Episodio 71. La similitud del amor y el esfuerzo (3)
Después de que el Emperador y su esposa regresaron sanos y salvos, Gerardo regresó al coto de caza. Sin embargo, en su camino, se le informó que Lord Burtman y Sir Russell habían sido encontrados.
En eso, Gerard se dio la vuelta y se dirigió al Palacio Imperial. Anton dijo que limpiaría el coto de caza, por lo que no había necesidad de que regresara. Recibió otro mensaje tan pronto como llegó al Palacio Imperial.
[Mi Señor, Su Gracia el Gran Duque de Anata acaba de llegar a la Residencia de Blanchett. Desea visitar el Palacio Imperial donde se encuentra actualmente la Gran Duquesa. ¿Qué debemos hacer?]
La carta del mayordomo estaba llena de un sentido de urgencia.
El Gran Duque, que se suponía que llegaría a la capital por la noche cuando se celebraría el banquete, llegó mucho antes de lo esperado. Gerard negó con la cabeza levemente, pero también entendió lo que estaba pensando el Gran Duque.
Se dirigió al salón privado de su familia con la intención de escribir una respuesta al mayordomo para que escoltara al Gran Duque al Palacio Imperial.
Sin embargo, vio una cara familiar atrapando a uno de los sirvientes en el pasillo tan pronto como dobló la esquina.
Debe haber tenido prisa.
Era Federico de Anata. Parecía que corrió al palacio con impaciencia.
«Llévame al salón privado de Blanchett, no al de Anata».
«Oh, sí. Su Excelencia…»
El joven sirviente temblaba ante la abrumadora presencia del Gran Duque. Estaba tan absorto en su actitud autoritaria que ni siquiera prestó atención a un gesto tan lastimoso.
“El Eterno Señor de la tierra de Anata.”
Gerard lo saludó formalmente a propósito, interponiéndose entre el sirviente y el Gran Duque de Anata.
“Yo lo guiaré, así que puedes ir.”
Despidió al sirviente antes de volverse hacia el Gran Duque.
“Llegaste antes de lo que pensaba.”
“Sí.”
El Gran Duque entrecerró los ojos al responder. Debió de haber venido corriendo.
“Voy de camino al salón privado de mi familia, así que deberíamos ir juntos.”
“Por favor, guía.”
Gerard guió al Gran Duque caminando ligeramente por delante de él.
Sin embargo, percibieron una atmósfera extraña al entrar en el pasillo. El pasillo estaba inusualmente silencioso y no había sirvientes ni criadas alrededor.
Gerard, más sensible que los demás, oía voces tenues de vez en cuando. No oía la conversación exacta, pero percibía la atmósfera inusual.
Se detuvo un momento y luego aceleró el paso. Frederick hizo lo mismo.
Un grito se oyó claramente cuando casi llegaban al salón privado de la familia Blanchett.
«¡Me habría casado con Gerard!»
Gerard oyó claramente el comentario de Leila. Apretó los dientes un instante antes de mirar a Frederick, que estaba detrás de él.
«¿Oyó eso? ¿Y qué cara pone…?»
Gerard miró fijamente a Frederick un instante. La expresión del hombre permaneció neutral, así que siguió adelante.
Gerard se acercó a la puerta y estaba a punto de llamar.
«¡Salgan! ¡Ahora!»
Sin embargo, la voz aguda de Chloe se oyó inmediatamente desde dentro, lo que le hizo abrir la puerta sin llamar. No iba a permitir que Leila le hiciera daño a su esposa.
Sin embargo, la escena frente a él era completamente diferente a lo que esperaba.
Leila, empapada, y Chloe, con una taza de té en la mano. A primera vista, era evidente que Chloe le había vertido el té a Leila.
«¿Qué está pasando…?»
El Gran Duque de Anata, de pie junto a Gerard, exhaló un suspiro.
Sin embargo, la mirada de Gerard solo estaba fija en Chloe, no en el Gran Duque de Anata ni en la desaliñada Leila.
Pudo ver la mano temblorosa de su esposa sosteniendo el vaso y cómo se mordía el labio con tanta lástima. Estaba a punto de acercarse lentamente a su esposa.
En ese momento, la mano de Chloe perdió fuerza y el vaso cayó al suelo.
Probablemente se sobresaltó al romperse el vaso, pues su cuerpo se estremeció y levantó la cabeza. En ese momento, las miradas de Chloe y Gerard finalmente se cruzaron.
“…”
Gerard sintió más pena por los ojos de Chloe, llenos de lágrimas, que por Leila, que estaba cubierta de té.
