Episodio 68. El invitado no invitado que arruinó la paz (4)
Un doloroso pinchazo en el estómago golpeó a Catherine de repente. Se acurrucó en posición fetal ante el dolor familiar. Sentía náuseas y le resultaba difícil respirar correctamente.
«Uf…»
El dolor que comenzó hace nueve años todavía no la había dejado ir.
–¿Cuándo empezaste a vomitar sangre?
-Comencé a experimentarlo recientemente. ¿Es grave esta afección?
Catherine había visitado a un médico en secreto en el pasado.
-No podía entenderlo antes de que empezaras a vomitar, pero como ha empezado ahora… esta es una enfermedad incurable en la hernia.
-¿Incurable?
-Sí… Creo que tienes que prepararte.
Tuvo que hacer una bola con las yemas de los dedos temblorosas después de escuchar el espantoso diagnóstico. Estaba preparada hasta cierto punto desde el momento en que se dio cuenta de que había vomitado sangre, pero no fue tan fácil aceptar la realidad.
-Si no se puede curar en Hernia, ¿crees que puedo curarla en otro lugar?
Catherine le preguntó al médico como si se aferrara a una última esperanza.
-He oído que en Oriente existen remedios y prácticas médicas que pueden curarla. Sin embargo… nada está confirmado.
-Supongo que te refieres al Imperio Ryeo en el Continente Oriental.
-No está del todo claro dónde.
-Oh…
El médico, competente, era realista y preciso. Pero el problema era que sus conocimientos y experiencia no le servían de mucho a Catherine.
-Lo siento.
-…No, no importa.
Catherine respondió mientras bajaba el ala del sombrero sobre los ojos. El médico no intentó indagar en sus asuntos, a pesar de su comportamiento sospechoso. El médico de la antigua familia imperial fue prudente al fingir no darse cuenta de nada.
Al final, lo único que obtuvo fue la cruda realidad de que estaba a punto de morir y un analgésico que le alivió el dolor.
«Haa».
Catherine suspiró profundamente al sentir la oleada de emociones. Se sentía tan desesperada por morir tan joven y se deprimió al pensar en su futuro, que se esfumaba en un instante.
También se sentía resentida. Todavía quería hacer muchas cosas. Quería tener su propia familia, casarse y crear una obra maestra que perdurara para siempre…
Pero todo eso era insignificante ante la muerte. La muerte no distingue entre quienes tienen muchos planes y quienes no.
Catherine quería vivir.
Ni siquiera pudo volver a casa de inmediato porque seguía llorando. Su carruaje vagó por la capital sin rumbo hasta que dejó de llorar.
-Catherine, ¿no es hora de que empieces a trabajar?
-Sí. Hace tiempo que no dibujas, Cathy.
-La señorita Godner ha estado preguntando constantemente por tu nuevo trabajo.
-¡Guau, tu nuevo trabajo, hermana! ¡Estoy deseando verlo! Eh… ¿Pero por qué tienes los ojos tan rojos?
Durante la cena de esa noche, la familia Roem habló sobre el nuevo trabajo de Catherine. Sus rostros reflejaban expectación y orgullo.
Catherine Roem era el orgullo y el pilar de la familia.
-Oh… ¿Mis ojos? Supongo que no he podido dormir porque estaba pensando en mi nueva obra.
-¡Oh, ya estabas pensando en ella! Catherine asintió a Chloe y volvió a mirar a sus padres.
—De hecho, empezaré a trabajar en ello pronto.
No sabía por qué era tan insistente, pero no quería mostrar su debilidad ante su familia en ese momento. No era consciente de que se trataba de mera arrogancia, pero creía que su familia no podría salir adelante si ella se rendía.
Por su juventud e inmadurez, Catherine pensaba que esa era la forma de proteger a su familia. Las cosas difíciles y complicadas, pensaba, las podía gestionar ella sola.
—…Es una excusa.
Catherine suspiró profundamente mientras hundía la cara en el suave cojín. No pudo evitar lamentarse por las excusas que había dado en el pasado.
