La ceremonia nupcial del Señor Diazi se llevó a cabo de forma sencilla.
Un pequeño templo dentro del castillo principal albergaba una lista reducida de invitados. Dado que el sumo sacerdote Hailot seguía de gira por el continente con la hija de Merkes, la ceremonia fue oficiada por un sacerdote de alto rango de la región oriental.
No asistió ningún miembro de la realeza, ya que no había nadie disponible para representar a la familia imperial. No hubo grandes bendiciones ni declaraciones de devoción divina, y la novia, una vez aclamada como una heroína, no recibió ninguna fanfarria extravagante.
Sin embargo, Ofelia se sentía plena. No con la inmensa felicidad de la que otros podrían hablar, sino con la sencilla alegría de una vida que había elegido y construido. Besó a Nicolás con el corazón lleno de satisfacción.
* * *
Tiempo después de la boda, a medida que su vientre empezaba a redondearse, Ofelia se encontró durmiendo con más frecuencia. A diferencia de antes, cuando se refugiaba en el sueño para evadir la realidad, ahora su descanso era apacible.
Ella paseaba sin miedo por el Jardín de las Hadas o se tumbaba en el césped, disfrutando del raro lujo del ocio.
Un día, arrullada por la fresca brisa durante un paseo, se quedó dormida bajo la sombra de los árboles. Por primera vez en mucho tiempo, se encontró con la diosa en sueños. Como siempre, era difícil distinguir si era realidad o ilusión.
* * *
¿Qué tal ahora? ¿Estás feliz?
La diosa preguntó, con un tono tan insufriblemente presuntuoso como siempre.
“¡No, no es suficiente!”
Ofelia hinchó el pecho con confianza y declaró sin dudar.
“Mi felicidad depende de que Aisa McFoy viva una vida larga y feliz, ¿verdad?”
«¿Y?»
Para Aisa, eso significa que Geum nace sana y crece bien. También significa que Archie se convierte en un gran cabeza de familia, conoce a alguien maravilloso y se casa. Y algún día… algún día…
Antes de que Ofelia pudiera enumerar más de sus ambiciones, la diosa la interrumpió con un gemido de frustración, como si estuviera tratando con un ladrón desvergonzado.
Con un suspiro de exasperación, la diosa depositó algo cálido —no, abrasador— en los brazos de Ofelia. Brillaba intensamente, irradiando una luz dorada.
Antes de que pudiera preguntar qué era, Ofelia abrió los ojos y se despertó sobresaltada.
* *
La vista que la recibió fue inesperada. En lugar del cielo azul, vio el rostro aturdido de Archie llenando su visión.
El chico, que tenía previsto regresar a McFoy inmediatamente después de la boda, había prolongado inexplicablemente su estancia en Diazi. Ahora, su rostro ardía en rojo mientras sostenía una corona de flores amarillas en sus manos.
“Yo-yo solo estaba…”
Archie, que pretendía colocarle la corona discretamente y pasar desapercibido, buscó a tientas una excusa. Entreabrió los labios, pero no pronunció palabra alguna.
«Pfft.»
Ofelia no pudo contener la risa.
El rostro del chico, ya enrojecido por la vergüenza, se arrugó. En un ataque de vergüenza, Archie arrojó la corona de flores a un lado y salió corriendo, con pasos torpes y desgarbados.
Al observar su figura que se alejaba, especialmente su nuca de un rojo brillante, Ofelia estalló en una carcajada estruendosa, doblándose.
—¡Archie! ¿Adónde vas? ¿Es mío? ¿Puedo quedármelo? —le gritó.
Archie, que había estado corriendo a medias, echó a correr a toda velocidad y desapareció de la vista.
«Nadie reacciona como un McFoy cuando se burlan de él», se dijo Ofelia, incorporándose lentamente y tomando la corona de flores que había tirado. Examinó su tejido; parecía que Archie lo había aprendido de la señora Seymour.
Es igualito a su tía. ¿O es Aisa quien se parece a Ayno?
El primer recuerdo que Ofelia tiene de McFoy es su primer encuentro con Aisa. Su segundo recuerdo es el día en que Aisa le hizo una corona de flores idéntica y se la colocó en la cabeza. Ese mismo día, Aisa compartió su singular filosofía sobre los nombres y le dio a Ofelia el suyo.
Mirando en la dirección en la que Archie había huido, Ofelia sonrió suavemente, recordando todos los momentos alegres que habían seguido desde ese día.
«Viéndolo así, no es tan mala vida», murmuró, riéndose para sí misma. Últimamente, sonreía ante las cosas más sencillas.
