“Su Majestad.”
Lot dejó la carta que estaba leyendo.
«Adelante.»
Entró un hombre de mediana edad.
Anthony me envió su informe. Parece que le va mejor de lo esperado.
Lot se rió entre dientes.
Es un tipo codicioso con una personalidad tan generosa como la de Sam. Como es su primera misión, hará todo lo posible.
“¿Será porque Rufus dio su opinión que está más entusiasmado y ha tomado la medicina?”
“Eso podría ser cierto.”
Rufus sugirió utilizar a los estudiantes de magia que regresaron para construir una base de poder para la Magia Negra.
Los magos negros, después de discutirlo, adoptaron esa opinión.
El primer grupo de estudiantes enviados a Rasil esta vez regresó de nueve países.
De los cuarenta graduados, casi la mitad eran de Ost y Lehen.
El pequeño número de estudiantes extranjeros de los siete reinos restantes se debió principalmente al escaso interés del rey en la magia, y la situación financiera fue la segunda razón.
Cuanto más lejos estaba un país del bosque de Siuta, más caro era viajar.
Por razones de seguridad, viajar largas distancias era una carga.
Con excepción de unos pocos países, la seguridad pública fue en general inestable.
Ost y Lehen eran las potencias más ricas y culturalmente avanzadas del Viejo Mundo.
De los nueve reinos, seis fueron excluidos, donde se estableció el Refugio de los Magos de Rasil.
El Mago Negro decidió intentar contactar con los tres reinos restantes.
Antonio, que ardía en deseos de competir con Rufus, fue enviado a uno de ellos.
“Rufus me contactó. Dijo que iba a Ost a investigar. Ya debería estar allí.”
«¿Qué más quieres decir?»
El hombre meneó la cabeza.
El hombre habló con cautela, observando la expresión de Lot.
«¿Debería pedirle que vuelva? Esto parece demasiado para Rufus».
El último informe que envió Rufus fue que el intento de magia negra contra el arzobispo había fracasado y que los peregrinos serían investigados.
Parecía que no hubo resultados, ya que no hubo más informes después de eso.
‘La magia negra que se intentó realizar contra el Arzobispo fracasó… … .’
Eso era lo que molestaba a Lot.
Después de llegar al Viejo Continente, observé al clero allí durante casi veinte años.
También conocí a alguien con habilidades similares a las del arzobispo que estaba buscando el camino en Hegran.
Sin embargo, no había nadie con especial resistencia a la magia negra.
Y si nos fijamos en el principio, la expresión resistencia no tiene sentido.
Porque la magia negra no es «malvada».
“Déjalo ir por ahora. Es mejor que rendirte tan fácilmente.”
“Sí, Señor.”
“Y tal vez conozca a Rufus pronto”.
—Lot dijo, agitando la carta que sostenía.
“Recibí una respuesta de Radion. Prepárate para irte.”
“Ah… sí, Señor.”
«Yo también me voy.»
«¿Sí?»
“Ya lo he decidido. Esta vez, tengo que dar el paso.”
Ha llegado el día que prometimos visitaros.
Como había dicho que podía llevar una escolta, Freya fue a la residencia del Conde Tise con Chris.
El mayordomo que salió a recibirlos los guió hasta el jardín interior.
Fue el lugar donde Freya conoció por primera vez a la condesa Tise.
El jardín interior estaba desordenado.
Una variedad de flores, atadas en ramos, estaban apiladas en la esquina.
La gente ponía flores en cubos o barría pétalos y hojas esparcidos por el suelo.
“Déjalo ahí. Ten cuidado. Sujétalo con ambas manos.”
La condesa, que estaba tan absorta en sus pensamientos que ni siquiera notó que alguien entraba.
Sólo después de que el mayordomo habló se giró para mirar a Freya.
—Pasen. Las flores están empezando a salir y estoy muy nerviosa. Vamos a otro sitio.
Un aura dorada se arremolinaba alrededor de Anna.
