Capítulo 101
«Sí. Estoy seguro de que a Therze-nim también le gustaré.
Como si estuviera interesado en mis palabras confiadas, Therze se golpeó la barbilla.
Fue un ojo el que me pidió que lo probara.
«Tengo una tarjeta bastante buena. Una carta que podría hacer que Therze-nim me reconociera de inmediato.
«Me pregunto qué tipo de carta es».
«Pero no lo voy a usar. Incluso sin esa tarjeta, quiero ser reconocido de manera justa».
«Alabo su confianza. Me gusta ese tipo de persona».
La sonrisa benévola que había hecho mientras miraba a Dante se volvió hacia mí por un momento.
Pero incluso por un momento, en un instante, una luz fría voló alrededor.
«La vida de mi nieto está en juego con esto. No sé qué tipo de tarjeta tienes, pero aún así es no».
Therze y yo no retrocedimos.
El aire apretado parecía que se rompería si golpeaba.
«Por supuesto, sabía que saldría así».
Anticipándome a todo esto, escupí las líneas que había preparado de antemano.
«Therze-nim, ¿te gustaría hacer una apuesta conmigo?»
«¿Hacer una apuesta?»
Apunté el arco en la esquina del campo de entrenamiento.
«¿Quieres desafiarme con una reverencia?»
«Sí. Si pierdo ante Therze-nim, renunciaré a Sir Dillian y renunciaré».
«¿Vaya?»
Quizás fue una propuesta bastante tentadora, Therze se frotó la barbilla y me pidió que siguiera hablando.
«¿Qué pasa si pierdo? ¿Me vas a pedir que entregue a Dillian?»
«No. Sir Dillian no es una cosa.
Y Dillian ya es mío. Incluso si Therze lo bloquea, eventualmente vendrá a mi lado.
«Quiero que me reconozcas, por favor. No me alejes y mira bien quién soy».
«Tienes confianza».
«Lo estoy.»
No sé nada más, pero no creo que pierda en una batalla con un arco.
Incluso si viniera el maestro de tiro con arco, confío en que ganaría.
Una sonrisa llorosa se dibujó en los labios de Therze mientras la confianza se reflejaba en todo mi cuerpo.
«¿Qué te parece?»
«¿No lo sabes? Sinaize nunca se ha acobardado ante una pelea que su oponente le haya ofrecido primero.»
Mis músculos, furiosos, ardían como si estuvieran a punto de arrancarme la camisa.
«De acuerdo. Acepto la apuesta. ¿Puedo decidir el lugar?»
«¿No es en el campo de entrenamiento?»
«Iremos de caza.»
«¿Perdón? ¿De caza?»
«Sí. ¿Qué gracia tiene quedarse quieto y disparar? Es mucho más divertido ver algo en movimiento.»
No pensé que me llevaría de caza. Therze arqueó las cejas al verme desconcertado por el método de apuesta tan inesperado.
Como diciendo: «¿No puedes?»
Con lágrimas en los ojos, acepté su propuesta sin mirar atrás.
“No me importa, ¿hay algún coto de caza cerca?”
“Vayamos a la montaña de atrás. Como cazamos animales pequeños, no habrá peligro.”
“De acuerdo.”
Dillian, que acababa de obtener la victoria, se acercó a nosotros.
“¿Qué pasa? ¿Han venido a decirle tonterías a la señorita Ria otra vez? Regresen, por favor.”
Dillian, que malinterpretó que Therze me había atormentado, me bloqueó el paso como si me protegiera.
Ni siquiera sabía que estaba completamente equivocado.
“No molestes, Dillian.”
“Así es. Solo descanso, señor Dillian. Voy a revertir la situación.”
“¿Qué quieres decir?”
Dillian, desconcertado por la atmósfera sutil, preguntó, pero nadie respondió.
“Nos vemos en el pasillo en diez minutos.”
“De acuerdo.”
Therze y yo, que estábamos peleando por Dillian, corrimos a la fortaleza para ver quién la atraparía.
Ni siquiera sabía que el Dillian que quedaba me miraba la espalda en vano.
***
«¿A esto te refieres con que te reconozcan?»
Dillian no pudo evitar reírse al verme completamente armado.
Camisa y pantalones elásticos, zapatos de cuero resistentes y el pelo recogido.
E incluso arcos y flechas.
Parecía un traje de cazador.
«¿Cazando?»
«… Ni siquiera sabía que sería una cacería.»
Cuando terminó el combate de Dillian, planeé usar el campo de entrenamiento y terminarlo rápido, pero las cosas resultaron ser más graves de lo que pensaba.
