Episodio 40. Nuestro Prólogo (1)
—¿Casarse con la persona que se te ha propuesto, dices? ¿Quién es?»
“…”
Chloe no respondió. Sin embargo, Gerard pudo deducirlo sin tener que escucharlo directamente de su esposa. Cuando su esposa todavía era una joven dama de la familia Roem, solo había un hombre con el que hablaba de casarse. ¡El hombre que seguía apareciendo en sus sueños todas las noches, Herace Moore!
“… ¿No es todo una excusa para que vayas con él?»
Las emociones agresivas de Gerard oprimían su racionalidad. Ya no estaba pensando antes de hablar. Estaba expresando las emociones que se habían escondido en lo más profundo de su ser.
“?”
«Si realmente valoraras nuestros ocho años juntos… Si realmente me creyeras, habrías venido a mí tan pronto como lo descubrieras».
“…”
Gerard también estaba molesto con Chloe. ¿Por qué su esposa no acudió directamente a él después de encontrar la carta? ¿No confiaba tanto en él? ¿O…?
«Sin embargo, no hiciste eso, mi señora. ¡Elegiste venir al Norte con esta carta en lugar de hablar conmigo!»
Al final, los celos de Gerard estallaron. Chloe lo tomó como un insulto.
«¡¿No te ha empujado esa carta a sentir algo diferente?! ¡Tal vez te sientas culpable por él, el Caballero Comandante de Anata, de quien se decía que no podía olvidarte y no se casó en absoluto!»
¡Bofetada!
La cabeza de Gerard se giró bruscamente hacia un lado tras la fuerte bofetada.
«¡Tú… tú! ¿Cuánto más miserable me vas a hacer sentir?»
Chloe, que no soportaba los insultos, abofeteó a Gerard.
«¿Qué está diciendo ahora?»
Gerard finalmente se relajó al oír la voz temblorosa de su esposa. Por eso tenía cuidado. Temía que su esposa saliera lastimada por su falta de confianza. Sin embargo, todos sus esfuerzos se fueron al traste en un instante.
«Juro que no hice nada vergonzoso por ti ni por Abel.»
«…»
Gerard miró la mano de Chloe. La mano de su esposa parecía roja, quizás porque le había dado una bofetada muy fuerte. Le preocupaba más a él que a sí mismo, que había recibido la bofetada.
“¿Entonces me consideras la sustituta de Leila? ¿Por qué, si solo soy una sustituta, no soportas verme en los brazos de otro hombre?”
Chloe le espetó a Gerard, quien no pudo decir nada por un momento.
“Ja, ¿tú, la sustituta de Leila?”
Gerard giró la cabeza y respondió:
“¡¿Por qué?! ¿Acaso no merezco ser sustituta?”
“¡Chloe!”
Gerard la llamó por su nombre en voz alta. ¿Por qué solo la llamaba en esta situación?
“…”
No lo habría hecho si hubiera sabido cuánto le dolía a Chloe.
“No te menosprecies. Nunca te había visto así.”
“…¿No te casaste conmigo por Leila?”
“Por supuesto que no.”
“Entonces, ¿por qué me propusiste matrimonio? Si tienes un poco de conciencia, ¡dímelo con sinceridad!”
Esa pregunta debería haberla hecho hace ocho años, cuando él le pidió la mano. Sin embargo, Chloe no tuvo el valor de preguntar, y Gerard no sabía exactamente qué sentía en ese momento.
Esa pregunta oculta los hizo retroceder a nueve años atrás.
***
Hace nueve años, Chloe Roem y Gerard Blanchett se conocieron una tranquila tarde de martes.
“Hola, Gerard. He hablado mucho de ella, ¿verdad? Esta es la joven Lady Chloe, la tercera hija de la familia Roem.”
Después de que Leila salvara a Chloe en el callejón, se hicieron amigos en poco tiempo. Leila finalmente invitó a Chloe a tomar el té con Gerard.
“Hola, soy Chloe Roem. Que la paz siempre esté contigo en los brazos del Imperio.”
“Soy Gerard Blanchett. Que la joven Lady también tenga paz en los brazos del Imperio.”
Ambos habrían fruncido el ceño si les hubieran preguntado sobre sus primeras impresiones el uno del otro.
Gerard disfrutaba de la hora del té con Leila todos los martes. Nunca había habido un momento en que alguien interfiriera. Por lo tanto, no le gustaba Chloe, pues había roto la regla no escrita.
Últimamente, había estado extremadamente sensible. Desde Frederick Anata hasta Chloe Roem. No le gustaba que los desconocidos intentaran seguir junto a Leila. Era ridículo cómo incluso sentía un poco de celos de Chloe en ese momento.
