Siempre he pensado: mi padre nunca ha sido útil en mi vida.
«Cuando le rogué que cancelara el compromiso, no lo hizo. Entonces, ¿por qué ahora, de todos los tiempos?’
El emperador, preocupado de que su hija menor pudiera huir de nuevo, había venido en persona y la había tomado de la mano.
«Daisy. Mi pequeña flor. Vámonos a casa ahora».
“…”
Daisy se mordió el labio en silencio.
Si se iba con su padre ahora, ¿eso significaba que se separaría de Ivan?
‘No quiero eso’.
Para Daisy, romper con Ivan nunca fue una opción.
‘Correcto. Lo llevaré conmigo’.
Quería una tienda, ¿no? Puedo abrirle uno. Puede hornear pan y lo visitaré todos los días.
«O simplemente podría hacer que trabaje en el palacio. De esa manera, puedo verlo cuando quiera».
No importa cómo lo hiciera, Daisy no tenía intención de perder de vista a Ivan.
«¿Cuándo tenemos que irnos?»
Finalmente, hablando después de un largo puchero, Daisy hizo que el rostro del emperador se iluminara.
«En cualquier momento. Cuando quieras. Si lo desea, podemos irnos ahora mismo».
«Todavía no. Hay alguien a quien necesito ver primero. Tendrás que esperar, padre.
—Entonces lo haré. Esperaré todo el tiempo que necesites».
Aliviado pero cauteloso, el emperador preguntó suavemente:
«Tú … volverá, ¿verdad?»
«No miento, como tú».
“… Ya veo».
Dejando atrás al emperador enfurruñado, Daisy despidió a los caballeros que intentaron seguirla y se dirigió a la playa.
«Iván».
“… Estás aquí».
El rostro de Ivan se veía como el día en que se conocieron: nublado y pesado.
«Pensé que no vendrías…»
«¿Por qué no lo haría? Siempre nos reunimos en este momento».
“… Pero Su Majestad vino …»
Una vez más, pensó Daisy, su padre realmente no era de ayuda.
Había armado tal escena que ahora todos lo sabían.
«Por eso se ve así.»
Iván intentó sonreír, pero a Daisy le pareció que estaba a punto de llorar.
«Te vas, ¿verdad?»
«Sí.»
«Lo sabía…»
Murmurando en voz baja, Iván se levantó e hizo una profunda reverencia.
«Gracias. Por todo.»
Por alabar su patético pan, por plantarle cara a sus abusadores, por charlar con él todos los días.
Se le llenaron los ojos de lágrimas al recordar cada recuerdo.
Respirando hondo, Iván forzó una amplia sonrisa, con las mejillas sonrojadas.
«Gracias por hacerme sonreír cuando siempre estaba llorando. Todo gracias a ti.»
Desdobló un bulto de tela de sus brazos y se lo ofreció. Dentro había un pastel pequeño pero precioso.
«Tenía muchas ganas de hacerte un pastel como Dios manda al menos una vez.»
Sus manos temblorosas se extendieron hacia ella. “Esta es la última vez, así que hay algo que realmente quiero decirte.”
Daisy parpadeó, atónita ante la radiante sonrisa de Iván.
“Me gustas. De verdad, de verdad.”
Y en ese momento, Daisy se dio cuenta.
Que a ella también le gustaba.
Que lo que sentía por él no era solo amistad, era amor.
Cuando la verdad la golpeó, no pudo contenerla.
“Iván, ¿vendrás conmigo a la capital? No, tienes que venir conmigo.”
“Ya no podré verte, pero siempre… espera, ¿qué?”
Iván, que había estado hablando con la cabeza gacha, levantó la vista sorprendido.
“¿Lo harás?”
“A mí también me gustas. Por eso te quiero a mi lado. Quiero verte todos los días después de mi regreso.”
“Eh, eh…”
Abrió y cerró la boca con incredulidad, y entonces las lágrimas brotaron de sus ojos.
Daisy lo miró fijamente, asombrada. ¿Cómo puede alguien llorar a mares?
Más lágrimas aún que el día que se conocieron. Sonriendo, Daisy le entregó un pañuelo.
Pero Ivan no se secó las lágrimas. Lo abrazó con fuerza y lloró aún más fuerte.
“Nunca dejas de llorar.”
“L-lo siento. Hnghh…”
“Está bien. Solo te hace más guapo.”
“Me gustas. Me gustas mucho. Te quiero, Su Alteza.”
“Llámame Daisy.”
“Daisy… Te quiero.”
Mientras Ivan apretaba torpemente su enorme figura entre sus brazos, Daisy parpadeó al sentir el latido de su pecho.
¿Era su latido o el de ella?
Así que así es como se siente.
Así que así es como se siente el amor.
Con una sonrisa de satisfacción, Daisy abrazó a Iván con fuerza.
Y en ese instante, se prometió a sí misma:
Sin duda se casaría con ese adorable conejito.
****
“Se le pusieron los ojos y la nariz rojos mientras confesaba: ¡era tan tierno!”
Aunque habían pasado cinco años, la mirada de Daisy se suavizó con cariño al decir que jamás había olvidado ese día.
“…Su Alteza, Iván ya no está.”
