Episodio 16. Albaricoque salvaje vs recipientes vacíos (5)
Gerard Blanchett. El mejor novio del Imperio Hernia.
Estatus elevado, rostro hermoso, modales perfectos, gran personalidad y excelente talento. Owen y Frederick, que luchaban por el puesto de mejor novio, se casaron y consolidaron aún más su reputación.
El conde Roem y su esposa recibieron a Gerardo con los brazos abiertos cuando vieron que podían tenerlo como yerno. Pero a los ojos de Karina, Gerard Blanchett no era más que un «albaricoque salvaje».
Especialmente para Chloe.
[N: Los albaricoques silvestres (oficialmente llamados maypops) son comestibles y tienen un sabor similar al de los albaricoques, pero son pequeños. No hay mucho para comer, de ahí la analogía.]
Después de perseguir a Leila, le propuso matrimonio a Chloe tan pronto como Leila se casó.
¿Qué estaba pensando ese hombre? No sabía qué palabras intercambiaban entre sí, pero para un tercero, parecían la encarnación de «algo es mejor que nada».
Aunque Karina logró evitar que circularan tales rumores, no había forma de que pudiera manejar los pensamientos de las personas también.
No podía soportar escuchar algo así sobre su hermana menor. Karina sabía que Chloe era una trampa debido a su personalidad amable y franca.
A medida que crecía, solo recordaba lo que no podía hacer por su hermana, y Chloe se volvió infinitamente cariñosa. No había forma de que Gerard pudiera haberse visto perfecto a los ojos de Karina.
No obstante, se sintió aliviada al ver que su hermana menor fue tratada bien. Pero luego se enteró de que su hermana se fue al Norte.
¿Qué sentido tenía enviarla allí sola? Eso era precisamente lo que odiaba de él. Aunque su cuñado parecía cariñoso y perfecto, a veces sentía que era distante. Era difícil precisarlo con exactitud, pero parecía que solo se comportaba como un buen esposo.
Karina debería haberla obligado a casarse con Herace Moore si hubiera sabido que esto sucedería. Él encajaba a la perfección con sus necesidades, como si hubiera sido preparado para ser el rival de Chloe. Era aún más lamentable saber que aún no la había olvidado.
Si Karina supiera cómo era Herace en el fondo, como Chloe, no se habría sentido así, pero claramente no tenía forma de saberlo. Por suerte para Herace.
«Karina no parece entender por qué enviaste a mi cuñada sola al Norte. También corre el rumor de que el Caballero Comendador de Anata no se ha olvidado de Chloe».
Owen, que había presenciado de primera mano la ira ardiente de su esposa, intentó transmitírsela a su amigo con la mayor delicadeza posible.
Él también era el Emperador de este Imperio, pero estaba atrapado entre su esposa y su amigo. Pensó que lo echarían por defender a su amigo delante de su esposa.
«Uf, ¿y si no la ha olvidado? ¿Qué puedo hacer si aún no la ha olvidado? Mi esposa… solo me ama a mí. Creo en ella.»
Gerard respondió retóricamente. Creía en su esposa. Y más aún porque sabía que nadie lo amaba tanto como su esposa.
Hizo una pausa al recordar que su esposa no lo había contactado desde que se fue.
«Herace… lo siento por él. Ni siquiera lo reconoces como tu rival. Es realmente lamentable.»
El murmullo de Owen provocó la ansiedad de Gerard. Pensándolo bien, el caballero probablemente se llamaba Herace.
“¿Herace Moore, su apodo es Ace?”
Gerard preguntó de repente con voz furiosa.
“¿Crees que memorizaría el nombre de un escolta? En fin, sí, se llama Herace, así que si lo abreviaran, sería Ace.”
“…Un caballero llamado Ace.”
Gerard murmuró para sí mismo con expresión seria y saltó de su asiento. Una cruda intención asesina irradiaba de él y se dispersaba por el aire.
“Oh, vamos, ¿qué te pasa?”
Owen cuestionó el repentino cambio de actitud de su amigo.
“Dame una semana libre.”
Gerard, el leal líder de los Caballeros Imperiales, intervino.
“¿Por qué tan de repente?”
Esta vez, Owen no pudo seguir el hilo de la conversación.
“He terminado todas las tareas urgentes. Si tiene alguna otra instrucción, por favor, indíquesela a Anton, el comandante adjunto.”
“¿Eh?”
“Me gustaría despedirme, tengo asuntos urgentes que atender.”
Aunque usó un tono cortés, lo que implicaba su comentario y su actitud no eran muy educados.
“Dime una cosa antes de irte. ¿Haces esto por mi cuñada?”
Owen sorprendió a Gerard, quien tenía prisa por irse, para preguntarle por última vez. Gerard asintió.
“Sí, sí. Ve a buscar a mi cuñada. Y basta de esa cara de tonto.”
Owen despidió a su amigo con un gesto de la mano. Por supuesto, tuvo que molestar a Gerard hasta el final.
