Milan Diazi parecía tan tranquilo como siempre. Rara vez mostraba sus emociones, por lo que exteriormente, nada parecía diferente.
Aun así, podía sentir la profunda confusión dentro de él, lo que me dificultaba encontrarme con su mirada con confianza.
Al mismo tiempo, me sentí un poco agraviado. No es que Norma Diazi y yo hubiéramos cruzado una línea irreparable; Solo nos habíamos besado un par de veces.
En el mundo de hoy, incluso los nobles que no son adultos a menudo se dan besos a escondidas en los bailes. No podía creer que a mi edad, unos pocos besos llevaran a un matrimonio tan apresurado. Parecía absurdo.
Pero no pude pronunciar una palabra de protesta. Después de todo, para los estándares de Diazi, me había llevado a su hijo bien educado de la noche a la mañana.
Así que estaba dispuesto a aceptar humildemente lo que Milan tuviera que decir.
«No sé cómo pagarle al jefe de la familia McFoy por este pecado. Por favor, perdona la falta de virtud de mi hijo».
Milan inclinó la cabeza mientras decía esto. Me quedé sin palabras y pidió hablar primero con Norma.
«Por supuesto, se necesita una conversación profunda entre padre e hijo».
Rápidamente empujé a Norma, que estaba de pie a mi lado, hacia Milán. Tal como había dicho Norma, parecía que Milán había venido a castigarlo. Al imaginar la misma situación con Archie, seguramente también habría regañado a mi hijo.
Imagínatelo.
Si de repente mi hijo no solo hubiera ido a un baile salvaje sin que yo lo supiera, sino que también hubiera tomado la mano de una señora y dejado el baile para quedarse en su casa.
Y si ese niño se hubiera quedado en esa casa por más de una semana.
– ¿Castigo? Si Norma fuera Archie, el mundo se habría acabado.
¡Así que anímate a recibir una buena reprimenda, Norma Diazi!
Ese día no pude ver más a Norma Diazi.
Un cambio que ocurrió con la estadía de Norma en la mansión fue que yo, que solía saltarme el desayuno, comencé a tomarlo regularmente solo para acompañarlo. Fue igual que cuando se alojó en la finca de McFoy la última vez.
Después de la visita de Milan, no pude ver a Norma hasta la mañana siguiente durante el desayuno. Aunque solo habían pasado unos días, parecía una eternidad desde la última vez que lo vi.
Y aunque siempre estaba radiante, parecía el más demacrado que jamás había visto. Me dedicó su habitual sonrisa soleada, pero el cansancio seguía siendo evidente.
«El rostro que brillaba hasta en los tártaros… Verdaderamente, Milan Diazi es impresionante».
El Milan lució como siempre. Su expresión y sus sentimientos eran inescrutables.
Así comenzó una comida con nosotros tres, que fue inusualmente tensa. Había olvidado, gracias a la constante charla de Norma durante las comidas, que los nobles Diazi nunca hablaban mientras comían.
Soportando el silencio, bebí repetidamente jugo de frutas.
—¿Cuándo tiene previsto celebrar la ceremonia?
«Pfft…»
Milan Diazi había hablado durante la comida y, cogido por sorpresa, escupí el jugo que estaba bebiendo. De todos los días, había elegido un vestido de color claro, y ahora tenía un mapa rojizo salpicado en el pecho.
El Milan no mostró ninguna reacción ante este panorama. Era como Nicholas Diazi en el sentido de que iba directo al grano sin ningún preámbulo.
… ¿De dónde viene Norma?
—¿Y después de la primavera, en la época del Carnaval?
Milan esperó pacientemente a que recuperara la compostura antes de sugerir su fecha preferida.
– ¿No es demasiado pronto? No es que hayamos cometido un delito grave».
Los matrimonios nobles suelen implicar la búsqueda de posibles candidatos a los dieciséis o diecisiete años, comprometerse a los dieciocho y, por lo general, casarse a los veinte, suponiendo que no surjan problemas importantes.
