Episodio 47. Nuestro prólogo (8)
Ese día, sin embargo, Chloe experimentó personalmente lo desesperado que era su amor no correspondido.
Todos los ojos estaban puestos en Chloe cuando entró al salón de banquetes escoltada por Gerard. Todos se preguntaron por qué fue Chloe Roem, no Leila Stein, quien estuvo al lado de Gerard Blanchett.
«¿Estás bien, jovencita?»
Preguntó Gerard después de llevar a Chloe a la esquina del salón de banquetes para escapar del ojo público. Se sentía culpable de que la joven Lady Roem pareciera ser el centro de los chismes por su culpa.
«Estoy bien».
Chloe trató de responder a Gerard con calma.
Por supuesto, era una mentira decir que la atención de la gente no era una carga para ella. Sin embargo, había algo de lo que era más consciente que de la atención de la gente. La mirada de una persona, Gerard, estaba llena de preocupación mientras la miraba. Era tan dulce que no podía importarle menos los demás.
Era peligroso que una persona específica significara más que otras, aunque Chloe no se dio cuenta.
«Ahora entran: el archiduque Federico de Anata y lady Leila Stein».
Los modales de Gerard solo duraron hasta entonces. Justo antes de que apareciera Leila.
El cuerpo de Gerard se puso rígido ante la voz del sirviente real que anunciaba la llegada de Frederick y Leila. A partir de ese momento, no pudo apartar los ojos de la pareja.
“Cuánto tiempo sin verte, joven señor.”
“…”
De nada servía fingir que presentaba a Gerard a la persona que estaba a su lado. Chloe lo despidió con una disculpa silenciosa.
Se estremeció.
Entonces, su cuerpo pareció temblar ligeramente.
Chloe, preguntándose qué absorbía toda su atención, miró hacia donde él permanecía. Allí, el Archiduque y Leila sonreían radiantemente.
¿Tan impactante era? El antebrazo de Gerard, sobre el que Chloe había apoyado la mano, se tensó.
“Disculpe, señor…”
¿Qué se suponía que debía decir en esta situación? ¿Qué palabras consolarían a este hombre?
“Me pregunto si me mirará cuando intente hablar con él.”
Había pasado todo su tiempo vistiéndose lo mejor posible, pero no fue suficiente para llamar la atención de Gerard. Todo el trabajo duro que había realizado se sentía en vano.
Al lado de Gerard, que se había puesto rígido como una roca, Chloe una vez más tuvo que admitir que su amor no correspondido era inútil. Su mirada la hizo sentir tan miserable como la emocionó.
Poco después, entraron el Emperador, su esposa, el Príncipe Heredero y la Princesa, que era el personaje principal del banquete. Sin embargo, los ojos de Gerard Blanchett no vacilaron todo el tiempo. Sus ojos permanecieron en Leila incluso durante el discurso de felicitación del Emperador.
Nada cambió incluso cuando bailó con Chloe. Los ojos de Gerard brillaron solo cuando capturó la vista de Leila por encima del hombro de Chloe.
Por otro lado, Chloe era tan consciente de la mano de Gerard en su cintura que no sabía cómo reaccionar. Estaba tan nerviosa que casi se olvidaba de cómo respirar.
Finalmente, pisó el pie de Gerard.
«Lo siento, señor».
Chloe se sintió avergonzada por su error y se disculpó a toda prisa. Este fue el primer error que cometió desde su debutante.
“… Está bien».
Gerard sonrió generosamente. No le importaba el error que cometió. Él solo la miró sin alma, sus ojos formando una forma de media luna.
Chloe se dio cuenta de que estaba bailando con el caparazón de Gerard. Fue triste. Los sentimientos que ni siquiera habían sido alimentados no tuvieron la oportunidad de florecer.
Fue algo bueno. Sería menos doloroso darse por vencido antes de que sus sentimientos se hicieran más profundos.
***
«Señor, por favor tome uno de estos».