«Mi La…»
Sin embargo, Chloe salió corriendo del salón privado.
«¡Mi Señora!»
Gerard intentó perseguir a Chloe. Sin embargo, no pudo evitar detenerse en seco al oír la pregunta del Gran Duque.
«¿Cómo quiere que interprete esta situación?»
La verdad es que no sabía qué estaba pensando el Gran Duque de Anata al preguntarle eso. ¿Intentaba responsabilizar a Chloe de sus actos sin escuchar la explicación de Leila, o se arrepentía después de oírlo todo?
«…¿No puede interpretar la situación como le parezca, Su Gracia?»
Gerard respondió con voz fría y contenida.
«Sin embargo, la familia Blanchett no dejará pasar esta falta de respeto. Voy a exigirle cuentas a Su Gracia por insultarnos a mí y a mi esposa».
“…”
Gerard apretó los dientes con rabia al decir eso.
—Si hubiera sabido que los perdería a ambos, no los habría unido. ¡Me habría casado con Gerard!
Mientras estaba preocupado por Chloe, quien había escuchado un comentario tan ridículo, por otro lado, estaba enojado con Leila porque no entendía qué debía decirse y qué no.
—Espero no volver a ver su rostro nunca más, Su Gracia la Gran Duquesa.
Salió del salón tras escupirle un comentario frío a Leila, quien permaneció paralizada con la mirada aturdida. Pensó que era más importante ir tras su esposa, quien salió corriendo, que hablar con la arrogante Gran Duquesa.
***
Chloe corrió sin pensar. Aunque su ritmo empezó a disminuir al quedarse sin aliento, no se detuvo.
—Jaa…
Escapó del edificio. La lluvia le caía en la cara, pero no pudo detener su paso.
¡Mi Señora! ¡Le está lloviendo encima!
El asistente del Palacio Imperial intentó sujetar a Chloe, pero ella se zafó de todas las manos que intentaban sujetarla. No le importaba que la gente la mirara debido a sus crecientes emociones.
Se sentía miserable y disgustada, y no quería quedarse más tiempo en el Palacio Imperial. Tenía que regresar. Quería irse a casa.
Un toque impulsivo la hizo girar mientras se dirigía al carruaje bajo la fría lluvia.
«¡Mi Señora!»
Gerard Blanchett. Su esposo.
«¿Por qué está… bajo la lluvia?»
Gerard miró a Chloe con preocupación mientras también le llovía encima. Bloqueó las gotas de lluvia para que no le cayeran en la cara con su gran mano.
«Suéltame».
Sin embargo, Chloe se zafó de la mano de su esposo con frialdad.
“Chloe…”
“Estoy harta de esto.”
Al mirar el rostro de su esposo, la tristeza que sentía estalló en su interior.
“¡Estoy harta de todo! ¡No sé por qué tengo que oír eso de ella, y no me gusta la ansiedad que siento por cada cosa que haces!”
Una oleada de autocompasión invadió la mente de Chloe. No podía entender por qué tenía que sufrir tanta humillación y sufrimiento por el antiguo amor de su esposo.
“Te odio con todo mi corazón. ¿Por qué siempre me haces sentir tan miserable…”
Sentía todo el resentimiento dirigido hacia su esposo. Despreciaba muchísimo a Gerard Blanchett y se odiaba a sí misma por no haberlo dejado ir antes.
“Mi Señora, nunca volverás a encontrarte con la Gran Duquesa de Anata. La haré responsable para que no se atreva a decir algo así.”
Gerard intentó consolar a Chloe de alguna manera. “Lo haré mejor, Chloe, así que por favor escúchame…”
Sin embargo, las palabras solo provocaron los pensamientos de Chloe, llenos de rabia.
“¿Cómo y qué vas a hacer mejor?”
“Haré todo lo posible para que te sientas mejor…”
“Para ti… ¿Amarme es algo que intentas hacer?”
Ya estaba harta. Las palabras de esfuerzo de su esposo sonaban como si amarla fuera algo que él tenía que intentar.
“…Sí, lo intentaré.”
Una sensación de impotencia la invadió por completo cuando su esposo admitió que, de hecho, lo estaba intentando.
“Será mejor que pares.”
Chloe dijo, y se apartó de Gerard. Quería que parara.
Era como si estuvieran hablando en círculos. Su relación no avanzaba. Todo el asunto la estaba volviendo loca.
“Chloe, ¿qué quieres decir con… parar?”
“No lo sé. Solo quiero que pares.”
¿Qué quería que parara? ¿Su constante desgaste emocional? ¿Sus constantes peleas? ¿O su relación?