Fue la cosa más vibrante que Freya había visto jamás.
Si no te importa, ¿puedo ir a verla también? Es raro ver tantas flores diferentes en un mismo lugar.
«…¿Es así?»
Anna le presentó la flor a Freya señalándola.
“¿Conoces las rosas, verdad? Son increíblemente populares. Esa es una margarita. Resalta a otras flores. Esa es una zinnia…”
La expresión de Anna por sí sola no podía decir lo que estaba sintiendo.
La forma en que introdujo las flores fue lenta y seca.
Sintió como si la estuviera obligando a hacer algo que no quería hacer.
Pero Freya lo sabía porque podía verlo.
La condesa estaba encantada.
Antes de que se dieran cuenta, Freya y Anna estaban sentadas una frente a la otra en la mesa.
Anna decidió enseñarme a hacer arreglos florales.
El sirviente se acercó a Ana con expresión culpable y le dijo:
«Señora, el cortador está roto. Dicen que tardará un tiempo en arreglarse.»
“¿En serio? No puedo evitarlo.”
Dijo Anna, mirando a Freya.
“Supongo que los arreglos florales no funcionarán”.
Chris avanzó con cautela.
“Si necesitas cortar algo, ¿puedo ayudarte?”
Las flores eran un lujo caro.
Para evitar que al transportar el ramo pudieran robarse algunas flores, se ataba firmemente la parte inferior con una cuerda fuerte.
Corté la parte inferior de las flores con un cortador para evitar que se dañaran si las arrancaba a la fuerza del ramo.
El paquete era lo suficientemente grueso como para dibujar un círculo con ambas manos.
Para cortarlo se necesitó un cortador de hoja grande.
Chris pidió un cuchillo pequeño.
La criada trajo el sobrante.
Chris sostenía un ramo de flores boca abajo en su mano izquierda y las golpeaba suavemente con el cuchillo que sostenía en su mano derecha.
El dobladillo cortado se cayó y se alejó rodando.
«Ay dios mío.»
Anna murmuró con los ojos muy abiertos.
Chris se sentó correctamente y comenzó a cortar.
Los sirvientes esperaban a su lado mientras ella se sentaba en la silla.
Los sirvientes sostenían cada uno un ramo de flores y se los entregaron a Chris, quien luego cortó la base.
Por donde su mano había pasado suavemente, solo quedaba el corte transversal del dobladillo cortado.
La gente de este lugar no sabía usar la espada.
El momento del corte fue tan rápido que nadie se dio cuenta de que lo estaban viendo correctamente.
Sin embargo, los sirvientes que intentaron cortar personalmente el dobladillo quedaron completamente asombrados por la increíble vista.
El tallo de la planta era secretamente duro.
Para cortar un paquete de una vez, había que ponerlo en un cortador y aplicar mucha fuerza.
“¿Cómo puede ser algo así…?”
La tarea de cortar unos treinta paquetes se completó en un instante.
«Eso es increíble.»
Anna quedó impresionada.
De joven, solía visitar los campos de entrenamiento de caballeros. Aunque nunca he estudiado esgrima, tengo buen ojo para ella. ¿Hay mucha gente tan hábil como tú en el Continente Occidental?
“No muchos. Parece que presumo, pero los cuento con una mano.”
Anna se rió entre dientes.
«Puedes presumir de eso.»
Anna nunca ha visto a un mago en persona.
Pero he oído hablar mucho.
Los que asistieron al banquete real vinieron a Anna y le contaron todas las historias que habían visto y oído.
Anna apenas podía creer los cuentos fantásticos que escuchaba sobre magos.
Pero ver de primera mano las increíbles habilidades del caballero del Continente Occidental la hizo pensar que los rumores sobre el mago podrían no ser exagerados.
“¿Eres un caballero de la familia de los magos?”
Si le hubieran hecho esta pregunta a Chris cuando llegó por primera vez al Viejo Mundo, habría pensado: «¿Qué diablos?».
