Episodio 70. La similitud del amor y el esfuerzo (2)
Poco después de que Chloe y Leila se retiraran de la tienda de la Emperatriz, comenzó a llover. Las lluvias otoñales caían sobre los cotos de caza, el Palacio Imperial y la Capital.
El concurso de caza se canceló debido a preocupaciones de seguridad para los participantes. La lluvia fría no solo los haría más propensos a resfriarse, sino que también haría que el suelo se volviera resbaladizo y la probabilidad de caerse fuera mayor.
«Detengamos el concurso de caza de este año. Todos han trabajado duro, incluso durante tan mal tiempo».
El Emperador, que regresó del bosque, habló solemnemente. Cuando terminó de hablar, una trompeta sonó dos veces.
El concurso de caza había llegado rápidamente a su fin. La ceremonia en la que los participantes ofrecieron presas a sus respectivas damas y la premiación del ganador tuvo que ser cancelada.
La decepción era evidente en los rostros de los hombres y mujeres jóvenes, debían haber estado esperando con ansias el festival de caza. Sin embargo, los que se quedaron no tuvieron más remedio que dispersarse para alejarse de la lluvia.
Chloe y Leila siguieron a los demás y se subieron a un carruaje que los llevaría al Palacio Imperial.
Por otro lado, Gerardo y los Caballeros Imperiales aún permanecían en el coto de caza.
«¿Cuántas personas quedan todavía en el bosque?»
—Dos personas, el joven maestro Burtman y Sir Russell.
«¿Dos? ¿Estás seguro?»
“Yes.”
«Entonces, deberíamos dividirnos en dos grupos y buscarlos. Simón, revisa las zonas 1 y 2, y Anton, revisa las zonas 3 y 4».
«¡Entendido, señor!».
«¡Entendido!».
Los caballeros imperiales regresaron al bosque tras la división. Gerard volvió junto al emperador después de dar las órdenes. Su mente estaba absorta en la idea de escoltar al emperador y a la emperatriz al palacio imperial antes de tener que regresar al terreno de caza.
***
La lluvia los había mojado y la ropa les resultaba pesada y fría. Anhelaban cambiarse. Chloe y Leila corrieron hacia la sala privada que la familia imperial les había asignado.
Las sirvientas les cambiaron la ropa rápidamente, les secaron el cabello y les retocaron el maquillaje. Tras terminar, regresaron a la sala y descansaron un rato.
Chloe estaba sentada en el sofá, mirando por la ventana sin decir nada. Fuera, la fuerte lluvia la había asustado, pero desde dentro parecía pintoresca.
La lluvia caía copiosamente, fría, como si quisiera arrasar con todo. Ojalá la lluvia también se llevara sus pensamientos complicados y esta situación.
«Leila».
Chloe, que llevaba un rato mirando por la ventana, llamó a Leila, que estaba sentada frente a ella.
«¿Eh?».
Leila respondió, sobresaltada por la llamada de Chloe.
«Deberías regresar al salón proporcionado para la familia Anata».
Chloe continuó en voz baja.
«El Gran Duque llegará cuando comience el banquete, así que será mejor que te vayas».
«Oh … ¿Tengo que ir allí? ¿No puedo quedarme aquí hasta que llegue Derick?»
«No.»
Chloe apartó los ojos de la mirada desesperada de su amiga. Hizo el acto que había estado practicando internamente desde antes.
«Y he estado pensando que debemos mantener la distancia».
«No puedo creer que pienses que tenemos que mantener la distancia… ¿Qué quieres decir con eso?»
«Necesitamos reducir la cantidad de veces que tenemos contacto y nos vemos».
Chloe notó cómo la respiración de Leila se volvió más áspera. Sin embargo, todavía no había mirado la cara de su amiga.
«De ahora en adelante, anotémonos adecuadamente. Será incómodo al principio, pero gradualmente mejorará para nosotros».
«¿Por qué? ¿Por qué debería hacer eso?»
La voz de Leila tembló violentamente.
«….No podemos actuar como niñas para siempre».
«No es que… Chloe, ¡debe ser por la carta! Estás tratando de mantenerte alejado de mí debido a esa carta, ¿no?»
Chloe guardó silencio ante la suposición de Leila. Leila, de hecho, tenía razón.
«Chloe, es mi culpa…»
«No te disculpes, Leila. No quiero que te disculpes conmigo».
Chloe interrumpió el intento de disculpa de Leila.
“Es cierto que tomé esta decisión por la carta, pero no solo por eso.”
“Si no fue solo por la carta, ¿entonces por qué?”
Leila preguntó, con una expresión que reflejaba su desconcierto.
“Siempre has sido grosera con mi esposo, ¿no? Lo llamas por su nombre sin ningún respeto y hablas de él como si lo conocieras mejor que yo.”
Leila frunció el ceño mientras Chloe explicaba.
“Eso me incomoda mucho.”
“Chloe, no pude evitar comportarme así porque Gerard y yo solíamos pasar mucho tiempo juntos…”
“Sí, lo entiendo. Pero mi corazón no podía aceptarlo.”
“Podrías habérmelo dicho, ¿no? Como no sabía lo que pensabas, simplemente me comporté como siempre.”
“Sí, podría haberlo dicho, pero no supe cómo. La culpa es mía.”
“…No, la culpa es mía.”
Leila se sintió avergonzada al ver que Chloe admitía tranquilamente que la culpa era suya. No quería culpar a su amiga.
“Sé muy bien que ustedes se consideran como familia después de haber pasado la infancia juntas.”
