Capítulo 41: El camino a la vida
El clima en verano es de lo más impredecible. Aunque afuera está despejado y soleado, de repente un trueno sordo resuena de origen desconocido, como un tambor pesado que retumba con violencia en su pecho.
Yan Qiwei reprimió los fuertes latidos de su corazón y fingió estar todavía confinada, sin emociones mientras observaba a Qi Zhengrong acercarse paso a paso.
Parecía estar de buen humor. Sus nudillos, cortos, gruesos y oscuros, acariciaron suavemente la fría barra de hierro, hablando tranquilamente: «¿Quién de ustedes va primero?».
Como si lo estuviera probando, blandió la barra de hierro contra el pecho de Liang Xiaoxiao. Este hizo una mueca de dolor, mordiéndose el labio para reprimir cualquier sonido, y el sudor de su frente humedeció su cabello roto.
—Malo, mal. Tratar contigo no es divertido —suspiró Qi Zhengrong con un chasquido, dirigiendo su mirada sombría hacia Yan Qiwei. Al sonreír, dejó al descubierto sus dientes amarillos—. Nunca antes había golpeado a una joven rica. Hoy es el primero.
Liang Xiaoxiao se puso rojo en un instante, apretando los dientes y gritando: «¡Qi Zhengrong!»
—¿Te duele? Hijo mío, simplemente no lo entiendes —dijo con desdén, y levantó el brazo, revelando unas aterradoras venas azules como raíces de un árbol viejo—. Para gente como ellos, que han sido mimados desde niños, pueden parecer amables por fuera, pero en el fondo, te desprecian.
Al ver la expresión de asombro de Liang Xiaoxiao, el hombre continuó: «Lo barato es barato. ¿Crees que ser adoptado por la familia Liang hará que te acepten de verdad? Sigue soñando. Seguro que se han reído de ti a tus espaldas incontables veces».
Mientras las palabras caían, la barra de hierro se balanceaba hacia abajo.
Sin embargo, nunca aterrizó sobre Yan Qiwei. Justo cuando Qi Zhengrong estaba a punto de atacar, el joven, que debería haber estado atado e indefenso en su percepción, se levantó de repente y lo derribó al suelo.
Qi Zhengrong se sorprendió, sus ojos se abrieron de par en par, pero pronto dejó escapar una risa fría: «Incluso si ambos unen fuerzas, no eres rival para mí».
Liang Xiaoxiao, con las pestañas medio cerradas y manchadas de sangre, sabía que esta afirmación era cierta.
No solo había sufrido una serie de palizas brutales cuando lo trajeron aquí, sino que acababa de recibir un fuerte golpe con un palo. Sentía la garganta ensangrentada, a punto de reventar.
Tras esta serie de movimientos, un dolor sordo se extendió por todo su cuerpo, como si lo aplastaran con algo pesado. Sabía que sus fuerzas estaban casi agotadas, lo que le dificultaba incluso ponerse de pie, y mucho menos entablar un combate cuerpo a cuerpo con un hombre adulto.
En cuanto a Weiwei… su cuerpo siempre había sido débil, y un poco de ejercicio la dejaba sin aliento. Con su cuerpo incapacitado, enfrentarse a Qi Zhengrong era imposible.
Desde el principio, Liang Xiaoxiao supo que las palabras «escapad juntos» eran solo un consuelo vacío. Pero aunque la esperanza era escasa, quería hacer todo lo posible por salvar su vida, incluso a costa de la suya.
Éste era su verdadero plan.
Ya no tengo fuerzas para escapar. La madre adoptiva volverá pronto. Deberías irte ya…
Liang Xiaoxiao habló apresuradamente, pero antes de que pudiera terminar, la rodilla de Qi Zhengrong golpeó brutalmente su abdomen.
Su cuerpo se encogió instintivamente por el dolor y, al mismo tiempo, el hombre agarró fuertemente su brazo y rápidamente lo derribó.
¿Crees que estás en una telenovela? —Qi Zhengrong se levantó y le dio una patada—. Ninguno de ustedes puede escapar.
Todo esto ocurrió en sólo unos segundos.
Un dolor repentino la atravesó en el corazón en el momento menos oportuno. Yan Qiwei frunció el ceño y se agarró el pecho.
Este cuerpo era demasiado frágil; ante la abrumadora ventaja de Qi Zhengrong, estaba indefensa. Retrocedió un paso, pero no se giró para irse, con la mirada fija en este almacén vacío. No había nada que pudiera usar excepto…
Sus pensamientos todavía estaban enredados cuando de repente vislumbró una figura detrás del hombre, empujándolo rápidamente hacia abajo, tomada por sorpresa.
Era Liang Xiaoxiao.
Cubierto de sangre, con los ojos rojos, incluso las acciones más simples hacían temblar todo su cuerpo.
