Capítulo 28: El regalo
Tras la partida de Yan Qiwei, Liang Xiao se quedó solo, contemplando la caja de regalo aturdido. El espacio cerrado, sellado con cintas, albergaba los sentimientos únicos de cada persona, y su corazón comenzó a latir con fuerza anticipando la alegría desconocida que albergaba.
El primer regalo fue de Liang Qi y Chen Jiayi. La caja era tan grande que casi le llegaba a la cintura, y se necesitaron varias cajas más pequeñas apiladas una encima de otra para llenarla. Al desatar la cinta, encontró varias cajas pequeñas cuidadosamente ordenadas dentro.
Al abrir la caja superior, encontró una carta.
El papel de carta tenía un ligero tinte amarillento y algunas letras delicadas y hermosas estaban manchadas por líquido, creando tenues manchas de tinta negra.
“Querido Liang Xiao,
Hola.
Hoy por fin cumples un año. Feliz cumpleaños.
Los perales del jardín están en plena floración, con pétalos que cubren el suelo. Las golondrinas construyen nidos en las ramas. Me pregunto si puedes oler la fragancia de las flores desde donde estás.
El smog en la capital ha vuelto a empeorar. De madrugada, todo es blanco y brumoso. Tu padre bromeaba diciendo que le recordaba a la leche espesa, pero yo siento que es una escena de una película de terror. Siempre que esto pasa, desearía que estuvieras aquí con nosotros.
Hemos intentado todo tipo de métodos para buscar tu paradero, pero sin éxito. No fue hasta que nos unimos al grupo de apoyo para niños desaparecidos que me di cuenta de que hay tantas familias como la nuestra. Muchos padres han dejado sus trabajos y llevan más de diez años buscando a sus hijos sin encontrar. Somos como buscar una aguja en el océano. Pero incluso si hay un pequeño rayo de esperanza, es suficiente para ser el motor que nos impulsa a seguir adelante.
Liang Xiao, no pierdas la esperanza, tu mamá y tu papá te encontrarán algún día.
Tu apellido es Liang y tu nombre significa «noche de paz y tranquilidad». Hoy es tu primer cumpleaños.
“Siempre te amaremos.”
Estaba firmado «Mamá».
Esta no era la letra de Chen Jiayi; la autora de la carta debería haber sido su madre biológica, quien había fallecido prematuramente.
Liang Xiao solo la había visto en unas pocas fotos antiguas y preciadas. La mujer de rasgos pintorescos tenía ojos ámbar como el agua del otoño. Siempre vestía vestidos sencillos y tenía una sonrisa tímida y amable.
Liang Qi le había contado que su madre biológica lo había buscado hasta que enfermó gravemente y falleció. En sus últimos momentos, se aferró a la muñeca de Liang Qi con todas sus fuerzas y le susurró con claridad: «No lo olvides, Liang Xiao».
Había pensado que vivía una vida solitaria, sin saber que, en un rincón lejano del mundo, alguien lo había amado con toda su vida.
Pero ese amor firme, casi obsesivo, ella nunca tuvo la oportunidad de transmitirlo.
Liang Xiao contuvo la respiración, mientras sus dedos recorrían las lágrimas dejadas por su tacto. Tras dieciséis años de interminable espera, finalmente tocó las huellas de su existencia.
Un síntoma importante de su trastorno de estrés agudo era el embotamiento o la pérdida de sus emociones. Siempre se sentía desconectado del mundo, y sus experiencias y sentimientos estaban sellados en la gélida fortaleza de su corazón.
Pero en ese momento, dentro del hielo roto, una oleada de emociones lo abrumó, envolviendo todos sus pensamientos.
Una lágrima, tan pocas veces vista, rodó por su mejilla, todo por culpa de alguien a quien nunca había conocido y que nunca volvería a conocer.
La noche estaba tan tranquila como siempre y la brisa de la tarde agitaba las cortinas.
Después de leer la carta, llegó el momento del segundo regalo.
Esta caja era mucho más grande que la anterior y contenía un modelo de coche de carreras teledirigido.
Dentro había otra carta.
«Hijo,
¡Feliz cumpleaños!
