El miembro secuestrado de McFoy fue amenazado por un grupo de fanáticos y se salvó cuando prometió convertirse en hereje antes de morir. Luego accedió a donar su vasta fortuna a los herejes creyentes en Alpo.
Para aquellos que deseaban historias provocativas, el rumor anterior finalmente se completó a su gusto.
Los nobles charlaban con cierta cautela, pensando que sería mejor ser precavidos. La imaginación de la gente común era realmente asombrosa, y por desgracia, la familia McFoy no era tan ociosa como para vigilar los tabloides de baja calidad que circulaban entre ellos.
El rumor, que se había hecho realidad sin que nadie pudiera detenerlo, se extendió de nuevo por todo el continente. A medida que se propagaba, hubo ligeras variaciones, pero los temas principales se mantuvieron inalterados.
El desafortunado destino de la heredera secuestrada. Lord McFoy sobrevivió donando dinero a la herejía. Esta vez, la familia McFoy lo había perdido todo, ¡incluso lo que quedaba de su honor!
Anunciar su regreso con vida estaba en línea con las intenciones de Aisa. Sin embargo, la rápida difusión de tales rumores no fue culpa suya, pero irónicamente, hablar de ello voluntariamente fue más efectivo que gastar dinero en difundirlo. Hablaron de la familia McFoy con total libertad y la trataron como alguien que lo había perdido todo: ¡la inocencia y el honor, por fin!
Si no existieran estos dos, ¿cómo sería el Imperio? Especialmente entre la nobleza, existía una costumbre subyacente que aún perduraba, enfatizando la castidad prematrimonial de las mujeres. Por supuesto, esta influencia también existía entre la gente común.
Fingiendo estar despiertos, decían: «¿A quién le importan esas cosas hoy en día? ¡Se trata de tener citas libres y luego casarse!». Pero en realidad, no estaban tan seguros.
Cuando circulaban rumores tan sospechosos, los nobles lo consideraban una investigación y, en el caso de las mujeres, había grandes posibilidades de que hubiera problemas en el camino del matrimonio.
El mundo seguía siendo así. Así que se disfrutaban amoríos pegajosos en secreto, y se había convertido en costumbre moderna entre los nobles actuar como si no hubieran visto ni oído nada.
Era solo una broma que el señor de la familia McFoy pudiera haber sido la amante de un pirata, y el rumor realmente no podía dañar al dueño de McFoy.
El secuestro real y el dramático regreso de Lady McFoy después de sólo dos semanas.
El material sensacionalista despertó la imaginación de la gente. Aquellos cuyas vidas carecían de emoción cotilleaban con entusiasmo sobre el escándalo de inusual magnitud que habían presenciado.
Cada palabra, aunque fuera leve, era como una cuchilla. Los allegados y seguidores de Lord McFoy estaban indignados por la incesante avalancha de acusaciones contra su señor. Aunque los hechos eran falsos, se estaban convirtiendo en realidad, manchando la reputación de la familia del señor, lo cual era indignante.
Sin embargo, por mucho que McFoy lo deseara, no pudieron convencer a quienes solo creían en lo que ellos querían creer. Consideraban la desgracia que incluso una noble adinerada podía soportar como una historia intrigante con la que entretenerse.
Mientras se difundían rumores infundados, y como suele ocurrir, McFoy permaneció extrañamente callado.
Sir Dogman no pudo contenerse esta vez y juró matarlos a todos. Todos lucharon por contener al anciano caballero. Sin embargo, Lord McFoy decidió ignorar los insultos y se fue a sus propiedades para atender sus propios asuntos.
Y así, pasó un mes desde el regreso de Lord McFoy.
Durante este tiempo, Lord McFoy estuvo increíblemente ocupado: destruyendo una familia entera, castigando a quienes violaron contratos bajo la falsa suposición de su muerte y emitiendo recompensas para aquellos con fuerte influencia.
Los rumores que se difundían, de peor calidad que lo habitual, no podían ser priorizados por ese motivo.
Tras un largo rato, Erica miró brevemente a su amo con ojos tan oscuros que parecían las marcas negras bajo sus ojos. Claro que no había diferencia alguna en las marcas bajo los ojos de Erica.
“…”
A los ojos de Erica, Aisa parecía más obsesiva de lo habitual. Parecía algo ansiosa.
La situación era urgente. Eliminar a una familia entera requería rapidez y precisión, sin margen de error.
Desafortunadamente, según los últimos informes de informantes infiltrados en la Ciudad Santa y Diazi, no se había avanzado en el caso de Nyx. Nyx permanecía sellado, y aunque se encontraba en un estado de inestabilidad que no sería sorprendente si se revelara repentinamente, no se había producido ningún cambio significativo.