No existe tal cosa como una familia de magos.
El mago era solo un mago.
Sin embargo, en el Viejo Mundo, era de sentido común que si tenías éxito social, como un mago, naturalmente formarías una familia.
Chris ahora tenía una idea aproximada de la diferencia entre el Nuevo Mundo y el Viejo Mundo.
“Soy una escolta contratada personalmente.”
«¿Lo contrataste?»
Anna miró a Freya y preguntó.
“Sir Tina es mi guardaespaldas, pero yo no la contraté”.
Chris agregó:
“Si el empleo se trata de quién me paga, entonces hay alguien más que me paga”.
Anna se sorprendió por la expresión directa.
“Entonces, cuando esto termine, ¿puedo contratarte?”
—Solo dame el dinero. Soy muy cara.
Anna se rió y dijo:
“Creo que tengo ese nivel de habilidad”.
Como las unidades monetarias son diferentes, lo explicaré en oro. Recibí esta cantidad en oro.
Chris escribió números en la mesa con sus dedos.
Los ojos de Anna vacilaron.
No era una cantidad de dinero inasequible, pero no era suficiente para contratar sólo a una escolta.
Muchos pensamientos pasaron por la mente de Anna.
“Oí que el mago trajo una escolta. ¿Es tan cercana la relación entre el mago y Lady Ant como para que ella pague tanto? Oí que es la maga de mayor rango de todo el grupo.”
Anna estaba en un estado de letargo.
La vida no era divertida.
Su corazón latía con fuerza por primera vez en mucho tiempo.
El Continente Occidental, los magos del Continente Occidental, futuros intercambios con el Continente Occidental, etc.
Parecía que algo iba a cambiar.
Sentí que quería estar en medio de ese cambio.
‘Parece que la conexión más cercana con el Continente Occidental no es el Rey, sino Lady Ant.’
Fue interesante.
La muchacha plebeya que aparecía en la carta de mi hermana se convirtió en un pez gordo en pocos meses.
—Las flores están listas, ¿empezamos? Siéntate.
Anna habló con Chris, que estaba de pie detrás de Freya.
“Yo también… ¿de acuerdo?”
“¿No quieres? Hay gente que menosprecia tocar flores.”
—No. Es trivial.
Después de que Chris se sentó junto a Freya, la criada colocó un jarrón y unas tijeras frente a Chris.
Los arreglos florales son buenos para el cultivo mental. También puedes aprender sobre la armonía de los colores.
Freya y Chris recogieron flores y cortaron los tallos como Anna les había indicado.
El corazón de Freya se aceleró cuando tocó la flor.
Me preocupaba que algo cambiara de repente cuando lo tocara.
Me alegré de que todas las flores estuvieran frescas porque recién las había traído.
Pero hubo un cambio sutil que sólo ella notó.
Las hojas medio arrancadas se volvieron a unir y los pequeños capullos de flores que no habían florecido, florecieron.
Intenté concentrarme para no sobresaltarme sin darme cuenta, pero después de terminar el arreglo floral, me sentí completamente agotada.
“Señorita Ant.”
“Sí, condesa.”
Nos vemos dos veces más. Y la próxima vez, dame una respuesta. Creo que eso nos dará tiempo suficiente para conocernos.
Anna le sonrió levemente a Freya.
“Creo que no necesito ver más”.
Era la primera vez que Freya veía la sonrisa de la condesa Tise.
Y a su alrededor apareció un color dorado que simbolizaba el afecto.
Después de que las dos personas se fueron, Anna le dio instrucciones a la criada.
Envíale estos dos jarrones al conde Hayes. Ten cuidado de no dañarlos.
“Sí, señora.”
—Oh, espera. Un poco más tarde.
La criada que intentaba tomar el jarrón retrocedió.
Anna observó dos jarrones.
Fue interesante que la personalidad de una persona se revelara a través de los arreglos florales.