* * *
«Geum.»
Apoyó una mano en su vientre. La presencia del bebé aún era sutil, pero podía sentirla si prestaba atención. En su corazón, estaba segura de que la figura radiante y cálida que había acunado en su sueño era Geum. Su hijo estaría radiante y lleno de calidez, igual que en ese sueño.
«¿Y si te pareces a Nicolas y tienes el pelo negro? Ah, pero entonces tendrías los ojos dorados, así que no importaría», reflexionó con voz alegre y juguetona.
Sus alegres divagaciones continuaron por un rato; sus palabras transmitían una calidez que llenaba el jardín.
Jack y Penny, de pie a cierta distancia, intercambiaron miradas. Al ver a su ama irradiar felicidad, no pudieron evitar sonreír. Para ellos, ella parecía estar en paz, aunque un poco perdida en su propio mundo de alegría.
* * *
La idea de un bebé angelical de cabello plateado y ojos dorados me rondaba la mente tras enterarme del inesperado embarazo de Ofelia. Durante días, me distraje con la imagen, realizando mis rutinas con torpeza. Pero con el paso del tiempo, la vívida imagen del bebé imaginario se desvaneció y, finalmente, lo olvidé por completo.
Eso fue hasta que me entregaron el retrato de Obil Diazi. De repente, el bebé imaginario regresó a mi mente, más nítido y claro que nunca.
Obil había nacido a principios de año nuevo, en pleno invierno. Era una niña.
Envié una cantidad casi excesiva de regalos a la familia Diazi. Viajar del extremo occidental del continente al oriental no fue tarea fácil, pero imaginar al bebé de cabello y ojos dorados que describían en sus cartas lo hizo merecedor de la pena. Aun así, mi corazón latía de forma extraña mientras esperaba.
Más tarde ese verano, viajé a la capital para la asamblea bienal. Norma me acompañó hasta la ciudad antes de dirigirse a Diazi con Archie para visitar a Obil, de seis meses. Al regresar, trajeron su retrato.
* * *
¡Tía! ¡Obil es tan, tan linda! ¡Ni siquiera la palabra linda la describe! ¡Es hermosa! ¡El retrato no captura ni una fracción de lo adorable que es!
Archie estaba tan emocionado que prácticamente acorraló a todo el que se cruzó por su camino, alabando la ternura de Obil Diazi a cualquiera que lo escuchara. Aunque le regañé con un tono de voz que mantuviera el decoro, en mi interior, mi expectación aumentó. Casi abro la caja del retrato en el acto.
En cambio, esperé hasta que todos se marcharon y luego, personalmente, levanté la tapa. En cuanto vi el retrato de Obil, me quedé paralizado.
“Si esto no captura ni una fracción de su encanto, ¿qué tan hermosa es ella…?”
Las palabras se escaparon antes de que pudiera detenerme.
¿Cómo podía una bebé de apenas medio año ser tan redonda, tan encantadora? La bebé vestida de blanco del retrato era, como decía Archie, indescriptiblemente adorable. Su cabello y ojos dorados, tal como se describían en las cartas, eran inconfundibles.
«Quien la nombró hizo un trabajo maravilloso», pensé.
«Ella se parece mucho a ella.»
Pude ver a Ofelia en los rasgos del bebé. Parecía que sus genes habían triunfado en muchos sentidos. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en mi rostro.
Por orden mía, el retrato de Obil Diazi fue colgado en la habitación que albergaba los retratos familiares de la línea directa McFoy, un honor poco común para alguien que no era McFoy.
Después, me perdí en mis pensamientos más a menudo de lo que me gustaba admitir. La mayor parte del tiempo, mis reflexiones giraban en torno al bebé angelical imaginario de cabello plateado y ojos dorados.
* * *
“Aisa, ¿en qué estás pensando?”
La voz suave y elegante de Norma me sacó de mi ensoñación. Sus ojos dorados, entrecerrándose ligeramente, me indicaron que había vuelto a captar mi extraña expresión. Tenía la costumbre de espiar sutilmente mis pensamientos de vez en cuando.
Si mis reflexiones no fueran demasiado vergonzosas para expresarlas, normalmente las compartiría honestamente… ¿pero esta vez?
“…Nada”, respondí vagamente, sintiendo el calor subir a mis mejillas.
Fue tan vergonzoso como confesar una ensoñación indecente. La mirada entrecerrada de Norma se quedó ahí, pero evité su mirada, esperando que no insistiera.
Lo peor era que él nunca había sacado el tema de los bebés. Sabía que adoraba a los niños; sus acciones lo dejaban claro. Pero él nunca inició la conversación, lo que me dejó dudando si debía sacarlo a colación.
