Episodio 45. Nuestro prólogo (6)
«¿Pero por qué tu expresión se ve tan terrible?»
«Estoy un poco agotado, así que me voy a despedir».
Chloe levantó las comisuras de la boca y controló su expresión.
«Está bien.»
Gerard Blanchett pareció estar perdido en sus pensamientos por un momento y se le ocurrió una oferta inesperada.
«Vamos juntos.»
«No, estoy bien para ir por mi cuenta».
Chloe se negó de inmediato.
Sin embargo, Gerard se acercó a ella y le susurró al oído.
«Tenemos algo de qué hablar como amigos».
¿Como amigos? Se preguntó qué se podría discutir entre Sir Blanchett y ella. Chloe estaba confundida acerca de su relación.
Entonces Gerard retrocedió de nuevo, hizo una reverencia y extendió la mano.
«¿Podría darme la oportunidad de acompañarla, jovencita?»
Se llamó la atención de las personas reunidas en la sala de exposiciones. ¿Qué pasaba con él?
«Está bien, deberíamos irnos».
Chloe tomó la mano de Gerard apresuradamente, mordiéndose el labio por la ansiedad.
Entonces, Gerard se irguió y sonrió con naturalidad. Era una sonrisa presuntuosa, como si supiera que esto sucedería.
Chloe salió de la sala de exposiciones, escoltada por Gerard. Gerard había ido inicialmente a la sala de exposiciones para encontrarse con Chloe Roem, así que estaba completamente satisfecho de que esto sucediera.
El carruaje de Gerard y Chloe arrancó lentamente. Chloe, que miraba en silencio por la ventana, habló por reflejo:
«Quiero dar un paseo».
No quería irse a casa de inmediato, probablemente porque estaba molesta.
«Conozco un lugar cercano donde podemos dar un paseo. ¿Por qué no vamos?»
sugirió Gerard en voz baja. Algo debía de haberle pasado a Chloe.
«Sí, claro».
El carruaje, que antes se dirigía a la residencia Roem, cambió de dirección.
***
El carruaje se detuvo en una calle llena de tiendas. Fue inesperado.
Gerard, quien se bajó del carruaje, le ofreció la mano a Chloe.
“Señor, ¿dónde estamos?”
“Estamos en la zona comercial de la Calle 2.”
Gerard respondió cortésmente.
“No, no lo decía en serio… Pensé que íbamos a un lago cercano porque dijiste que conocías un lugar para dar un paseo.”
“Oh, la señorita parece un poco decaída hoy.”
Era una respuesta completamente ridícula. Chloe entrecerró los ojos, desconcertada, porque no entendía la razón. ¿Qué tenía todo esto que ver con estar de mal humor? ¿Era una nueva forma de hablar?
Sin embargo, caminar por la tranquila zona comercial también le parecía bastante tranquilo. Chloe siguió el ejemplo de Gerard.
“…”
Gerard caminó en silencio sin decir nada. Podría haberse considerado una falta de respeto social, pero Chloe pensó que era más cómodo. Gracias a él, pudo ordenar sus pensamientos.
—¿En qué demonios estaba pensando Catherine?
Estaba disgustada por haber sido traicionada por la persona que más respetaba y amaba.
—La perspectiva, el contraste y las sombras están mal. No dibujes algo sin valor artístico.
La voz de su hermana, que sonaba fría al criticar su pintura, resonó en sus oídos. ¿Sabía su hermana lo herida que estaba?
—Pero… ¿de verdad se inspiró en mi pintura?
Chloe suspiró levemente ante la creciente ira que la embargaba.
En ese momento, Gerard, que caminaba por la calle principal, casi entró en un callejón.
—Señor, esto es…
Chloe se detuvo, percibiendo la atmósfera oscura del callejón.
—Hay un lugar al que quiero llevarla, señorita. Está a una cuadra de aquí si atajamos por este callejón. Gerard le dio un golpecito a Chloe en la mano, que rodeaba su brazo, mientras decía eso. Su tacto era tan cálido y tierno que la invadió un profundo alivio.
«Claro, entonces deberíamos continuar.»
Un callejón sin luz. Era el tipo de lugar por el que nunca pasaría a diario. Sobre todo después de casi meterse en problemas la última vez.
Sin embargo, se sintió aliviada porque Gerard Blanchett estaba a su lado. No había lugar más seguro en el Imperio que junto a Sir Blanchett.
«¿Eh? ¿Ya llegamos?»
Chloe se quedó boquiabierta al llegar a su destino. Era una pequeña tienda de artículos de arte.
«Cuando iba a la academia, tomaba clases de arte. El profesor me recomendó esta tienda. Aunque es pequeña, vale la pena echar un vistazo porque hay muchas cosas aquí.»
Gerard continuó con una sonrisa.
«Cuando te sientes deprimido, ¿no deberías ver cosas que te gusten?»
Chloe se sintió extraña mientras él seguía hablando. Sintió como si hubiera recibido un regalo inesperado.
«Entonces, ¿entramos, señorita?»
***
«Guau…»
Chloe exclamó con asombro mientras examinaba los pigmentos de colores. Gerard tenía razón. Aunque la tienda era pequeña, vendía productos de alta calidad.
«Estos son realmente bonitos».
Originalmente, los pigmentos se vendían sin procesar, pero los pigmentos en esta tienda de suministros de arte se molían muy finamente.
«¡Tienes buen ojo, mi señora! Un conocido colorista molía los mejores ingredientes con la ventaja».
El dueño de la tienda de suministros de arte respondió cuando escuchó a Chloe hablar sola.
«Me temo que no conoces a Peter, pero fue el primer colorista en el Imperio de la Hernia. Es difícil encontrar un pigmento con esta calidad, incluso en la capital».
