Capítulo 91
El duque de Lisianto recogió la carta de Leen de su escritorio.
«Llegaste antes de lo habitual esta vez».
La carta de Leen había tardado un poco más que las demás en llegarle. Estaba dirigido a alguien que no era el duque.
La carta comenzó con el saludo habitual, y seguí leyendo, finalmente yendo al grano.
El duque se rió a carcajadas cuando vio las palabras.
[Se trata de un amigo mío.]
«Mi historia».
Con una leve sonrisa, reanudó la lectura de la carta. Su rostro se endureció mientras seguía leyendo.
[… Esto sucedió, así que creo que mi amiga está tratando de decidir si mantenerse en contacto con el chico después de graduarse. ¿Qué piensas?]
El duque dejó en silencio la carta terminada sobre su escritorio.
“… Las cosas se han complicado».
Tenía que evitar que Leen tomara el apellido de otra familia noble.
Alguien había esperado años para agregar Lisianto a su nombre. Estaba a punto de preguntarle si volvería a ser su hija, pensando que estaban lo suficientemente cerca.
«Había seguido el consejo de Leen y le pedí permiso a mi esposa».
Cuando le dije por primera vez que estaba considerando la idea de adoptar un niño para Lisianto, ella estaba muy en contra.
Pero cuando le expliqué sobre Leen, se mostró sorprendentemente entusiasmada.
— ‘Espera, ¿su nombre es Leen?’
— ‘Sí. Actualmente está inscrita en Academia Arena y tiene la misma edad que Carson».
— ¿Qué aspecto tiene?
— ‘Cabello negro, ojos negros. Es bonita e inteligente, estoy seguro de que te gustará.
— ‘… Estoy seguro de que será una adición perfecta a nuestra familia».
— ‘Sí, sé que es un poco sorprendente, pero Sylvia, Leen es una muy buena… ¿qué?’
— ‘¿Qué tal si empezamos a decorar su habitación mañana?’
Su cambio de comportamiento fue desconcertante, pero me aseguraron su aprobación.
Y quitárselo a otra familia por los medios fáciles del matrimonio.
Los ojos del duque brillaron bruscamente por un momento.
«Diez años es demasiado pronto».
Chasqueó los dedos y una figura saltó del vacío y se inclinó ante él.
«Me llamó, Su Excelencia».
«Saldré».
«¿Preparo un carruaje o caballos?»
«Es urgente, así que viajaré por arte de magia. Dile a Sylvia que volveré antes de la cena.
Tan pronto como el duque terminó de hablar, se formó un círculo mágico a sus pies.
El sirviente vio cómo la figura del duque se desvanecía en un borrón y pensó para sí mismo.
«Ha pasado un tiempo desde que fue a enterrar a alguien».
El duque llegó frente al edificio de dormitorios de Leen. No había estado dentro del edificio de dormitorios desde que Leen lo regañó hace años.
Los terrenos donde se encuentran los dormitorios también están bajo la jurisdicción de la Academia Arena, por lo que no cambia el hecho de que rompió la regla de no forasteros, pero lo que sea.
Los encantos de seguridad de la academia no eran una barrera para él.
Esperó frente al dormitorio durante lo que pareció una eternidad antes de que Leen, pulcramente vestida con su uniforme escolar, apareciera a la vista.
Era la primera vez que veía a Leen en uniforme, y le hizo darse cuenta de lo joven que era.
Apenas en la edad adulta.
A pesar de la diferencia de tamaño, era difícil creer que tenía la misma edad que mi hijo Carson.
Entonces, Leen vio al duque e inclinó la cabeza.
«¿Señor?»
El duque arrinconó sus pensamientos y se acercó a Leen.
«Entonces, realmente eres tú, ¿no? ¿Qué te trae aquí sin previo aviso?»
«Recibí una carta».
«¿Por la carta? Podrías haberme dicho en una carta».
«No creo que sea algo que deba decirte en una carta».
Aunque no lo demostró, Leen se sorprendió.
A juzgar por el momento de la carta, no la había recibido por un tiempo. Se preguntó si había cometido un error, dada su expresión.
«No deberías comenzar con la conclusión».
«¿Qué?»
Después de un momento de congelación, Leen se dio cuenta de que las palabras del duque eran la respuesta a su pregunta en la carta.