¿Estás loco? ¡Te mataré! —maldijo Qi Zhengrong, con las venas hinchadas en la frente, levantando el puño y golpeándolo.
Sangre carmesí le brotaba de la nariz, y sentía que sus órganos estaban desubicados, con un dolor intenso. Sin embargo, hasta ese momento, Liang Xiaoxiao no soltó su mano derecha, que sujetaba con fuerza la ropa del hombre.
Jadeó en busca de aire, mirando de reojo a Yan Qiwei, una determinación parpadeaba entre los densos vasos sanguíneos rojos.
Él la estaba instando a que se fuera.
Yan Qiwei comprendió tardíamente, al darse cuenta de que desde el principio, Liang Xiaoxiao había estado decidido a arriesgar su vida por ella, a luchar por su oportunidad de escapar.
Inexplicablemente, los recuerdos le recordaron muchos años atrás, cuando veía series con Xia Xia, y comentaban: «Solo en las series se ven tramas tan melodramáticas. En realidad, ¿cómo podría existir alguien dispuesto a arriesgar su vida por la chica que amaba, a sacrificarse voluntariamente?».
—Sí, ¿cómo podría ser posible?
Los caminos del destino se separaron aquí, y sólo uno de ellos pudo sobrevivir.
Y ella sabía la respuesta desde hacía mucho tiempo.
Nubes oscuras crecían lentamente en el horizonte, como algodón sucio esparcido por el cielo. La iluminación interior se atenuó gradualmente, y solo los ojos de obsidiana del joven reflejaban un destello de luz.
Yan Qiwei respiró profundamente.
En lugar de irse como le habían dicho, dio un paso adelante mientras Qi Zhengrong concentraba toda su atención en Liang Xiao. Recogió la pesada barra de hierro que había caído al suelo.
—Entonces, con decisión, levantó la mano y la lanzó hacia la parte posterior de la cabeza del hombre.
Cuando el objeto de hierro impactó contra el cráneo, emitió un sonido sordo y aterrador. Poco después, se oyó el grito desgarrador de Qi Zhengrong. Sin esperar a que se diera la vuelta y tomara represalias, Yan Qiwei volvió a levantar el garrote y, apretando los dientes, lo atacó.
En su mirada, vio la barra de hierro brillando fríamente y la sangre fresca y pegajosa. Qi Zhengrong agotó sus últimas fuerzas para girar y caer, con sus ojos apagados y sin brillo, como un río sin ondas en la noche oscura.
Otro trueno apagado resonó y finalmente cayó inconsciente.
Cuando la barra de hierro golpeó el suelo, produjo un sonido increíblemente estremecedor y nítido. Yan Qiwei se estremeció, sacó un paquete de pañuelos del bolsillo sucio de su uniforme escolar y se agachó para limpiarle las manchas de sangre a Liang Xiao.
La sangre manaba incontrolablemente de la nariz, manchando un papel tras otro. Su voz era tan débil como el zumbido de un mosquito, ahogada por el lejano estruendo de un trueno: «Liang Xiao, no tengas miedo, nos vamos a casa».
Ni siquiera pudo articular una respuesta, luchando con todas sus fuerzas por mantener los ojos abiertos. Antes de que Liang Xiao cayera en un sueño profundo, solo pudo ver su rostro en sus ojos.
Los ojos de la joven brillaban con una luz acuosa, sus pálidas mejillas estaban manchadas de polvo y gotas de sangre: un tesoro por cuya protección estaba dispuesto a arriesgar su vida.
Y ahora, ella lo iba a llevar a casa.
El dolor y la somnolencia le corroían los nervios simultáneamente. El joven finalmente no pudo aguantar más, relajó su cuerpo tenso y cayó en un sueño inconsciente.
Cuando finalmente la hemorragia nasal se detuvo, Yan Qiwei ayudó a Liang Xiao a levantarse con gran esfuerzo, usando la mayor parte de su cuerpo para soportar su peso, acercándose lentamente a la puerta del almacén.
Estaban, efectivamente, en un suburbio desconocido. La maleza crecía por todas partes, desolada y deshabitada, y el estanque fuera de la casa estaba cubierto de musgo verde por el largo abandono.
El cielo se había oscurecido por completo, el sol había sido devorado por las nubes que avanzaban rápidamente y la atmósfera era tensa y amenazante, como la calma antes de la tormenta.
Yan Qiwei pensó confundido, ahora que habían escapado exitosamente y Qi Zhengrong no despertaría pronto, ¿qué podría causar su muerte?
¿Podría ser…?
Su corazón se elevó levemente por el viento aullante que pasaba.
¿Es posible que, por casualidad, ella hubiera roto su destino predeterminado y hubiera captado la parte más importante de la posibilidad casi infinitesimal, salvándose de un punto muerto?