Los compromisos no eran solo para mostrar; Sirvieron para dos propósitos principales. En primer lugar, proyectaban una imagen de no tener prisa. En segundo lugar, permitieron dos años para los preparativos de la boda, incluida la educación tanto de la novia como del novio.
«Como mencionaste, debería ser después de la primavera. Sería mejor tomarnos nuestro tiempo».
El juicio de Norfolk aún estaba en curso. Ambas personas habían sido encarceladas inmediatamente en la cárcel del templo debido a su riesgo de fuga, y Petra necesitaba dar a luz antes de que se emitiera cualquier veredicto.
En otras palabras, incluso si quisiéramos casarnos de inmediato, tendríamos que esperar hasta la primavera.
«Ustedes dos deberían casarse de inmediato».
Si bien no me oponía a casarme con Norma Diazi, esto me parecía demasiado extremo y apresurado a mis oídos.
Hasta hace unos días, solo había considerado a los posibles pretendientes sobre el papel. Nunca había pensado seriamente en casarme en mi vida. Planear un matrimonio real ahora se sentía vergonzosamente serio.
«También necesitamos el permiso del emperador…»
Mientras mencionaba torpemente la aprobación del emperador como excusa, me quedé callado. El rostro de Milan, por lo general sin emociones, se había endurecido bruscamente.
—¿Se ha negado Su Majestad?
La voz de Milan era escalofriante. Era la voz más ominosa que había oído en mi vida.
«Probablemente lo hará».
«Ustedes dos deberían ser legítimamente marido y mujer…»
—murmuró Milan en voz aún más baja—. Me quedé desconcertado y me quedé mirándolo. Me sentí más amenazado que cuando me enfrentaba a una Lady Seymour enfadada.
«Personalmente buscaré una audiencia con el emperador.»
—Señor Diazi, no hay necesidad de eso.
Milan se movió como si estuviera a punto de salir furioso, y yo llamé con urgencia.
«Su Majestad no tendrá más remedio que aprobar».
Había anticipado la negativa del emperador y ya había tomado medidas.
El problema era cómo reaccionaría este estricto adherente a la etiqueta ante mí ante las acciones ilegales relacionadas con el templo. ¿Cómo podría enmarcar la «manipulación del oráculo» de una manera más aceptable?
—Padre.
Mientras yo dudaba, Norma habló.
«Habrá un oráculo».
La explicación de Norma fue breve y directa. Se sentía demasiado abreviado. Observé ansiosamente la reacción de Milan.
El rostro de Milan se contorsionó lentamente en respuesta a la voz tranquila de su hijo. Ver la ira y el rostro contorsionado de Milan Diazi me hizo contener la respiración.
Milan cerró los ojos en silencio. El incidente en el que la testaruda princesa heredera manipuló un oráculo para codiciar a Norma Diazi había sido una gran humillación para la familia Diazi. El Milan había pensado alguna vez que ese podría haber sido el comienzo de todas sus desgracias.
La familia Diazi no enseñó a vengarse. En cambio, educaron en el perdón y la tolerancia. Tomar represalias de la misma manera no se consideraba noble.
«Cosechas lo que siembras».
Después de un breve silencio, Milan dejó esas palabras y se levantó.
Que Milan Diazi pase por alto la manipulación del oráculo… Su ira era más profunda y duradera de lo que yo me había dado cuenta.
Tres días después, un oráculo divino fue emitido en la tierra santa de Bagdad por primera vez en catorce años. El protagonista fue una vez más Norma Diazi. Los sumos sacerdotes y los sacerdotes mayores se reunían para interpretar el oráculo, y su contenido se enviaba primero al emperador.
Exactamente dos días después, el chambelán del emperador visitó la mansión McFoy. Transmitió la orden del emperador.