Chloe le entregó una bebida a Gerard, quien aún no había salido de su trance después de que terminó el baile.
«No, gracias.»
Gerard miró a Chloe e inmediatamente se negó. Chloe estaba avergonzada y apretó el vaso, solo para volver a dejarlo.
«No estás bien. Debes haber tenido sed desde antes».
Chloe se opuso a sus palabras. Era la expresión de una alta socialité para decir que necesitaba vigilar su expresión porque actualmente era un desastre.
“Oh.”
Gerard se secó la cara después de que Chloe dijera eso.
«¿Es obvio?»
«Sí. No sé qué vas a decir, pero tengo un poco de miedo.»
«Oh…»
Chloe se acercó a Gerard y susurró:
«No puedes hacer nada ahora mismo, ¿verdad? ¿O vas a arrastrar a Leila contigo a la fuerza?»
«No, es…»
«Lo sé, no te preocupes demasiado porque ahora no puedes hacer nada.»
«…Sí.»
Como ella dijo, ya no podía hacer nada.
«Gracias.»
Pensó que era bueno haberle pedido a la más joven de las Damas de Roem que fuera su compañera. No había nadie que pudiera darle un consejo así.
Gerard, a regañadientes, levantó las comisuras de los labios después de aceptar la bebida de Chloe. Tras intentar fingir que estaba bien, su corazón, que latía con impaciencia, pareció calmarse poco a poco.
Sin embargo, a los pocos minutos descubrió que todo era una artimaña.
Cuando Leila y Frederick desaparecieron de su vista, la sensación de tranquilidad que sentía en el pecho se disipó en un instante, como la niebla matutina. Las miradas de Gerard y Chloe se cruzaron mientras escudriñaban apresuradamente el salón de banquetes.
“…”
“…”
Gerard quiso ir a buscarlos de inmediato. Sin embargo, se sentía culpable por dejar sola a su compañera, así que no podía abrir los labios para hablar.
Para Chloe, el conflicto que experimentaba era claramente visible en su rostro. Por lo tanto…
“Adelante, mi señor. Lo esperaré.”
Chloe despidió a Gerard de buena gana.
***
“Ya me lo imaginaba. El joven Marqués de Blanchett… debió de dejar a la joven Dama de Roem por la joven Dama de Stein…”
“Si la joven Dama de Roem tuviera sentido común, no se habría convertido en la compañera de Sir Blanchett.”
“Debe de sentir algo por él.”
“Ha sido raro desde que los tres empezaron a salir, pero hoy se han revelado sus segundas intenciones. ¿Crees que logró encajar con Sir Blanchett?”
“Oye, no tienes que ser tan mala, acabará como esas otras jovencitas de todas formas.”
“¿Esas otras jovencitas?”
“Sí, sí. Ya sabes lo que pasa cuando intentas interponerte entre ellas.”
El lugar donde Gerard salió a buscar a Leila se llenó de los susurros de los jóvenes nobles. Sus voces se alzaron como si le pidieran a Chloe que los escuchara.
Sin embargo, la expresión de Chloe no vaciló en absoluto.
Eso era lo que querían. Querían verla salir corriendo del salón de banquetes con la mirada llorosa.
No tenía la menor intención de hacer lo que habían deseado todo el tiempo.
En realidad, no lo consideraba una gran ofensa. Solo necesitaban algo que ver en el aburrido banquete.
Chloe sonrió a la multitud, que hablaba de ella. Las jóvenes y los maestros se dieron la vuelta rápidamente al encontrarse con sus ojos.
«¡Ja!»
A pesar de su sonrisa galante, se estaba desmoronando por dentro. Obviamente, todo era gracias al hombre que huyó a buscar a Leila que Chloe se sentía más miserable que nadie en el salón de banquetes.
No debería haber dejado que Gerard se fuera. Un arrepentimiento tardío la invadió.
Karina miró a Chloe desde lejos. Sintió como si su hermana hubiera oído lo que la gente murmuraba.
