«¡Ajá!»
El emperador, plenamente consciente de mi falta de fe genuina, se burló abiertamente de mi piedad.
«Desde los acontecimientos en Tártaros hasta la vergonzosa conspiración del joven lord Norfolk, todo parece ser la voluntad de los dioses. Pensar que todas estas pruebas fueron la voluntad de los dioses me da una sensación de logro al superarlas».
A pesar de todo, mantuve la fachada de una mujer devota obediente a la voluntad de los dioses.
«En un momento en que todo el imperio está zumbando con conversaciones sobre ustedes dos, el oráculo desciende.»
La mirada furiosa del emperador se fijó en mí, claramente sin creer que esto fuera algo inventado por Diazi. Parecía pensar que este audaz plan sólo podía salir de mi mente.
«Casi parece como si alguien hubiera orquestado esto, ¿no? Lady McFoy.
El emperador ya no sonreía.
No pudo ocultar su ira ante la audacia de imitar su pasada manipulación del oráculo. Pero su insinuación directa no me amenazó.
«¿Cómo puede un simple mortal comprender completamente la voluntad de los dioses? Me limito a seguirlo».
En ese momento, yo era la imagen de la inocencia, ignorante de cualquier conspiración. No importaba cuán directamente atacara, me encogí de hombros como ignorancia.
Tal vez mi indiferencia lo provocó efectivamente, ya que se levantó bruscamente. Me miró en silencio durante un rato, y aproveché la señal para inclinar la cabeza con deferencia.
«Debe haber un significado más profundo en este oráculo».
Gasté el dinero, pero ¿qué tonterías estaba soltando ahora? Estaba claro lo que estaba pensando.
«Los oráculos pueden tener diferentes significados dependiendo de quién los interprete. Como uno favorecido por los dioses, creo que este oráculo requiere más interpretación.
Sentí una oleada de frustración al ver al emperador mirando a Norma Diazi con una mirada codiciosa.
A pesar de su repugnancia, codiciaba a Norma Diazi. Era absolutamente repulsivo.
Estaba asqueado. Si no fuera el emperador, habría ido hasta allí y le habría dado una bofetada en la cabeza.
Incapaz de tolerar más de esta conversación inútil, hablé.
«Su Majestad, como súbdito leal, me gustaría ofrecer un raro consejo».
«Basta. Preséntalo como una petición».
Recibí su mirada con una mirada audaz, sabiendo muy bien que el emperador la reconocía, y agité su mano con desdén, no queriendo escuchar más.
«Por favor, despidan a todos por un momento. Como sabes, no soy bueno con las palabras, y mis consejos sinceros podrían ser mejor entregados en privado. Aunque no me importa quién escuche».
El emperador estaba a punto de levantar la voz, pero yo fui más rápido.
«Debes escuchar».
“…”
«Debes escuchar» era un código entre nosotros. Significaba que tenía información exclusiva que solo un McFoy podía proporcionar. El emperador, habiendo aprendido esto a través de repetidas experiencias, entendió la señal de inmediato.
El codicioso emperador no deliberó mucho. Pronto hizo un gesto para que todos se fueran.
Hmph, hombre tonto. Sentí que una ardiente determinación se elevaba dentro de mí al enfrentarme al emperador, que había caído tan fácilmente en mi trampa.
Norma, que estaba a punto de seguir a Milan, me miró con una expresión preocupada, casi estirando la mano para cogerme. Le rogué que no se preocupara, y me dedicó una leve sonrisa privada. Al menos escuchó bien lo que dije.
Al mismo tiempo, mi ira estalló ante la idea de que el emperador observara a este hombre inofensivo con intenciones tan lascivas.
«Como jefe de McFoy, guardián del imperio y de la familia real Rodensi, ofrezco mi sincero consejo a la persona más noble aquí. Por favor, no te ofendas».