—En realidad, quería ser libre.
Si amas sin tener sentido de la responsabilidad, ¿se puede llamar amor? Para Catherine, amor y responsabilidad eran conceptos inseparables.
Sin embargo, la responsabilidad excesivamente agobiante la hizo tratar las cosas que amaba como grilletes.
Antes de que se diera cuenta, sus pinturas se convirtieron en algo que fue evaluado por el mundo, su fama como pintora se convirtió en un confinamiento y las expectativas y el orgullo de su familia se convirtieron en una carga que tuvo que llevar sobre sus hombros.
Pensó que lo había estado haciendo bien, pero resultó que lo soportó bien. Cuando abordó el barco que se dirigía al Imperio Ryeo, sintió una mayor sensación de libertad que de tristeza.
Catherine estaba, de hecho, desesperada. Se decía que había medicina y práctica médica que podían curar su enfermedad en Oriente. Fue un viaje en el que navegó, solo creyendo en esa palabra.
Sin embargo, su vida inesperadamente no terminó y conoció a Gaon.
‘Habría muerto sin Gaon’.
Aunque Gaon era más joven que Catherine, era duro y fuerte. No sabía cómo confiar en alguien y aprendió cómo de él.
Al principio, la mente de Catherine cambiaba varias veces al día. Quería vivir, pero tampoco quería. Quería vivir al ver el hermoso mundo y quería morir cuando sentía el dolor.
-Ni siquiera pienses en dejarme atrás, Rin. Iré a cualquier parte contigo.
Fue Gaon quien la detuvo cada vez.
-Seré tu familia, Rin. Por favor, no llores.
Gaon fue quien se secó las lágrimas cuando lloró al pensar en su familia.
«Lo extraño».
Catherine ya extrañaba a su esposo cuando fue ella quien lo empujó a regresar.
Cuando el dolor en su estómago disminuyó, todo su cuerpo comenzó a temblar. Dio vueltas y vueltas por un momento antes de caer en un sueño en el que el dolor no podía seguirla. Con la esperanza de que su esposo hubiera regresado antes de que ella se despertara.
***
Después de escuchar lo que dijo Gaon, Chloe quiso conocer a su hermana de inmediato.
«Debería llevarla a la mansión. Así podría ser atendida por nuestro médico de cabecera y le recetaría la medicación adecuada».
No podía permitir que Catherine se quedara en la posada sabiendo que estaba enferma. Quería que un médico la examinara.
«Me temo que será difícil».
«¿Por qué?».
«Me enteré de que hay un invitado en la mansión Blanchett. Rin prefiere evitar el contacto con extraños, ya que le resulta difícil».
Gaon no ocultó que había investigado sobre la mansión Blanchett. Los rumores ya se habían extendido cuando Leila entró a la mansión y causó un gran revuelo.
«Además, no está tan grave como hace nueve años, así que no te preocupes. Se recuperará en unos días».
Chloe reflexionó un momento ante las palabras de Gaon.
Era evidente que Gaon conocía a su hermana. Sin embargo, no podía confiar ciegamente en lo que decía.
No tenía forma de confirmar si realmente estaba casado con su hermana o si realmente se encontraba en la capital.
Pero, por ahora, no importaba si sus palabras eran ciertas o no. Antes de poder confirmar siquiera la mínima posibilidad, no podía soltarle la mano.
«Entonces, escribiré un cheque de suministros para ti. Eso sería suficiente para que ella recibiera tratamiento y viviera en la Capital, ¿no?»
Sin embargo…
«Gracias por su consideración, pero no hay necesidad de hacerlo. Tengo suficiente dinero para los dos, y también he ahorrado dinero extra para mi esposa».
Gaon, que había estado manteniendo su expresión plana todo el tiempo, sonrió mientras respondía. La respuesta tenía una punzada de inocencia viniendo de alguien que dirigía un gran gremio.
«Porque solo soy un comerciante».
