Justo antes de dejar el Thule del tamaño de la palma de la mano, una anciana que me llamó recién casada salió a despedirme con una bolsa de agua y varios paquetes de cecina.
La anciana finalmente me agarró y actuó con intimidad, y al final, me dijo esto al oído:
«Oye, recién casada, está bien. No hay nada que temer. Me pregunto si habrá una persona en mi vida con la que quiera escaparme porque tengo los ojos desorbitados. Escapé bien». «
… Señora, nos escapamos…»
«¿Érase una vez? Nunca ha habido un oponente tan feroz dos veces. Lo sé porque esta anciana lo intentó todo. Guapo y modesto es lo mejor. La recién casada será feliz. Créeme».
La anciana se rió como una persona de buen corazón, y no pude controlar mi expresión. ¡
Que se joda tu recién casada! ¡Que se joda tu felicidad!
***
Es más vergonzoso de lo que crees montar a caballo juntos.
Claro, lo ideal sería que cada persona montara a caballo, pero no todos soportarían la marcha forzada de conducir un caballo todo el día.
Casi perdí los músculos del estómago, la espalda, los muslos y la cadera. Montar a caballo era un procedimiento natural. No era una situación en la que pudieras decidir si te gustaba o no.
El pecho fuerte rozando su espalda, la presencia de unos brazos robustos envolviéndole los hombros y el aliento cálido del hombre rozando su cabeza la mantenían en vilo.
Tras haber vivido veinticinco años sin tener ninguna conexión con semejante acontecimiento, mis músculos se tensaron por todo el cuerpo. «
Arre», dijo Norma, justo antes de golpear la brida del caballo.
«No tiene buen aspecto, mi señor. ¿Le dijo algo grosero la anciana?»
«No hace falta que lo sepa. Era senilidad».
La voz de la anciana me vino a la mente, y respondí que estaba más tiesa que una piedra y que había echado a perder la sopa, y se hizo un silencio aún más incómodo entre nosotros.
El silencio sofocante continuó hasta que llegamos a nuestro siguiente destino. La distancia física era excesiva, pero la distancia emocional se sentía un poco más lejos.
Durante el viaje, Norma ocasionalmente miraba a lo lejos como si algo la poseyera. Su mirada hipnótica era similar a la de un cachorro que ve un fantasma mirando al aire.
Norma parecía normal por fuera con su cultura y modales, pero parecía loco. Estaba maldito y se quedó dormido durante un largo rato, así que pude entenderlo porque acababa de despertar.
Para ser honesto, si se había vuelto un poco loco como efecto secundario de su largo sueño, no tenía nada que ver conmigo. Todo lo que tenía que hacer era conducir un buen caballo y llevarme sano y salvo a Katam.
El día que salí tarde de Thule, terminé sin hogar, como era de esperar. No tuvo tiempo suficiente para llegar al siguiente pueblo.
Esa noche, no pude dormir bien en una cueva poco profunda donde podía ver un cielo nocturno despejado y estrellado. Norma también.
‘Por favor, por favor’.
No sabía exactamente qué esperaba para repetir «por favor». No pude ocultar mi nerviosismo y simplemente miré hacia atrás en dirección a Tantaros como una persona perseguida.
Norma no era diferente. Los dos hombres y mujeres que escaparon de Tantaros parecían ser perseguidos por diferentes ansiedades.
Nadie más lo pasó mal en toda la noche, y tan pronto como amaneció al día siguiente, volvió a conducir su caballo. Fue porque Norma y yo fuimos demasiado sinceros.
Tampoco hubo conversaciones innecesarias. Pude llegar a la aldea a la que me dirigía justo antes del atardecer.
«Oh, Norma. No te quites la capucha. Si te la quitas, estarás en un gran problema».
«¿Sí…?»
Tan pronto como entré en la aldea, me quité la capucha y dije, el brillante cabello plateado de Norma resaltaba demasiado por la noche.