Traducido, significaba: A diferencia de ti, que no has hecho nada más que ocupar tu posición, yo he trabajado diligentemente para apoyar a este imperio. Por lo tanto, escucha incluso si te desagrada. El emperador no era tonto y sintió el aguijón de mis palabras.
«Recordar a la segunda princesa no te traerá ningún beneficio».
“… ¿Qué?
«Su Majestad, ha hecho que la princesa Merke esté loca y deficiente a instancias de la emperatriz. Te quedaste a un lado mientras la enviaban a un pequeño reino en el oeste, aparentemente para convalecer.
—Lady McFoy, ¿qué tonterías está soltando…?
«Su Majestad, usted sabe mejor que nadie que hay poco que yo no sepa. No hay necesidad de fingir lo contrario».
Incluso con su limitada imaginación, era obvio que el emperador planeaba reinterpretar el antiguo oráculo para evitar mi matrimonio con Norma, y en su lugar casarlo con Merke.
– ¿Cómo te atreves? Al fin y al cabo, Norma Diazi ya me ha besado.
Inconscientemente influenciado por las absurdas costumbres de Diazi, me encontré pensando de esta manera.
«No es un gran secreto que corriste la voz de que la princesa estaba loca y era deficiente para asegurarse de que nunca podría convertirse en heredera».
«Silencio».
¿Cuándo había ordenado verdaderamente el silencio?
«La princesa Merke lo sabe. Si yo fuera ella, estaría muy resentido con Su Majestad. ¿Y usted, Su Majestad?
El emperador, con una expresión retorcida, solo podía hervir sin una respuesta inmediata. Probablemente nunca había considerado los sentimientos o pensamientos de Merke.
«Si imprudentemente la traes de vuelta e intentas controlarla de nuevo, incluso la paciente princesa Merke podría no permanecer pasiva».
A diferencia de Billinent, Merke era inteligente, paciente y, lo que es más importante, no tenía grandes deseos de poder. Amaba su libertad y no veía ninguna razón para sentarse en el trono, por lo que abandonó silenciosamente el palacio.
– Tonto. No se fue porque te tuviera miedo a ti, a la emperatriz, o al príncipe heredero.
Si tuviera que elegir a la persona más sensata de la familia real Rodensi, sería Merke Rodensi.
«Llamándola de vuelta al palacio… Si yo fuera ella, podría desahogar mis frustraciones con mi joven hermano, incapaz de desafiar abiertamente a Su Majestad.
«No oiré hablar más».
«La emperatriz temía a la princesa Merke no solo porque el actual príncipe heredero aún era joven».
Si le preguntaban quién era más adecuado para ser emperador, Merke o Billinent…
«La princesa no estaba loca ni era deficiente. Era una candidata adecuada para el trono. Su Majestad lo sabe. La única razón por la que no lo es es porque no la querías tanto como a tus otros hijos».
Cualquiera elegiría a Merke.
«Ella es capaz».
No lo dije, pero insinué que ella era más capaz que el actual príncipe heredero, lo que hizo que el emperador se estremeciera de humillación.
«Basta de hablar de rodeos. Ve al grano».
«Tampoco quiero ver a la familia real en confusión».
Coloqué mi mano sobre mi corazón, hablando en voz baja para transmitir sinceridad, pero la expresión del emperador mostró que no lo estaba creyendo. Sin embargo, lo decía en serio.
La Merke Rodensi que yo conocía no se parecía en nada a su imagen pública. No era una princesa temerosa y débil; era tan excéntrica y formidable como debe ser un Rodensi.
Si Merke no hubiera tenido paciencia, habría sido más infame que Calliphe. Si quisiera, podría superar fácilmente al tonto Billinent.
Honestamente, para los grandes nobles, Billinent era preferible porque era fácilmente manipulable.
«¿Crees que la princesa apoyará silenciosamente al príncipe heredero? No enciendas un fuego solo para fastidiarme».
En otras palabras, no quemes la casa solo para verme sufrir.
