Nunca entré en detalles con Norma sobre mi condición física. Quienquiera que fuera la otra persona, no quería darle a nadie una ventaja, ni siquiera a él.
Afortunadamente, nunca presionó para obtener más detalles, y ambos bebimos diligentemente el tónico anticonceptivo del continente oriental, conocido por su potencia. A pesar de saber que mi cuerpo me dificultaba concebir, no podía deshacerme del hábito de tomar el tónico. Lo último que quería era que las cosas se complicaran si alguna vez entraba en escena un niño.
Más que cualquier otra cosa, la idea de un niño, «mi» hijo, se sentía completamente extraña.
Desde que me convertí en la cabeza de la familia McFoy, nunca había considerado el embarazo o el parto como parte de mi plan de vida.
Especialmente no un niño entre Norma y yo.
Honestamente, todavía no podía creer completamente que Norma Diazi me amara o que realmente estuviéramos casados.
¿Pero un niño? Eso significaría cruzar un puente del que nunca podría regresar.
El amor, el romance y el matrimonio ya eran lo suficientemente desconcertantes, pero la idea de tener un hijo se sentía como aventurarse en un territorio completamente desconocido.
Y de alguna manera, debido a estos encuentros nocturnos que se habían convertido en una rutina, tomar el tónico anticonceptivo ahora era solo otra parte de mi día, lo que hacía comprensibles las preocupaciones de Erika.
Cuando no respondí y mantuve la boca cerrada, Erika pasó una página de sus papeles con un tono casual, casi desdeñoso.
—Bueno, si es solo curiosidad por algo nuevo, supongo que pronto te cansarás de ello. Confío en que te las arreglarás como siempre».
En ese momento, me encontré tragando saliva, como un niño atrapado en una mentira. Antes de que pudiera ordenar mis pensamientos, Erika me envió un nuevo informe.
«El siguiente paso es el Reino Nekta. Curiosamente, el informe procedía del lugarteniente de Lord Kano, Percy.
—Ya veo.
Me imaginé a Percy, el hombre con la cabeza casi afeitada, siempre al lado de Kano, tratando de mantenerlo a raya.
Con su pelo negro torpemente teñido, parecía un alborotador, pero trabajó duro para mantener a raya la impulsividad de Kano, un pirata sorprendentemente responsable.
«Como pueden ver, no parece haber ningún problema urgente. Pero…»
—¿Pero qué?
– ¿Le hiciste pasar un mal rato el otro día?
No podía entender a qué día se refería o a quién supuestamente había regañado. Después de todo, había reprendido a innumerables personas el día anterior.
Erika deslizó un documento más cerca, revelando el sujeto de su pregunta, nada menos que Kano.
Tan pronto como vi su nombre, afloró el doloroso recuerdo de mi propuesta interrumpida y mi rostro se torció de irritación. Mi expresión se oscureció aún más a medida que hojeaba el texto.
«¿Unas vacaciones? ¿Un mes entero?
«Sí. Lord Kano está solicitando una licencia de un mes. Teniendo en cuenta que nuestro comercio con el Reino de Nekta se ha estabilizado, podrías aprobarlo, ¿no crees?»
– ¿Está tratando de hacer algo al respecto?
—¿Perdón?
—¿Qué derecho tiene a pedir tiempo libre?
«¿Es porque algo sucedió entre ustedes dos?»
Erika no era del todo consciente de lo que había sucedido en la torre ese día. Solo sabía que Kano había irrumpido justo antes de que le propusiera matrimonio a Norma, lo que hizo que mi plan se desmoronara.
Ella me había ayudado a prepararme para esa propuesta, incluso interrumpiendo su propio sueño, por lo que había estado igual de furiosa con Kano en ese momento.
«¡A quién le importa ese sinvergüenza! ¡Es un completo bastardo, siempre tratando de arrancarle la cabeza a alguien de un mordisco!»
“…”
Erika parpadeó ante el arrebato inesperadamente prolongado de Aisa.
– No tenía ni idea de que seguía tan enfadada.
Para Erika, la propuesta fallida hacía tiempo que se había convertido en cosa del pasado: después de todo, habían pasado casi dos meses.
Además, no era su propia propuesta la que había fracasado, por lo que no era algo a lo que se aferrara.
Por supuesto, Erika no tenía idea de que cuando Aisa mencionó «tratar de arrancarme la cabeza de un mordisco», lo decía casi literalmente. Erika asumió que era solo una figura retórica.