“Lady Ant tiene una personalidad tranquila, mientras que Sir Tina usa combinaciones de colores atrevidas. Pero… ¿tiene Lady Ant un don para elegir buenas flores?”
Las flores en el jarrón que completó Freya eran especialmente coloridas.
¿Y qué debo decir?
‘Las flores están en perfecto estado.’
El hecho de que no haya ninguna hoja marchita puede deberse a que fueron retiradas con mucho cuidado.
Pero lo sorprendente fue que no había ni siquiera pétalos ligeramente dañados.
Capítulo. Aproximación al contexto
El vigilante informó.
“Su Majestad, el dueño de la Torre Azul solicita una audiencia”.
«Adelante.»
Deborah entró.
Hace dos meses que Deborah vino a saludarnos, diciendo que estaba cruzando Hegran con sus estudiantes.
Había pasado bastante tiempo desde que se vieron por última vez, pero Aran había tenido noticias de Deborah por Freya.
Mientras Freya estaba en el refugio, vino aquí y hablamos de esto y aquello, y lo mencioné unas cuantas veces.
Pero Aran fingió verme y me saludó después de dos meses.
Fue un largo viaje al extranjero. ¿Observaste también cómo se adaptaban los estudiantes que trajiste?
“El futuro de quienes han dejado el nido les pertenece. Me llevó un tiempo traerle algo para entregarle a Su Majestad, por orden suya.”
«¿Qué es?»
“Son pecadores.”
Una luz brilló en sus ojos rojos ligeramente entrecerrados.
Aran no lo olvidó.
Simplemente no sabía que Deborah los traería.
Debido a las limitaciones del sistema de comunicaciones, fue imposible obtener una respuesta más allá de Hegran.
No tenía forma de saber cómo progresaban las cosas después de haberles dado el trabajo.
Entonces, lo que Aran estaba poniendo tanto esfuerzo como lo estaba haciendo para establecer una estación en Hegran era revisar las leyes concernientes a la exportación de herramientas mágicas y piedras mágicas.
La ley debe ser aprobada antes de que se puedan instalar nuevas cajas de comunicación en los refugios del Reino de Ost.
Entonces no tardaremos medio año en enviar una sola carta.
¿Dónde lo pusiste?
“Se lo dejé a los Caballeros”.
Aran le preguntó a Deborah sobre la gente que había traído y las circunstancias en ese momento.
Había algunas cosas que sabía de Freya, y también había bastante información útil que no sabía.
Gracias por su arduo trabajo. Nunca lo olvidaré.
Después de que Deborah se fue, Aran llamó a Gile.
“¿Hay personas que el Señor de la Torre Azul te haya confiado?”
“Sí, Su Majestad. Los hemos detenido, alegando que requieren vigilancia especial.”
“Son criminales serios. Transpórtenlos al nivel más bajo de la mazmorra. Colóquenlos en confinamiento solitario y sujétenlos con ataduras para evitar que se entreguen. No les den nada más que agua hasta que yo les dé mi permiso.”
“Seguiré tus órdenes.”
Al norte de Modorov había un edificio que parecía un castillo en miniatura.
Aunque parecía bastante bonita por fuera, era la prisión más notoria del imperio.
La razón por la que era tan infame era porque cualquier criminal que entraba en esta prisión, especialmente en la subterránea, nunca volvería a ver el cielo.
Después de un tiempo, Gale llegó a informar que había completado el traslado de los prisioneros según las instrucciones.
Aran llamó al chambelán jefe y le dio instrucciones.
“No dejes entrar a nadie hasta que te llame.”
“Sí, Su Majestad.”
Aran se quedó solo en la oficina.
Desde ese lugar, su figura desapareció sin dejar rastro.
Después de un tiempo, apareció en una oscura prisión subterránea donde no podía ver ni un paso adelante.
La prisión de Modorov tenía siete pisos sobre el suelo y tres subterráneos.
El nivel más bajo, el tercer sótano, en realidad no se utilizó para encarcelar a criminales, sino para otros fines.