Tu mamá se fue a un lugar muy lejano y no puede regresar a escribirte una carta ahora mismo. Así que tu papá se encargará de esta tarea.
Hoy tu papá te compró un coche de carreras súper chulo; bueno, es una maqueta. Cuando crezcas y saques el carnet de conducir, te compraré uno de verdad. No podemos conducir sin carnet, ¿verdad?
Hace unos días, una tía de nuestro grupo de apoyo finalmente encontró a su hija. La pequeña fue secuestrada a los cinco años y ahora tiene diecisiete. Debido a años de abuso, no puede comunicarse con normalidad y no recuerda a sus padres biológicos. Pero pase lo que pase, es un alivio que la familia finalmente esté reunida.
Creo que un día te encontraremos también.
Por favor, aguanta un poco más, todavía tenemos esperanza”.
Estaba firmado: “Un padre inadecuado”.
Era difícil imaginar qué tipo de emociones tenía Liang Qi cuando escribió esto.
Su hijo había sido secuestrado, su esposa había fallecido por enfermedad y había innumerables asuntos de negocios pendientes de resolver. En medio de esta maraña vital, aún lograba escribir sobre la «esperanza» con optimismo.
Las siguientes cajas contenían regalos que Liang Qi preparaba para él cada año.
A los tres años, un conjunto nuevo de ropa; a los cuatro, una mochila nueva; a los cinco, un juguete LEGO… Cada regalo llevaba una carta adjunta, y la caligrafía de Liang Qi se transformó gradualmente, pasando de la de un padre joven e inexperto a la de un padre maduro y firme. Las agudezas iniciales se suavizaron con el tiempo, pero el amor nunca se desvaneció.
En la décima caja había un juego de llaves de coche.
Esta vez, la letra del sobre era completamente diferente a la anterior, escrita con letras despreocupadas y exuberantes, claramente escrita por una mano de mujer.
“Querido Liang Xiao,
Feliz cumpleaños.
Por suerte, por fin has regresado. Cuando supimos de ti, tu padre y yo lloramos de alegría, como si estuviéramos soñando.
No soy tu madre biológica. Tu madre fue una mujer increíble, y nadie puede reemplazarla. De lo que debes estar segura es de que te dedicó todo su amor en los últimos años de su vida, aunque el tiempo que compartieron fue tan corto.
Sé que has pasado por mucho, y es natural que te sientas incómodo en este nuevo entorno tan diferente al que estabas acostumbrado. Pero no tienes por qué tener miedo. Como tu familia, siempre estaremos ahí para ti.
Tus padres, yo, Wei Wei y Bo Zhong, originalmente no teníamos parentesco, pero por el destino, nuestras vidas están conectadas. Sin duda, todos te amamos profundamente.
Por favor, no te subestimes ni te sientas solo. No eres diferente a otros niños de tu edad. Cada camino tiene su propio significado, y tú ya eres un niño muy talentoso. Estamos muy orgullosos de ti.
La vida es larga y tienes un potencial ilimitado.
PD: Tu papá estaba tan emocionado que compró este auto sin pensarlo. Lo regañé por eso. Recuerda: ¡no conduzcas sin licencia!
PPS Dios mío, tu padre bebió demasiado y escribió todas estas cosas… ¡No sigas su ejemplo!
Liang Xiao sonrió suavemente.
Después de que su madre biológica falleciera, Liang Qi sufrió una depresión leve y ella fue su psicóloga privada.
Con el paso de los años, habían pasado de ser conocidos a confidentes. En memoria de su difunta esposa, ella lo había acompañado en silencio como amiga durante varios años. Durante este tiempo, había dedicado tanto esfuerzo como Liang Qi a la búsqueda de Liang Xiao.
Ella nunca lo había dicho en voz alta, pero él lo sabía.
Después de revisar esta caja más grande, el siguiente regalo fue de Zheng Zeyu, envuelto en una caja de regalo de color rosa brillante.
Antes de desatar la cinta, Liang Xiao se había preparado mentalmente, pero aún así no pudo evitar sorprenderse cuando vio el regalo dentro.
Era un teléfono móvil con una nota adhesiva pegada en la pantalla.
