Episodio 87. Calor barato
La mirada de Odette se centró en una dama de pelo castaño claro.
La hermosa dama se sentó junto a la condesa Myra y sonrió amablemente.
“…… Gracias por invitarme, condesa Myra.
Cuando Odette hizo una pausa, lady Noarch bajó la cabeza un momento después.
—Es un placer conocerle, duquesa Ertman.
—Encantado de conocerla a usted también, condesa Noarch.
La condesa Noarch sonrió alegremente cuando Odette le devolvió el saludo.
Parecía como si el tiempo hubiera pasado de largo, pues a pesar de su mediana edad, conservaba una belleza intacta.
Esta hermosa dama se llamaba Ivonne Noarch.
Solía ser conocida como Ivonne Ertman.
Entonces, para resumir.
– Era la madre biológica de Walter…….
Después de que el padre de Walter, Lutero, se escapara con la princesa, Ivonne solicitó a la Corte Imperial que cancelara el matrimonio, diciendo que ya no quería estar con Ertman.
Sin embargo, en el caso de una anulación del matrimonio en lugar de un divorcio bajo la ley imperial, no permitía a una mujer reclamar ningún derecho sobre el apellido, incluidos los hijos.
En otras palabras, Ivonne estaba pidiendo a la Corte Imperial que borrara incluso a su hijo, Walter, de su vida.
Ante la desgracia que se extendería junto a Ivonne, la familia real aceptó a regañadientes la cancelación del matrimonio de Ivonne, que pronto se volvió a casar con el conde Noarch.
Fue entonces cuando la gente se dio cuenta de por qué Ivonne había tratado de mantener a su hijo alejado de ella.
Desde el principio, había tenido la intención de dejar a Ertman y se volvió a casar.
Es posible que la cancelación del matrimonio, aparte del nuevo matrimonio, tuviera la intención de evitar la ira de la familia imperial hacia Ertman.
Independientemente de la razón, la decisión de borrar incluso a su propio hijo pequeño fue bastante despiadada.
Los cortesanos chismosos hablaron de este tema durante un tiempo y, gracias a ellos, Odette se enteró a menudo de la historia dentro del palacio.
-¿La duquesa Ertman, o debería decir, la condesa Noarch ahora? Últimamente ha sido bastante distante.
– Después de vivir semejante desgracia, ¿querría siquiera aparecer en sociedad? Como se ha vuelto a casar de todos modos, probablemente se quede en casa.
– El Conde Noarch también es bastante notable. Ella lo persiguió desde sus días de soltera y ahora están casados…….
-Parece que el heredero del duque Ertman se lo perdió. He oído que la condesa Noarch ni siquiera le da una segunda mirada a Ertman.
Las personas que decían que sentían lástima por Walter llevaban máscaras de bondad, pero para la joven Odette no parecían muy diferentes de Ivonne.
– Al final, nadie ayuda, ¿verdad?
Odette recordaba cómo la gente a menudo la miraba y chasqueaba la lengua, diciendo: «Pobrecita».
Sabía que fundirse apresuradamente con la tenue calidez de sus voces solo haría que la fría soledad se sintiera aún más fría.
– Me pregunto si el duque Ertman se siente tan solo como yo.
Tal vez incluso más solitario que ella. Ella no conoce a su madre, pero él sabe cómo es su madre.
Odette nunca lo había visto, pero sintió la necesidad de abrazarlo desde su corazón de niña interior.
Lo abrazaría si lo hubiera conocido antes.
Pensó para sí misma.
…… Ahora era un vago recuerdo.
Tal vez debería estar agradecido de que ella le hubiera traído un recuerdo que había olvidado.
Odette dejó escapar un pequeño suspiro.
La condesa Noarch, Ivonne, no había aparecido en sociedad desde aquel incidente.
Era natural.
¿Quién quiere salir a la sociedad para escuchar cosas sobre su marido que se escapa de ella con otra mujer?
Aunque estaba emparentada con la condesa Myra, no habían sido socios frecuentes, por lo que no era de extrañar que Emma no hubiera dicho mucho al respecto.
—¿Pero por qué ha venido aquí de todos los lugares…….?
Odette pensó que era por su culpa.
Y si la condesa Myra lo hubiera preparado intencionadamente, Odette habría caído en una trampa.
Sobre todo porque Odette había elegido una reunión social a pequeña escala, todos los asistentes estaban cerca de la condesa Myra.
Teniendo en cuenta el favor que la condesa Myra podría haber tenido hacia Ertman, Odette pensó que estaría bien aceptarlo, pero ahora parecía que no sería tan fácil.
– Bueno, no puedo hacer nada al respecto.
Odette se sentó con indiferencia, fingiendo no saber nada, y miró a la condesa Noarch.
¿Estaba siendo amigable u hostil?
– Quizá surgió de la curiosidad al oír noticias sobre su hijo a las que no había visto desde hacía tanto tiempo.
No te pongas demasiado nervioso.
Tal vez la condesa Noarch también echaba de menos a Walter.
No descartes la posibilidad de que haya venido con buenas intenciones…….
«Creo que todo el mundo es muy liberal hoy en día. En aquel entonces, se consideraba apropiado visitar a los suegros justo después de casarse».
…… Es cierto.
Odette descartó rápidamente cualquier pensamiento positivo.
Si alguien tuvo suerte, fue la condesa Noarch.
La condesa Myra, a su lado, soltó una risita y respondió.
«Los jóvenes pueden tener pensamientos diferentes. Si dices algo así en estos días, es posible que escuches que eres anticuado. ¿No es así, duquesa Ertman?
Y entonces la conversación giró en torno a Odette.
Era obvio lo que querían.
– Esperan que les siga el juego mientras ellos dirigen la conversación.