«El jefe de la familia McFoy, el representante de la familia Diazi y Sir Norma Diazi deben ingresar al palacio de inmediato».
* * *
Antes de que se abrieran las puertas de la sala de audiencias, miré a Norma. Cuando nuestras miradas se encontraron, sonrió como de costumbre.
‘¿Por qué hay que sonreír? Estamos a punto de enfrentarnos a una seria batalla».
Tal vez fue solo mi imaginación, pero hoy pareció brillar aún más. La idea de presentar a este hombre estelar frente al codicioso emperador era desalentadora.
Preocupado, le susurré rápidamente.
«Yo hablaré la mayor parte del tiempo, así que quédate cerca de mí y no te preocupes por nada».
—Sí, Aisa.
—le susurró él—. No fue suficiente, así que agregué una solicitud más.
«Y hagas lo que hagas, no le sonrías a Su Majestad».
Últimamente, Norma sonreía con demasiada frecuencia y su sonrisa cautivaba a todos, independientemente de su edad o sexo. No podía soportar la idea de que el codicioso emperador lo mirara con lujuria.
«Sí, no sonreiré frente a nadie».
—susurró Norma, tratando de reprimir una risa—.
Pensé que a veces hablaba en extremos, y fruncí el ceño ligeramente.
– Está bien, pero no sonrías.
Sabía que Norma Diazi no era solo una persona ingenua. Sin embargo, era realmente puro y brillante para su edad. Sus ojos redondos y sonrientes no me sentaron bien, así que estuve a punto de advertirle de nuevo.
Pero la conversación fue interrumpida cuando Milan nos advirtió fuera de la sala de audiencias del emperador.
Pronto, se concedió el permiso para entrar y las enormes puertas comenzaron a abrirse. El emperador, sentado en la posición más alta, apareció a la vista.
Recostado perezosamente en el trono, el emperador miró al hombre que una vez había sido su yerno.
– Así que estás realmente vivo.
Norma Diazi lucía igual que hace años. Los recuerdos de esa época se precipitaron, desde el deseo de Calliphe de casarse con Norma hasta su trágica muerte. El emperador sintió que su estado de ánimo se hundía profundamente.
Al final, ¿no fue todo esto por su culpa? Mi hija se enredó en tanta maldad por su culpa».
Cuando se enteró de que todo había sucedido debido a la maldición de Calliphe, el emperador estaba desesperado por enterrar el incidente. Había rechazado e ignorado a Milan Diazi cuando vino en busca de la verdad. Fueron días infernales también para el emperador.
Pero con Norma Diazi viva, parecía que solo su hija más querida había muerto. Sintió rabia y asco al ver a Norma con vida.
Sin embargo, paradójicamente, siempre había codiciado a Norma Diazi.
En el pasado, Norma había sido perfecta para Calliphe. Ahora, con ella fuera, sería un excelente apoyo para el nuevo heredero, Billinent.
La segunda princesa nunca había complacido al emperador.
Era bastante inteligente, pero no tanto como Calliphe. Tenía el pelo castaño opaco y ojos verdes turbios, que recordaban a su difunta madre, lo que no le sentó bien al emperador. Había sido un obstáculo para Billinent, el nuevo heredero, y había sido despedida hacía años.
Por un momento, el emperador se había alegrado de que finalmente tuviera un uso para ella.
«Se ha emitido un oráculo».
El emperador apretó los dientes, forzando una sonrisa relajada.
Según la interpretación del templo, Sir Norma Diazi se casará con el jefe de la familia McFoy. ¿Qué te parece, McFoy?
Qué pregunta tan formal, como si no supiera que el oráculo no era realmente de Mehra.
Mostré mis dientes con una rara sonrisa frente al emperador. Vi que los músculos debajo de sus ojos se contraían.
«Como una hija que sirve a Mehra, si es la voluntad del dios».
La respuesta que buscaba era clara.
«Cumpliré con mucho gusto».