Después de todo, aunque el comportamiento y el habla de Kano eran bruscos, acordes con su naturaleza pirata, a menudo trataba a Aisa como si fuera algo precioso y delicado.
Así que nunca se le pasó por la cabeza que Kano podría haber intentado literalmente morder los labios de Aisa durante ese encuentro.
—Ah, así que no fue solo que la aparición de Kano arruinara la propuesta, sino que ese día debió de haber habido una gran discusión en la torre. ¡Qué infantil!
Erika supuso fácilmente que Kano había estado molesto por el inminente matrimonio de Aisa y, incapaz de controlar su temperamento, se había enfrentado con ella directamente.
«Actuó como si no le importara si ella se casaba o no, pero supongo que al final no pudo soportarlo. Parece que se preocupa por ella más de lo que pensaba.
Aisa continuaba echando humo en su escritorio, claramente todavía hirviendo de ira. Al verla así, Erika no pudo evitar sentir un poco de lástima por Kano.
«Esto se va a prolongar más de lo esperado. ¿Significa eso que Kano planea esconderse en Ogia por un tiempo?
Mientras contemplaba esto, los pensamientos de Erika pasaron de la acalorada dinámica de las enredadas relaciones de su superior a los asuntos prácticos más urgentes de su escritorio.
Al igual que Kano había colocado a alguien para vigilar a Erika, ella también había plantado a su propio informante para vigilarlo. Según su fuente, Kano había ido a Ogia, un lugar en el que no había puesto un pie en años.
‘Ogia’ era una isla de jolgorio perpetuo, una guarida de bebida, baile y libertinaje, donde los sonidos de la alegría ahogaban todo lo demás, incluso los últimos alientos de aquellos que sucumbían a sus vicios. Era un refugio para olvidar las cargas de la realidad.
No sería bueno que las cosas permanecieran tensas entre ellos durante mucho tiempo.
Kano era talentoso, y dirigía gran parte de las empresas comerciales que había atado. Si bien su alianza con los herederos de McFoy estaba limitada por juramento, y él no la disolvería por despecho, Erika solo podía esperar que pronto se recuperara.
* * *
Una figura enorme se despertó en las orillas arenosas de la playa. El sol de principios de verano había comenzado a calentar el aire, pero la brisa salada le dificultaba abrir los ojos por completo.
“… El viento es salado».
Kano se frotó la cara contra la arena áspera. Había pasado la noche bebiendo hasta el amanecer, revolcándose en la playa en lugar de regresar a su alojamiento en Ogia. Botellas vacías cubrían la arena a su alrededor, esparcidas como viejos compañeros.
– ¿Por qué la sujeté tan fuerte por la cintura y la muñeca? No debería haber hecho eso’.
El arrepentimiento lo carcomió constantemente desde ese día.
Y la forma en que me miraba cuando le mordí el cuello, como si fuera una especie de pervertido. No debería haberla mordido.
A pesar de que había pasado el tiempo desde su pelea en la torre, el rostro asustado de Aisa, su expresión furiosa, permaneció con él, negándose a desvanecerse.
«Pasé años conteniéndome, y lo arruiné en un solo momento, siendo expulsado de su buena gracia. Esto tiene que ser una pesadilla’.
Para alguien como Kano, que siempre había abrazado las idas y venidas de la vida con facilidad, esta primera experiencia de amor no correspondido lo golpeó más fuerte de lo que podría haber imaginado.
—Maldita sea, ese zorro astuto. Debería haberle dado un puñetazo en la cara cuando tuve la oportunidad.
Había sido valiente cuando se topó con Norma Diazi al bajar de la torre, pero desde el día en que Aisa le dio una bofetada en la cara, Kano había estado tambaleándose, luchando por recomponerse.
—¡Jefe!
—Aisa, esa mujer testaruda. ¿Qué ve en ese chico pálido y de aspecto femenino que la hace protegerlo tanto?
—¡Ah, capitán!
‘¡He hecho tanto por ella!’
Lo que Kano había hecho, en realidad, era perseguir a Aisa después de que ella decidiera permanecer soltera, a pesar de que nunca se lo pidieron.
«Capitán, ¿por qué está haciendo esto? ¡Durmiendo en la playa como un vagabundo! Esto es simplemente triste».
Antes de que Kano pudiera entrar en una espiral más profunda de autocompasión, Percy, su leal lugarteniente, que había recorrido todas las playas de Ogia, finalmente lo encontró.