Si ella se reía y le seguía el juego, sería tal como ellos deseaban. Si se mantenía seria o se enojaba, la etiquetaban como hipersensible.
«Esa es probablemente la reacción que más les gustaría ver».
La primera pregunta es si Odette reconoce a su suegra, a la que conoce por primera vez.
Y la forma en que Odette reacciona ante la presencia de su suegra es secundaria.
Si es así, la respuesta es obvia.
Con una leve sonrisa, Odette inclinó la cabeza.
«Bueno, depende de la persona…… pero creo que la condesa Noarch dijo que tiene razón.
“…… ¿Es así?
Una leve sonrisa pareció adornar los labios de la condesa Myra y de la condesa Noarch, como si la respuesta de Odette les resultara algo graciosa.
Odette, fingiendo no notar sus expresiones, continuó con indiferencia.
«Por supuesto. Es natural».
«Como era de esperar, esta es la etiqueta de la princesa».
—Es usted demasiado amable, condesa Myra.
Mientras Odette respondía con gracia, la condesa Noarch sonrió e inclinó la cabeza.
«Sin embargo, me pregunto…… si la duquesa de Ertman es tan hábil en observar la etiqueta, ¿por qué no me saludó cuando nos presentaron por primera vez?
Su hermoso rostro tenía un toque de amargura.
Pero Odette, fingiendo ignorancia como si no supiera nada, abrió los ojos con aparente sorpresa.
—No estoy seguro de lo que quiere decir, señora. Pensamos que intercambiamos saludos en el orden adecuado».
Tradicionalmente, al presentar a alguien, la persona de menor rango debe saludar primero.
Por ejemplo, si Odette fuera presentada a Arnold, Arnold debería saludarla primero.
Sin embargo, en una situación como la actual, en la que Arnold es el tío materno de Odette, es una señal de respeto que Odette se incline primero como un gesto de reverencia hacia el miembro mayor de la familia.
—Puesto que yo soy de la familia del duque y tú de la del conde, ¿no es justo que me incline ante ti?
«Por supuesto que lo es, a menos que sea la madre biológica de tu esposo».
La condesa Noarch habló con una pizca de tristeza en su voz.
«Incluso si ya no soy miembro de la familia del duque de Ertman, eso no cambia el hecho de que soy su madre, y es muy triste que me traten de esta manera».
«Oh, no se moleste tanto, señora. Estoy seguro de que la duquesa Ertman no tenía ninguna intención de hacer daño.
—Tiene usted razón, señora. Es probable que a la duquesa Ertman no le hubieran enseñado tales modales…… este tipo de sentido común. Es un error que puede cometer un novato en las redes sociales».
Mientras las lágrimas brotaban de los ojos de la condesa Noarch, otras mujeres nobles se sorprendieron y trataron de consolarla.
No hubo malicia hacia Odette por parte de ninguno de ellos.
Es solo que la persona que causó esta situación tenía intenciones maliciosas.
Y ese hecho molestó a Odette.
“…… Es extraño. Hasta donde yo sé, la única persona a la que debería mostrar respeto es Lord Arnold, pero que alguien a quien conozco por primera vez me exija respeto.
«Señora, ¿no escuchó lo que dije? Soy la madre de Walter. Puede que todavía seas joven, así que puede que no entiendas…
«No, sé todo lo que necesito saber. Sé que mi tío materno es lord Arnold y que no hay otros ancianos en Ertman.
Y esa persona que se suponía que eran los padres de Walter en la boda ni siquiera había aparecido.
«No te he visto donde debería haberlo hecho, así que ¿por qué debería seguir tu etiqueta solo porque tú lo dices? ¿Ni siquiera eres parte de Ertman?
Las palabras de Odette hicieron estremecerse a la condesa Noarch.
—¿Qué estás diciendo? ¡Todos aquí saben que soy la madre de Walter!»
«No lo sé. Si lo hubiera sabido, mi marido o lord Arnold me lo habrían dicho antes. Desafortunadamente, no he escuchado una palabra al respecto».
Mientras Odette replicaba fríamente, una lágrima de tristeza brotó de los ojos de la condesa Noarch.
«H- ¿Cómo pudiste hacerme esto? Incluso si dejara a Ertman, los lazos de sangre no desaparecen sin más…… ¿Cómo pudiste mostrarme tal falta de respeto…….»
«Señora, ¿los lazos de sangre no desaparecen sin más, dice usted?»
Al final, Odette no pudo evitar soltar una risa amarga.
«Entonces, ¿qué has hecho por tu hijo intacto todo este tiempo? ¿Has intentado contactar con él aunque sea una vez? ¿O has visto su cara? ¿Has escrito una sola carta mientras tu hijo derramaba sangre en el campo de batalla?
«Yo-yo……. ¡Yo también estaba preocupada por él…….! ¿Crees que podría haber estado en paz después de separarme de mi hijo?
«Por supuesto, no podrías haber estado en paz. Pero eso es todo».
Simpatía vacía que no ayuda en absoluto.
Incluso si Walter hubiera muerto en el campo de batalla, simplemente habría chasqueado la lengua y habría dicho que era una lástima, una amabilidad tan barata.
Tanto Odette como Walter habían pasado hacía mucho tiempo la edad necesaria para derretir sus manos en tales esperanzas.
«Si todavía quieres decir que eres la madre de mi marido, ven a Ertman y sé reconocido».
Antes de decir tales cosas, ¿no deberías haberlo hecho primero en el orden apropiado? Pozo…….
«…….No puedo esperar etiqueta de alguien tan desvergonzado».
Con estas palabras, Odette se levantó de su asiento y se marchó sin una palabra de disculpa o despedida.
No se sentía nada bien.