«Fue muy audaz al respecto».

Dillian agregó que cualquiera hubiera pensado que era su propia casa, y luego comenzó su historia.

 

 

****

 

 

Era temprano esta mañana, justo cuando Dillian se había estado preparando para ir a rescatar a Ria.

Mientras se cambiaba de ropa y recogía sus armas, Dillian vio la Espada Sagrada.

«Podría ayudar a combatir la oscuridad».

Pensando eso, se ató la espada a la cintura. Fue entonces cuando una brisa fría rozó su piel.

Vaya—

Las cortinas se agitaron y su cabello se movió con el viento.

No recordaba haber abierto la ventana.

—¿Un intruso?

¿No en medio de la noche, sino al amanecer? Dillian torció los labios.

«Audaz de su parte».

En alerta máxima, Dillian ni siquiera comprobó quién era antes de blandir su espada.

Pero su espada cortó el aire vacío.

«Estás nervioso».

La voz vino desde atrás. Dillian se giró rápidamente, y de manera inusual, fue tomado por sorpresa.

El intruso parecía ser un niño, de la edad de Dante.

«Eres inestable sin Ria a tu lado».

El rostro joven que lo miraba le resultaba familiar.

—¿Dónde lo he visto antes?

Mientras mantenía la guardia alta, Dillian revisó su memoria. Pronto recordó.

Era el mismo chico de ese puesto de vendedores ambulantes.

La cara era la misma, pero la atmósfera había cambiado. Incluso la forma animada en que hablaba había desaparecido.

Ahora se parece más a Nathan.

Aunque parecía un niño, hablaba como un sabio que había visto el mundo.

Incluso con una espada apuntándolo, el chico no se inmutó; simplemente se acercó y abrió un cajón.

«Toma esto.»

«¿Un colgante?»

Solo entonces Dillian recordó la existencia del colgante.

El día que se fueron a la finca, lo agarró por impulso. Pero después, lo metió en un cajón y lo olvidó por completo.

«¿Cómo supo siquiera que estaba allí, si yo lo olvidé?»

La mirada de Dillian se agudizó. La punta de su espada rozó el cuello del chico.

Pero incluso ante esa mirada fría y el acero en su garganta, el chico no parpadeó.

Simplemente miró a Dillian a los ojos, tranquilo y firme.

Esa compostura despertó la curiosidad de Dillian.

«¿Qué eres exactamente?»

«Eso no importa».

El niño ignoró la hoja en su cuello y extendió el colgante.

«Lo que importa es que te lleves esto contigo».

«¿Por qué debería hacerlo?»

«Realmente eres terco».

El niño mucho más pequeño suspiró, como un adulto regañando a un niño.

«Al final, tomarás la misma decisión. Y Ria… Ria derramará lágrimas por eso».

Al oír el nombre de Ria de los labios del niño, la espada de Dillian vaciló.

Por primera vez, su postura perfectamente cautelosa flaqueó.

«Pero está bien. No te daré la misma prueba que antes».

El niño empujó la espada a un lado y colocó el colgante en la mano de Dillian.

«Haz lo que quieras».

En ese momento, llamaron a la puerta y la voz de Sarah lo siguió.

«Su Alteza, los preparativos están completos».

Al mismo tiempo, el niño susurró suavemente:

«Después de todo, el destino no es algo que se pueda desafiar».

Con esa frase final, se desvaneció como el humo. Sin dejar rastro, como si hubiera sido un sueño.

Pero el colgante que ahora tenía en la mano izquierda de Dillian le recordó que había sido real.

«¿Su Alteza?»

“… Vamos».

Después de pensarlo un momento, Dillian metió el colgante en el bolsillo interior de su abrigo.

 

 

 

****

 

 

 

«Parecía saber exactamente qué elección haría».

Después de que Dillian terminó su historia, Ria lo miró fijamente a la cara.

«Si pudieras retroceder en el tiempo… ¿seguirías tomando la misma decisión?»

«Sí, lo haría.»

La respuesta inmediata, dada sin dudarlo, hizo que Ria suspirara profundamente y se agarrara la cabeza.

