Episodio 43. Té amargo
Las preocupaciones no duraron mucho.
Si hubiera escapado antes, no tendría que preocuparse por esto.
Desde que Odette llegó a esta situación, solo había un camino que podía elegir.
“…… Tengo algo que decirte. De hecho, estoy…
«¿Qué, me vas a decir que estás usando el apellido de Celestine?»
“……!”
Celestine es el apellido de la familia imperial.
El rostro de Odette se tensó ante la franqueza de Arnold.
—¿Lo hiciste…… ¿Ya lo sabes?
«Eres tan ingenuo. Si alguien ha conocido alguna vez al Emperador, ¿cómo puede alguien no reconocerlo?
Arnold sonrió y se llevó la taza de té a la boca.
Por supuesto, lo sabía desde el momento en que la vio.
– Ese tipo de pelo plateado es raro.
Plateado con un ligero tono azulado. Era un rasgo que solo se veía ocasionalmente en las venas de Celestine.
Por supuesto, el príncipe heredero Cedric también tenía el cabello plateado, pero su cabello tenía un fuerte tinte azul, que era diferente al del emperador actual.
Además, el rostro de Odette era casi idéntico al del Emperador.
Arnold, que nunca había visto a Odette en persona desde que estaba en el Ducado de Ertman cuando se confirmó su admisión en la familia imperial, finalmente lo reconoció tan pronto como hizo contacto visual con Odette.
«Con una cara y un pelo así, es inevitable que haya polémica».
Probablemente hubo más de un hijo ilegítimo del emperador, pero Odette fue el único que se registró correctamente.
Odette se parecía mucho al Emperador.
Y, por supuesto, también resonó con Arnold.
Por eso Arnold invitó deliberadamente a Odette a la hora del té.
– Una cara que se parece al Emperador.
Se preguntó cuánto se parecía ella al Emperador en personalidad.
Y no se molestó en ocultarlo.
«Ah, lo siento si esperas que te identifiquen y se dirijan a ti ahora. Porque no uso honoríficos excepto delante del Emperador».
Arnold agitó la mano con desdén, sugiriendo que si no podía soportar el insulto, debería ir a ver a su padre y hacer que lo reprendieran por desprecio imperial.
«He vivido demasiados años, demasiados minutos, y es hora de irme. No sirve de nada perder el tiempo».
«No, esa no fue la razón, así que por favor habla cómodamente. Me habría halagado bastante ser honrado por el Marqués, que ha hecho innumerables cosas por el Imperio y admirado por todos los caballeros»—dijo Odette con una pequeña sonrisa—.
No cambiaba el hecho de que era una princesa, y sus palabras y tono cuidadosamente organizados tendían a tranquilizar al oyente.
«Pensé que sería de mala educación si no te dijera que la señora con la que tomaste el té es la que se casará con tu nieto. Al fin y al cabo, podrían pensar que he engañado al marqués.
“…… Mmm.
Y Arnold estaba claramente disfrutando de los efectos.
Es una tarea desafiante seguir agudizando los ojos que constantemente intentan aflojarse.
«Eres innecesariamente honesto, un tipo que sería bueno explotar».
«Bueno, supongo que ser rico no era mi destino. Sin embargo, ¿no hay cosas en el mundo que no se pueden medir por pérdidas y ganancias? Creo que la confianza también es una cuestión de la misma línea».
Al final, Arnold se rió.
«Si fuera una princesa ilegítima, no hay forma de que la hubieran tratado muy bien en el palacio imperial».
Con solo mirar lo que está diciendo, ¿no están soltando cosas que solo dirían las personas que crecieron sin ningún defecto?
Independientemente de la sinceridad, significa que no le falta educación.
– Creciste bien.
A pesar de que ella no era su propia hija, se sintió algo satisfecho, pero Arnold no lo demostró y continuó.
