Episodio 67. El invitado no invitado que arruinó la paz (3)
La fuente del grito fue Leila. Tropezó mientras subía las escaleras. Sufrió contusiones menores, así como un esguince de tobillo.
«Vaya…»
El médico, que fue llamado a la residencia de Blanchett a altas horas de la noche, examinó cuidadosamente la condición de Leila. Le aplicó medicamentos a sus heridas y una compresa fría en su tobillo hinchado.
«¿Es muy serio?»
Preguntó Chloe mientras miraba el tobillo de Leila apoyado en un cojín. Su corazón todavía latía con fuerza. Todavía no se había calmado debido al grito de su amiga en medio de la noche.
«No, el esguince de tobillo no es tan grave, así que solo tienes que tomarte un descanso de unos días para mejorar gradualmente».
Se sintió aliviada por las palabras del médico.
«Si hubiera estado más alta, su vida habría estado en peligro».
Su mente imaginativa tomó unas pocas palabras e imaginó la peor situación posible. Sacudió la cabeza ligeramente al recordar haber leído un artículo sobre la muerte instantánea de una señora que se cayó por las escaleras.
«Entonces, ¿por qué estabas … ¿Caminando a una hora tan tardía? Es peligroso».
Chloe culpó a Leila. Sus palabras permanecieron frías, pero Leila se sintió bastante satisfecha cuando las escuchó. Había un toque de preocupación en el comentario de su amiga.
«Lo siento. Es sólo que… No puedo conciliar el sueño».
Dormir se había convertido en lo más difícil para Leila últimamente. No podía conciliar el sueño fácilmente debido a los pensamientos depresivos que le invadían al cerrar los ojos. Además, cuanto más intentaba dormir, más deprimida se sentía, al punto de que incluso despertaría a quienes sí lograban dormir.
—No has podido dormir bien últimamente, ¿verdad?— preguntó el médico, notando las ojeras de Leila.
—Oh, sí…
—¿Has consultado con tu médico de cabecera?
—No. ¿Debo ir a ver a un médico? ¿No mejorará en unos días?
—A veces mejora sola, pero otras no. Cuando vuelvas, espero que puedas tener una revisión médica completa.
Leila asintió lentamente.
—Hoy te prepararé un té con propiedades calmantes y analgésicas.
El médico le vendó el tobillo a Leila mientras hablaba. Terminada la curación, Gerard salió a despedir al médico.
—¡Qué buen trabajo hace usted a esta hora! Permítame acompañarle.
—Gracias. Que tenga una buena noche.
El médico se inclinó cortésmente ante Chloe y Leila antes de irse. Sin embargo, Leila lo detuvo tímidamente.
—Solo tengo una pregunta… ¿No puedo participar en el festival de caza, verdad?
El médico respondió con firmeza.
—Por supuesto que no.
La expresión de Leila se tornó visiblemente triste. Nada le salía bien.
***
Al día siguiente, Chloe esperó a Gaon y Catherine en el anexo de la mansión. Estaba tan nerviosa que sus manos no paraban de temblar. Estaba emocionada al pensar en que finalmente podría ver a Catherine.
«¿Qué le diré cuando la vea?».
No tenía ni idea de qué tema debían hablar, ya que se reencontraría con su hermana después de nueve años.
Esperó así durante varias horas, secándose el sudor de las palmas. Finalmente, llegó la persona que Chloe esperaba.
Sin embargo, Gaon estaba solo.
«Rin no pudo venir conmigo porque no se sentía bien».
«Oh…».
La emoción y la expectativa se transformaron en decepción e ira. Ninguna de las personas que afirmaban saber dónde estaba su hermana tenía información precisa.
«Estaba tan emocionada porque hacía mucho tiempo que no la veía».
Chloe frunció el ceño. Una voz fría salió de su boca.
«Yo… debí parecer muy vulnerable».
Habló con tono dominante.
«¿Qué quieres de mí? ¿Qué esperabas, venir del este para engañarme así?».
«No te he engañado».
Gaon pudo haber estado confundido o molesto por las dudas de Chloe, pero respondió con calma. Pensaba que ella era tal como su esposa la había descrito: una chica que aparentaba ser fría, pero que en realidad era muy dulce.
«Sensible».
Si Gaon estuviera en la situación de Chloe, no habría usado palabras de cortesía ni le habría permitido hablar.
«¿Por qué crees que te estoy engañando?».
«¿Es lógico que alguien se ponga tan mal de salud en un día? ¿Por qué no inventaste una excusa creíble?».
«…».
Gaon reflexionó un momento. Pensó en si debía explicar la situación de Rin o no.
«Sal de mi casa ahora mismo, antes de que los guardias te saquen a la fuerza».
Sin embargo, no tuvo tiempo para eso. Después de todo, no tenía intención de ocultar la condición de su esposa, y esa información se sabría cuando se encontraran. —Mi esposa es débil de salud.
—¿Eh?