«Padre realmente lo vio bien. Si no fuera por el colgante, nos habríamos separado nuevamente en esta vida».

Repentinamente vencida, Ria miró a Dillian.

«¿Sabes lo horrible que fue eso? Moriste justo delante de mí, dos veces».

¿Tenía alguna idea de lo que se sentía abrazar a alguien que amabas y verlo morir dos veces?

«Es una suerte que estés vivo… Si hubiera terminado ahí…’

Ni siquiera quería imaginarlo.

Pensando en ello de nuevo, la garganta de Ria se apretó. Contuvo las lágrimas y preguntó en voz baja:

«En ese entonces… lo que me dijiste».

«Me alegro de poder ser yo quien lastime en lugar de ti, Ria».

«Lamento haberte hecho llorar siempre».

«Solo quería verte sonreír, pero de alguna manera, sigo haciéndote llorar».

«¿Tú … ¿recuerdas algo?»

Sus palabras habían sido casi las mismas que había dicho en su vida pasada antes de dejarla, lo que solo la hacía más dolorosa, más triste.

«¿Volvieron tus recuerdos de vidas pasadas?»

Pero en lugar de lo que esperaba, Dillian negó con la cabeza.

«Solo dije lo que sentía».

Ria dudó de él por un momento, preguntándose si era otra mentira como antes, pero Dillian realmente parecía no darse cuenta.

«Pensé que volvería… pero tal vez esas palabras estaban grabadas profundamente en su alma».

El pensamiento hizo que sus ojos volvieran a llenarse de lágrimas.

Luego, al igual que antes, solo pensó en ella. Eso no había cambiado.

«Si alguna vez recuerdas… tienes que decírmelo. ¿Entendido?»

Ria y Dillian engancharon los meñiques e hicieron una promesa.

«Si vuelves a mentir, esta vez realmente estamos rompiendo el compromiso. ¿Entendido?»

«En el momento en que lo recuerde, correré hacia ti como el viento».

«Esa es la actitud que me gusta».

Por una vez, Ria elogió a Dillian, estirándose mientras se ponía de pie.

«Bueno, entonces, deberías volver a tu habitación ahora. Voy a lavarme e irme a la cama».

«Eso va a ser un problema».

Ria ya había comenzado a caminar hacia el baño, pero se dio la vuelta ante sus palabras, solo para sobresaltarse al ver su pecho justo en frente de su cara. Ella retrocedió alarmada.

«Me pongo ansioso cuando desapareces de la vista, Ria».

“… Aún así, no se puede evitar. No podemos bañarnos juntos, ya sabes».

Ella entendía que se sentía incómodo, pero estar juntos las 24 horas del día, los 7 días de la semana no era realista.

Tratando de razonar con él, usó la excusa más práctica que pudo, pero irónicamente, fue esa misma línea la que la hizo tropezar.

«Esa es una buena idea».

Dillian se frotó la barbilla pensativamente, luego sonrió con los ojos entrecerrados.

«¿Nos bañamos juntos?»

«No…»

«Pensé que me echarías con frialdad. Me siento aliviado».

“… Mi culpa».

«No hay necesidad de disculparse. Podemos bañarnos juntos. Y dormir juntos».

«Espera, no…»

Al ver que la cara de Ria se ponía cada vez más roja, los labios de Dillian se torcieron hacia arriba.

Sabía que debía detenerse, pero sus reacciones solo lo hicieron querer burlarse más de ella.

Tuvo la repentina necesidad de tocar su mejilla roja y ardiente.

«¿Todavía avergonzado, incluso después de haberlo visto todo?»

«¡N-no! Por favor, deja de hablar—»

Dillian no se molestó en ocultar la risa que brotaba de su boca y empujó suavemente a Ria hacia atrás.

«¿Te estás riendo? ¿Eh? No es posible. ¡No, no puedes!»

¿Es esto real? No es una broma, ¿habla en serio?

Justo cuando Ria palideció de pánico, apareció su salvador.

—¡Tú, sinvergüenza desvergonzado! ¡Cómo te atreves a hacer eso justo delante de mí! ¡¿Soy solo un espantapájaros para ti?!»

Furioso, Nathan golpeó la cabeza de Dillian con rabia.