«Hablando de eso, permítame hacerle una pregunta. ¿Fue por la misma razón por la que defendió a Ertman en el Tea Party antes?
«Lo siento, pero no entiendo muy bien lo que estás preguntando».
—Le pregunto, ¿defendió a Ertman porque quería ganarse la confianza?
Arnold golpeó la mesa con el dedo índice.
«Aunque no conozco los detalles, entendí más o menos lo que estabas diciendo. La situación fue pintada vívidamente sin necesidad de más explicaciones. Si el incidente de hoy se extiende, no se podrá negar que usted se preocupa por Ertman.
En otras palabras, significa que ganarás la confianza de la multitud en ese aspecto.
«Por supuesto, estoy agradecido de que estés hablando en nombre de Ertman, pero es parte de la naturaleza humana preguntarse sobre tus intenciones».
Al estar familiarizado con los círculos sociales, Arnold podía entenderlo.
Odette no tenía por qué hablar.
—Pero aun así, ¿dio un paso al frente para generar confianza con Ertman?
A diferencia de antes, cuando respondió rápidamente a las palabras de Arnold, Odette no respondió inmediatamente a esta pregunta.
En cambio, se quedó pensativa por un momento.
—¿Está pensando en la intención que hay detrás de la pregunta?
Pero es imposible. Es una pregunta trampa.
La voz de Arnold era mucho más suave que antes.
En parte se debió a su cambio de opinión hacia Odette, pero el 80% de él fue calculado.
Una pregunta hecha en un tono suave y no intrusivo.
Además, no importaba cómo Odette respondiera a esta pregunta, no había posibilidad de que cayera en la trampa.
No hay razón para culparla por querer establecerse como una anfitriona de confianza para Ertman.
Pero un poco de reflexión revela lo que Arnold realmente estaba preguntando.
Y eso es.
– ¿Cuánto de tu comportamiento está calculado y cuánto es genuino?
Sin siquiera preguntar, la mayoría de nosotros elegiríamos lo primero.
Esto último parecería una respuesta demasiado sencilla y, dependiendo de la situación, podría percibirse como un juicio algo tonto.
Al menos es un poco más agradable escuchar que lo hizo con intención.
– Sobre todo si creciste en un palacio imperial.
Pero a Arnold no le gustaba ese tipo de cosas.
¿Un conocimiento profundo? ¿Tácticas hábiles?
Por supuesto que es bueno.
Sin embargo, precisamente por eso, había visto a demasiadas personas excesivamente inhumanas.
No había necesidad de ir muy lejos, solo miraba a Walter.
Entonces, esperaba en secreto que la niña que se convertiría en mi nieta fuera una niña más compasiva.
«Es mi deseo egoísta, mi propia codicia».
Arnold suspiró para sus adentros y negó con la cabeza.
«No, no importa. No tienes que responder…….»
—Lo siento.
Y entonces las siguientes palabras de Odette fueron inesperadas.
«Ni siquiera había pensado en eso. Pensé que era normal, pero mirando hacia atrás, supongo que fui un poco apresurado».
“…… ¿Pensabas que era normal?
«Sí. Para decirlo sin rodeos…… Me da un poco de vergüenza decir que pensé que quería convertirme en una buena duquesa de Ertman.
Odette parecía un poco avergonzada por sus palabras, pero continuó sin dudarlo.
«Es importante generar confianza externamente, pero para ser una buena anfitriona, tendría que preocuparme realmente por mi familia, y me avergüenza decir que eso era todo lo que tenía en mente en ese momento».
Odette dijo que era vergonzoso no pensar más detenidamente.
Era sorprendentemente simple y de corazón puro.
Al mismo tiempo, de repente me sentí nostálgico.
– Arnold, es gracioso decir esto, pero tu familia también es la mía.
–¿Qué? Ni siquiera estamos comprometidos todavía, ¿y ya estás pensando en unirte a Ertman?