Después de todo, tanto ella como Xia Meng lograron liberarse de la trama original y se embarcaron en caminos de destino completamente diferentes.
Sin embargo, este pensamiento apenas estaba naciendo cuando la realidad lo destrozó sin piedad.
Una aguda voz femenina rompió el silencio circundante, sobresaltando a los pájaros en reposo: “¿Qué están haciendo?”
La madre adoptiva de Liang Xiaoxiao estaba parada no muy lejos, estupefacta, sosteniendo dos maletas enormes.
Yan Qiwei originalmente pensó que le tomaría mucho tiempo obtener el rescate, pero no esperaba que la transacción terminara tan rápido.
Los rasgos de la mujer se contorsionaron por la conmoción y la ira. Tras dejar las maletas en el suelo, sacó una daga del bolsillo. «¿Dónde está mi marido?»
En ese momento, Yan Qiwei calculó rápidamente la probabilidad de vencerla. El resultado fue inferior al uno por ciento.
La madre adoptiva de Liang Xiaoyang era granjera todo el año y, sin duda, fuerte. Además, ahora emanaba un aura de matona por todo el cuerpo. Era probable que pudiera ser letal si recurría a la violencia.
«Tu esposo se desmayó», Yan Qiwei intentó comunicarse con ella y suavizar el tono. «Tienes el dinero, y lo mejor para todos es que cada uno siga su camino. Si nos dejas ir, no revelaré nada a nadie».
«¿Me tomas por tonta?», se burló la mujer, dirigiendo su mirada, intencional o involuntariamente, al inconsciente Liang Xiaoyang. Sin él, lidiar con la joven aparentemente frágil que tenía frente a ella sería mucho más fácil. «Ustedes dos seguro que revelarán nuestras identidades a la policía. Solo los muertos no pueden hablar».
Dicho esto, agarró la daga y cargó hacia adelante. Yan Qiwei, para proteger a Liang Xiaoyang, solo pudo tumbarlo temporalmente en el suelo y entablar una pelea con la mujer.
La pelea entre las dos mujeres se limitó principalmente a bofetadas y tirones de pelo, pero la mujer tenía un cuchillo reluciente en la mano. Yan Qiwei, agotada por la lucha anterior, luchaba por esquivar la daga.
Sintió cierto arrepentimiento. Si hubiera traído consigo esa barra de hierro, la situación podría haber sido mucho mejor. Ahora estaba en total desventaja, y las pocas fuerzas que le quedaban estaban a punto de agotarse.
Los movimientos de la mujer eran caóticos, pero muy agresivos. Estaba en una situación completamente pasiva, y antes de que pudiera esquivarlo, el cuchillo se hundió profundamente en su abdomen.
Yan Qiwei había sido mimada y nunca había experimentado una tortura tan insoportable. La daga estaba helada, y el dolor desgarrador al atravesarle el cuerpo la dejó momentáneamente aturdida.
“Sigue adelante, no te rindas”, se dijo a sí misma en su mente.
Piensa en Liang Xiao, al menos sobrevivió al final.
Sí, Liang Xiao.
Con solo pensar en ese nombre, su mente, confusa y poco a poco borrosa, se volvió de repente clara y lúcida. Gimió de dolor abdominal, mientras las lágrimas corrían incontrolablemente por sus mejillas, pero sus pensamientos eran inusualmente claros y tranquilos. Luchó por agarrar la muñeca de la mujer.
Así de doloroso es sangrar. ¿Cómo logró Liang Xiao permanecer en silencio?
La daga fue sacada repentinamente, resbalándose de la mano de la mujer cuando Yan Qiwei la balanceó con fuerza y cayó en un estanque profundo cercano con un chapoteo amortiguado.
Innumerables hilos de lluvia cayeron del cielo, y el trueno rugió como una bestia feroz. Cuando la daga cayó al agua, emitió un sonido apagado, y no hubo otro sonido aparte de ese.
Así es, así es.
Yan Qiwei no pudo evitar levantar las comisuras de sus labios.
Había encontrado una forma de romper el punto muerto, pero también era un paso hacia una trampa.
Tía, casi no tenemos ninguna relación, pero me presionas sin parar. Déjame pensar, ¿serán… celos?
Habló con seguridad, provocando deliberadamente a la otra persona. La mujer frente a ella, en efecto, frunció el ceño y se abalanzó sobre ella, frustrada.
Yan Qiwei se cubrió la herida y se hizo a un lado, diciendo: «¿Adivinaste bien? Bueno, me disculpo. Después de hoy, Liang Xiao y yo continuaremos nuestra vida de lujo en la lujosa mansión, mientras que tú y tu esposo pasarán el resto de sus vidas en prisión».