El mayor problema que el cabello plateado autoluminiscente eran los ojos dorados de Norma. Incluso a cien metros de distancia, los ojos de oro de alta pureza, como si estuvieran hechos de lingotes de oro pulido, parecían anunciados como Diazi.
Ahora que la existencia de Norma Diazi ha caído en el olvido, si alguien con ojos dorados que no sea Nicholas Diazi vaga por el imperio, los rumores de que es su hija ilegítima se extenderán por todas partes. Los ojos dorados eran especiales en el imperio.
Diazi, quien afirmaba ser un ser noble, consideraba la reputación, el honor y el orgullo como su vida. ¿El hijo ilegítimo de Diazi? Los ancianos de Diazi probablemente saltarían y morirían. Solo imaginarlo sería un espectáculo divertido…
Por supuesto, no tenía ningún deseo de ocuparme de la situación de Diazi. Es solo que mi comodidad es lo primero.
Aparte de los rasgos externos, la belleza especial de Norma era más fácil de ocultar. Era muy hermoso y tenía un don para atraer a todos con su gentileza.
Su capacidad de imán humano ya se ha experimentado en Thule. Pensando en cuánto tiempo le llevó ser atrapado por los aldeanos cuando salió a cambiarse uno de los aretes…
Un hombre alto, de ojos abiertos y con capucha en medio de la noche le parecería sospechoso a cualquiera. No importa cuánto insistamos en que somos recién casados, nadie lo creerá de inmediato.
Pero ¿qué puedo hacer? En el momento en que te quitas la capucha, llamará la atención de manera diferente. Si no había fiesta, la cara de Norma tenía que estar cubierta.
Afortunadamente, mi lado no tenía una apariencia especial. Deberían haberme cuidado, pero ni siquiera era una belleza mundana.
Además, los ojos morados eran un color raro, e incluso los que no eran McFoy podían tenerlos. No era un color que determinara un linaje en particular como Diazi.
Así que bajé la capucha, y Norma entró en la aldea con la capucha puesta más profundamente.
El pueblo era más grande que Thule, pero más pequeño. Había una posada un poco más grande. Era justo lo que decía la anciana de Thule. Aunque era una anciana senil, era una buena persona excepcional.
Se tarda menos de medio día desde este pueblo hasta Katam, así que si sales mañana al amanecer, podrás llegar por la mañana. Entonces, creo que podré contactar con la cima de Romdak un poco antes de lo esperado.
Hasta ahora, ha ido muy bien. Excepto que bajé al restaurante contiguo a la posada a comer y me vi envuelto en un pequeño alboroto.
Bajé las escaleras que conducían al restaurante y me detuve.
«¡Maldita sea! No había ni una hormiga ahí».
A diferencia de antes, cinco o seis personas en el nuevo restaurante pagaban un alquiler.
A primera vista, parecían gnomos del pueblo que sellaban su trabajo aquí todos los días. En poco tiempo, se emborracharon y otro cliente se fue. O vinieron aquí a jugar la segunda ronda.
Me resistí a bajar al ver mi lado picante. Sin embargo, solo comí un trozo de cecina y un poco de agua en todo el día. Simplemente no quería saltarme comidas por culpa de esos borrachos.
Miré a Norma, que bajaba las escaleras. Norma, de pie tres manzanas más arriba, me miró con una cara extraña. Hice una mueca y le hice un gesto a Norma para que se pusiera la capucha.
En cuanto bajé las escaleras con calma y entré al restaurante, se hizo un largo silencio.
Hacía mucho que no podía captar la mirada de alguien que buscaba a la vez. Me sentía más como un mendigo porque había pasado tanto tiempo.
«Apuesto todos los barriles de esta tienda a que se pelearán»,
pensé mientras tomaba a Norma y me sentaba en la esquina lo mejor que podía. Aún sintiendo la mirada fija, chasqueó la lengua vigorosamente y susurró para que solo Norma pudiera oírla:
«Nunca presumas de ser un caballero».
«¿Se nota?».
Entonces no mostrará su tamaño. Aunque estaba cubierto de pies a cabeza con una capa, el cuerpo gigantesco de Norma al menos parecería un mercenario.