“Por favor, tome asiento, señorita.”
Gerard Blanchett le hizo una reverencia a Chloe después de acercarle la silla como un caballero, aunque su mente estaba llena de veneno.
“Esos ojos azules… me incomodan.”
Los ojos de la tercera hija de la familia Roem eran los mismos ojos de los que su madre solía hablarle. Tomando prestada la expresión de su madre, parecían abrazar el brillante mar. Aunque había varios tipos de ojos azules, esos ojos eran exactamente los que una vez vio en el retrato de su tío. Esos horribles ojos azules. Obviamente, Gerard Blanchett no era tan estúpido como para expresar sus pensamientos más íntimos. Cuanto más disgustado estaba, más intentaba sonreír.
“Gracias por su amabilidad.”
Chloe hizo una ligera reverencia y se sentó en la silla que Gerard le había acercado.
Su primera impresión de Gerard fue muy distinta a la que esperaba. Gerard Blanchett, a quien veía y oía hablar desde lejos, era perfecto como un cuadro. En particular, impresionaba por no perder la compostura bajo ninguna circunstancia.
Sin embargo, al observarlo de cerca, su sonrisa contenía, de alguna manera, un cierto resentimiento. ¿Debería decir que era obvio que no le gustaba? Chloe, sensible a las emociones de la gente, intuyó vagamente los pensamientos más íntimos de Gerard.
«Aun así, ¿qué sentido tiene revelarlo?»
Obviamente, no se causaron una buena primera impresión.
***
¿Quién hubiera imaginado que Chloe y Gerard empezarían a pasar mucho tiempo juntos?
A Leila le gustaba Chloe, quien no la juzgaba por los rumores que corrían sobre ella. Cuando charlaba con Chloe sobre cosas triviales, se sentía como una dama común y corriente. Leila quería pasar más tiempo con Chloe.
Gracias a Leila, Chloe fue aceptada fácilmente en su mundo. En un momento dado, Chloe se convirtió en miembro oficial de su reunión de los martes.
«¿Ah? ¿Señora, a usted también le gustan las pinturas de Amone?»
«Sí, compré algunas de sus obras porque me gustaron».
Chloe y Gerard se comunicaron bastante bien a pesar de sus malas primeras impresiones.
«El estilo de pintura del artista es tan innovador que a poca gente le gusta, así que es un placer conocer a uno de ellos».
«Es bastante innovador, de hecho. Puede parecer incompleto a primera vista. Sin embargo, la idea de capturar la luz del momento es interesante».
A través de varias horas de té que pasaron juntos, Gerard concluyó que Chloe no era una amenaza. La tercera hija de la familia Roem no trató de interferir por la fuerza entre Leila y él. Simplemente estaba participando en la hora del té y compartiendo cosas triviales. Las cosas de las que no podía hablar con Leila podían compartirse fácilmente con Chloe.
Lo que le gustaba especialmente de ella era que la forma en que lo miraba no contenía expectativas ni emociones. De hecho, había varias jóvenes que fingían estar cerca de Leila para acercarse a él. Sabía lo herida que estaba Leila por las personas que fingían querer conocerla. Esa también fue parte de la razón por la que sospechaba y desconfiaba aún más de Chloe Roem.
Sin embargo, mantuvo su personalidad tranquila. Era casi como si comenzara a esperar con ansias la hora del té solo para verla.
«¡Espera! Hay algo que quiero mostrarte».
Leila, que era del tipo de espíritu libre, se fue de repente en medio de su conversación.
El silencio cayó sobre ellos. Cuando Leila desapareció, un silencio sereno cayó entre Gerard y Chloe. Estaban siguiendo tan bien la etiqueta noble que el sonido de la taza de té ni siquiera podía interrumpirlo.
Esto era lo que le gustaba. Los labios de Gerard se levantaron mientras levantaba su taza de té.
“…”
Chloe Roem no se molestó en llenar el silencio.
Realmente le gustó. Distancia moderada. Cómoda incomodidad. Silencio elegante.
***
En algún momento, se volvió natural para ellos pasar el rato juntos. Leila como líder del grupo, y Gerard, el seguidor. Y Chloe, que actuó como equilibrio entre los dos.
Era el Festival del Día Nacional, y todo el Imperio estaba alborotado. Las tres personas que acudieron al mercado nocturno quedaron desconcertadas por el ambiente festivo.
«¡Chloe, debe haber una actuación callejera! ¡Vamos!»
Leila instó a Chloe con ojos brillantes.
«¡Oh! ¡Más despacio!»