Chloe, que estaba a punto de llamar a los guardias, se detuvo al oír la inesperada observación de Gaon.
—Sufre de dolores de estómago crónicos, para ser más exacto —continuó Gaon—.
—No pudo venir hoy porque ha estado viajando mucho y su salud es delicada; además, se puso enferma por la comida de Hernia.
En realidad, no quería quedarse mucho tiempo en Hernia. Estaba preocupado por Rin, que estaría sola, así que solo quería volver cuanto antes. Si su esposa no le hubiera pedido que la acompañara, no habría venido.
—¿Dolores de estómago crónicos?
Chloe estaba desconcertada por las palabras de Gaon. Se preguntaba si eran ciertas.
—Supe que mi esposa dejó Hernia y a su familia por enfermedad. ¿Realmente no sabías que Rin estaba enferma?
—¿Qué…?
¿Catherine estaba enferma? Chloe no había notado nada. Su hermana no parecía diferente de lo habitual, salvo por salir más a menudo.
—Debió haberlo ocultado mejor de lo que pensaba —murmuró Gaon con amargura—.
—Quizás no comía bien. Sobre todo porque la comida de Hernia no le sienta bien a Rin.
Sin embargo, cuanto más escuchaba a Gaon, más recuerdos, ocultos en su mente, iban surgiendo.
—Estoy preocupada, cariño. Cathy se salta las comidas.
—Sabes que Catherine no come bien cuando empieza a trabajar, ¿no? Debe ser difícil para ella, así que no debemos insistir con la comida.
—Pero últimamente se las salta mucho…
–Debe estar tan preocupada que se olvidó de comer. Creo que esta vez hará una obra maestra.
Catherine a menudo se saltaba sus comidas cuando comenzaba a trabajar, y cada vez sus padres tenían conversaciones similares. Esa fue la razón por la que Chloe no se tomó en serio la conversación en ese momento.
«Y escuché que vomitó sangre».
«Vomitó…»
– ¿Vomitó sangre?
Chloe contuvo el aliento ante esas palabras inesperadas.
«Pero no recuerdo… ¿Eso?’
Y recordó los recuerdos que dieron credibilidad a las palabras de Gaon.
El día en que se terminó el trabajo de Catherine hace nueve años. El día en que Chloe fue herida por su hermana mayor que había imitado su pintura.
Chloe miró hacia atrás cuando se escapó del estudio de su hermana. Esperaba que Catherine la persiguiera.
Sin embargo, Catherine no la siguió. Cuando vio a su hermana a través de la grieta de la puerta, que se cerraba lentamente por sí sola, estaba sentada en el suelo mientras se tapaba la boca, su cuerpo se desplomó hacia adelante.
‘¿Por qué llora cuando yo soy el que se supone que debe llorar?’
Chloe pensó que su hermana estaba llorando en ese momento. Ahora que lo pensó de nuevo, se dio cuenta de que era el tipo de movimiento para evitar vomitar. Eso es si el hombre frente a ella estaba diciendo la verdad.
«Rin lo siente mucho. Se arrepintió de lo que le hizo a la pintura de su hermana menor».
Y lo que dijo Gaon era cierto. Catherine imitando la pintura de Chloe era algo que permanecía entre ellos.
Los ojos de Chloe estaban llenos de lágrimas. De repente recordó su pintura que Catherine había copiado.
Catherine estaba cubierta de sangre en su elegante autorretrato. Era una pintura que tenía una sensación espeluznante y grotesca. Era completamente diferente de su estilo de pintura habitual, que capturaba la belleza celestial en el lienzo.
-La pintura es una ventana al interior del artista.
Cuando aún eran jóvenes, Catherine a menudo le enseñaba a su hermana menor lo que aprendió en la academia. Chloe, que anhelaba ir a la academia, le rogó que le enseñara.
–Si miras una pintura, puedes adivinar sus pensamientos, sentimientos y cómo el artista ve el mundo.
Y Chloe sintió que lo que dijo su hermana era cierto.
‘¿Qué le pasó en ese entonces…?’
***
Catherine, que se despertó de su siesta, llamó a Gaon.
«Gaón…»
Él era el único que corría hacia ella incluso cuando ella hablaba débilmente.
‘Oh, debe haber ido a encontrarse con Chloe. Debe no haber regresado todavía’.
Catherine miró alrededor de la habitación mientras se limpiaba el sudor de la frente.
Habían pasado algunos años desde que dejó Hernia. Aunque no podía caminar libremente, se sentía desconocida al mirar los edificios de piedra, que era el estilo icónico del Imperio. ¿Fue porque había visto edificios de madera durante casi ocho años?
«Nunca pensé que volvería».
Aunque Catherine regresó a su país de origen, todavía sufría de una terrible nostalgia. Debe haber extrañado a Hernia más de lo que pensaba.
A pesar de que tenía un pasado tonto y promiscuo aquí, todavía lo extrañaba.
***