“Sin contraseña, ábrelo tú mismo”.
Lo sacó con cuidado y encendió la pantalla, revelando un vídeo.
En el video, un compañero con gafas, que resultó ser el monitor de la clase, sonreía tímidamente a la cámara y se subía las gafas.
Hola, Liang Xiao, ¡feliz cumpleaños! Siempre me ha dado vergüenza decírtelo, pero eres mi ídolo académico. ¿Cómo puede alguien mejorar sus calificaciones tan rápido, como si fuera un cohete? Cuando salieron las calificaciones de los exámenes mensuales, tanto el profesor como nosotros nos quedamos atónitos. ¡Sigue así, y yo también me esforzaré!
La cámara se movió y la persona frente a ella se convirtió en el pequeño miembro del comité literario.
Sonrió radiante a la cámara y saludó con la mano. «¡Liang Xiao, feliz cumpleaños! Por fin me alegro de tener la oportunidad de hablar contigo. ¡Estoy tan emocionada! Gracias por mejorar tanto la imagen de los chicos de nuestra clase. ¡Las chicas suelen hablar de ti en secreto por la noche! Todas queremos ser amigas tuyas. ¿Podrías ser menos distante y hablar con nosotras de vez en cuando?»
Hizo una pausa y bajó la voz, continuando: «Además, Zheng Zeyu es demasiado duro al pedir ayuda. Como amigo, ¿podrías regañarlo?».
Una voz detrás de la cámara dijo: «¡Aquí estoy! ¡Mocoso!».
Resultó que Zheng Zeyu había recogido los deseos de cumpleaños de todos sus compañeros de clase.
Nunca antes había interactuado tan de cerca con los otros estudiantes.
La figura de Zheng Zeyu apareció al final del video. Se rio entre dientes y se rascó la cabeza. «¡Oye, Liang Xiao, feliz cumpleaños! Estuve pensando mucho qué regalo darte. Tu familia es tan rica que nada que puedas comprar con dinero te impresionaría. Así que tu hermano mayor, Yu, decidió recoger felicitaciones de cumpleaños de nuestros compañeros y dártelas. ¡No creas que es un cliché! ¡Fue muy agotador y desafiante!»
Dijo con cierta torpeza: «Nunca había conocido a un niño rico tan sencillo y sin pretensiones como tú. Eres realmente adorable. Para celebrarlo, te escribí un poema: ¡ah, cumpleaños! Lo ves desde hace dieciséis años, el tiempo no puede borrar los recuerdos, Liang Xiao, esta noche, se convierte en un fuego artificial en el cielo…».
Se oyó un repentino alboroto de fondo, y se oyó la voz de Zheng Zeyu: «¡No lo decía en serio! Es una metáfora exagerada que describe vívidamente la emoción de tu hermano… ¡Ay, no me abofetees! ¡Y Liang Xiao! Este teléfono es mío. Después de verlo, ¡recuerda devolvérmelo al día siguiente!»
La pantalla de video se volvió negra.
Liang Xiao no pudo evitar sonreír.
Shen Yi le dio guantes tejidos a mano y una bufanda. Chen Shu había preparado una sencilla técnica de defensa personal que había recopilado, con bocetos y notas que ocupaban la mitad de un cuaderno. Guo Mengmeng, un estudiante destacado, resumió los puntos difíciles y las técnicas de estudio para diversas asignaturas.
En la caja de Liang Bozhong estaba su figura de monstruo favorita, y había una nota adjunta:
Este ha sido mi amuleto de la suerte durante tres años. Su superpoder es traer buena suerte. Desde que lo compré, he tenido mucha suerte. Liang Xiao, feliz cumpleaños.
Queda una última caja.
El corazón de Liang Xiao comenzó a latir rápidamente de manera incontrolable.
—Es su don.
La caja de regalo de Yan Qiwei no era muy grande, era completamente beige y parecía bastante discreta entre los paquetes coloridos.
Liang Xiao lo recogió con cuidado, sujetándolo con delicadeza. Se sentía ligero, sin mucho peso.
