Episodio 36. El lado desesperado de la pelea entre parejas casadas (9)
Gerard se asomó a todas las terrazas y salones a pesar de saber que era de mala educación. ¿Qué diablos estaba tratando de hacer? Se preguntó qué haría si descubriera que Frederick y Leila estaban solos.
No lo sabía. Sin embargo, tenía que encontrarlos. El patético odio a sí mismo envolvió todo su cuerpo, pero no pudo detenerse.
Gerard salió al aire libre. Al entrar en el jardín al costado del salón de banquetes, vio a dos personas de pie en la distancia.
Estaba oscuro, pero podía reconocerlos. Eran Leila y Frederick.
Leila era la única mujer que llevaba un vestido tan extraordinario. Y Gerard podía apostar toda su fortuna a que el hombre alto que estaba a su lado era Frederick.
Los gruesos brazos de Frederick abrazaron la esbelta cintura de Leila. Leila tenía la cara enterrada en el ancho pecho de Frederick. Las dos personas parecían estar enfrascadas en una conversación agradable, pero él no podía oírlas a tanta distancia.
«Hoy, tú…»
«Oh, Dios mío, de verdad…»
«¡Jajaja!»
Sin embargo, el viento cálido llevó fragmentos de su conversación hacia él.
Aunque lo esperaba, fue diferente confirmarlo con sus propios ojos y oídos. Fue un shock para él. La serenidad de Gerard se vio sacudida por una fuerte tormenta.
En ese momento, Leila y Frederick se besaron.
«¡!»
Gerard se giró de inmediato. No quería arruinar el hermoso momento de otra persona. Gerard abandonó la escena como si huyera.
Sintió que se estaba volviendo loco al pensar que se la llevarían. Tenía que recuperarla de alguna manera. No sabía si era posesividad, obsesión, celos, amor o una mezcla de todo.
Al regresar al salón de baile, Gerard le avisó a su pareja que regresaría.
«No me siento bien, así que creo que debería irme a casa. Lo siento, señorita.»
«…No te preocupes. Adelante, regresa.»
El rostro de Chloe quedó cubierto por una tenue sombra mientras decía eso, pero Gerard no lo notó.
***
Tras salir del salón de baile, Gerard no se dirigió a casa. Se dirigió directamente a la residencia del vizconde Stein.
Ocupó el salón de la mansión Stein y esperó a que Leila regresara. Normalmente, no habría visitado la mansión de otra familia tan tarde, pero hoy era la excepción.
«¿Eh? Gerard. ¿No has ido a casa? ¿Qué haces aquí…?»
«Cásate conmigo.»
Le propuso matrimonio a Leila sin dudarlo a su llegada. Era extraño, pero Gerard pensó que era lo mejor en ese momento.
«¿…Qué?»
«Casémonos. Le enviaré una propuesta al vizconde Stein mañana por la mañana…»
«Basta. Debes estar borracho. Hablamos luego.»
Leila descartó las palabras de Gerard como una simple broma.
«No, no estoy borracho. Me estoy volviendo loco, así que, por favor, escúchame, Leila. Cásate conmigo.»
“Gerard, basta.”
Un rechinamiento se escapó de entre los dientes de Gerard.
“¿Por qué? ¿Por ese tal Anata?”
Preguntó con voz gruñona.
“No es solo por Derick…”
“¡No le llames Derick!”
“¡No me grites!”
Leila respondió en voz alta como respuesta a la voz fuerte de Gerard. Era la primera vez desde la infancia que discutían tan fuerte.
“…Tienes que casarte conmigo.”
“Tú… No has cambiado nada desde que éramos jóvenes, ¿verdad? ¿Por qué siempre quieres hacer las cosas a tu manera?”
“¡Ja! ¿Olvidaste que soy así de hombre? Es una pena entonces que vayas a vivir con un hombre como yo el resto de tu vida.”
Gerard sonrió.
“¡No voy a casarme contigo!”
“No, tienes que hacerlo.”
“¡No!”
Leila exclamó con fuerza.
—…No puedo hacer nada, aunque no quieras.
“¿Qué?”
“Me prometiste, Leila. Quedarte conmigo.”
“No, es…”
“¡Estarás conmigo para siempre! ¡No me abandonarás! Eso dijiste.”
¿Era un deseo desesperado de no ser abandonado o por la traición al no cumplir su promesa? Su voz tembló.
“…”
El silencio llenó el aire. Estaba consternado por la promesa de su infancia que no pudo cumplirse. La promesa, que era genuina en ese momento, se desvaneció con el tiempo.
“Sabes que eres lo único que tengo. Lo único que tenemos es el uno al otro.”
“No es… así, Gerard.”
“Leila.”
“Ya que hablaste con sinceridad, yo también hablaré con sinceridad. Me siento abrumado por ti.”
“…”
“Dijiste que soy lo único que tienes, ¿verdad? Como dijiste, eras lo único que tenía, Gerard.” Para Leila no había sido fácil hacer amigos desde pequeña. Una chica que empuñaba una espada siempre había sido vista como una extraña.
