“…Entonces, ¿cómo se veía Archie hoy?”
Las reflexiones de Ofelia sobre Archie estaban lejos de terminar. El rostro de Penny se contrajo de exasperación mientras murmuraba una respuesta.
—Bueno, según las criadas del anexo, ese precioso joven amo parecía estar deprimido otra vez hoy.
¿Qué? ¿Otra vez?
Ofelia se irguió de golpe al enterarse de la noticia. Durante la semana que Archie estuvo allí, se había dedicado por completo a que se sintiera bienvenido. Sin embargo, él nunca parecía feliz.
Me aseguré de llenar sus días con todo lo que le gusta. ¿Qué podría faltar? ¿Me olvidé de algo?
Dicen que el amor une a las personas. Penny observó con los ojos entrecerrados que Ofelia se parecía sorprendentemente a Nicolás en su costumbre de colmar a alguien de bondad.
—Quizás ese sea precisamente el problema. Sabes, cuando tienes catorce años, que alguien actúe como si te conociera demasiado bien puede ser molesto —dijo Penny sin rodeos.
¿Qué? ¡Yo no era así!
Ofelia, que había sido el epítome de la alegría y la amabilidad a los catorce años, no podía comprender los retorcidos años de adolescencia de Penny.
Jack, que había estado concentrado en silencio en sus tareas de guardia, finalmente habló.
«En mi experiencia, eso es algo que solo sienten personas excepcionales como tú y Von, Penny».
Los niños orientales generalmente son más reservados, pensó Jack.
¿Qué dijiste, larguirucho? ¡Repítelo!
“¡Qué ruidoso y salvaje eres…”
—Nunca pensé que pudiera desagradarle —murmuró Ofelia, ignorando sus disputas.
La habitación se sumió en el caos mientras cada uno hablaba al mismo tiempo que el otro. Ninguno notó que la criada tocaba suavemente y entraba hasta que se aclaró la garganta.
«Entonces, ¿qué está haciendo Archie ahora?»
—Ofelia les preguntó a los dos, con expresión seria, como si su intercambio de bromas no hubiera sucedido.
—Oh, el joven amo está paseando por el jardín ahora mismo. En el Jardín de las Hadas, para ser más precisos —respondió la criada amablemente mientras colocaba una jarra de agua en la mesita de noche.
La mención del Jardín de las Hadas hizo palidecer el rostro de Ofelia.
Entre los muchos jardines del Castillo Diazi, este era el más intacto. En el pasado, casi se ahoga en el estanque y no pudo salir.
“Ese lugar es peligroso”, murmuró.
Ella sabía que el estanque no era profundo y que no era realmente peligroso, pero una extraña sensación de inquietud se apoderó de ella.
La belleza del Jardín de las Hadas es uno de los orgullos de Diazi. ¿Qué tiene de peligroso…?
—Tengo que irme —interrumpió Ofelia, saliendo apresuradamente de la cama.
“¿Tan de repente?”, protestó Penny débilmente.
Jack, sin embargo, la siguió sin decir palabra, con expresión resignada. Por experiencia, sabía que una vez que Ofelia tomaba una decisión, nadie podía detenerla.
* * *
Tras confirmar que nadie lo observaba, el heredero McFoy se sentó cómodamente junto al estanque, acomodándose en el suelo. Había despedido a todos los demás guardias, quedándose solo con Harry.
Una novia que se prepara para su boda no suele recibir invitados. ¿Deberíamos intentar solicitar una audiencia?
Archie finalmente había reunido el coraje para enfrentar a Ofelia nuevamente, pero las palabras de Erika lo desconcertaron por completo.
Con la boda a la vuelta de la esquina, era evidente que la novia no estaba disponible para conocer a cualquiera. El joven heredero comenzaba a comprender la dura realidad de que la vida rara vez salía según lo planeado. Su primer compromiso oficial en solitario estaba resultando mucho más difícil de lo previsto.
«Debería haberla entregado el día que llegué», murmuró, jugueteando con la carta de su tía que llevaba a todas partes. El papel, tocado tantas veces, se había arrugado y estaba ligeramente húmedo.
—Uf… ¡Qué desastre! —suspiró profundamente al pensar en entregar una nota tan maltratada. Harry lo miró con preocupación.
En ese momento, una voz gritó desesperadamente desde la distancia.
«El señorito-!»
Sobresaltado, Archie giró instintivamente la cabeza hacia la fuente. Una mujer corría hacia él presa del pánico.