Estaba deseando ver qué contenía, pero al mismo tiempo, un nerviosismo lo invadió y le hizo dudar en abrirlo. Dudó un momento antes de finalmente extender la mano para desatar la cinta.
Dentro de la caja, había un pequeño cuaderno y un pergamino enrollado. Abrió el cuaderno y la primera página mostraba claramente las palabras «La aventura del Monopoly de Liang Xiao».
Estaba un poco desconcertado por este extraño regalo, pero decidió seguir leyendo. Pasó la página.
“Liang Xiao, ¡Feliz cumpleaños número 16!
Mi regalo puede parecer un poco extraño, pero incluso si no te gusta, ¡finge que te gusta cuando me veas!
Les presento un juego de Monopoly. No hay dados. En cambio, ganan puntos mejorando en su vida diaria o haciendo amigos. La cantidad de puntos que ganan determina su progreso en el tablero, y diferentes puntos de progreso otorgan diferentes recompensas.
Aquí está el sistema de puntos:
Iniciar una conversación con alguien tres veces y hablar durante al menos cinco minutos: +1 punto
Explicar un tema a otro estudiante tres veces: +2 puntos
Haz un nuevo amigo: +3 puntos
Mejora tu clasificación de grado en 50 posiciones: +3 puntos
Participar en actividades grupales como día de deportes, concurso de talentos o competiciones: +3 puntos
Recibir elogios de otros estudiantes: +1 punto
Bajar 50 posiciones en el ranking de calificaciones: -3 puntos
Ser criticado por un profesor: -1 punto
Etcétera.
Estas son las reglas de puntos detalladas.
¡Ahora, abramos ese pergamino enrollado! Después de leerlo, asegúrate de pasar a la siguiente página.
Se preguntó cómo sabía ella que él leería el cuaderno primero.
Liang Xiao no pudo evitar sonreír y desdobló el pergamino.
En el pergamino, había un tablero circular estilo Monopoly dibujado con tinta negra. El punto de partida estaba en el extremo izquierdo, y cada casilla a la derecha tenía diferentes etiquetas, como «Nada», «Recompensa: Una Helado», «Avanza Dos Casillas», «Recompensa: Un Postre Casero de Liang Wei», «Nada», «Invita a Liang Xiao a comer lo que quieras», etc.
Era realmente un juego de mesa.
Liang Xiao miró las recompensas un tanto infantiles y no pudo evitar sentirse divertido.
Sabía que no era muy sociable debido a traumas pasados, y que a menudo se aislaba de los demás. Así que se le ocurrió esta idea con la esperanza de ayudarlo a salir de su soledad autoimpuesta y a ser más sociable.
Ella estaba siendo delicada y cautelosa, tratando de no herir su sensible orgullo.
Fue tan tierno que casi no lo pudo soportar.
Liang Xiao revisó cuidadosamente todas las recompensas en cada cuadrado según las instrucciones y luego pasó a la siguiente página del cuaderno.
“Notas:
Liang Xiao es responsable de llevar la cuenta de los puntos. ¡Creo que eres un chico honesto y bueno!
Todos los gastos corren por cuenta de Liang Wei. No hace falta que me lo agradezcas.
Si caes en una casilla que dice «Invita a Liang Xiao a comer lo que quieras» o «Compra lo que quiera Liang Xiao», ¡no te lo tomes con seriedad! ¡Eres el mejor!
Después de completar cada ronda, puedes venir a verme para recibir un gran premio al azar.
Los grandes premios incluyen: una experiencia de bar única, un viaje al parque de atracciones juntos, un paseo por la ciudad, una escapada para un día de aventuras, una noche de diversión con karaoke, viajar a cualquier lugar que desees o incluso un viaje de campamento en la montaña, etc.
Si puedes pensarlo, puedo hacerlo. ¿Ya estás emocionado?
¡Ah, claro! Para celebrar el cumpleaños de Liang Xiao, ¡puedes venir a mi casa y ganar un gran premio sin condiciones!
Por cierto, si te penalizan y retrocedes, ¡no podrás obtener la recompensa en esa casilla! ¡No intentes tomar atajos!
El contenido terminó abruptamente.
Este regalo fue tan increíble que Liang Xiao lo leyó cuidadosamente tres veces.