“…”
“Por eso me sentí tan mal conmigo misma al darme cuenta de que tenía celos de tu relación, y me resultó difícil expresarlo. Quizás aún estaría así si no hubiera ocurrido lo de la carta.”
“Pero, Chloe… Gerard, quiero decir, el marqués de Blanchett y yo no hemos tenido ningún contacto desde que te casaste. Éramos solo viejos amigos cuando te conocimos.”
“Lo sé, pero es que…”.
Chloe hizo una pausa para controlar sus emociones.
‘Él se enamoró de ti’.
Se contuvo. No quería confundir a su amiga con una declaración tan ambigua cuando estaba intentando aclarar las cosas.
“Debí haberte odiado mucho”.
La amiga a quien odiaba tanto como Gerard la amaba. Todavía no podía explicar del todo ese sentimiento absurdo.
“Sé cuánto te amaba. Sé lo brillante que eras entonces. Me resultó muy difícil soportarlo”.
“…”
“Creo que es mejor que no nos veamos más”.
Chloe le dijo a Leila que terminaba la amistad. ¿Habría durado la relación si Leila hubiera sido más prudente o si Chloe no se hubiera sentido inferior? Era una pregunta sin sentido.
Leila se desesperó al escuchar a Chloe. Su amiga no era de las que hablaban sin pensar. Por lo tanto, estaba claro que estaba decidida a terminar la amistad.
Leila se dio cuenta de que por mucho que intentara, no podría cambiar de opinión a su amiga. Su corazón dolía y estaba llena de rabia.
“¿Así que… solo querías terminar la amistad? ¡Y la carta fue la excusa perfecta!”
Al final, Leila explotó tras intentar contenerse.
“¿Por qué… por qué eres tan unilateral? ¿Tengo que aceptar tu decisión solo porque tú decidiste terminar la amistad así?”
Grandes lágrimas corrían por las mejillas de Leila.
«Sabes, Chloe, ahora estoy cansada. ¿Tienes que hacer esto?»
“…”
«Los amigos pueden cometer errores, ¿no?»
A pesar de la triste súplica de Leila, Chloe siguió evitando sus ojos. Era sofocante.
La cabeza de Leila cayó impotente. La luz se apagó de sus ojos. La esperanza que invirtió en Chloe después de ser ayudada frente a la Emperatriz se desvaneció.
«No lo habría hecho si hubiera sabido que sería así».
Chloe pensó que el murmullo de Leila era el arrepentimiento que sintió tardíamente. Sin embargo, las palabras de Leila fueron completamente diferentes de lo que esperaba.
«Si hubiera sabido que los perdería a los dos, no los habría unido».
«¿Qué?»
«¡Me habría casado con Gerard en su lugar!»
Leila gritó y levantó la cabeza con ira. Sus ojos marrones estaban húmedos por las lágrimas, llenos de malicia y rencor.
Al igual que Chloe, Leila había estado agonizando por el pasado últimamente. Se preguntó cómo habría sido si se hubiera casado con Gerard y no con Frederick. Gerard no le habría impedido entrenar al menos. Más que eso, no los habría perdido a ambos al final.
Sin embargo, había una diferencia entre lo que pensaba y lo que se escupía.
“…”
Un extraño silencio envolvió el salón junto con la respiración intensificada de Leila. Como si estuviera en calma antes de la tormenta.
Chloe sintió que su cabello estaba a punto de volverse blanco por la ira. Estaba tan enojada que no se atrevió a decir nada. Simplemente tomó su taza de té con una mano temblorosa.
Y vertió todo lo que había en él sobre Leila.
“… ¡Chloe!»
Leila, que estaba empapada de té, la miró sorprendida.
«Esta es mi respuesta a tu insulto».
También era cierto que estaba tan conmocionada por las palabras de Leila después de hablar con ella por un rato. Cuando fue al Norte, notó un cambio en su amiga. Leila, que solía ser brillante y hermosa, parecía agotada.
Sin embargo, fue su elección. Nadie le había pedido nunca que se casara con Frederick en lugar de Gerard.
«Agárrate, Leila de Anata. El mundo que giraba a tu alrededor terminó hace nueve años».
“…”
«No te retractes de la elección que hiciste y mientas a los demás».
Dijo Chloe mientras miraba fríamente a Leila.
Sin embargo, lo que le dijo a Leila volvió a ella como un boomerang. ¿Podría Leila ser realmente la única a la que le mintieron hace nueve años?
Así como Leila eligió a Federico sobre Gerardo, Cloe eligió a Gerardo sobre Horacio. El resultado de la elección que hizo fue esta situación.
«Fuera.»
«¿Chloe…?»
«¡Fuera! ¡Ahora!»
Fue en ese momento.
La puerta bien cerrada se abrió, revelando a Gerard y Frederick. Se quedaron quietos mientras intentaban asimilar la escena frente a ellos.
Leila, que estaba empapada de té, y Chloe, que sostenía una taza de té. Incluso si quisieran pensar de manera diferente, la escena que vieron debe haber dificultado pensar de otra manera.
Estaba claro que Chloe Blanchett le había servido té a Leila de Anata.
“… ¿Qué pasó?»
En medio del silencio sofocante, fue Federico quien habló primero. En ese momento, Chloe dejó caer el vaso en su mano.
Clank.
Chloe, que se sobresaltó por el sonido de los vidrios rompiéndose, de repente levantó los ojos. Cuando hizo contacto visual con su esposo, sintió una oleada incontrolable de emoción corriendo dentro de ella.
Odio, vergüenza y desesperación. Se sintió como si la hubieran atrapado en un acto malvado.
«¡Mi señora!»
Con eso, Chloe huyó de la escena. Tal como lo había hecho Abel en el norte.
***