Afortunadamente, no insistió en el asunto.
Pero después de casi cuatro años de matrimonio, supe que la reticencia de este hombre ocultaba mucho más de lo que dejaba ver. Su pretensión de inocencia no había terminado, y yo aún estaba descubriendo lo agudos que podían ser sus instintos.
‘¡Qué mundo!’
Me dije a mí mismo, maravillándome de cómo la vida seguía sorprendiéndome.
Norma se tapó la boca con una mano, reprimiendo una risita. El tormento interior de Aisa era dolorosamente evidente, aunque no hubiera dicho ni una palabra al respecto.
Ella miraba el retrato de Obil con una mezcla de excitación y seriedad, y cada vez que Norma tomaba sus amargas infusiones matutinas y vespertinas como método anticonceptivo, miraba la taza vacía con una expresión conflictuada.
Norma era muy consciente de su contemplación de todos los días, pero decidió dejarla estar.
Primero, porque sus dificultades le resultaban encantadoras. Segundo, porque su recién descubierta audacia en la cama no le resultaba desagradable. Por último, creía que aún no había tomado una decisión.
Sus pensamientos sobre tener un hijo podrían ser simplemente un capricho pasajero, provocado por el encanto de Obil. Y, en cierto modo, su apreciación era correcta. Norma decidió esperar a que Aisa sacara el tema ella misma, con convicción.
* * *
Ese invierno, en el punto álgido de su indecisión, llegó el cumpleaños de Norma como siempre. Era el quinto cumpleaños desde que Aisa lo rescató de Tantaros. Dejó de lado sus preocupaciones temporalmente para concentrarse en preparar una celebración para su esposo.
Norma, como Obil, era una niña de invierno.
Aisa siempre quiso que sus cumpleaños fueran especiales, pero sus primeros intentos habían sido desastrosos. Durante el primer invierno tras conocerse, ni siquiera sabía cuándo era su cumpleaños, pues estaba ocupada enterrando el honor de su exprometido.
Para cuando estuvo lista para celebrar como es debido después de su boda, Nyx lo había trastocado todo. Ese invierno, Norma sufrió una ansiedad extrema que no le dejó espacio para las festividades.
No fue hasta más tarde, cuando las grandes celebraciones del cumpleaños del esposo del señor McFoy se convirtieron en un evento anual, que las cosas parecieron calmarse. Pero incluso entonces, era una ilusión.
A Norma nunca le gustaban las celebraciones elaboradas. ¿La razón? Un pirata pelirrojo llamado Kano.
* * *
Cada año, sin importar lo ocupado que estuviera o las tormentas que azotaban el mar, Kano siempre encontraba la manera de regresar durante las festividades del cumpleaños de Norma. Desde la distancia, podría parecer que Kano sentía un profundo afecto por Norma, pero su verdadera intención era simple: causar problemas.
«Señor McFoy.»
Kano, pensé que no lo lograrías esta vez.
Este año, las misiones de exploración al Nuevo Mundo habían sido más largas de lo habitual, así que Aisa supuso que Kano no aparecería. A pesar de conocer la antipatía de su esposo por el pirata, no pudo evitar darle una cálida bienvenida. Después de todo, era alguien a quien valoraba a su manera.
¿Cuándo me he perdido la celebración del cumpleaños de tu marido?
Kano sonrió como un villano, con la mirada fija en Norma. Los labios de Norma se curvaron levemente hacia arriba, pero sus ojos no delataban diversión.
“…Te dije que no causaras problemas.”
Al percibir la atmósfera cargada, Aisa regañó levemente a Kano. Este se enfureció de inmediato.
¿Hablas en serio? Míralo a los ojos y repítelo. ¿Quién molesta a quién?
¿Ojos?
Aisa se giró para mirar a Norma. Él la observaba con la expresión más inocente y compasiva imaginable.
Por supuesto, Aisa no se dejó engañar. Sabía perfectamente que esto era parte de su engaño.
‘Ese pirata… otra vez.’
Pero esta vez, había algo genuino en la mirada triste de Norma.
El método de tormento de Kano durante el cumpleaños de Norma era sencillo: monopolizaba el tiempo de Aisa presentándole nuevos y fascinantes proyectos que hacían brillar sus ojos.
¿Qué sentido tenía recibir innumerables felicitaciones de los demás si Norma apenas podía ver a su esposa durante la celebración?
Al observar la actitud engreída de Kano, los labios de Norma se torcieron levemente, delatando su enojo.