Habían recorrido todo el continente así, pero aún no habían encontrado a alguien capaz de sellar por completo a Nyx y convertirlo en polvo. Gestionar este asunto fue inusualmente difícil. Lo que fue una suerte fue que los rumores sobre el repentino aumento del poder de Lord McFoy no se habían extendido.
Sin embargo, aparte de eso, parecía haber otra razón para la inquietud del señor. Erica, quien había servido a Aisa durante diez años, lo decía con convicción. La dama estaba inquieta.
—Si bien es cierto que está siendo obsesiva, no era hasta este punto… ¿Por qué actúa como si le hubieran dado una fecha exacta de su muerte?
Erica, que había definido claramente el estado de Aisa, frunció el ceño ligeramente.
—Mi señora, por favor, tómela con calma. Podría acabar agotada.
Finalmente, incapaz de contenerse, Erica habló. La mano de Aisa, que sostenía un bolígrafo, se detuvo bruscamente, en respuesta a las palabras que esperaba que ignorara.
Qué locura. También está esa opción. Podría morir así.
Murmurando un comentario sin sentido, Aisa miró con furia los documentos en los que había estado trabajando y luego dejó el bolígrafo con fuerza. Erica miró a su amo como si estuviera viendo a un loco.
* * *
“Finalmente me volví loco… De hecho, invocaré al Señor Yan de nuevo.”
Sorprendentemente, en lugar de preguntarle si se había vuelto loca, Erica, quien rara vez se enfrentaba a su amo, dijo que llamaría al médico. Aunque mi temperamento no era particularmente indulgente, todos mis asistentes parecían responder con una seriedad latente.
“…No me duele la cabeza.”
Te golpearon en la cabeza con una barra de hierro justo delante de mí y te desplomaste. Es evidente que tenías un problema en la cabeza en ese momento, mi señora.
La expresión de Erica era completamente seria, sin rastro de picardía. Parecía convencida de que me había vuelto completamente loco.
Dices que has ganado fuerza. ¿No puedes recuperarte por tu cuenta? Si quieres evitar el agotamiento, tómate un descanso y sal a caminar. De lo contrario, tus músculos, ya debilitados, se deteriorarán aún más.
No se trata de mi poder. No funciona como yo quiero. En cuanto a caminar, olvídalo.
Incluso un poder inmenso parece bastante inútil. En fin, cuando llegue Lady Seymour, se desmayará al verte en tu estado actual.
Erica me miró con ironía por mi terquedad y se encogió de hombros. Cuando la fulminé con la mirada, fingió estar ocupada con los documentos.
Desmayo, ¿eh? La formidable Lady Seymour sin duda me regañará como cuando era pequeña, en el momento en que me vea.
—Ya lo dije, ¿no? Ah, entonces dime si vas a descansar.
“Sin descanso.”
Me resistí con una mirada severa, pero Erica ignoró mis palabras y habló con firmeza.
“Los rumores que la rodean, mi señora, son bastante preocupantes”.
“¿Por un día o dos?”
Por favor, tómenlo en serio. Aunque no sea tan grave como Kiso, es un asunto urgente, mi señora. No solo Kiso, sino también McFoy está siendo tildado de hereje. Si no se controla, es obvio que también afectará a Romdak.
Bueno, la imaginación de todos es excepcional. ¿Tan aburridos están? ¿Acaso necesitan que les haga la vida interesante?
Estos rumores esta vez son particularmente malos. Por favor, abórdelos hasta cierto punto, especialmente los rumores de herejía.
No te preocupes. Empieza con Kiso. Los rumores de herejía pueden esperar.
Sorprendentemente, llevar a cabo esto no fue complicado. Originalmente, era un proceso largo. Capturar al escurridizo Kiso y transferir la propiedad de su mina a las posesiones imperiales secretas aún eran tareas en curso.
—Mi señora, entonces…
Erica se detuvo por un momento.
¿Dejarás la inquisición como está? La inquisición también afectará tu compromiso. Morph puede usar esto como excusa para retrasar la boda y causar conmoción.
Erica, con un rostro que parecía como si su orgullo hubiera sido herido, añadió después de una pausa.
Philip Morph ni siquiera se atrevería a mencionar la ruptura del compromiso. ¿Qué puede hacer ahora alguien que no puede hacer nada ni siquiera si corren rumores de que hay un hijo entre Kano y yo?
Respondí, recordando a Kano que había subido a regañadientes a la nave hacia Nectar después de haber hecho un berrinche por no querer ir.