Una sensación de hundimiento se apoderó de ella.
Ya sea que supiera lo que estaba pensando o no, el duque habló con seriedad.
«No debes dejarte engañar por las palabras de la noble de que le has gustado».
“… Estoy bastante seguro de que lo escribí como si fuera sobre un amigo».
El duque puso los ojos en blanco y fingió no escuchar.
-¿Dijo la dama que le gustaba usted al hablar mal de su hijo? Es toda una zorra».
«Está hablando de mi amiga».
Leen dejó escapar un pequeño suspiro.
«Si hubiera sabido que esto sucedería, debería haber dicho que era mi historia desde el principio», pensó Leen.
«Más que eso, ¿puedo preguntarte por qué crees que la dama es como un zorro?»
«Escucha, no es porque le gustes, solo necesitaba un títere impotente sin apellido».
“… ¿Una marioneta?»
Leen repitió, algo sorprendido, y el duque asintió levemente.
«Verás, quería asegurarse de que su poder durara lo suficiente como para tomar al hijo de un plebeyo como su nuera».
Lo que le había contado no era un cuento. Era una historia plausible. Los ojos de Leen vacilaron ligeramente.
“… Pero no parecía que la señora me estuviera mintiendo».
El duque silenciosamente puso una mano sobre la cabeza de Leen, y cuando ella la apartó, hizo preguntas
«Una vez me pediste que fuera tu hija, cuando solo me habías visto unas pocas veces».
El duque bajó su mano perdida algo sombríamente, luego miró a Leen como si nada hubiera pasado.
«Tal vez realmente le gusté, como a ti».
«No importa si le gustas con el corazón más puro».
Recitó razones como si no estuviera bromeando.
«También escuché que el joven maestro de una familia rival está obsesionado contigo, y definitivamente estarás en peligro si te atrapan entre los dos».
«Eso es…»
Era algo en lo que Leen también había pensado.
Excepto que en lugar de preocuparse por ponerse en peligro, le preocupaba causar una ruptura entre las dos familias.
«No importa cuánto les gustes a los ancianos de las dos familias, ¿crees que pondrán tu bienestar por encima del suyo?»
El duque sacudió la cabeza lentamente.
«No importa a cuál de las dos familias estés unido, en el momento en que estés en desventaja, te convertirás en el botín del otro».
«Ah…»
Mi cabeza saltó como si me hubieran golpeado con un martillo.
Siempre me había prometido a mí mismo mantener la cabeza fría y enfrentar la realidad. Pero ahora mi resolución se había vuelto confusa y empapada en sueños vanos.
Si la academia era un pozo pequeño, el círculo social era un lago.
Habría muchas chicas más jóvenes, amables y guapas que yo.
¿De dónde saqué la idea de que su amor duraría más allá de la graduación?
Tal vez estaba borracho por la amabilidad de Carson hacia mí, tratando de aferrarme a una frágil esperanza.
Leen respiró hondo y cerró los ojos. Deseando la felicidad del otro desde la distancia.
«Esto debe ser amor».
De hecho, Hans ya había arreglado un lugar para que me quedara después de graduarme. Es donde he puesto todo el dinero que he ganado en la venta de analgésicos.
Sin embargo, Hans ya había arreglado un lugar para que me quedara después de graduarme. Decidí poner el dinero que he ganado con los analgésicos en la finca del Conde.
Estaba preparado para que Rex Begonia se enfureciera después de que me fuera.
Aunque había hecho una fortuna con otras medicinas, mi riqueza con los analgésicos era aún mayor.
En los últimos años, se había exportado a muchos países, no solo al Imperio Lagras.
En este mismo momento, en algún lugar, se vendían analgésicos. No importa qué retribución Rex Begonia fuera exacta sobre el Conde, no sufriría económicamente.
La parte «económica» era un punto ciego, pero era lo mejor que podía hacer.
Los ojos de Leen se abrieron y agradeció al duque.
«Gracias por tu consejo, me ha ayudado a tomar una decisión».
Ante la firme respuesta de Leen, el duque, pensando que había apagado el fuego a toda prisa, lentamente fue al grano.
«En realidad, hay otra manera».
“… ¿Qué es eso?»
«Adoptándote como mi hija».
«¿Sigue siendo una opción?»