El dueño explicó con orgullo. Chloe asintió, completamente convencida.
«Este azul… ¿Es lapislázuli?»
«¡Tienes razón! No sabes cuánto esfuerzo puse para conseguir este. ¡En estos días, es más caro que el oro!»
Chloe y el dueño de la tienda de suministros de arte se llevaban bien. No podían apartar la vista de los materiales de arte mientras intercambiaban palabras sobre muchas cosas.
Gerard aprendió mucho con solo escuchar su conversación. Además, se sintió bien al ver que el rostro de Chloe volvía a animarse.
«Este pigmento también es muy vívido y bonito».
Dijo Gerard mientras tocaba el pigmento amarillo brillante.
«¡Ups, no deberías tocarlo! Tus manos olerán».
El dueño de la tienda de suministros de arte estaba perdido y entrecerró los ojos.
«¿Qué?»
«Es… hecho de orina de vaca».
El rostro de Gerard se puso rígido cuando instintivamente levantó la mano y lo olió. Desprendía un desagradable olor a amoníaco.
«Oh Señor, te traeré algo para limpiarte la mano».
Gerard miró fijamente la espalda del dueño con una mirada estupefacta en su rostro.
«¡Jajaja!»
Chloe intentó contener la risa, pero fracasó por completo. La expresión abatida de Sir Blanchett le resultaba muy graciosa.
Gerard giró la cabeza y miró a Chloe. Sus ojos seguían brillando mientras ella reía alegremente. Se sintió aliviado de que volviera a estar animada, pero ahora actuaba con descaro.
«¡Señorita, huela esto, por favor!»
Gerard le puso la mano bajo la nariz a Chloe.
«¡Dios mío! ¿Por qué debería?»
Los humanos siempre han querido compartir el dolor en lugar de la alegría.
«Se supone que los amigos comparten tanto las cosas buenas como las malas, ¿no?»
«¿Cómo puedes ser tan terco?»
Chloe respondió y se apartó dos pasos de Gerard.
«Ni siquiera es tan malo. Acércate, señorita».
Gerard intentó engañarla sin cambiar de expresión.
«Me niego cortésmente».
«Entonces, rechazo tu negativa». Las tonterías seguían sacándoles risas de la boca.
***
Desde el papel, importado de países orientales, hasta las jeringas, que se usaban para guardar pinturas, el sol comenzaba a ponerse mientras contemplaban las increíbles herramientas de pintura.
Era el crepúsculo.
«Me divertí tanto que ni siquiera me di cuenta de cuánto tiempo había pasado. Gracias por traerme a un lugar tan increíble, señor».
Dijo Chloe mientras contemplaba la puesta de sol que tiñe el cielo sobre el distrito comercial.
«De nada, pero ¿es esto suficiente?», preguntó Gerard mientras levantaba el color amarillo. Era el mismo pigmento que había tocado antes.
«¿No te interesa el papel traído de Oriente?»
«No, ya tengo suficiente papel. Me trajiste a esta tienda de materiales de arte hoy, e incluso me compraste pigmento amarillo».
«¿Te sientes incómodo con eso?», preguntó Gerard, apartando la mirada de Chloe.
“Es solo un soborno para impresionar a la señorita, así que no tienes que sentirte incómoda al recibirlo.”
“¿Qué?”
“Quiero que la señorita me haga un favor.”
El rostro de Chloe se tensó al instante al escuchar las palabras de Gerard.
Pensándolo bien, Gerard Blanchett no tenía motivos para pasar tanto tiempo con ella. Debió haberlo malinterpretado porque se había emocionado demasiado antes.
El humor de Chloe empeoró.
“¿Tiene algo que ver con Leila?”
“Sí. No es que no pueda negarlo.”
Dijo Gerard, sin mirar a Chloe esta vez. Por alguna razón, sintió cierta distancia ante su frío perfil. Chloe estaba desconsolada.
No había razón para estar desconsolado porque no había nada más que amistad entre Sir Blanchett y ella. Se preguntó qué le había pasado. Chloe controló su expresión empujando hacia abajo el dolor en su corazón.
«¿Qué quieres que haga?»
Preguntó Chloe mientras subía al carruaje, asistida por Gerard.
“…”
Gerard miró fijamente a Chloe mientras ella se acomodaba en la silla del carruaje, la agarró de la mano y tiró de ella hacia él.
«¿Señor?»
Chloe llamó a Gerard sorprendida.
Los labios de Gerard aterrizaron en el dorso de la mano de Chloe. Fue un beso respetuoso para una joven.
«¿Serás mi compañera en el próximo banquete, joven Lady Roem?»
La puesta de sol tiñó el cielo detrás de él mientras levantaba la cabeza. Las calles estaban teñidas de una combinación de naranja y amarillo. Su cabello rubio ondeaba suavemente con el viento.
En cierto modo, parecían tener colores similares, pero tras una inspección más detallada, eran tonos diferentes. Sintió como si estuviera coloreado por un festín de colores cálidos.
Chloe de repente quiso irse a casa lo más rápido posible. Quería pintar. Le picaban las manos por el estallido de inspiración.
—¿No lo harás, jovencita?
Gerard instó ligeramente a Chloe, que había estado en silencio durante un rato.
La mano de Chloe se estremeció sutilmente. Tal vez, fue porque quería pintar la escena que acababa de presenciar, o fue porque el lugar donde Gerard Blanchett tocó con sus labios estaba ardiendo. Ella no podía decirlo.
«Sí, me gustaría».
Era irresistible. Chloe retiró apresuradamente la mano de Gerard después de expresar su afirmación.
«Gracias, jovencita.»
Gerard sonrió alegremente, sin darse cuenta de lo que sentía por dentro.
Fue el comienzo de su amor no correspondido.
***