ese mismo instante. Estaba tan dolida a pesar de las razones que se había dado. Le dolía el corazón como si le hubieran arrancado una parte con fuerza.
«Chloe, ¿qué ha pasado? ¿Te duele mucho?»
Catherine, sentada frente a Chloe, se sorprendió y se sentó junto a su hermana menor.
«Hermana, me duele mucho…»
«¡Oh, no! ¡Padre, por favor, dile al cochero que vaya más rápido!»
Catherine abrazó a Chloe y le acarició la cabeza con cuidado. Chloe lloró desconsoladamente en los brazos de su hermana.
Fue la última lágrima que Chloe derramó por Gerard. Renunció al amor no correspondido por su antiguo amor junto con esa última lágrima.
Sin embargo, no podía renunciar a algo. Él no podía renunciar a su hijo, que era diferente a Gerard.
“Necesito conocer a Abel…”
Irónicamente, fue su determinación por encontrar a Abel lo que le dio la fuerza para seguir adelante con su vida. Si no fuera por él, lo habría dejado todo.
“Sí, esto es solo una repetición del pasado.”
La única esperanza que tenía era repetir el pasado para encontrar a Abel.
“…No será nada difícil. Puedo hacerlo.”
En cuanto Chloe llegó a la residencia de los Roem y se decidió, le envió una carta de disculpa a Gerard. Explicó que tuvo un sueño tan vívido cuando tenía fiebre, lo que la llevó a actuar con tanta desfachatez.]
Sin embargo, no era Chloe, sino Gerard, quien en realidad estaba repitiendo el pasado.
[El día que Leila los presentó. Gerard actuó con más crueldad que nunca con ella.
«Encantada de volver a verla, joven Lady Roem. Que permanezca en paz en los brazos del Imperio. Soy Gerard Blanchett.»
La saludó con una sonrisa cortés.
«Que permanezca en paz en los brazos del Imperio. Soy Chloe…»
Chloe casi pronunció su apellido «Blanchett» por error. Una punzada de tristeza la invadió. Respiró hondo antes de continuar.
«Soy Chloe Roem.»
Gerard la miró con curiosidad cuando se detuvo un momento al presentarse. Sin embargo, giró la cabeza rápidamente. Como si no quisiera encontrarse con sus ojos azules.
‘Ja’.
Chloe no pudo evitar soltar una risita ante el sutil movimiento de Gerard. Al igual que en el pasado, era obvio que no le gustaba Chloe.]
«Sabías…»
Gruesas lágrimas cayeron de los ojos verdes de Gerard.
No podía creer que Chloe supiera lo que pensaba de ella en su primer encuentro. Simplemente pensó que podía ocultar bien sus emociones.
«Ja, ya no.»
Estaba abrumado por sus ojos azules. Incluso cuando estaba de mal humor, se consolaba después de mirar a esos ojos tranquilos, y se ponía ansioso cuando fruncían el ceño, aunque fuera por un momento.
«Ahora no, Chloe…»
Amaba mucho sus ojos. No solo sus ojos, sino también su suave cabello castaño, sus labios cuando sonreía suavemente, así como su personalidad sabia y tranquila.
El hecho de que no le gustaran los deportes, lloraba mucho y fingía mucho. Todo.
«Simplemente te amo por eso».
No amaba por ninguna otra razón. Para Gerard Blanchett, amar a Chloe no necesitaba ninguna razón.
Sin embargo, su amor ya no podía llegar a Chloe. Ese hecho pareció arañar su corazón. No tuvo más remedio que tragar su saliva seca junto con la sensación de dolor.
«Vaya…»
Gerard se dio cuenta de una vez por todas. Si alguna vez pospone decir algo, es posible que nunca pueda decirlo. Tenía que expresarlo continuamente si la amaba.
El tiempo no duró para siempre, ni esperó a nadie. Gerard, atrapado entre el pasado y el futuro, se dio cuenta de ello en su dolor.
A partir de entonces, Gerard tuvo que repetir su juventud. Y en cada momento, tenía que sentir exactamente lo que Chloe estaba sintiendo.
Al principio, Gerard desconfiaba más de Chloe de lo que solía ser en el pasado. No era fácil ser amigable con una chica que de repente lo visitaba de la nada y lloraba frente a él.
Sin embargo, como Chloe mantenía una apariencia tranquila y sensata, poco a poco bajó la guardia. Así, Gerard y Chloe también asistieron al banquete de cumpleaños de la Princesa Imperial como compañeros.
Cuando Leila y Frederick desaparecieron, el vestigio de ocio en Gerard para quedarse un rato desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Las miradas de Gerard y Chloe se cruzaron cuando él recorrió rápidamente la sala con la mirada.
“…”
“…”
Chloe sabía que quería ir a buscarlos de inmediato. Una vez más, el cobarde Gerard Blanchett ni siquiera pudo hablar, pero lo transmitió con la mirada.
«¿Quiere irse, señor?», preguntó Chloe levantando la comisura de los labios.
«Siéntase libre de irse.»