«La vida realmente no sucede según lo planeado.»
Era Ofelia, la misma mujer que lo había mirado con una expresión ilegible antes de darse la vuelta con una sonrisa practicada.
¿Y ahora? Su rostro estaba pálido de miedo, su largo cabello estaba despeinado y vestía ropa de casa cubierta a toda prisa con un chal, lo que la hacía parecer casi frenética.
Archie se levantó lentamente, su rostro se tensó con incomodidad mientras observaba a Ofelia acercarse, seguida de cerca por caballeros con capas blancas.
—Siento llamarlo tan de repente, joven amo. Pero el estanque es peligroso; por favor, venga por aquí —dijo sin aliento, extendiéndole la mano.
Archie miró su mano extendida. Pálida y delgada, le recordó a su tío. «El agua es peligrosa, toma mi mano». ¿No le había dicho su tío algo parecido alguna vez? ¿Acaso todas las personas hermosas eran así de sobreprotectoras? No pudo evitar pensarlo.
«Ah.»
De repente recordó la carta de su tía. Esta era su oportunidad. En lugar de tomarle la mano, Archie rebuscó en su bolsillo y sacó el papel arrugado. Estaba aún más despeinado.
“¿Por qué es así…”
Avergonzado por el estado de la nota, Archie intentó alisarla sacudiéndola suavemente. Desafortunadamente, como por capricho del destino, el papel se le resbaló de las manos y fue arrastrado por el viento, flotando hacia el agua.
Archie reaccionó instintivamente, lanzándose tras ella. Justo cuando logró agarrar la nota, resbaló y se tambaleó peligrosamente cerca del borde del estanque.
Los ojos de todos los que estaban alrededor (Ofelia, Harry y los caballeros) se abrieron con alarma.
‘Oh, no.’
El rostro de Archie estaba pintado de terror. Caerse al estanque y avergonzarse ni siquiera era lo peor. ¿Qué pasaría con la carta?
El obediente joven heredero no se había atrevido a leer el contenido de la carta. Si se perdía, las palabras de su tía quedarían sin ser entregadas. Cerrando los ojos con fuerza, Archie se preparó para el impacto.
Pero antes de que pudiera caer, una fuerza increíble lo jaló del cuello, arrastrándolo a tierra firme. Sintió una breve opresión en la garganta antes de verse arrojado bruscamente al pasto.
‘¿H-Harry?’
Archie parpadeó rápidamente, desorientado. —No, Sir Forn jamás me trataría con tanta brusquedad…
Cuando su visión giratoria se aclaró, el rostro de Ofelia quedó en foco.
Archie, ¿estás bien?
Preguntó, con la misma expresión de conmoción que él. Estaba sentada al azar en el suelo, inclinada hacia él, llamándolo inconscientemente por su nombre mientras lo examinaba.
Archie no podía apartar la mirada de ella. Asintió en silencio, moviendo la cabeza dos veces en respuesta.
«¿Estás bien?»
Jack se acercó rápidamente y se arrodilló junto a Ofelia. Ella, instintivamente, se llevó una mano al abdomen y sonrió levemente.
“Esto no es nada”, respondió ella.
‘¿Nada?’
Archie no comprendió el significado de su intercambio. Ignorante del embarazo de Ofelia, el joven heredero desconocía a qué se referían.
Con la ayuda de Harry, Archie recuperó la compostura, se puso de pie e hizo una profunda reverencia en señal de gratitud.
—No hace falta, joven amo —dijo Ofelia con tono amable—. Solo hice lo necesario.
Su humildad hizo que Archie frunciera el ceño profundamente. Incapaz de contenerse, bajó aún más la cabeza, lo que hizo que Ofelia se preguntara qué lo había molestado.
Pero Archie no permaneció inclinado mucho tiempo. Levantó la cabeza bruscamente, con expresión decidida. Su repentina resolución hizo que Ofelia contuviera la respiración.
Archie extendió el puño y le ofreció la nota arrugada. Desconcertada, Ofelia la aceptó con vacilación.
“Joven maestro, ¿qué es esto?”
“Mi tía me pidió que te lo entregara”.
Ofelia parpadeó lentamente y su mirada cayó sobre la nota que tenía en sus manos.
No era raro recibir cartas del director de McFoy, generalmente entregadas con grandes regalos y escritas en costosos pergaminos. Esas cartas contenían amables felicitaciones y bendiciones. ¿Pero una nota personal dirigida a ella?