Kano y un niño… Cuando lo escuché por primera vez, me quedé atónito. Era uno de esos rumores absurdos.
Bueno, porque los nobles lo dicen todo sin pruebas. Esta vez, la inquisición tiene un peso considerable, ya que usted, mi señora, estuvo secuestrada durante un tiempo. Muchos de los crímenes cometidos por el culto fanático también van en esa dirección.
«…Disparates.»
—Sí, tonterías. En fin, ¿no sería mejor abordar esto antes de que el Joven Señor regrese a su finca?
Archie, quien había estado destinado en el campo sin entender ni una palabra de inglés, estaba repentinamente a solo dos meses de llegar. Su joven paciencia probablemente llegaría pronto al límite. Pero la tía Pauline, con la casa llena y sus asuntos ajetreados, no tenía tiempo que perder para las delicadas emociones de un adolescente.
Ignoren la inquisición como siempre. Da igual la explicación que dé, la gente creerá lo que quiera. ¿Solo una o dos veces? Además, Archie no puede ser citado a su finca ahora mismo. El asunto de Kiso aún no está resuelto. ¿Qué puede hacer Archie viniendo ahora? Dejarlo allí un mes más. Pauline se encargará bien.
“…”
Harry Pauline es el comandante de los Segundos Caballeros McFoy, quienes protegen al heredero de la familia McFoy. Es un hombre guapo, de cabello rubio y ojos azules, reconocido como el hombre más guapo de McFoy.
Harry, quien asumió el mando de los Segundos Caballeros McFoy a temprana edad, también era famoso por sus orígenes. Sir Dogman lo adoptó de entre los plebeyos cuando era huérfano. A Dogman le preocupaba su aspecto delicado, pero el talento de Harry superaba con creces sus inquietudes.
Al igual que Sir Dogman, Harry abandonó a la familia al jubilarse, pero luego regresó con Dogman. Actualmente, ocupa un puesto de liderazgo a temprana edad.
Si bien fue una decisión poco convencional motivada por la escasez de personal, incluso sin ese factor, Pauline era adecuada por varias razones.
“…Sí, otro mes.”
¿Pero a qué se debe este silencio prolongado? Con una lentitud inusual en su respuesta, miré a Erica con los ojos entrecerrados.
¿Qué pasa? ¿Por qué la respuesta tan vacilante? ¿Protestan porque no pudieron salir del trabajo?
—No, no es eso. No has podido salir del trabajo en un par de días, ¿verdad? Y lo más importante, se trata de Norma Diazi.
Su expresión seria y la forma en que giró sus palabras me hicieron sospechar por un momento, pero mis dudas se olvidaron rápidamente debido a la repentina mención de Norma Diazi.
“Bueno, ¿qué es?”
Esta vez, reaccioné con sospecha. Erica no ocultó la expresión de «¿Qué te pasa?» en su rostro.
¿Qué pasa? ¿De verdad le pasaba algo?
—No es nada grave. Es solo un asunto personal. ¿Por qué…? ¿Por qué?
«…No es nada.»
Por alguna razón, Erica se encogió de hombros como si no le importara especialmente mi arrebato y dijo: «Norma Diazi regresó a la finca de Diazi. En cuanto se reunió con los Terceros Caballeros de McFoy en Katam, se dirigió directamente a la finca de Diazi, y los Terceros Caballeros ya han regresado a McFoy desde hoy».
“…”
Aunque se mantuvo en estricta confidencialidad por parte de Diazi, ya circulan rumores. Norma Diazi estaba viva y regresó.
—Se fue a casa, ¿eh? Después de actuar tan distante.
Contrariamente a lo que teme Norma, probablemente no haya necesidad de preocuparse por la relación entre los hermanos Diazi. Es probable que sea algo así como un reencuentro emotivo entre Nicolás y Ofelia en <Ofelia y la Noche>, ya sabes, como esos de las historias románticas.
Mientras que otros especulan que regresó con vida debido a la brujería o la herejía, quizá escuchemos historias de milagros. ¿Deberíamos seguir investigando?
Erica replicó sin dar una respuesta directa, aparentemente bastante frustrada por toda esta situación.
“No molesten a la gente y solo informen cuando haya un cambio significativo”.
«Comprendido.»
Algunos consideran su regreso como un hecho de brujería, mientras que otros lo consideran un milagro.
Me encontré riendo sin querer. Al mismo tiempo, recordé a Norma Diazi, quien solía mirar a la gente como un cachorro abandonado.
Por alguna razón, mi ánimo decayó. No pude comprender la razón.