– ¡Si quiero ser una buena anfitriona, debo desarrollar un apego temprano a mi familia, miserable!
–¡Ugh! ¡Tus débiles golpes solo ensucian mis manos!
– Es ridículo que tenga que casarme con alguien como tú, ¡absolutamente ridículo!
Primero como amiga de la infancia, luego como esposa.
Un destello de nostalgia por su esposa de toda la vida pasó por la mente de Arnold.
Por supuesto, fue un momento fugaz.
Porque Arnold no era una persona amable hasta el punto de que algo así le hiciera llorar.
«Es bueno que sea más compasiva de lo que esperaba, pero no siempre es bueno actuar con demasiada franqueza».
Aclarándose la garganta un par de veces, Arnold habló en tono firme.
Era una costumbre que tenía cuando se sentía avergonzado.
«No me hiciste nada malo, ¿entonces por qué es la disculpa? Solo toma un poco de té. No tengo muchos conocimientos sobre el té, así que ni siquiera sé a qué sabe, pero Yannick me pidió que evaluara el sabor…… Supongo que debería usar tu evaluación.»
«¿Así que me estás pidiendo que califique el sabor del té?»
—Así es.
Odette levantó con calma su taza de té en respuesta a la evaluación de Arnold.
Por supuesto, su comportamiento era impecablemente elegante.
Tomó unos sorbos y luego abrió la boca.
«Es amargo».
“…… ¿Amargo?
«Sí. No creo que haya sido capaz de gestionarlo adecuadamente, tiene un sabor amargo».
Sin embargo, el té en sí no estaba mal.
«Es una buena mezcla de sabores. El crisantemo no es abrumador, por lo que tiene la cantidad justa de sabor sin dominar el sabor y los sabores salados, lo que permite disfrutar del sabor amargo de una manera deliciosa».
Odette dijo que era un buen té, Odette asintió casualmente como si realmente fuera así, dejando su taza de té y ofreciéndole un poco de té a Arnold también.
—Puedes disfrutar del té a su manera, incluso si no tienes un conocimiento profundo de él, marqués. Tiene sus propios encantos. Si es demasiado amargo, puedes agregarle un poco de mermelada o jugo de limón».
Explicó algunas combinaciones que prefería.
Al observarla, Arnold no pudo evitar esbozar una cálida sonrisa.
Y así, tomó un sorbo del té.
«Esto es bastante amargo».
Pero no pudo evitar sonreír.
¿Es porque Arnold es el que deliberadamente hizo que el té tuviera un sabor amargo al remojarlo durante mucho tiempo?
¿O es porque la princesa de aspecto estereotipado siempre da respuestas inesperadas?
Al final, Arnold lo admitió.
La Cuarta Princesa era mucho mejor de lo que había pensado.
Desafortunadamente, la hora del té de Arnold no duró mucho.
Inesperadamente, apareció un invitado no deseado.
«Abuelo. ¿Puedo hablarles-…… ¿Odette?
«¡Su Alteza!»
Ni siquiera estaba solo.
Odette estaba sentada en el lado donde podía ver la puerta, reconoció primero a los visitantes y se levantó sorprendida.
«¡Ellie! ¿Duque? ¿Cómo se conocieron y se unieron?
«Tenía algo que entregar a Ertman, e iba a ir a verte, pero el duque dijo que él también tenía que venir aquí, ¡así que vine!»
«Sin embargo, no esperaba que se sentaran juntos así…….»
La fría expresión de Walther se volvió hacia Arnold.
—¿Fue esta la razón por la que no viniste a la residencia del duque, abuelo?
“…… Eh.»
Mira a ese tipo con los ojos abiertos.
Arnold se rió sin darse cuenta.
La razón era simple.
«El tipo que solía cepillar cualquier cosa con un movimiento de la oreja, al verlo dar una mirada tan desafiante……..»
Era la primera vez que veía semejante audacia en aquellos ojos.