«En la reciente asamblea, quedó claro que el príncipe heredero todavía no parece apto para ser un monarca. Necesita más tiempo, como mínimo».
“…”
«No convoques a la princesa Merke. Es en beneficio de Su Majestad que haya olvidado su ira y resentimiento en la libertad de la que ahora disfruta».
“…”
«Sería prudente considerar que los lazos entre Norma Diazi y Rodensi terminaron hace más de una década».
—Aunque reconozca que tienes razón.
«No es necesario que concedas, porque es en gran parte cierto».
«Uf… Por favor, por una vez, sólo… ¿No puedes…»
El emperador, encorvado en su trono y sosteniendo su cabeza entre las manos, murmuró exasperado.
«Esto es demasiado. Es lo más excesivo que he visto. Tú debes sentir lo mismo».
Esta vez, permanecí en silencio.
«¿Por qué un impulso tan repentino de casarse? No hay necesidad de llegar a estos extremos».
«Bueno…»
Dudé, pensando en lo absurdo que era casi provocar una batalla de sucesión solo para fastidiarme, antes de responder.
«Teniendo en cuenta que soy la jefa de McFoy, ¿no es apropiado que mi consorte sea alguien del calibre de Norma Diazi?»
Era una razón en la que había pensado de repente, pero sonaba convincente incluso para mí mismo.
—Ajá.
El emperador soltó una risa seca.
«¿Realmente lo amas? ¿Es por eso que hiciste ese truco en la mansión de Lady Tibey?
– ¿Cómo llegó a esa conclusión?
Su comentario improvisado me hizo fruncir el ceño con irritación, aunque él no se dio cuenta.
La verdad era que me importaba mucho, pero solo por un sentido de camaradería derivado de nuestras situaciones similares. Se trataba simplemente de alinear los intereses de la nobleza.
“… Dada mi posición, es apropiado tener un socio adecuado. Eso es todo».
Incluso mientras lo decía, mi corazón latía inquieto. Quería cambiar de tema rápidamente.
«Si temes una alianza entre Oriente y Occidente, no hay de qué preocuparse».
El emperador se frotó la cara con la mano, claramente frustrado por lo mucho que se habían expuesto sus intenciones.
«Es cierto que Norma Diazi es agradable a la vista, pero no me parece atractiva Nicholas Diazi. Sabes muy bien que el señor Diazi y yo no nos llevamos bien.
Terminé con una cortés reverencia, y el emperador me miró con una mirada de exasperación.
«Reconoceré la interpretación del Templo Supremo. Lady McFoy y Sir Norma Diazi seguirán al oráculo.
Milan Diazi, que parecía a la vez harto y completamente agotado, miró al emperador y luego a mí.
«El jefe de McFoy honrará la orden de Su Majestad.»
Habiendo logrado mi objetivo, sonreí maliciosamente. Ya no fingía ser digno de lástima.
El emperador, agitando la mano con desdén como para deshacerse de nosotros, hizo una señal de que quería que nos fuéramos.
«Norma Diazi se convertirá en una McFoy. Apreciaré a cualquiera que lleve el apellido McFoy como si fuera mi propia vida».
Pero la cabeza de McFoy, aún no terminada, declaró audazmente sus intenciones frente al emperador, al borde de una amenaza.
«Si alguien se atreve a insultar a alguien que lleva el nombre de McFoy, me retribuiré, independientemente de quién sea. Ese es mi honor y, creo, el honor de Su Majestad que ha permitido este matrimonio».
No se molestó en disimular su advertencia de que no toleraría los ojos codiciosos del emperador sobre Norma Diazi.
«Entonces, vigila de cerca».
Solo trata de meterte con él.
Para la familia Diazi, las constantes amenazas de los McFoy sonaban como un idioma extranjero. A pesar de que parecía ser la villana de la habitación, los dos pares de ojos dorados que la miraban brillaban más que nunca.