Ofelia no se atrevió a abrirla de inmediato. Antes de que pudiera reaccionar, Archie empezó a hablar, como para sí mismo.
Supongo que es porque no tengo recuerdos de aquellos tiempos ni del viejo McFoy. Pero, sinceramente, sigo sin creer que lo que pasó fuera completamente culpa tuya.
“…”
Solo tenías quince años. ¿Qué clase de devoción divina podías haber mostrado a esa edad? No tiene sentido.
“…”
Así que, solo quiero decir que te agradezco que me hayas salvado la vida a mí y a mi tía. Lo que me importa es el McFoy de ahora, no el pasado.
Para Archie, McFoy significaba Aisa, y Aisa era McFoy.
Ofelia levantó lentamente la mirada y se encontró con sus ojos violetas.
Honestamente, aún soy joven y me falta la perspectiva para desentrañarlo todo. Pero este es el juicio al que he llegado. Así que no intentes añadir nada.
«…Está bien.»
Conmovida por la fuerza de su determinación, Ofelia respondió casi automáticamente. Satisfecho, la expresión de Archie se suavizó y añadió con un toque de orgullo.
“Dije que estoy agradecido”.
«…Está bien.»—repitió Ofelia, con los labios curvados en una leve sonrisa. No pudo evitarlo.
“Tía Ofelia.”
Archie pronunció su nombre de repente, tanteándolo como para ver qué se sentía. Sus ojos violetas parecían preguntar: «Me llamaste por mi nombre, para que yo pueda hacer lo mismo, ¿verdad?».
Ofelia no pudo contener la risa, un sonido claro y brillante que resonó en todo el jardín.
* * *
A pesar de las expresiones sombrías que Ofelia había tenido durante días, que no parecían apropiadas para una novia dos días antes de su boda, hoy regresó a su habitación con un rostro radiante, agarrando la nota de Archie contra su pecho como si fuera el tesoro más preciado del mundo.
Sin decir palabra, les prometió a Jack y Penny que no desaparecería y los echó de la habitación. Al ver su entusiasmo, los dos caballeros intercambiaron una mirada, pero decidieron esperar afuera sin protestar.
Ofelia se sentó con reverencia al borde de la cama. Por un rato, simplemente se quedó mirando la nota, dudando si abrirla. Finalmente, la desdobló con cuidado, como si estuviera manipulando algo sagrado.
“…”
No había mucho que leer. El contenido tenía dos sílabas. Ofelia abrió los ojos de par en par, incrédula.
Sus hombros se hundieron y hundió la cara en el papel. Por cómo temblaban sus hombros, cualquiera podría pensar que estaba llorando.
“…Ajaja.”
En cambio, Ofelia se reía en silencio.
—Oh, Aisa.
“¿Qué voy a hacer contigo…? Aún no tienes ninguna habilidad para ponerle nombre a las cosas”, murmuró, con la voz teñida de afecto.
El nombre escrito en el billete era «Geum» (Oro). Su sencillez y transparencia dejaron a Ofelia exasperada y enamorada a partes iguales.
Aisa McFoy siempre había admirado su cabello dorado, contemplándolo a menudo con asombro, tanto como amaba sus ojos azules. La elección del nombre dejó claro que Aisa estaba convencida de que la bebé tendría el cabello dorado. El hecho de que fuera un nombre de género neutro insinuaba un sorprendente nivel de consideración.
Sonrojándose levemente, Ofelia no podía apartar la vista del breve y entrañable mensaje. Entonces, de repente, decidió que tenía que compartir ese momento tan adorable con su amado. Hacía tiempo que no sentía un día tan animado.
“Ofelia.”
Nicolás estaba muy contento con la visita de Ofelia a su despacho, pero verla inusualmente alegre lo hacía aún más feliz.
“Algo bueno debe haber sucedido.”
“¡Acabo de decidir el nombre de nuestro bebé!” anunció, prácticamente radiante.
Por un instante, Nicolas se preguntó si su padre, Milan, habría pasado por allí para compartir el fruto de su exhaustiva investigación. Últimamente, Milan se había sumergido en diccionarios de nombres para encontrar el nombre perfecto para el bebé.
“¿Qué pasa?” preguntó Nicolás.
«Geum.»
«…¿Oro?»
—Descubriste el significado de inmediato, ¿no? —preguntó Ofelia emocionada, asintiendo con entusiasmo.
Nicolas dudó. «Es… bonito», pensó, tropezando con las palabras por primera vez en mucho tiempo. El nombre era, sin duda… sencillo.