Una vez más, envió a Gerard fuera por voluntad propia. Sin embargo, no dijo que esperaría como lo hizo en el pasado.
Nunca más esperaría a Gerard Blanchett.
«Mierda, ni hablar. No, no puedes… ¡No dejes a Chloe sola!», maldijo Gerard mientras apretaba los puños. No se dio cuenta, pero su boca se quedó abierta mientras el tiempo pasaba.
[Al igual que en el pasado, los murmullos de la gente resonaban en sus oídos.
“Así que es así. El Marqués de Blanchett dejó a la joven Dama de Roem por la joven Dama de Stein…”
“¿Estás seguro de que la joven Dama de Roem está enamorada de Sir Blanchett?”
“Siento lástima por la joven Dama de Roem. No sé si querría ser la sustituta de la joven Dama de Stein.”
Chloe quiso reírse entre dientes al oír los murmullos del grupo. Las jóvenes damas y los jóvenes maestros presentes evaluaron la situación con precisión.
Lo habría negado si se tratara de su yo del pasado, pero ahora lo admitía.
“Sí, soy una sustituta.”
Chloe les dedicó una sonrisa a los grupos. Su corazón ya estaba demasiado agotado y no podía permitirse seguir enfadándose por los comentarios que había escuchado durante nueve años.
“No, no es así.”
Gerard negó repetidamente sus pensamientos sobre la situación.
Se preguntaba por qué su esposa seguía preocupándose por Leila incluso después de oír esos comentarios. Se las arreglaba para lidiar con quienes se burlaban de ellos como pareja a su manera, pero parecía que su esposa llevaba mucho tiempo oyendo esas cosas de personas a las que él no se preocupaba.
«Nunca pensé en ti de esa manera, Chloe… No les hagas caso, ¿sí?»
Gerard miró el perfil de Chloe mientras suplicaba.
De hecho, nunca había considerado a Chloe una sustituta de Leila. Chloe era alguien en quien no se atrevía a pensar como sustituta de nadie.
Los esbeltos hombros de Chloe, de pie sola en el salón de baile, llamaban constantemente la atención. Ni siquiera podía imaginar cuánto peso había estado cargando ella sola, lo que le dejó un sabor amargo en la boca.
Sin embargo, el libro no le permitió detenerse.
Susurro.
Se pasó la página y se demostró que buscó el consejo de Chloe.
[«Joven Lady Roem, ¿qué debo hacer?»
«Señor, ¿no sería significativo si lo descubriera por su cuenta?»
Chloe respondió, levantando su taza de té.
«No, Leila no me conocerá».]
«Estoy condenado».
Gerard apretó los dientes. Quería suicidarse en el pasado por buscar consejo sobre Leila de Chloe.
No quería que su esposa lo oyera todo. Quería tapar los oídos de su esposa o tapar la boca del bastardo que había hablado descuidadamente.
Sin embargo, Chloe mantuvo la calma, lo que contrastaba con su presencia caótica. Ella simplemente escuchó lo que dijo con una sonrisa elegante.
Su corazón se estaba secando por dentro.
Chloe ya no podía sentirse herida cuando Gerard la usaba o la empujaba. Sus expectativas sobre él disminuían día a día.
Sin embargo, a pesar del comportamiento tranquilo de Chloe, se acercaron. Chloe trató de actuar tanto como solía hacerlo en el pasado, y Gerard en el libro era Gerard en el pasado.
Gerard notó una cosa al evaluar la situación desde la perspectiva de un tercero.
Despreciaba los ojos azules, las personalidades tranquilas y discretas. Era una joven típica de una familia noble.
Alguien que no tenía nada que pudiera despertar su interés.
Y a pesar de eso, se sintió atraído por ella.
Gerard recordó las conversaciones que tuvo con Leila en el pasado.
–¿Qué opinas de Chloe?
-¿Y ella?
-Pensé que a ti también te gustaba, ¿o no? No te gusta tener a nadie más cerca cuando tenemos la hora del té, pero no dijiste nada cuando se unió a nosotros.
-¿Le pediste que se uniera a nosotros por eso?
-No, se lo pedí porque quería que te acercaras. Creo que sería bueno si mis preciosos amigos también pudieran conocerse.
-Uf, es solo que… no es bulliciosa.
-¿Entonces ella no está mal?
-Sí, no está mal.
Sin embargo, a pesar de decir que no era malo estar cerca de ella, se volvió bastante amable con Chloe. Como si quisiera ser visto bajo una buena luz.
Desde aceptar a Chloe Roem para unirse a su hora del té hasta comprarle un paño cuando su falda se rasgó durante el festival del aniversario del Imperio, felicitar las pinturas en las que trabajó, llevarla al estudio de pintura cuando parecía molesta y no cancelar la hora del té cuando Leila estaba ausente.
«Suspiro…»
No era propio de él.
«Desde el principio. No era como si tuviera un motivo oculto desde el principio».
Sin embargo, al contrario de lo que Gerard sentía por Chloe en el libro o de lo que Gerard suponía del libro, Chloe se estaba preparando para irse.