Hacía tiempo que Percy había dejado de sentirse irritado con su capitán. Ahora, simplemente se sentía triste.
Ver a su capitán, que una vez había sido la envidia de otros piratas, tirado en la arena como un alga lavada hizo que a Percy le doliera el corazón. No pudo evitar sentir una oleada de lástima mientras miraba al hombre desamparado.
Percy se arrodilló, tratando de despertar a Kano de su estupor, pero el capitán solo parpadeó con desinterés.
«Vamos, levántate. Hay una carta de McFoy.
Ante esas palabras, Kano se levantó y el corazón de Percy se rompió por segunda vez ese día.
«¿Qué? ¿Qué dice?
Kano, con sus ojos inyectados en sangre y su barba descuidada, preguntó con urgencia. Su reacción fue tan patética que tocó aún más las fibras del corazón de Percy. Le entregó la carta enrollada a su capitán, haciendo una mueca al verlo.
Kano desenrolló apresuradamente la carta. Llevaba el sello de la cabeza de McFoy, lo que significa que no era de Erika, sino directamente de Aisa.
«Ella dice… para tomarme unas vacaciones».
“…”
“… Y también dice que no quiere verte la cara por un tiempo».
Percy dudó, pero finalmente entregó el mensaje sin rodeos. Aunque no era particularmente fuerte, tenía facilidad con las palabras, una de las razones por las que se había convertido en el lugarteniente de Kano.
«Basta… Puedo leerlo yo mismo».
La voz de Kano estaba aturdida mientras miraba la carta, las palabras se difuminaban en su visión.
– Esa bruja desalmada. Podría haberle dado una oportunidad a nuestro capitán.
Percy no pudo evitar sentirse preocupado de que su capitán pudiera caer aún más en la desesperación. Se encontró resentido con Aisa McFoy por su frialdad, a pesar de que sabía bien que ella no tenía ninguna obligación de aceptar los sentimientos de Kano.
Pero no pudo evitarlo: su simpatía por Kano se apoderó de él. Se tragó su frustración y habló con cuidado.
«Capitán, ya que tiene algo de tiempo libre, tal vez debería despejar la cabeza, como en los viejos tiempos. Diviértete un poco y déjate llevar».
“… Cállate. Me late la cabeza».
«Capitán, todavía es popular, ya sabe. ¡Las damas de Ogia no se han olvidado de ti! ¡Ayer mismo, algunas mujeres me preguntaban dónde estabas! Aquí hay muchas mujeres hermosas, algunas incluso más impresionantes que lady McFoy…
Percy se dio cuenta de que había ido demasiado lejos y cerró la boca. La feroz mirada de Kano estaba fija en él, lo suficiente como para hacerlo estremecer. En el pasado, un comentario como ese le habría valido un puñetazo.
El fuego en los ojos de Kano podría haberse atenuado, pero aún así era suficiente para desconcertar a Percy. No podía decir si era una buena o mala señal.
Mientras Percy mantenía torpemente la cabeza gacha, Kano se desplomó sobre la arena, sin vida. En realidad, la razón por la que había venido a Ogia era exactamente lo que Percy había sugerido.
Esperaba que sumergirse en un torbellino de fiestas y mujeres, como en los viejos tiempos, le ayudaría a olvidar el aguijón de ser abofeteado y rechazado por Aisa.
Pero a pesar de su impulsivo viaje a Ogia, nada había salido según lo planeado. Se dio cuenta de que ya no podía divertirse tan casualmente con cualquiera. Su cuerpo y su corazón se habían acostumbrado a la restricción, prueba de los años que había pasado suspirando.
‘¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea!’
Kano se retorció de frustración, aplastándose contra la arenosa arena.
—¿Qué demonios me ha hecho, esa bruja?
Una vez más, Aisa no había hecho nada en particular, pero aún así no pudo evitar culparla por su miseria.
«¿Cómo no iba a verme como un hombre? ¿Arruinó sus ojos mirando esos malditos documentos?
Kano no estaba acostumbrado a no conseguir lo que quería. Ya fueran personas o posesiones, siempre se las había arreglado para reclamar lo que deseaba.
Y hasta ahora, nunca había tenido que enfrentarse a alguien que le gustara y que no mostrara el más mínimo interés por él. No sabía cómo reaccionar, cómo afrontarlo.
Recordar la expresión aturdida y embelesada de Aisa cada vez que miraba a ese zorro pálido hizo que Kano sintiera que prefería los días en los que ni siquiera sabía lo que era el amor.