Por el contrario, se burlaba de sí mismo diciendo que era un comerciante.
Gaon sabía que había salvado a la fuerza a Catherine, que no tenía ganas de vivir, y a pesar de saber que ella no sentía nada por él, era codicioso y la tomó como su esposa. Lo sabía muy bien.
Esa era la razón por la que parecía que Catherine podía dejarlo en cualquier momento. Cuando su esposa lloró al pensar en su familia, miró hacia el cielo donde estaba Hernia e incluso buscó comida que se originara en su tierra natal, le dio miedo.
Por lo tanto, Gaon se esforzaba por mantener a su esposa a su lado e hizo todo lo posible por ella.
«Un comerciante que incluso puede comprar el corazón de alguien con dinero».
Un corazón que era tan especial como las hierbas. Un corazón que era tan fino como la seda. Un corazón tan precioso como una joya.
Si intentaba ganarse el corazón de Rin poco a poco, pensó que algún día podría obtener su corazón por completo.
Se sintió patético y tonto por hacer esto. Sin embargo, ya era demasiado tarde para detenerse.
Gaon se mantuvo terco hasta el final. Al final, Chloe solo pudo obtener la promesa de que la visitaría después del festival de caza. Después de que Gaon se fue, decidió seguirlo. No podía perder la oportunidad de averiguar el paradero de su hermana después de nueve años sin poder verla.
***
Gerard regresó a casa tarde en la noche. Tenía que verificar muchas cosas porque el festival de caza se llevaría a cabo mañana.
«Bienvenido, mi señor.»
El viejo mayordomo dio la bienvenida a Gerard. Era tarde en la noche, por lo que el mayordomo lo saludó con solo un par de sirvientes.
«Gracias. ¿Dónde están mi esposa y Abel?»
Preguntó Gerard mientras se quitaba el abrigo.
«El joven maestro acaba de quedarse dormido, mientras que la Señora se acostó temprano en la noche. Probablemente estaba cansada».
«¿La Dama? ¿Le pasó algo hoy?»
Gerard entrecerró los ojos porque le preocupaba que Chloe y Leila pudieran haberse encontrado. Deduciendo las preocupaciones de su amo, el mayordomo lo negó de inmediato.
«No pasó nada grande. Es solo que ha estado agotada desde que también tuvo una reunión privada con un comerciante en el anexo esta tarde».
«¿Qué gremio?»
«El Gremio Baek del Imperio Ryeo».
Gerard guardó silencio cuando escuchó la respuesta del mayordomo. Estaba seguro de que ayer se mencionó al mismo comerciante. Y ella estaba sola con él.
Se estaba irritando por el hecho de que el jefe del Gremio Baek seguía teniendo una audiencia con su esposa. El otro hecho era que era del Este, por lo que no sabía nada sobre la identidad del hombre.
‘Tengo que pedirle a Aiden que averigüe sobre el jefe del Gremio Baek’.
En ese momento, Leila bajó las escaleras lentamente vestida con un atuendo informal. Dio la bienvenida a Gerard con voz brillante.
«Gerard, ¿regresaste a una hora tan tardía?»
Bajó las escaleras con la ayuda de criadas.
“… ¿Puedes caminar así?»
Gerard, que vio a Leila, preguntó con una de sus cejas levantadas. Era la mirada cuando no le gustaba algo que veía.
«Estoy bien. También he estado usando la compresa, así que debería estar bien caminar así».
El tobillo de Leila todavía estaba dolorido, pero simplemente lo ignoró y actuó como si nada hubiera pasado. Salió porque se estaba poniendo ansiosa y no quería volver a su habitación todavía.
«Trabajaste horas extras preparándote para el festival de caza de mañana. Debes estar cansado».
«Estoy bien.»
Leila parpadeó varias veces ante la respuesta de Gerard. Sintió que estaba algo fuera de lugar.
«Pero… ¿Por qué sigues hablándome con honoríficos?»
Leila preguntó lo único por lo que sintió curiosidad todo el tiempo.