Episodio 85. La invitación
No había necesidad de averiguar quién había entregado la taza de té.
La emperatriz Katarina y Blake le han estado dando veneno a Cedric desde que era joven.
De hecho, no están haciendo esto porque realmente esperan que Cedric muera después de tomar el veneno.
«Es una advertencia».
El propósito es crear presión psicológica.
Y luego sería mejor que lo atraparan porque se equivocó.
Pero Cedric había desarrollado una tolerancia al veneno después de haber estado a punto de ser envenenado cuando era niño, por lo que esto no iba a matarlo.
El verdadero peligro era alguien que, a pesar de no tener inmunidad, seguía ingiriendo veneno sin saber nada.
Por ejemplo, el padre de Cedric, el Emperador.
‘…… Sería bueno que este nivel de paz se mantuviera por el momento, al menos por el bien de Odette.
Cedric levantó la copa fría y bebió un sorbo.
Era difícil determinar si el sabor amargo era el sabor de un veneno o simplemente el sabor del té frío.
Tal vez ese era el punto.
No mucho después de beber el té, su lengua comenzó a hormiguear y sintió una sensación de entumecimiento.
Si él, con su resistencia, sintiera tanto después de beber, entonces ciertamente sería peligroso para alguien sin inmunidad.
– No debería recomendarle el té a Odette la próxima vez, por si acaso.
Incluso si Cedric preparó personalmente el té, no se sabía qué truco podría haberse agregado mientras buscaba las hojas de té o la taza de té.
Afortunadamente, Odette no estaba programado para venir hoy, así que no tuvo que hacer mucho de eso……..
‘…… Vasija venenosa’.
Cedric pensó en Odette y en los hombres que la rodeaban.
Walter Ertman y Louis Clovis.
Sabía, por la información que quedaba en la capital, que había alguna conexión entre Luis y Odette.
Que habían asistido juntos a banquetes, o que Luis había llamado varias veces a la puerta del palacio imperial para encontrarse con Odette.
Así que Cedric también le preguntó directamente a Odette sobre este punto.
-¿Ah, el conde Clodoveo? No es nada especial. Originalmente tenía la intención de casarme con él. Simplemente funcionó convenientemente dadas las circunstancias…….
Odette casualmente restó importancia al tema, diciendo que no pasaba nada entre ella y Louis.
No era una maniobra para ocultar algo, sino que creía sinceramente que no había nada digno de mención.
– Supongo que el conde Clovis está en un aprieto porque no tiene a nadie más con quien casarse, pero ahora estoy casada con Walter, después de todo, y él no tiene nada que ver conmigo.
A Odette no se le daba bien mentir.
Para ser precisos, no podía mentirle bien a alguien con quien quería ser honesta.
En ese sentido, Cedric solía sentir cuando Odette estaba mintiendo, pero no había ningún indicio de ello cuando ella decía esto.
De hecho, sonaba indiferente al respecto.
Así que Cedric no se molestó en mencionar que Louis había estado llamando a la puerta del palacio repetidamente para verla, que había tratado de acercarse a ella justo antes de su matrimonio.
Parecía que Odette no estaba al tanto de estos hechos.
Lo que importaba era la incertidumbre sobre las intenciones de Louis.
– ¿El mismo tipo que intentó acercarse a Odette, ahora va a por Blake?
¿Está tratando de tomar represalias por elegir a Walter sobre él?
Por alguna razón, a los ojos de Cedric, Louis ya no era diferente de una copa envenenada.
El problema es que elegir a Walter no es realmente la mejor opción.
– Odette dijo que no tenía ningún problema con Walter, pero……..
Cedric recordó la pregunta que Odette le hizo antes de irse.
-Oh, por cierto, hermano. Solías servir como caballero, ¿verdad?
– En sentido estricto, era más como un servicio militar que como un caballero, pero sí. ¿Por qué lo preguntas?
Bueno, Cedric fue nombrado caballero una vez.
Pero, ¿quién se atrevería a tratarlo como a un caballero cuando era el príncipe heredero?
Incluso cuando el Emperador envía al Príncipe Heredero al ejército, lo envía como comandante, no como caballero.
Entonces, aunque puede ser diferente de la vida de un caballero ordinario, parecía que lo que le interesaba a Odette no era la vida de un caballero real.
Si hubiera tenido verdadera curiosidad por eso, no habría hecho esa pregunta.
-¿Los caballeros…… ¿Escribir testamentos antes de ir al ejército? ¿O algo así…….
Cedric solo pudo dar una respuesta genérica de «depende» a esa pregunta.
Si hubiera sido una situación diferente, podría haber indagado más para entender por qué Odette hacía esa pregunta, pero esta vez no había necesidad de tal esfuerzo.
La única persona que podía ser considerada un caballero por el lado de Odette era Walter.
Un hombre se dedica al contrabando y el otro a la redacción de testamentos.
Cedric sopesó ambas opciones antes de exhalar pesadamente y recostarse en su silla.
Sintió una similitud entre su situación, en la que no podía evitar la copa envenenada, y la situación de Odette, en la que sabía que no era la mejor opción, pero tenía que elegir el mal menor.
¿Cuál de estos bastardos es la copa envenenada?
Walter y Louis.
¿Cuál representaba el verdadero peligro para Odette?
* * *
Unos días después.
‘Lo que estaba por venir, ha llegado’.
Odette recibió retribución por conocer impulsivamente a Cedric.
Ahora mismo.
«Dios mío, ¿cuántos hay en total?»
«No lo sé, y no quiero saberlo…….»
Es una invitación social.
Para ser honesta, Odette había estado esperando que llegara este día desde el momento en que abordó el carruaje con Arnold ese día.