Chloe no sabía qué era, pero quería que parara. Pasó junto a Gerard hacia el carruaje.
Sin embargo, Gerard no podía soltarla. Le bloqueó el paso con sus grandes zancadas.
“¿Por qué? ¿Porque lo intenté?”
El rostro de Gerard estaba rígido, impactado por las palabras de Chloe diciéndole que parara.
Simplemente estaba frustrado al verla enfrentarse a tantas preguntas sin respuesta.
“Nadie dice que está intentando amar a alguien.”
“¿De qué se trata… del amor del que hablas? ¿La pasión que desaparece después de dos o tres años? ¿El deseo ardiente que aparece y se desvanece en un instante?”
Gerard sentía pasión y deseo por Chloe. Sin embargo, no era del tipo que desaparecería algún día.
Si algo le había enseñado su corta vida, era que nada perdura sin esfuerzo. Todo lo que existe en el mundo se deterioraría si se dejaba como estaba. Una espada se oxidaría rápidamente si no se afilaba a diario, y el cuerpo humano perdería sus músculos si no se entrenaba a diario.
Sin embargo, ¿por qué decía ella que el amor no debía buscarse con esfuerzo? Para él, tenía que esforzarse constantemente por cumplir su promesa para que su amor no cambiara.
«¡Chloe, trato con todo mi esfuerzo de amarte! ¿Está mal?»
«¿Qué pasa si te cansas? ¡Ese amor terminaría cuando lo hagas!»
«No estoy cansado».
Dijo Gerard. Cansado era la palabra que generalmente solo se usaba cuando hacía algo que no le gustaba. Trató de practicar el manejo de la espada todos los días, que era algo en lo que era bueno pero que no le gustaba.
Sin embargo, ¿amar a su esposa? No había forma de que estuviera exhausto. Cada día que amaba a Chloe estaba lleno de felicidad.
«Pero, ¿sabes qué?»
Dijo Chloe, dejando escapar un suspiro.
«No sé si estás cansado, pero yo lo estoy».
“… Chloe».
«Ni siquiera sabes exactamente lo que quiero, pero todavía estás tratando de salirte con la tuya».
“…”
«No sé si te has esforzado por conseguirlo durante ocho años. Sin embargo, nunca quise que fueras tan respetuoso conmigo o que mantuvieras tu distancia de mí en nombre de apreciarme».
Ahora que lo pienso, Chloe nunca le pidió a Gerard que hablara con honoríficos o que tuviera cuidado con el afecto físico. Fue Gerard quien actuó de esa manera porque pensó que complacería a Chloe.
«¡Si sabías que Leila vendría, deberías haberme dicho para que pudiéramos discutirlo juntos! ¿No querías molestarme? Eso es justo lo que piensas».
“…”
«¡¿Y aceptaste la estadía de Leila en la mansión sin siquiera discutirlo conmigo de antemano ?! ¿Piernas temblorosas? ¿Su relación con el actual vizconde de Stein? ¡Esas cosas deben ser más importantes para ti que hablar conmigo!»
No, en realidad no le importaba nada más que su esposa.
Simplemente pensó que sería mejor ocuparse primero de la situación porque su esposa parecía haberlo pasado mal ese día. Tenía la intención de permitir que Leila durmiera en la mansión de los Blanchett por una noche y enviarla a otro lugar al día siguiente.
Sin embargo, cuando recibió un mensaje del Gran Duque de Anata, pensó que Leila desaparecería nuevamente si la despedía. Esa fue la razón por la que le permitió quedarse en la mansión Blanchett mientras tanto.
«Eso no es todo, ja…»
Sin embargo, no fue fácil explicarlo todo, y pensó que esta vez sonaría como una excusa.
“… ¿Está bien así? ¿Lo es? ¡No tienes intención de escuchar realmente lo que quiero!»
Chloe se mordió el labio con dureza cuando su esposo no volvió a decir nada.
Chloe quería una cosa. Quería que su esposo compartiera sus pensamientos con ella.
«Quiero escuchar tus pensamientos más íntimos, no tus esfuerzos por ocuparme de ellos. ¿Es eso tan difícil de preguntar?»
De hecho, fue así. Lo que quería era lo más difícil que Gerard Blanchett podía hacer. Podía hacer todo lo demás, pero la mujer que amaba pedía específicamente lo más difícil.
«¿Cómo puedes decir que de todo… Chloe».
Gerard Blanchett, que se había esforzado tanto por fingir que no sabía lo que su esposa quería de él, finalmente habló.
***