Episodio 56. El comienzo de sus sentimientos (7)
«Tú, sombrío bastardo. ¿Crees que puedes espiar a la gente desde la terraza?»
Owen, que descubrió algo por lo que burlarse de su amigo, dijo sin siquiera intentar ocultar su emoción.
«¿Quién está espiando a quién?»
Gerard respondió de mal humor.
«¿Qué quieres decir? Estás mirando a mi cuñada».
Era cierto. Gerard, a quien no se le ocurrió nada para argumentar contra su amigo, se alejó del salón de banquetes. Sus movimientos mostraban varios signos de arrepentimiento.
«¿Qué?»
Owen se rió entre dientes mientras se acercaba a su amigo. Pensó que Gerard lo negaría de inmediato.
‘Ja, ni siquiera lo niega’.
“… ¿Por qué un Caballero Anata todavía está en la Capital?»
Gerard se relajó tan pronto como se cerró la puerta de la terraza. Le preguntó a Owen sobre lo que se había estado preguntando sobre toda la ceremonia.
«¿Te refieres a la persona que está al lado de mi cuñada?»
Owen sabía lo que estaba pasando, pero a pesar de eso volvió a preguntar.
“…”
Gerard ni siquiera se molestó en responder, pero la respuesta era sí.
—¿Por qué pregunta? El Gran Duque Anata dejó a su caballero más valioso para demostrar su inocencia.
Tan pronto como Owen ascendió al trono, lanzó una campaña masiva de represión contra los rebeldes. En el proceso, se reveló que los rebeldes tenían una obsesión extrema con la pureza de sangre.
Como resultado, se especuló que Frederick de Anata, quien era considerado poseedor de la sangre noble más pura del Imperio, era el cabecilla.
Frederick intentó exonerarse de los ridículos rumores uniéndose a las fuerzas represoras y no tuvo piedad de nadie. Obviamente, actuó según el cálculo político de que el nuevo emperador era la mejor opción.
Sin embargo, Frederick no pudo permanecer mucho tiempo en el Norte. Tan pronto como se casó con Leila, regresaron al Norte.
Dejó a Herace Moore en la capital para apoyar la represión hasta el final. Sin duda, aseguró su posición en la represión de los rebeldes.
—¿Logró acabar con los rebeldes, no?
—Así es. Lo hizo hace poco.
En ese momento, Herace estaba al frente. Era un hombre muy talentoso, con una habilidad sobresaliente con la espada y una gran capacidad para evaluar las situaciones. Tanto que Owen quiso integrarlo a la familia imperial si no fuera de Anata.
—Pero, ¿por qué sigue en la capital?
—Supongo que al excomandante de los Caballeros Imperiales le importa más Anata que los rebeldes, ¿no? —comentó Owen sarcásticamente.
—No creo que sea porque tiene mucho tiempo libre… ¿En quién está interesado?
Owen bromeó con su amigo diciendo «um…» y sin responder. Sabía muy bien qué decir para obtener una respuesta de Gerard.
—Mientras estabas en el frente, ese caballero le pidió insistentemente a mi cuñada que se casara con él. Parece que se enamoró a primera vista.
Gerard levantó las cejas. Oh, ¿no era culpa del Caballero de Anata? Pero Chloe Roem podría ser culpable por mostrar tanta elegancia.
—Entonces, ¿ya están… comprometidos?
Las manos de Gerard se tensaron mientras agarraba el barandal. Quería oír la respuesta, pero también temía oírla.
—No es así. Parece que el señor Moore fue recibido con gran amabilidad por la familia Roem, pero mi cuñada no siente nada por él.
Gerard se sintió aliviado. Sin embargo, pidió aclaraciones fingiendo que nada había ocurrido.
—¿Cómo puede ser eso? Si el conde Roem insiste, la joven Lady Roem no puede negarse.
—En cuanto a eso… El conde Roem parece estar muy cauteloso tras el incidente con su hija mayor. Su hija menor dejó de comer y se comportó como un animal herido.
Owen explicó, pues conocía la situación de la familia Roem gracias a Karina. Solo se lo decía a Gerard porque no era de los que difunden chismes.
—Por lo tanto, si vas a casarte con ella, hazlo cuanto antes.
Owen esbozó una sonrisa maliciosa y dijo lo que había querido desde el principio.
—No me importa ser familiar contigo.
Era el momento de presionar a Gerard Blanchett.
***
¿Fue porque Owen había empujado a Gerard? Poco después de la ceremonia, Gerard visitó la residencia Roem para reunirse con Chloe. Fue un gran logro, ya que sus solicitudes anteriores habían sido rechazadas.
“…”
Después de varios meses, Chloe y Gerard se encontraron en el salón de la residencia Roem.
Gerard miró a Chloe, quien no podía mirarlo directamente a los ojos. ¿Por qué evitaba su mirada?
“¿Cómo has estado… mientras estuve fuera, señorita?”
Gerard habló primero. En respuesta a su pregunta, Chloe bajó la mirada hacia su taza de té.