«¿Ese Blanchett, dónde está? ¿Se ha vuelto loco? ¿La deja buscando a Leila Stein?» ¡No voy a dejarlo pasar!
Eso era exactamente lo que decía su expresión. Chloe fingió deliberadamente no haber notado la mirada de su hermana. Sin embargo, Karina no iba a dejarlo pasar.
Karina se acercó a Chloe. Podría haber sido un paseo elegante para otros, pero Chloe notó que el caminar de su hermana estaba mezclado con un toque de rabia. Karina se subió la falda con una mano y caminó hacia ella.
«Karina, espera un minuto. Gerard debe estar pasando por algún tipo de situación».
Después de eso, el príncipe heredero Owen corrió tras ella y detuvo a Karina, que parecía enojada.
«Hermana.»
«¿A dónde fue? Debe haber ido a hablar de negocios con otros jóvenes maestros, ¿verdad?»
Preguntó Karina mientras miraba alrededor del salón de banquetes. Aunque no mencionó su nombre directamente, era obvio de quién estaba hablando. Gerard Blanchett.
«No, es…»
«Karina, estás demasiado nerviosa».
Owen intervino en el momento justo.
«Es un placer saludar al Príncipe Heredero, el joven sol del Imperio de la Hernia».
Chloe saludó a Owen para evitar las preguntas de Karina.
«Oh, claro. No nos hemos visto en mucho tiempo, cuñada».
Owen aceptó amablemente el saludo de Chloe.
“… ¿Por qué Chloe es tu cuñada ahora?»
Karina, que los escuchaba, preguntó desconcertada.
«Simplemente no hay otra forma de dirigirme a ti, ¿verdad? Mi Karina es la joven dama de Roem, y también lo es su hermana.
Owen se encogió de hombros y sonrió.
«Y voy a dirigirme a ella de esa manera pronto de todos modos, así que no está de más practicar con anticipación».
«Ja, sueñas en grande, Su Alteza el Príncipe Heredero».
Karina mojigata puso a Owen en su lugar, pero por otro lado, parecía contenta.
«Entonces, tengo un gran sueño a pesar de ser el futuro emperador de este país. ¿Qué puedo hacer?»
Owen puso su brazo alrededor de la cintura de Karina mientras asentía con la cabeza.
“…”
No podía creer que tuviera que presenciar el amor entre su hermana y su prometido ante sus propios ojos. La mirada de Chloe fue perdiendo energía poco a poco.
En cierto modo, eran una pareja que lucía mejor que cualquier otra. Admiraba al Príncipe Heredero, quien desestimaba con suavidad los comentarios mordaces de Karina.
«Entonces, ¿adónde fue tu compañero?», preguntó Karina de nuevo, agarrándola por los hombros.
«Dijo… que tenía algo que hablar con alguien».
Chloe dijo mientras miraba al techo.
«No intentes engañarme. Cuando mientes, miras al techo».
Chloe no dijo nada más porque no tenía nada más que decir.
«Uf…»
Karina suspiró. Estaba molesta al ver que Chloe no podía decir nada. Para ser honesta, estaba preocupada por lo que su hermana estaba pensando. ¡Estaba atrapada entre Blanchett y Stein sin ninguna razón!
Karina miró a Owen esta vez.
«¿Por qué me miras?»
«Todo esto se debe a tu amigo. ¿Cómo podría dejar solo a su compañero?»
«No, quiero decir… no es ese tipo de persona».
Owen explicó, rascándose la barbilla avergonzado.
«Hablaré con él cuando lo vea. Dale un poco de holgura a mi cuñada, ¿quieres?»
«¿Qué puedo hacer si no me das un poco de holgura?»
Chloe asintió. Después de todo, cortar un poco de holgura era la única forma de tolerancia que los fuertes podían dar a los débiles.
Sin embargo, Chloe Roem no era una persona fuerte en comparación con Gerard Blanchett. Estaba débil.
***