La historia de Cedric enviando tropas para controlar el Ducado de Ertman sin duda se extendería rápidamente por la sociedad, y era inevitable que siguieran rumores sobre la posibilidad de que la duquesa de Ertman abandonara la mansión en paz.
Además, teniendo en cuenta que las tropas que controlaban el Ducado de Ertman se retiraron poco después, la sociedad no pudo evitar entusiasmarse con este nuevo chisme.
«¿Has oído los rumores? ¿Dicen que tan pronto como Su Alteza el Príncipe Heredero regresó a la capital, envió tropas a Ertman?
—¿No eran cercanos el duque de Ertman y Su Alteza el príncipe heredero cuando estaban en la Academia Belfort? ¿Qué pudo haber causado que de repente se volvieran el uno contra el otro?
«A juzgar por la falta de comentarios por parte de Ertman desde entonces, no parece que su relación se haya agriado hasta ese punto…….»
«Escuché que la duquesa Ertman fue a ver a Su Alteza el Príncipe Heredero cuando la mansión estaba bajo control. ¿Tal vez ella medió en la situación?
«Pero Su Alteza el Príncipe Heredero y la Duquesa de Ertman no eran particularmente cercanos. ¿Podría haber sido eso posible?
Recién casados, el duque y la duquesa de Ertman fueron el centro de todas las miradas.
La atención que se volcaba solo en los recién casados era abrumadora, y la razón por la que había estado en silencio hasta ahora era simple.
Era porque los rumores sobre Walter no eran poca cosa.
De hecho, fue gracias a Arnold, que se había alojado en el Hotel Wellington, que se había jactado de sus nietos.
«¡No estoy haciendo esto para presumir de mi nieto y mi nieta política! Es increíble ver cuán sinceramente Walter se dedica a su esposa, ¿sabes? ¡Si Odette dice una palabra, ese tipo incluso volverá a poner el cuchillo que sacó!
«¡Por eso es importante llevarse bien con tus suegros! Lo supe en cuanto los vi. ¡Nuestra nieta política trae buena suerte con ella!»
Sería el único Arnoldo que podría hablar de Odette con la audacia de llamarla como si fuera su nieta de al lado, con el trasfondo de ser la Cuarta Princesa y el título de Duquesa Ertman.
Pero, ¿y si Odette le decía que la llamara como quisiera?
Además, dado que no había nadie con el coraje de enfrentarse a Arnold hasta el punto de desafiarlo, los rumores sobre la discordia del duque y la duquesa Ertman ya se habían extendido por toda la sociedad sin que Odette se diera cuenta.
—¿Dicen que el duque de Ertman tiembla al tocar la punta de los dedos de su esposa?
«¿Lo creerías? Dicen que no puede alejarse más de dos pasos de ella. Aparentemente son inseparables todos los días…….»
Por supuesto, como los rumores son solo rumores, hubo algunas partes que fueron exageradas o inauditas.
La gente susurraba que los rumores podían ser exagerados o completamente infundados, pero nadie se atrevía a invitar a Odette y preguntarle directamente.
La razón era simple.
—¡Por si acaso…… si todos esos rumores eran ciertos, sería problemático que el duque de Ertman se enfadara.
Aparte del propio duque Ertman, Sir Arnold parece haber tratado horriblemente a la duquesa de Ertman…….
Tienen miedo de las repercusiones si se equivocan.
La apariencia de Cedric en medio de todo este rascado había sido ansiosa por ser arañado.
Por un lado, el hecho de que Odette, que no había salido de casa desde poco después de su matrimonio, saliera por primera vez significaba que se había liberado de su encierro.
Además, el matrimonio de Odette era lo único que se les ocurría para escribir en invitación.
Sin embargo, sacar a relucir casualmente las conversaciones sobre el matrimonio con los recién casados podría llevar a un desastre con Ertman incluso por enviar una invitación, y mucho menos una invitación.
Pero ahora, la situación ha cambiado.
¡Todo el mundo podía escribir para preguntar si estaba bien, refiriéndose al control de Cedric del Ducado de Ertman!
La gente escribió invitaciones con entusiasmo, expresando su sincera gratitud a Cedric esta vez, y los sirvientes de cada familia llamaron a la puerta de Ertman todos los días.
Así que actualmente.
Una montaña de invitaciones se amontonó frente a Odette.
Odette había esperado que las cosas resultaran así, pero ¿por qué el sentimiento de tristeza inminente nunca la abandonó?
Mientras Odette, con aspecto algo desesperado, se sentaba al lado de Ellie, que abría cartas con entusiasmo, Ellie sonrió.
«Ah, ¿también recibí una invitación de Su Alteza? Yo también tengo uno. Me sentí extraño al recibir una invitación, ya que no soy el tipo de familia a la que enviar invitaciones».
“…… ¿Realmente? Tienen una mente aguda».
También habían invitado deliberadamente a Ellie, de una familia un poco menos prestigiosa, porque Odette podría no venir si invitaban a Odette sola.
Deben haber sabido que Odette asistiría al banquete por el bien de su amiga cercana, Ellie.
Usaban muy bien la cabeza.
En ese sentido, dejemos eso a un lado por ahora.
Ellie tiró la invitación a un lado y recogió las cartas restantes sobre el escritorio, golpeándolas ligeramente.
«Aquí hay un total de 54. Si excluimos los que claramente no valen la pena considerar, quedan alrededor de 20».
«Nunca imaginé que recibiría tantas invitaciones en mi vida…….»
—Bueno, ahora eres la duquesa de Ertman, así que no es de extrañar.
Emma, que estaba organizando los sobres a su lado, sonrió y habló.
Pero no pudo evitar darse cuenta de que la reacción de Odette era sombría.
«Mi señora, si está preocupada por eso, ¿por qué no deja la socialización para más tarde?»