“Nada especial. He estado leyendo y dando paseos.”
“Ya veo.”
Gerard asintió y levantó su taza. Después de tomar un sorbo de té caliente, habló de nuevo con un suspiro.
“Lo extrañé.”
“¿Perdón?”
“…Creo que ha pasado mucho tiempo desde que tomé té así en la residencia Roem.”
Gerard rápidamente dio una excusa después de que sus verdaderos sentimientos salieran a la luz. No sabía si sentirse aliviado o triste por el hecho de que era bueno con las palabras.
“Oh…”
‘Pensé que quería decir que me extrañaba.’
Chloe sintió un calor subiendo por su cuerpo y se abanicó ligeramente.
‘Pensé que lo había manejado bien… Resulta que no.’
Aunque dijo que no había hecho nada especial, Chloe había estado controlando sus sentimientos por Gerard.
Su relación no había avanzado naturalmente después de que Leila se fuera.
Por lo tanto, después de que Leila se fuera al norte, era lógico controlar sus sentimientos unilaterales. Entregarle el pañuelo en el funeral fue su forma de despedirse.
Entonces, ¿por qué este hombre insistía en venir? Su corazón latía con fuerza.
“En fin, ¿qué le trae a la residencia Roem?”
Chloe aceptó su solicitud de visita porque quería comprobar si realmente había controlado sus sentimientos. Sin embargo, se dio cuenta al verlo de cerca: solo se estaba engañando a sí misma.
‘Solo quería verlo.’
No estaba claro si Gerard se daba cuenta de que la situación se complicaba aún más. Gerard respondió con amabilidad.
“Antes de la ceremonia de coronación, la señorita y yo tomábamos té juntos así, cada semana.” —Es cierto.
—Los recuerdos de aquellos tiempos me vinieron a la mente durante mi estancia en la frontera.
Gerard continuó hablando sobre su tiempo en la frontera.
—No encontré tanta relajación y paz.
—…Debió ser muy duro para ti.
Chloe habló con cautela. No podía imaginar cuánto había sufrido en la frontera occidental. Y él notó su empatía.
—Sin embargo, ¿sabes una cosa, señorita? Hoy es martes.
Los ojos de Chloe se abrieron ligeramente.
Gerard esbozó una hermosa sonrisa al verla. No podía dejar de mirarlo cuando sonreía así.
—Si quieres, podemos tomar el té el próximo martes y el siguiente.
—…
—¿Es demasiado pedir, señorita?
—…Está bien.
Gerard Blanchett ganó la batalla. Chloe se dio cuenta de que le gustaba que la presionaran así.
Volvieron a tener sus tardes de té los martes.
***
Sin embargo, las tardes de té los martes se interrumpieron.
Gerard Blanchett estaba más ocupado que nunca. Tenía que gestionar el marquesado, que se había descuidado durante su ausencia.
Organizar los negocios que su padre había ampliado excesivamente, organizar a los Caballeros Blanchett e inspeccionar la mansión. Tenía tantas cosas que hacer que no le alcanzaba el tiempo.
Así trabajó, sin descanso, hasta que llegó la primavera.
Por supuesto, dedicaba algo de tiempo a escribirle a Chloe Roem. Sin embargo, su relación no había avanzado mucho.
Aún así, estaba agradecido por poder mantener el contacto con ella durante este periodo tan ajetreado.
Era finales de primavera, cuando las hojas estaban más verdes. Gerard estaba revisando papeles en su despacho.
Toc, toc.
—Adelante.
Era su madre, Helena, quien abrió la puerta y entró.
—Disculpa, hijo. ¿Tienes un momento?
Gerard sintió escalofríos al oírla hablar así. Sin embargo, se levantó y se dirigió al sofá en el centro de la habitación, fingiendo que nada había pasado.
—¿Qué ocurre?
Le preguntó a su madre, que estaba sentada frente a él.
«¿No casi has terminado con tu apretada agenda?»
Gerard respondió, dejando de lado los asuntos en los que había estado trabajando en su cabeza.
«Sí, ya casi termino».
El marquesado de Blanchett, que había sido renovado bajo el mando de su nuevo señor, ahora estaba volviendo gradualmente a la normalidad.
«Entonces, deberías casarte ahora, ¿no? Pensé que estabas ocupado, así que elegí algunas chicas de buenas familias…»
«Me ocuparé de mi propio matrimonio».
Gerard ignoró la charla sobre el matrimonio con severidad. Entonces, Helena mencionó un nombre como si jugara la mejor carta en sus manos.
«He conocido a la joven dama de Roem antes».
«¿La joven dama de Roem? ¿Estás hablando de Chloe Roem?»
Preguntó Gerard y se inclinó hacia adelante ante el nombre que se mencionó de repente.
«Sí, ¿no es Chloe Roem la única que queda en la familia Roem ahora? Escuché de Leila que te has interesado en ella, así que fui a conocerla».
Gerard arqueó una de sus cejas. Era su costumbre cuando no le gustaba algo.