Aiden me miró un momento y luego asintió.
Lian no era una persona predecible, así que estaba preocupada, pero no dijo que no.
En cambio, su expresión se volvió aún más seria, como si estuviera pensando cómo me protegería en caso de emergencia.
De principio a fin, fue la reacción típica de Aiden, y me reí entre dientes.
Vitren, que nos miraba a Aiden y a mí, preguntó en estado de shock.
«¿No estarás planeando reunirte con él, verdad?»
«Tengo algo para él.»
«Sea lo que sea, se lo entregaré, Su Majestad.»
«Quiero entregárselo yo mismo, Vitren.»
«Es peligroso. ¿Qué harías si usara su poder?»
Si Lian hubiera tenido la intención de hacerlo, había muchas oportunidades.
Justo antes de que Aiden pudiera cortar los barrotes, Lian desperdició su última oportunidad. No pensé que usaría su poder ahora, pero le pregunté a Aiden por el bien de Vitren, quien estaba preocupado por mí.
«Aiden, si dices que no, no iré.»
«Si me dejas quedarme a tu lado, está bien.»
«Adelante.»
Aiden y yo accedimos, pero el rostro de Vitren se veía completamente inquieto.
Miró a Aiden con una expresión llena de palabras, luego cerró los ojos con fuerza, como si algo le preocupara.
Entonces, con las pupilas dilatadas, sus ojos iban y venían entre Aiden y yo.
Hay una razón por la que los ojos de las bestias cambian de forma extraña.
Vitren parecía estar comprobando con ojos de águila si Aiden y yo estábamos bajo el hechizo de la serpiente.
Entendí sus intenciones, pero era inaceptable.
Extendí la mano derecha presa del pánico.
Pero entonces, el deseo de taparle los ojos a Vitren me venció y terminé golpeándolo en la cara con demasiada fuerza.
Vitren, cuya cara había sido abofeteada con tanta crueldad que hizo un ruido sordo, se disculpó de inmediato.
“Le pido disculpas, Su Majestad. Me preocupaba que la serpiente lo hubiera envenenado, así que fui grosero.”
“Vitren, usar el poder del águila está prohibido de ahora en adelante.”
“Pero Su Majestad, si quiere averiguar si usó el poder…”
“No lo use, aunque no lo descubra. ¿Acaso quiere perder el único ojo que le queda?”
“Mis ojos no importan ahora mismo, ¿verdad?”
“Sí. Tus ojos siempre lo serán, Vitren. Así que no vuelvas a usar tu poder. Te lo ordeno.”
Mientras hablaba con severidad, incluso mencionando la orden, el único ojo azul que le quedaba a Vitren vaciló.
Se estremeció violentamente y tembló, luego inclinó la cabeza profundamente, como si intentara ocultar sus ojos llorosos.
—Se le ordena, Su Majestad.
Casi hice llorar al Comandante en Jefe Imperial con la obvia afirmación de que los ojos eran importantes.
Bajé la mirada hacia mi corto cabello plateado, me aclaré la garganta y pregunté:
—¿No te duele? Creo que le di un golpe fuerte…
—Sí que duele.
Vitren levantó la cabeza y dio una respuesta inesperada.
Esperaba que dijera: «No debería estar pensando eso después de golpearte, pero no pasa nada», así que me quedé bastante desconcertado.
¿Fue el dolor de los ojos llorosos?
Ahora que lo pienso, la bofetada debió ser bastante fuerte.
El ojo no era una parte del cuerpo que necesitara entrenamiento, pero recibió un golpe tan fuerte que, como emperatriz, no pudo hablar. Debió de ser increíblemente doloroso.
—¿Te duele mucho? Miré a Vitren y le pregunté.
Tenía los ojos rojos al asentir, y me acerqué a él con preocupación. Un hoyuelo apareció en la mejilla izquierda de Vitren.
Entonces la espada de Aiden se posó detrás de su cuello.
«Hasta ahí».
Vitren fulminó con la mirada a Aiden y chasqueó la lengua, y me impresionó.
Aiden, que siempre desenvainaba su espada, ahora la apuntaba, envainada, al cuello de Vitren.
No es que la vaina no fuera amenazante, pero aun así era una mejora significativa.
Si le enseño bien, quizás algún día deje el arma y se comunique solo con palabras.
Fue un momento en el que su deseo de enseñar surgió.
—Baja la espada, Aiden. Me duele donde te golpearon.
—Estaría bien incluso si le golpearas en la cara con una piedra.
—…No creo que nadie esté bien si le golpeas con una piedra.
—Este tipo está bien.
Parecía dispuesto a demostrarme que, si no le creía, le golpearía inmediatamente con una piedra.
Me giré hacia Vitren, y él estaba mirando alrededor, buscando algo.
No debería estar buscando piedras.
«¿Has olvidado lo que te dije que te llevaras bien? ¿O es desobediencia?»
«No.»
«No, Su Majestad.»
Aiden y Vitren respondieron al unísono, inclinando la cabeza.
En momentos como este, son uno solo, pero ¿por qué pelean tan a menudo?
Con Lian en ese estado, deberían estar trabajando juntos para proteger a Belpator, pero esto ya era un problema serio.