«¡Callarse la boca!»
Esto claramente tocó una fibra sensible, y la mujer, perdiendo la compostura, se agarró el cuello y levantó el otro brazo.
Pero antes de que la bofetada cayera, toda la persona se inclinó hacia adelante sin control: la joven reprimida la agarró de repente con fuerza, usando toda su fuerza para inclinarla hacia atrás.
El destino era el estanque profundo y sin fondo.
La lenteja de agua y el agua del estanque los envolvieron, un frío penetrante que se filtraba hasta el fondo. Yan Qiwei se atragantó con el agua, mirando a través de sus pestañas empapadas de agua a la mujer que forcejeaba.
Siempre le había tenido miedo al agua, pues nunca había aprendido a nadar. Su cuerpo temblaba de frío y miedo, con un solo pensamiento en mente.
Abrázala fuerte.
Al igual que cuando Liang Xiao fue golpeado por Qi Zhengrong, agarrándolo fuertemente de su ropa.
Su cuerpo se hundió pesadamente como plomo, y justo antes de que la conciencia fuera tragada por el agua, Yan Qiwei pensó vagamente:
Está bien, Liang Xiao seguramente la rescatará del agua algún día.
En el río que rodeaba la capital.
En unos muy, muy lejanos tres años después.
-ˏˋ ━━━━━━ ʚ 🌸ɞ ━━━━━━ˊˎ-
Yan Qiwei se despertó llorando y las lágrimas corrían incontrolablemente.
No supo cuándo se quedó dormida en los brazos de Liang Xiao. Al abrir los ojos, se encontró con sus preocupados ojos negros.
Él todavía la sostenía en su abrazo, su mano derecha rozando suavemente la mejilla de Yan Qiwei, limpiando con ternura los rastros de lágrimas de su rostro dormido.
Al verla abrir los ojos, los movimientos de Liang Xiao se detuvieron levemente, pero no apartó la mirada.
Su voz venía de un lugar muy, muy lejano, suave como en un sueño frágil: “No tengas miedo, estoy aquí”.
Yan Qiwei tembló por todos lados y extendió la mano para tocar la mejilla de Liang Xiao.
Dulce y suave, real y verdadero, él estaba a su lado.
Los recuerdos sumergidos por el estanque eran como una llaga purulenta que fragmentaba sus recuerdos. Su mente estaba en blanco, sin tiempo para pensar más. Se inclinó y besó los labios fríos del joven.
Como una flor marchita que encuentra una dulce lluvia, como un pez moribundo que regresa al agua.
Este beso inesperado fue apasionado e intenso. Liang Xiao bajó la mirada y, tras un instante de asombro, acarició con paciencia y delicadeza su suave y largo cabello, como una especie de guía y consuelo.
Sus movimientos eran igualmente torpes. Sus finos labios, aunque inexpertos, presionaron con firmeza contra los de Yan Qiwei. Ella separó con valentía los tensos dientes del joven, y su suave lengua los exploró con avidez.
Se sintió como si le hubieran marcado con un hierro candente, quemándole las orejas.
Ante él estaban sus largas pestañas fuertemente cerradas, cada leve temblor arañando la parte más suave de su corazón, provocando palpitaciones irresistibles.
Liang Xiao contuvo la respiración y profundizó el beso.
El beso apresurado se mezcló con el rico aroma a leche, el húmedo aroma terroso que traía la brisa vespertina y un ligero toque de menta refrescante. Pero el sabor más distintivo era la amarga salinidad de las lágrimas.
Cuando Yan Qiwei casi no podía recuperar el aliento, finalmente apartó los labios y su rostro se sonrojó.
Sus ojos y labios brillaban húmedos y habló con voz entrecortada: «Liang Xiao, ¿recuerdas cuando salvaste a una chica durante tu segundo año?»
Ella habló, y las lágrimas volvieron a caer, diciéndole con tono decidido: «Esa era yo. Me sacaste del abismo. Así que… no te culpes más».
Una ráfaga de viento pasó por la ventana, proyectando sombras ondulantes sobre los árboles, envolviéndolos como nubes delgadas.
En una fracción de segundo, Liang Xiao entendió el significado detrás de sus palabras y sus ojos se pusieron rojos.
No habló durante un buen rato. Volvió a abrazar con cuidado a Yan Qiwei, como si acunara algo increíblemente preciado.
Resultó que los complejos giros del destino habían comenzado a conectarse desapercibidos desde ese momento.
A lo largo de siete años, en medio de muchos roles enredados y confusos, repitieron sus encuentros y despedidas, como dos rayos de luz distantes, iluminando sus mundos estrechos y oscuros, para luego volver a partir apresuradamente.
Y entonces, un día, en el agua oscura y pesada, Liang Xiao le tomó la mano.