“Se avergüenza muchísimo. Cada vez que cuento esa historia, se va corriendo.”
Iván, que normalmente parecía que nunca se separaría de Daisy, desapareció en cuanto ella empezó a recordarlo.
Comprensible.
Su historia de amor fue adorable, divertida, emocionante y llena de momentos emocionantes, pero…
Fue un poco excesivo. Sobre todo por lo extensa que fue la descripción que Daisy hizo de la “ternura” de Iván.
“Con razón no quería que lo contara.”
¿Si Dillian hubiera empezado a describir nuestro primer encuentro con tanto detalle delante de otros?
Lo habría sacado a rastras a media frase con la mano sobre su boca.
Iván no pudo, así que huyó.
«Menos mal que Cassis le propuso matrimonio esta vez. En cuanto ese idiota se case, podré casarme con Iván».
Si hubiera podido, Daisy se habría casado con él hacía cinco años. Pero como acababa de romper un compromiso por aquel entonces, no quería que Iván se viera envuelto en chismes. Su plan era esperar a que el príncipe heredero Cassis se casara y centrara toda la atención en sí mismo, para luego casarse discretamente.
¿Pero quién hubiera pensado que eso llevaría cinco años?
Daisy apretó el puño.
«Mi objetivo es casar a Cassis este año».
Ante su elevada ambición, me quedé sin palabras.
«Eso podría ser un problema… No creo que Ainah planee casarse pronto’.
Bueno. ¿Quién soy yo para preocuparme por los demás? Tengo mis propios problemas.
Después de conversar con ella mientras elegía un anillo, abracé la caja de terciopelo y me incliné profundamente ante Daisy.
«¡Muchas gracias por su ayuda!»
«Ve a dejarlo boquiabierto con esa propuesta».
«Te deseo todo lo mejor».
Con su aliento, sonreí y me despedí.
Observando sus espaldas que se retiraban por un momento, me volví hacia Madame, que había venido a despedirme.
«Señora, mantendrá en secreto que vine aquí hoy, ¿verdad?»
«Por supuesto. Mantendré todo estrictamente confidencial».
«Gracias.»
Regresé directamente a la mansión y me dirigí silenciosamente a mi habitación, con la esperanza de evitar encontrarme con Dillian.
«Señorita Ria».
Pero de alguna manera, me encontró al instante. Agarré la bolsa con el anillo adentro más apretado.
«¿Sí?»
Mi voz chilló de sorpresa, y los ojos sospechosos de Dillian se dirigieron hacia mi bolso.
Afortunadamente, esa no parecía ser su razón para detenerme: su mirada pronto volvió a la mía.
«¿Estás ocupado mañana?»
«No, me voy mañana».
«Perfecto. ¿Os gustaría cenar juntos? He hecho reservas en un lugar agradable».
«¡Sí!»
Asentí ansiosamente con una sonrisa brillante.
Perfecto. Si Dillian elegía el restaurante, estaba destinado a ser romántico.
Mañana era mi oportunidad.
Felizmente inconsciente de sus planes, pateé mis pies con emoción mientras me dejaba caer en la cama.
****
El día siguiente. Las puertas del restaurante se abrieron de golpe y un hombre irrumpió gritando.
«¡¿Por qué diablos tengo que estar haciendo esto?!»
—¡Cállate, Sir Harris! ¡Usa esa energía para lanzar los pétalos de las flores!»
Maymie le espetó y Harris apretó los dientes mientras arrojaba flores.
«¡Dije que lo mantuviera clásico, no fuera tan lejos…!»
Alquilar todo el restaurante era una cosa, pero ¿limpiar toda la calle y cubrirla con pétalos de flores?
«¡Cualquiera que mire esto sabrá que es una propuesta!»
«¡Exactamente! Tiene que ser así de grandioso. ¡Aunque el duque definitivamente me deberá por hacerme hacer todo esto!»
Schumann refunfuñó mientras terminaba de lanzar encantamientos por todo el restaurante.
«¡Schumann, reúnete! Esto es demasiado simple. Es un duque, ¿y esta es su propuesta? ¡Me niego a aceptar algo tan modesto!»
Justo antes de que Maymie pudiera ponerse en modo bestia rabiosa, Schumann le metió un pañuelo en la boca.
«Cállate. Ayudas más simplemente quedándote quieto».
«¡Mmff! ¡Mmph!»
Con las manos atadas mágicamente, Maymie gruñó y masticó el pañuelo.
«¿Qué piensas acerca de ofrecer una bendición una vez que la propuesta está hecha, Lord Nathan?»
«Esa es una idea maravillosa, Aaron. Por favor, hazlo».
Los dos ancianos bebieron té con calma, completamente inútil en este caos.
«No puedo soportar esto más. Me voy».
«¿Has hecho la mayor parte de la preparación y ahora estás actuando como si estuvieras abandonando?»
«No me hables».
Ignorando las risitas de Schumann, Harris agarró la manija de la puerta, justo cuando sonaban pasos desde el otro lado.
Rápidamente retiró la mano y susurró bruscamente:
«¡Esconderse!»
Por primera vez, todos se movieron al unísono, lanzándose rápidamente para cubrirse.
Una fracción de segundo después, la puerta se abrió.