«Entonces, tómense de la mano.»
«…¿Eh?»
«Toma mi mano.»
Aiden y Vitren me miraron con expresión desconcertada y, al ver mi mirada, se tomaron suavemente las yemas de los dedos.
Se tocaron brevemente los dedos, como si hubieran atrapado un insecto asqueroso, y luego me miraron con ojos suplicantes.
«Guarda eso por tres minutos.»
“Su Majestad…”
Volví la vista hacia Aiden y Vitren, que llevaban llorando solo tres minutos, y vi a Amy allí de pie, sosteniendo una caja.
“Traje lo que pidió, Su Majestad.”
La niña, ya tímida, parecía intimidada por los ornamentados edificios del palacio y las numerosas doncellas y asistentes.
Amy me ofreció la caja sin siquiera mirarme a los ojos.
Extendí la mano para cogerla, pero Aiden, con la derecha que le quedaba libre, la tomó.
Vitren, que había extendido la mano izquierda tardíamente, fulminó con la mirada a Aiden y, cuando nuestras miradas se cruzaron, fingió apartar la mirada.
Asentí a Tito, que estaba a poca distancia, y le di una palmadita a Amy en el hombro.
“Gracias, Amy. Ya conoces a Tito, ¿verdad? Él te mostrará dónde alojarte.”
Amy se encogió de hombros, como si temiera mi contacto.
Esperaba que se adaptara rápidamente y recuperara su actitud juvenil y alegre, cuando Amy habló con una voz apenas audible:
«Gracias, Su Majestad».
Luego hizo una profunda reverencia y retrocedió hacia donde estaba Tito.
Emi tropezó y casi se cae, pero Tito rió entre dientes al verla retroceder diligentemente.
Quizás le había dicho que retrocediera al dejar a la Emperatriz, y Amy la había imitado fielmente.
Estaba demasiado lejos para oírla con claridad, pero Tito le dijo algo a Amy, que caminaba detrás con una sonrisa.
Cuando terminó de hablar, Amy dio una patada en el suelo, aparentemente perdida.
Parecía decirle que bastaba con retroceder unos pasos.
Al ver eso, me sentí tranquilo, sabiendo que Tito la cuidaría bien de ahora en adelante.
Abrí la caja que Aiden sostenía y miré dentro.
Docenas de frascos llenos de poción amarilla estaban cuidadosamente colocados dentro.
Parecía tomar varios frascos al día, pero el tiempo había pasado tan rápido desde esa mañana.
La imagen de Lian, sudando profusamente y sufriendo, me llenó el corazón.
Mientras me transportaban aquí, no pude darle su medicina, pero no podía permitir que soportara el dolor de estar encerrada en prisión.
Mientras caminaba hacia el carruaje, Aiden y Vitren me seguían, tomados de la mano amistosamente.
Después de tres minutos, amenacé a los dos que me habían soltado, diciéndoles que los siguientes diez minutos serían suficientes. Aiden y Vitren temblaron y juraron que no pelearían.
Mientras tanto, llegamos a los cuarteles de guardia.
Mientras lo seguía hacia el edificio que albergaba la prisión, Vitren le preguntó a Aiden:
«De verdad no es peligroso, ¿verdad?»
«Tres equipos de tres vigilan. Conocemos sus habilidades, así que no debería estar encerrado.»
Ni siquiera la explicación de Aiden alivió la guardia de Vitren.
A diferencia de su anterior cautiverio, temiendo que Lian arriesgara su vida para lanzar una maldición final, Lian permaneció sentado en silencio en la mazmorra desierta, como un animal cautivo. Al acercarme, se levantó de la cama y se acercó a los barrotes.
«Su Majestad.»
Lian sonrió con un rostro hermoso.
Fingió estar bien, pero su cabello empapado en sudor y sus dedos temblorosos delataban su estado actual.
Saqué un frasco de la caja que Aiden sostenía y lo pasé a través de los barrotes.
Quise meter la caja entera, pero los barrotes estaban demasiado apretados.
«¡Ay, Dios mío! Su Majestad es tan delicado.»
Lian rió entre dientes y tomó el frasco. Con dedos temblorosos, lo abrió y se tragó el analgésico.
«¿Necesita alguna otra medicina? Si necesita un médico, la llamaré.»
Una celda subterránea sin ventanas, una cama con un colchón raído y una mesa pequeña.
En ese lugar pestilente, la serpiente enloquecida rió entre dientes, con el rostro ahora más tranquilo.
«No necesito nada más que las lágrimas de Su Majestad.»
Aunque tomara la medicina, no curaría a este hombre. No podría salvarlo, ni podría curar su locura.
No podía perdonarlo. Era demasiado tarde.
«Lian.»
Lo llamé suavemente.
Lian sonrió radiante al oír su nombre, luego miró mi rostro inexpresivo y preguntó hoscamente, como decepcionado.
«¿No accederás a mi petición?»
Accedí a la petición de Su Majestad.
Sus palabras, juguetonas y quejumbrosas, me hicieron un nudo en la garganta.
«Melbrid lloró, Lian.»
La sonrisa en las comisuras de los labios de Lian se desvaneció.