Se utilizó principalmente para intimidar.
Ningún pecador podría sobrevivir un día en la desesperación del tercer piso subterráneo.
Así que el tercer piso del sótano generalmente estaba vacío.
Aran caminó por el oscuro pasillo.
Hasta este nivel subterráneo, había luces mágicas en las paredes que se encendían y apagaban en respuesta a la presencia humana.
Pero no había ninguna luz en el tercer piso.
Por supuesto, Aran no tenía ningún problema en ver hacia adelante.
Sus ojos brillaban rojos en la oscuridad.
Se detuvo frente a la primera celda.
Cuando abrí la cerradura mágica, la puerta de hierro se abrió hacia un lado.
Los brazos y las piernas del criminal estaban atados con cadenas.
Estaba acostado con las piernas abiertas y apoyado contra la pared.
La persona que había estado inclinando la cabeza se sobresaltó cuando escuchó el sonido y levantó la cabeza.
«Eh, ¿qué es?»
Su discurso era arrastrado, como el de alguien que estaba muy borracho.
Fue debido a las ataduras que tenía alrededor del cuello.
Las restricciones encantadas drenaron mi energía.
Cuando no tengo energía todo se convierte en una molestia y hasta la voluntad de morir desaparece.
La lengua paralizada no se movía correctamente y no podía obligarme a morderla.
El hombre temblaba, poniendo los ojos en blanco en la oscuridad donde no podía ver nada.
—No está ahí. ¿Por qué estás así?
El hombre fue el único sobreviviente de los asesinos que recibieron la orden de rescatar a dos prisioneros que estaban siendo transportados.
Ni siquiera parpadeó mientras todos sus compañeros morían ante sus ojos.
La razón por la que no se quitó la vida a pesar de conocer las desventajas de la situación fue por venganza.
Estaba decidido a descubrir quién era su enemigo y vengarse.
Pero su determinación comenzó a flaquear en el momento en que entró en el bosque de Siuta.
Los que lo arrastraron no le preguntaron nada.
Ni siquiera me hicieron una pregunta.
Si me hubieran torturado duramente, lo habría soportado con maldad.
Nadie lo golpeaba, nadie lo interrogaba y nadie lo alimentaba regularmente.
Se había entrenado para la posibilidad de ser capturado por el enemigo y sometido a todo tipo de torturas, pero no había esperado este tipo de situación.
El hombre estaba aterrorizado mientras era arrastrado hacia un mundo desconocido.
Parecía que el destino sería un infierno inimaginablemente horrible.
Su fuerte fuerza mental se fue quebrando poco a poco.
Ahora desea que le pregunten cualquier cosa.
Aran miró fríamente al lastimoso hombre que casi se ahogaba con sus palabras.
El hombre parecía capaz de saberlo todo con un simple toque.
Pero Aran sabía que incluso en situaciones desesperadas, los humanos mienten.
Así que sólo creyó lo que vio y oyó con sus propios ojos.
No tenía intención de perder el tiempo discutiendo y siendo molesto.
Aran se acercó al hombre atado.
Se paró justo frente al hombre y extendió la mano hacia su cabeza.
El hombre gritó y se retorció cuando sintió una fuerza que le agarraba la cabeza.
“Tocaste lo que no debía tocarse. Ese es tu pecado.”
Aran mostró su última misericordia.
Ha despertado a aquellos que no son conscientes de sus propios pecados.
La luz fluyó de la mano de Aran que sostenía la cabeza del hombre.
La luz penetró en la mente del hombre.
Comenzó a buscar en su cerebro para extraer los recuerdos.
«Puaj…….»
El hombre dejó escapar un gemido doloroso.
Sus ojos se pusieron en blanco, dejando al descubierto el blanco de sus ojos, y la baba goteaba de su boca abierta.
El grito del hombre resonó en las paredes de piedra de la mazmorra.
Los dos hombres en la otra celda, Mark y Dex, temblaron al presentir el trágico destino que les esperaba.
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