“De ahora en adelante, te digo que no muestres caballerosidad bajo ninguna circunstancia. Lo recuerdo. Tú eres Archie, yo soy Erica. Archie no sabe lo mismo que caballerosidad. Porque ese es el escenario”.
“Sí, Erica”.
Norma asintió dócilmente.
Norma, que había pasado dos días, era una persona muy gentil, y sonreír era un hábito. Como si ese fuera el defecto de Norma, siempre fue gentil y amable. Incluso en medio de esto, no está cubierto por la sombra de la capucha.
Pensando así, siempre apartaba la vista de las comisuras de la suave y curvada boca.
“¿Bebes?”
“No soy bueno en eso”.
“Entonces déjame tomar una copa”.
Pregunté porque no podía aguantar sin beber. Te pregunté qué sentido tenía beber solo. Eres un Diazi aburrido.
El aristócrata oriental Diazi también era famoso por no poder beber alcohol. Era muy diferente de McFoy, el representante del dicho: «Los occidentales están borrachos todo el año».
«Maestro. Aquí tiene un vaso de mett, un plato de muslo de pato y sopa de frijoles para dos».
El mett era una especialidad de la finca McFoy. Principalmente en el oeste, en McFoy, se elaboraba la planta de arroz ‘Mett’, y el vino se llamaba ‘Mett’, justo como su nombre. El
mett era la bebida de la gente común. El vino de frutas dulces seguía siendo un lujo para los ricos. Por eso, a la gente común le costaba ver el licor dulce. Ocho años atrás, claro.
Se podría decir que el principal contribuyente a la reconstrucción de McFoy fue Mett. Entre los negocios de Romdak, el negocio de licores era el que tenía las mayores ventas.
Claro que no fui yo quien desarrolló el Mett. Mi romdak es solo un producto que ha encontrado su valor, se ha producido en masa y ha circulado con entusiasmo.
Barato y fácil de preparar, el dulce Mett es ahora una bebida que se bebe más que el agua en el Imperio. Servirlo, beberlo, beber y morir era posible. El sabor del mett es el del licor fermentado de grano común mezclado con miel.
No tenía una alta graduación alcohólica, así que no había necesidad de diluirlo con agua. Es una bebida para la gente común, pero también era una bebida que los nobles buscaban como el agua, a menos que fuera un baile para educarse.
Por eso, como madre de Mett, también lo amo mucho. Cuando el ánimo no era el mío ni el tuyo, como en este caso, servirle un mate fresco era lo mejor. Por desgracia, Norma no parece conocer ese tipo de diversión.
Al pedir en voz alta, las miradas en mi dirección se volvieron más explícitas y los susurros más evidentes.
Fue entonces.
“¡Ojos morados, tan superficiales como la puta de McFoy!”
¡Dios mío!
Al final, la voz de la más ruidosa resonó con fuerza, como si todo el restaurante tuviera que oírla.
Fue una provocación inusual. Fue mucho más decepcionante de lo que esperaba. Miré al frente con una cara muy triste.
Empezando por la puta de McFoy, mis viejos apodos «La Mujer Dios Abandonada», «La Bruja del Oeste», «La Asesina de los Campesinos», «El Gobierno Pirata» y «La Dama Alcohólica» han resonado por todas partes. ¡
El aristócrata occidental McFoy es una vergüenza para la aristocracia! Ese fue el set perfecto.
«Es porque no tengo tanta creatividad».
Justo a tiempo, un chico que trabajaba en el restaurante trajo un vaso de met a la mesa primero, y nuestras miradas se encontraron. El chico abrió mucho los ojos y se atrevió a mirarme fijamente a las pupilas.
¡Guau! Es morado… Tiene los mismos ojos que la verdadera puta de McFoy.
El niño nació y demostró que ni siquiera conocía la letra «L» en la cultura. Fue diferente porque era la primera vez que un chico que parecía un poco mayor que Archie me hablaba como puta a la cara.