El rostro de Chloe también estaba lleno de alegría visible. Mientras Leila la arrastraba, volvió la vista hacia la persona que se había quedado atrás.
«¡Debería venir usted también, Sir Blanchett!».
Llamó a Gerard, que estaba comprando algo a un vendedor ambulante.
«¡Sí, te alcanzo en un minuto, adelante!».
Le hizo un gesto a Chloe para indicarle que pasara primero. Luego, se volvió de nuevo hacia el vendedor ambulante.
«Sí, por favor, dame el paño azul».
Gerard se apresuraba a pagar y a seguir a Chloe y Leila.
Hace unos días, Leila sugirió ir al mercado nocturno del Día Nacional. Gerard y Chloe dudaron, pero finalmente cayeron en la obstinada persuasión de Leila.
El problema residía en conseguir permiso para salir. A Leila le fue fácil obtenerlo solo porque era más fuerte que la mayoría de los hombres adultos. Sin embargo, Chloe, la tercera hija común y corriente de la familia Roem, no podía hablar, y mucho menos que le dieran permiso.
Sin embargo, si se daban por vencidas, no sería propio de Leila en absoluto. Al final, Chloe trepó la pared de la Mansión Roem con la ayuda de Leila y Gerard. En el proceso, la falda de Chloe se rasgó hasta las pantorrillas. Ella los tranquilizó poniéndose una enagua.
Sin embargo, Chloe, inconscientemente, seguía sujetando la parte rasgada de su falda con una mano. Gerard notó su gesto incómodo. Le molestó. Naturalmente, se detuvo al encontrar una tela que se podía atar a la cintura en uno de los vendedores por los que pasaba.
Y así fue como Gerard Blanchett perdió a sus amigos.
«¿Adónde se fueron…?»
Después de comprar la tela, buscó a Leila y Chloe con la mirada. Pensó que podría encontrarlas enseguida porque iba a seguirlas de inmediato, pero no vio adónde se dirigían.
«¡Leila!» Empezó a caminar cada vez más rápido.
Durante el Festival del Día Nacional, cuando mucha gente se reunía en un mismo lugar, podían ocurrir de todo. Entre ellos, los delincuentes atacaban a las damas nobles que salían a ver el festival sin ser conscientes de los peligros que acechaban cada año. Aunque Leila era experta en el manejo de la espada… tenía que encontrarlas rápidamente.
«¡Leila! ¡Lady Roe… Chloe!»
Gerard las gritó mientras caminaba entre la multitud que se había reunido para ver el espectáculo callejero. Sin darse cuenta, intentó llamar a la joven Lady Chloe por su apellido, pero desconfiaba de la gente que lo rodeaba y la llamó Chloe. Sin embargo, nadie respondió a su llamada.
¿Cuánto tiempo los había buscado? Los pies de Gerard se detuvieron mientras corría apresuradamente para encontrar a las dos jóvenes. Suspiró suavemente, el alivio inundó sus venas.
«Uf…»
Las luces de la actuación callejera iluminaron el rostro de la joven Lady Roem. Sus mejillas estaban rojas. Parecía emocionada por la cosa deliciosa que estaba a punto de ver, y sus ojos brillaban como los de un niño.
«Entonces, a veces puede hacer ese tipo de expresión».
Gerard sintió una emoción diferente, ya que siempre había visto la sonrisa serena de Chloe. Caminó hacia Chloe y Leila, dejando atrás su profundo sentimiento.
—¿Sir Blanchett?
Chloe pareció sentir su presencia cuando se dio la vuelta y llamó a Gerard por su nombre. En su voz había una sensación de vivacidad que aún no se había desvanecido.
«¿Gerard? ¿Dónde has estado?»
Leila, que estaba viendo la actuación, saludó a Gerard y preguntó.
«Solo he ido por un momento a comprar algo».
«Debes haberte perdido antes, ¿verdad? De todos modos, te guardé un asiento, así que siéntate aquí».
Leila tocó el lugar a su lado y dijo. Gerard asintió y le entregó a Chloe la tela en sus brazos.
«Si te pones esto alrededor de la cintura, la parte desgarrada quedará cubierta».
«Oh … gracias».
Chloe sonrió tímidamente mientras aceptaba la tela con desconcierto. Gerard giró la cabeza como si hubiera visto algo que se suponía que no debía ver.
«Oh, tienes buenos modales».
Leila elogió a Gerard en broma.
“…”
Gerard no mostró mucha reacción porque se sentía avergonzado. Simplemente actuó como un caballero, por lo que no podía entender por qué de repente se sintió así.
***