La letra de la niña era redonda y llena, como las lindas patas de un gatito. Al recorrer el papel con la mirada, cada palabra era como un suave rasguño en su corazón.
Casi como por alguna extraña casualidad, aunque sabía que no había nada más que leer, todavía sostenía con avidez el cuaderno en sus manos, hojeando las páginas como si pudiera vislumbrar sus pensamientos y sentimientos cuando lo leía.
El aroma del papel flotaba en el aire. Al llegar a cierta página, sus dedos se detuvieron y contuvo la respiración.
Era simplemente un número de página simple, completamente común y corriente, con pequeñas y prolijas letras escritas en el borde interior del papel impecable.
Me disculpo por escribirte directamente así. Aunque es muy poco probable que, si por casualidad lees este pasaje…
Feliz cumpleaños, Liang Xiao. Todos te apreciamos muchísimo.
“Especialmente yo.”
Los alrededores eran increíblemente tranquilos.
Una suave brisa transportaba la fragancia de las flores al patio, y la luz de la luna se derramaba sobre el balcón, creando una onda de tranquilidad.
El adolescente, desconcertado, yacía en su cama, con el cuaderno sobre el pecho. Casi sentía su corazón latir con fuerza, como un volcán en erupción.
Qué suerte tuvo de que ella le agradara.
Incluso si su afecto estaba puramente arraigado en el amor familiar o la amistad, incluso si lo que decía era solo la forma más pura de afecto familiar o amistoso, esas cuatro palabras combinadas fueron suficientes para hacerle levantar los labios sin control.
No sabía cuándo, pero había desarrollado un afecto oculto por esa chica.
Quizás fue por la bufanda que le dio cuando se conocieron, o por el suave y cálido abrazo cuando enfermó. Quizás fue cuando la miró durante la clase y vio sus ojos sonrientes bajo la luz del sol.
Este afecto oculto permaneció en lo más profundo de él, oscuro y obscuro, imposible de expresar como su confesión directa, escondido silenciosamente en su corazón donde nadie podría saberlo jamás.
Sólo cuando estaba solo podía permitirse llevar esa sonrisa casi excesivamente contenida.
Cómo deseaba poder decirle que ella le gustaba, especialmente, especialmente.
Yan Qiwei escuchó un golpe en su puerta y, al abrirla, vio a Liang Xiao.
Su cabello estaba despeinado como el de un hámster recién despertado, enmarañado y rebelde como ramas sin podar; sus mejillas y párpados estaban enrojecidos, reflejando el color pálido de su piel… Parecía tan encantador.
Ella no pudo evitar burlarse de él: «Liang Xiao, pareces un hámster que acaba de despertar».
El chico se sonrojó aún más al oír sus palabras, dándose cuenta de que tenía el pelo hecho un desastre. Se rascó la cabeza con torpeza y dijo rápidamente: «Vine a sacar un premio».
Luego añadió: «Gracias. Me gusta mucho el regalo».
Yan Qiwei se rió aún más y tomó la caja de dibujo de su escritorio, luego se acercó rápidamente a él, «Pon tu mano dentro y saca un trozo de papel al azar».
Había pasado casi una semana decidiendo este regalo un tanto peculiar.
Liang Xiao había pasado los últimos doce años de su vida aislado en una remota aldea de montaña, un mundo aparte de sus compañeros en la capital. Había tantas cosas a las que nunca había estado expuesto, en comparación con sus compañeros de la misma edad.
Cuando discutían si ir a un parque de atracciones o a un karaoke el fin de semana, o qué restaurante recién inaugurado sería mejor, todo lo que podía hacer era quedarse en la destartalada casita, estudiando y soportando el interminable tormento de sus padres adoptivos.
Ella quería compensar todas las experiencias que él se había perdido.
El juego de Monopoly, con su sistema de puntos, fue diseñado para ayudarlo a ser una mejor persona en el futuro. Las recompensas adicionales después de cada ronda buscaban llenar los vacíos de su vida pasada.
Ella quería acompañarlo a través de esos años de adolescencia rebeldes y despreocupadas.
La voz del niño finalmente sonó: «He tomado mi decisión».