«No lo harás libremente, ¿qué apuesta hiciste?»
«Si gano, me doy por vencido. Así que despídete de antemano. Decidimos terminar hoy mismo.»
Al igual que yo, Therze, vestido con trajes de caza, sonrió triunfante y se interpuso entre nosotros.
Por supuesto, era una expresión de que creía que ganaría.
El rostro de Dillian se hundió en esa expresión de confianza.
«¿Señorita Ria? ¿Es cierto?»
«Shh, no se preocupe. Sir Dillian lo sabe, ¿verdad? ¿Lo bueno que soy cazando?»
«De hecho, con lo seguro que está, usted también caza, ¿eh?»
«Conozco mejor las habilidades de la señorita Ria. Es cien por cien.»
Mientras Dillian presumía, me rodeó con sus brazos. Abracé la cintura de Dillian como si respondiera.
«¿Me creerías si alimentara a Sir Dillian cazando?»
En el caso de Wilhelm, cuando nos quedábamos sin comida, era nada menos que mi habilidad para la caza lo que lo mantenía con vida.
En lo que se refiere a cazar, no me quedo atrás dondequiera que voy.
¡Te mostraré las habilidades que alimentaron a Dillian!
¿Lo alimentaste?
Therze entrecerró los ojos y nos miró alternativamente.
¿Cómo demonios se conocieron? ¿Se quedaron aislados en algún lugar de las montañas?
Fue parecido. Sin embargo, estábamos atrapados por la fuerte nevada.
Nos conocimos como si fuera cosa del destino.
Como si esperara, Dillian respondió de inmediato, y Therze arrugó los ojos.
Se acabó la charla, comencemos.
El juego dura 30 minutos. La regla es simple: quien cace más animales gana.
En cuanto terminó la explicación, Dillian se paró a mi lado. Al mirarlo, vi claramente que me seguiría.
Algo que mis ojos vieron también lo vieron los ojos de Therze.
Dillian, espera aquí.
Bien. Esto es competencia. No interfieras.
Dillian, quien de repente asumió el rol de árbitro, suspiró.
«Es inútil, entonces.»
«¿Te preocupa que me deshaga de tu prometida sin hacer mucho ruido?»
«…¿Pensabas así?»
Mientras ampliaba la distancia hacia él, Therze hizo un gesto con la mano, indicando que había un malentendido.
«La mirada de ese tipo lo decía. No me malinterpretes.»
«…De acuerdo. Te creeré.»
«Si crees en mí, ¿por qué estás tan lejos?»
Therze intentó aclarar el malentendido, pero la distancia que ya se había ensanchado entre él y yo no pudo acortarse.
***
Treinta minutos es poco tiempo.
Sobre todo para atrapar presas.
A diferencia de las ramas desnudas que veo a diario, una rama con hojas verdes me impedía ver.
«¡Hay que mostrar cualquier cosa para atraparlo!»
¿De qué sirve si soy bueno? Con solo un conejo capturado.
El pesado saco atado a la cintura indicaba su presencia, pero no era suficiente.
«Dice que hay tantos animales aquí, pero ¿dónde demonios están?»
Por mucho que mirara a mi alrededor, ni siquiera vi un gorrión.
El tiempo se agotaba y la ansiedad aumentaba.
Y Therze, que lo encontró, le echó aceite.
«Por el tamaño, parece un conejo».
«… ¿Dónde atrapaste al ciervo, Therze-nim?»
Abrí la boca al ver el ciervo que Therze llevaba.
¿Atrapó un ciervo mientras yo apenas atrapaba un conejo? ¿Tiene sentido?
“Therze-nim, ¿por casualidad conoces el hábitat de los animales de antemano?”
“Ay, es difícil responder si se te ocurren palabras porque no puedes atraparlo.”
“No, dijiste que había muchos animales, pero hasta ahora solo he visto un conejo.”
“Debiste haber elegido el lugar equivocado.”
… ¿Era tan malo desde el principio? Mientras yo empezaba a perder mi inmensa dignidad y a hervir por dentro.
“¡Entonces iré con Therze-nim!”
“Ajá, ¿huyes de mí y de repente me sigues?”
Parece que la acción que había hecho antes le quedó grabada en la mente.
“¡Solo mírame. Voy a atrapar al oso!”
En ese momento, Therze se echó a reír.
“Niña. Aquí no hay osos.”
“Puede que haya ciervos del tamaño de un oso.”
Riendo alegremente, Therze, que se había enjugado las lágrimas, me tocó el hombro y me bromeó.