No podía integrarse entre chicos ni chicas.
Sin embargo, no se arrepentía de empuñar una espada. Solo se sentía ella misma cuando la empuñaba. Sin embargo, se sentía sola.
«Todavía estoy muy agradecida de haber podido ser tu amiga.»
Gerard era su único amigo de la infancia.
«Pero ¿sabes qué? La verdad es que me sentía un poco sola. Era frustrante porque era tu única amiga.»
Estar cerca de Gerard no saciaba el ansia de Leila de tener amigos. Leila quería charlar y jugar a las casitas como las demás chicas. Quería integrarse entre los niños normales.
Sin embargo, Gerard se mantenía alerta y alejaba a cualquiera que intentara interponerse entre ellos. Gerard, que deseaba tener una relación profunda con una persona, y Leila, que quería tener relaciones más amplias con mucha gente. Eran muy diferentes, incluso en sus tendencias.
Por lo tanto, Leila se sentía muy asfixiada en la situación en la que solo se tenían la una a la otra. Además, la cercanía con Gerard la hacía sentir aún más extraña.
“No podía integrarme entre los niños. Todos los niños que se me acercaban querían conocerte.”
“Leila…”
“Los rumores falsos no hacían más que crecer, y me sentía muy agobiada. Intenté pensar que no era para tanto, como tú, pero no fue así para mí.”
“…No sabía que lo estuvieras pasando tan mal.”
“No es tu culpa. Bueno… me alegro de haber conocido a Chloe y Derick estos días.”
Leila admitió con calma. Frederick, que la reconocía tal como era a pesar de ser archiduque, y Chloe, que la veía sin prejuicios a pesar de ser noble. No podía renunciar a ellos ahora.
“…”
Las palabras de Leila ahogaron a Gerard. Sus palabras sonaban como si hubiera sufrido durante el tiempo que pasaron juntos.
“Gerard, aunque me he acercado a Chloe, no nos hemos distanciado, ¿verdad? Lo mismo ocurre con Frederick. Que me acerque a él no significa que nuestra relación vaya a cambiar.”
“Estás mintiendo.”
“¿Qué?”
“¿Por qué sigues mintiéndome, Leila? Si te acercas al Archiduque Anata, seguro que nos distanciaremos. Mira, ya he perdido la posición de ser tu compañera de banquete.”
“…”
“Volvamos a ser nosotros mismos. No te haré sentir solo ahora. Yo me encargaré de los rumores, ¿tú también?”
“Lo siento, Gerard.”
Leila negó con la cabeza a pesar de la desesperada súplica de Gerard. Intuitivamente, comprendió que cualquier cosa que dijera sería inútil.
¿Qué demonios quieres decir? ¿Soy peor que el Archiduque Anata? ¡Te conozco mejor que él, y sin duda he estado a tu lado más tiempo que él!
A pesar de haber expresado la injusticia que sentía, se consideró ineficaz. Que le gustara ella primero no significaba que pudiera conquistarla. El amor era difícil de entender, lo que hacía la situación más dolorosa.
«Por eso.»
«¿Qué?»
«Nos conocemos demasiado bien. Todo, desde tus pensamientos casuales, tus sutiles expresiones faciales, tus viejas costumbres, incluso tu historia familiar.»
«Sí, así que podemos…»
«Por eso no estoy encantado contigo.»
“…”
«Yo … Creo que lo amo, Gerard».
Al final, Leila se dio la vuelta y salió del salón. Gerard no pudo contenerla más.
***
Después de ese día, Leila trató de evitar a Gerard. Ella no se presentaba a la hora del té que solían tener todas las semanas, e incluso extrañaba el combate que solían hacer juntos en sus lecciones de esgrima con el pretexto de estar enfermos. Gerard visitaba la residencia de Stein todos los días para ver a Leila, pero fue en vano.
Se preguntó cuántos días pasaba en el salón de la familia Stein. Marcus Stein lo consoló y lo envió de regreso.
Gerard se alarmó cada vez más. A este ritmo, era probable que perdiera a Leila para siempre. Por lo tanto, decidió tragarse los sentimientos que había admitido.
«He estado pensando mucho… Me equivoqué. El amor y la amistad son cosas diferentes».
Conoció a Leila después de que ella le pidiera que le diera una oportunidad a Chloe. Él recitó la mentira que había preparado frente a ella.
«¿Qué?»
«Supongo que estaba impaciente porque parecía que te estabas alejando de mí».
«Gerardo…»
«Cometí un error. Lo siento, Leila. Por favor, no me evites».
«¡Oh, de verdad…!»
“…”
«Pensé que te iba a perder…»
Las lágrimas brotaron de sus ojos. Se sentía culpable por evitar a Gerard todo este tiempo. ¿Realmente le creía? ¿O solo estaba fingiendo?
Gerard se mordió la mejilla. Solo estaba esperando otra oportunidad. Después de todo, la amistad dura más que el amor.
***