Pero incluso bajo el feroz asalto, Dillian se rió.

Como si no tuviera intención de dejar ir a Ria, nunca.

‘Ojalá pudiera recordar…’

Ria esperaba que sus recuerdos regresaran algún día.

Pero incluso más que ella, no, más desesperadamente que nadie, era Dillian quien más deseaba eso.

 

 

****

 

A la mañana siguiente. Tan pronto como terminamos de desayunar, comenzamos a prepararnos para partir.

Therze estaba decepcionado y preguntó si ya nos íbamos, pero no podíamos demorarnos más.

«Iré a visitarlo de nuevo una vez que las cosas se calmen».

«¡Cuídate, y si Dillian te molesta, debes decírmelo! ¡Dillian, tratas bien a Ria!»

Mientras la corriente de quejas de Therze caía sobre nosotros, Dante asomó la cabeza y saludó.

«¡Señorita Ria, tiene que venir a visitarnos la próxima vez!»

«Sí, nos vemos la próxima vez, joven maestro».

Después de despedirnos brevemente de Therze, Dante y el resto de la familia, nos dirigimos directamente al Templo Mayor.

—Su Alteza, señorita Ria, Sir Nathan, ha llegado.

Como si nos hubiera estado esperando, Aarón nos saludó tan pronto como entramos en el templo.

«Ha pasado un tiempo, Lord Aaron».

«Escuché la noticia. Destruiste la oscuridad. Verdaderamente, todos ustedes han pasado por mucho».

Aaron tomó mis manos con las suyas y ofreció su gratitud, su amable sonrisa suave, pero de alguna manera más tenue que de costumbre.

«¿Cómo va el arresto?»

Sintiendo que algo andaba mal en su comportamiento, inmediatamente le pregunté sobre la condición de Arrest.

«Por favor, por aquí».

Seguimos a Aarón hasta lo profundo del templo. Cuanto más avanzábamos, más sentía la presencia de bestias divinas.

Había cinco en total.

Pero la presencia final se sintió débil, tan débil que parecía que podría desaparecer en cualquier momento.

«¿Todos están aquí?»

«Sí. Cuando se enteraron de que la oscuridad había sido destruida, todos se reunieron aquí anoche».

Cuando Aarón abrió la puerta, vimos a las bestias divinas rodeando el altar, y a Aina, de pie con ellas.

«Ria, ¿estás aquí?»

Aina me saludó, pero su habitual sonrisa brillante no se veía por ninguna parte. Parecía solemne.

Lo mismo ocurrió con las bestias divinas que se volvieron hacia mí.

El estado de ánimo pesado presionó mis hombros.

«¿Por qué todos se ven así? ¿Dónde está el arresto?»

Tratando de calmar mi ansiedad, me acerqué. Las bestias divinas se hicieron a un lado en silencio, luciendo abatidas.

“… Arresto».

Me quedé sin aliento cuando vi a Arrest, inerte e inmóvil en el altar.

«¿Todavía no ha recuperado la conciencia? ¿Qué pasó?»

Había creído que incluso si no podía pararse de inmediato, al menos se despertaría.

Después de todo, este era el Templo Supremo.

El lugar más sagrado de todos.

Pero la condición de Arrest no había mejorado en absoluto.

“… ¿Incluso el Templo Supremo no puede ayudar?»

«Sí.»

Samuel respondió con dificultad y cerró los ojos.

«Su alma se ha erosionado. Estuvo expuesto a la maldición durante demasiado tiempo».

Mika trató de responder con voz tranquila, pero no pudo ocultar el dolor en ello.

«Entonces … ¿No puedes curarlo con tu poder?»

A diferencia de mí, un humano, eran bestias divinas. Si trabajaban juntos, ¿tal vez aún podrían salvarlo?

«¿Ni siquiera puedes hacer eso?»

Pregunté desesperadamente, aferrándome a cualquier última pizca de esperanza, pero todos apartaron la mirada de mí.

«Di algo. Por favor».

«Ria…»

Ante mi súplica temblorosa, Hanisha se echó a llorar.

«Es demasiado tarde… Va a regresar como luz pronto…»