«¿Vas a crear un oso que no existe? Si atrapas un oso, te permitiré casarte con él inmediatamente».
¿Y si de verdad atrapo un oso? Quería refutar las palabras de Therze, pero desde mi punto de vista, no era un entorno donde aparecieran osos.
«…¿Lo dices en serio, verdad?»
«Sí, mantente fuerte».
Me mordí el labio mientras veía a Therze alejarse.
«¿Y si de verdad tenemos que romper?»
¿Qué más? Entonces, es un asunto pasajero.
Cuando vi un ciervo varias veces más grande que el conejo que había atrapado, no pude ocultar mi nerviosismo.
Aceleré y me abrí paso entre la hierba.
Después de correr tanto tiempo, se escuchó el aullido de un lobo a lo lejos.
Ahhh-wooooo-
“¿No dice que aquí solo viven animales pequeños…?”
Me detuve ante el sonido inquietante y miré a mi alrededor.
Y me di cuenta tarde. De que había ido más profundo de lo que pensaba.
Tengo que volver. Fue un momento en que retrocedí.
“¡Aaahhh!”
“¿Therze-nim?”
Esa voz gruesa era definitivamente la de Therze.
“¡Raaawwrr!”
No me digas, ¿es un lobo?
Corrí hacia el origen del sonido.
Y abrí la boca al ver lo que se desplegaba ante mis ojos.
“¡Hmph!”
“¡Gimió!”
Therze estaba sometiendo al lobo con sus brazos musculosos.
El lobo, que se había desplomado indefenso ante su inexorable poder, forcejeó y gimió.
“¿No está loco?” ¿Lo reprime con las manos?
Un loco en el mundo lucha desnudo contra un lobo…
En ese momento, observé la increíble vista sin siquiera pensar en ayudar.
Otro lobo corrió tras la espalda de Therze.
«¡Therze-nim!»
Con una postura rápida, disparé una flecha al lobo saltarín.
¡Vaya! El punto vital golpeó con precisión ese sonido, y el lobo rodó por el suelo.
Me acerqué a Therze mientras contenía a la horda de lobos.
«¡Therze-nim! ¿Estás bien?»
«Pensé que ibas a huir tan pronto como escucharas el sonido del lobo, pero viniste en su lugar».
«¿Y qué está haciendo Therze-nim?»
«¿No puedes ver? ¡Le estoy rompiendo el cuello!»
No, quiero decir, ¿quién lucha contra lobos desnudo?
A pesar de mi mirada absurda, Therze, que manejaba al lobo, torció el cuello de un lado a otro.
«Ahora es un poco como cazar».
Cansado de los músculos que se retorcían amenazadoramente, fingí no ver y volví la cabeza.
«Así es. Finalmente, estoy cazando como un cazador».
Este es el punto de inflexión. Ganaré atrapando más que Therze.
Los lobos se estremecieron ante mis ojos que no habían podido brillar.
«¡Ven!»
Therze asomó su pecho con todas sus fuerzas, que era tan grande como un gorila.
Tenían la ventaja numérica, pero yo, la mitad del tamaño de Therze, tampoco era un oponente fácil.
Al final, los lobos bajaron la cola y salieron porque pensábamos que éramos una amenaza.
«¿A dónde estás huyendo?»
Los lobos se sobresaltaron por el fuerte grito y huyeron.
«¡Te faltan las agallas, las agallas!»
¿Cómo puede hacer un gruñido en una situación en la que debería tener suerte de que se le haya salvado la vida?
Contrariamente a su ira, murmuré impotente con alivio.
«Es un lugar donde solo viven animales pequeños. Pero, ¿cómo puede aparecer el lobo de repente?»
«A veces vienen aquí cuando se quedan sin comida. Por lo general, es así en invierno. Pensé que estaría bien porque era primavera, pero no lo está».
En otras palabras, casi morimos por el momento equivocado.
«Necesitamos dejar de cazar y regresar. Nunca se sabe qué más saldrá».
«Supongo que sí.»
Era hora de empacar rápidamente.
¡Golpe, golpe, golpe!
El suelo retumbó con un fuerte sonido.
«¿Qué otra vez esta vez…?»
«No estoy seguro.»
Miramos el arbusto que se balanceaba con ojos ansiosos.
¡Whoosh-!
Tragué saliva seca ante el gigantesco cuerpo que finalmente apareció.
“… Dijiste que nunca hay osos aquí».
“… Yo también lo pensé».
«¡Roaaaarr!»
El oso negro que trepó a la roca rugió.