El duque asintió levemente, como si fuera obvio.
«En realidad no, pero mi esposa estaba hablando de nietos el otro día».
«¿Nietos?»
Ante la mención de los nietos, Leen frunció el ceño con curiosidad.
De repente, recordó que el hijo del anciano tenía la misma edad que ella.
Como era fin de año, su hijo probablemente sería un adulto después de su cumpleaños y podría ver a sus nietos en unos años.
Los nobles a menudo se casaban temprano para producir herederos.
«Creo que mi esposa se está sintiendo sola, así que ¿por qué no te conviertes en nuestra hija y, por supuesto, tengo su permiso, como me aconsejaste?»
…?
¿Cómo diablos llegó allí la historia del nieto?
«¿Por qué tienes que llegar a esa conclusión, cuando tu hijo se casa y tiene hijos?»
El duque, que hablaba en lenguas claras y fluidas, no pudo responder muy bien a la pregunta.
De hecho, hacía mucho tiempo que había renunciado a la idea de los nietos. No creía que su hijo pudiera casarse con nadie.
Pero no podía decirle esto a Leen de inmediato.
«Si se dan cuenta de que la personalidad de Carson es tan corrupta, no querrán casarse con él».
Fue por razones similares que no le había revelado su identidad a Leen.
El duque sabía que los rumores sobre él no eran buenos. También sabía que la mayoría de los rumores eran ciertos, no exagerados ni falsos.
Si Leen descubriera quién era…
«Hay una alta probabilidad de que se postule».
Sería tranquilizador tener un contrato por escrito, o al menos una confirmación verbal.
El duque abrió la boca, esperando que Leen pudiera escucharlo.
«Si te conviertes en mi hija, no tienes nada de qué preocuparte. Lo que sea que quieras hacer, puedo apoyarlo».
Agregó el duque con un brillo en los ojos.
«A menos, por supuesto, que tu elección de pareja no sea aceptable a mis ojos como tu padre».
Leen finalmente dejó escapar una pequeña risa, como si ya la hubiera adoptado como su hija.
«Por la mirada en tus ojos, no creo que me case nunca».
El Imperio era grande y la nobleza era numerosa. Pero los duques se podían contar con los dedos de una mano.
Se podría decir que el duque de Lisianto, en particular, tenía el mayor poder en el imperio fuera de la familia imperial.
«Incluso si eres de alto rango, no puedes compararte con los dos duques».
Leen se excusó, tratando de no ofenderlo.
«Realmente aprecio la oferta, pero quiero seguir siendo la hija de mis difuntos padres».
El duque se quedó sin palabras. Si ella lo decía así, él no tenía ninguna razón para convencerla.
En ese momento, como si recordara algo, Leen sacó a relucir otro tema.
«Ah, y cuando me gradúe, me mudaré por mi cuenta, lejos de la capital».
El duque frunció el ceño ligeramente.
Sería más difícil conocerla y convencerla si estuviera lejos de la capital.
“… ¿Qué pasa con el cambio de dirección?»
Leen hizo una pausa por un momento. Era difícil saberlo, especialmente porque estaba huyendo de Rex Begonia.
Había cortado todo contacto con sus amigos, excepto con Hans, que estaba involucrado en el negocio.
… Espero que no te importe que te lo diga, ya que no tienes nada que ver con Begonia.
En todo caso, podría estar más seguro que Jane, que había sido una presencia constante en la Academia.
«Todavía no he memorizado la dirección, te la daré en una carta más tarde».
«¿Cómo se llama la mansión y la ciudad?»
«Voy a la aldea de Abseur, en la finca de Gharir».
«Nunca he oído hablar de ninguno de ellos».
Leen sonrió torpemente ante las palabras en voz baja del duque.
Ella no pudo evitarlo. Era un pueblo pequeño y diminuto que ni siquiera tenía un nombre en el mapa.
«Es bueno que el imperio sea vasto».
Encontrar a alguien escondido en la extensión del Imperio era como encontrar una aguja en un pajar.
No es de extrañar que la magia de rastreo fuera el primer hechizo que el imperio lanzó sobre los criminales.
El orgullo de Leen por su país se había encendido.
El duque repitió el nombre una y otra vez en su mente.
‘… Gharir Abseur. Me gusta cómo suena eso’.