“…Sí, me siento honrado por su tiempo, Su Majestad.”
Gerard saludó brevemente a Owen antes de salir de su oficina.
“Esto es algo que mi Emperatriz debería ver.”
Owen, quien se quedó solo en la oficina de Gerard, murmuró mientras terminaba su bebida restante.
Karina tenía que ver cómo el Caballero Comendador trataba a su Señor por culpa de su esposa. No podía creer que ese hombre lo hubiera dejado así.
«Si no fuera mi amigo, lo habrían decapitado. Qué insolente.»
Owen rió entre dientes al murmurar un comentario tan aterrador. La expresión nerviosa de Gerard le pareció muy graciosa. Le extrañó y le dio pena ver a su amigo, que estaba algo molesto, seguir fingiendo ser un caballero delante de su esposa. Parecía estar nervioso.
Pero para eso estaban los amigos. El quisquilloso Archiduque no vería con buenos ojos su visita, así que tendría que ayudar a ese mocoso enviándolo a «entregar un mensaje».
***
Dos días después de regresar del lago, Chloe habló durante la cena:
“Creo que probablemente regresaré a la capital pasado mañana. Gracias por invitarme.”
Vino al norte para ver la respuesta a la carta y escuchar la explicación de Leila, así que había logrado su objetivo principal.
Todavía no tenía claro cómo trataría a su esposo en casa, pero quería regresar a su residencia y reflexionar sobre ello. De hecho, cada vez sentía más la necesidad de volver a casa que cualquier otra cosa.
“Oh, ¿pasado mañana?”
Leila estaba desconcertada. No quería despedir a su amiga así, ya que aún no se habían reconciliado.
“¿Por qué no te quedas aquí unos días más? ¡Oh, he oído que un circo famoso llegó al ducado! ¿Alguna vez has visto un circo, Abel? ¿No te apetece verlo?”
—preguntó Leila a Abel mientras establecía contacto visual con Chloe. Los ojos de Abel brillaron al oír la palabra «circo». Sabía por los libros que era un espectáculo donde personas y animales mostraban trucos únicos, así que sintió mucha curiosidad.
—Mmm…
Sin embargo, Abel negó con la cabeza en cuanto su madre dejó escapar un suspiro. Chloe se sintió culpable por su hijo, que la miraba fijamente, pero no quería cambiar de opinión esta vez. Estaba agotada.
—No quiero impedir que la marquesa regrese, pero creo que es mejor quedarse un rato más.
Frederick, que comía tranquilamente, intervino. Chloe se quedó atónita cuando alguien inesperado la retuvo. Pensó que quería que regresara pronto, pero resultó que estaba equivocada.
—Me han informado de que el marqués de Blanchett se dirige al archiducado ahora mismo.
Frederick frunció el ceño. Gerard Blanchett envió una solicitud de visita, diciendo que tenía un mensaje del Emperador, pero parecía que ya se había ido.
No hace falta decir que el mensaje del Emperador era solo una excusa. Era bien sabido que el astuto Emperador y el taimado Marqués de Blanchett tenían una estrecha relación.
“?”
A Chloe nunca le contaron nada de esto. Era imposible que Sir Hume no le contara un detalle tan importante.
Entonces recordó haber recibido la carta de Gerard de Aiden esa tarde.
Era la segunda vez que Chloe recibía una carta de Gerard tras su llegada al Norte. No respondió porque estaba cansada de tener que mentir sobre Leila.
Ni siquiera abrió la carta que recibió hoy porque no quería verla. Ahora se daba cuenta de que la carta decía que él venía al Norte.
“¿Gerard?”
Leila preguntó sorprendida, como si fuera una noticia inesperada. La expresión de Chloe se distorsionó sutilmente cuando lo llamó amablemente. ¡Se sentía incómoda y odiaba que ella (Leila) estuviera siendo tan amable con él!
Discutió con Leila, pero el problema seguía sin resolverse. ¿Mejoraría alguna vez? Chloe se mordió el labio inferior con tristeza.
«Sí, el Marqués de Blanchett trae un mensaje del Emperador. Creo que llegará en cinco días. Parece que va a caballo».
«Oh…»
El rostro de Chloe se ensombreció al instante. El Festival Imperial de Caza se celebraría pronto. Era imposible que su esposo estuviera fuera de la Capital durante tanto tiempo en un período tan agitado.
Sin embargo, su visita al Norte significaba que estaba preocupado por Leila.
«¡Bien por ti, Chloe! Vamos al circo mientras esperamos a Gerard. A ti también te gustaría, ¿verdad?»
Leila y Abel fueron las únicas personas sentadas a la mesa que estaban complacidas con la noticia de la visita de Gerard. Chloe perdió ante los ojos de Abel, que estaban llenos de anticipación.
“… Sí».
Era su corazón maternal el que quería que su hijo pasara un rato agradable durante su estadía aquí, incluso si ella tenía dificultades para estar aquí.