Daryl abrió la puerta del sótano y un ligero olor a sangre inundó el aire mohoso. Los hombres del interior inclinaron la cabeza rápidamente y retrocedieron al ver a Daryl, revelando a Anthony, quien estaba atado a una silla y cabizbajo. Tenía la cara hinchada y magullada por todas partes, una imagen lamentable.
«Antonio.»
“…”
A pesar del llamado de Daryl, Anthony no respondió. Un hombre a su lado le echó agua, lo que le hizo jadear y levantar la cabeza. Mientras Anthony miraba a Daryl con la mirada perdida, la luz volvió gradualmente a sus ojos. Al mismo tiempo, su rostro se desplomó desdichadamente.
«¿Por qué hiciste esto?»
No había odio, resentimiento ni ninguna otra emoción en su voz seca hacia Anthony.
“…”
¿Cómo supiste que había una carta en la caja fuerte?
“…”
Este hombre es un experto en este campo. Si sigue así, no me quedará más remedio que ordenarle que le abra la boca a la fuerza. ¿Le parece bien?
“…”
Anthony apretó los dientes.
“…Maldita sea, ¿y te llamas mi hermano?”
—Claro. Si no fueras mi hermano, no te habría dado esta advertencia. Ni siquiera les habría ordenado que no te tocaran hasta que yo llegara.
“…”
Pero este es el último favor que te hago como hermano. Respóndeme. ¿Cómo supiste de la existencia de esa carta?
“…”
Anthony intentó escupir flema, pero su garganta reseca ni siquiera podía producirla adecuadamente.
Maldita sea, ¿cómo iba a saberlo? Acabo de abrir la caja fuerte y estaba ahí. Si no querías que te atraparan, no deberías haberla dejado en una caja fuerte. Si fuera yo, habría quemado una carta tan peligrosa en cuanto la recibí. ¿No es obvio?
“…”
Daryl también había considerado quemar la carta. Si hubiera tenido la intención de ocultarla y enterrarla para siempre, lo habría hecho sin dudarlo. La razón por la que la conservó fue porque estaba considerando si revelarle la verdad a Eleanor hasta el final.
—Entonces, ¿por qué atacaste mi caja fuerte?
¿No es obvio? Tú eres el que siempre lo hace bien y se porta bien, pero no sabes algo tan simple.
Daryl miró a Anthony con una mirada tranquila.
“¿Fue por el dinero?”
—Sí, maldita sea. Claro. ¿Sabes cómo he estado viviendo desde que me cortaste el dinero que me enviabas cada mes? ¿Qué tan miserable he sido mientras tú y Layla disfrutaban de esa casa lujosa? ¡Maldita sea! ¿Por qué tengo que ser así si nacimos de los mismos padres? ¡¿Por qué?!
Es tu decisión y tu responsabilidad. Nadie tiene la culpa de que tu nombre no figurara en el testamento de tu padre, ni de que el territorio que heredaste en tu infancia terminara así. Todo es consecuencia de tus actos.
Me cortaste la remesa y pasó esto, ¿por qué es mi responsabilidad? ¡Obviamente es tu maldita responsabilidad!
Te di dinero porque pensé que era la forma más sencilla y segura de controlarte. Pero no lo fue. Tú lo demostraste.
“…”
Dime, ¿qué querías? Ya tocaste a Leonor antes, y ahora estás vendiendo la desgracia de la familia del Duque al periódico. ¿Qué demonios ganas con esto? Si necesitabas dinero, habría sido mejor amenazarme que vender chismes por unos pocos centavos.
Claro, si Anthony realmente hubiera intentado amenazar a Daryl, nunca lo habría logrado. Pero lo que Anthony hizo fue igual de contraproducente.
Maldita sea, ¿ignoraste lo que dije antes? ¿Ya olvidaste lo que me hiciste?
Daryl miró a Anthony sin expresión alguna.
—No estarás diciendo que todo esto es por culpa de Bella Huntington, ¿verdad?
Bella era la chica de la que Anthony estaba enamorado de joven. Anthony sabía que Daryl había coqueteado con ella y creía que su hermano se la había robado.
Bella fue solo el principio. Tú eres quien me hizo así. Solo porque naciste unos años antes, me quitaste todo lo que debería haber sido mío, ¡y actúas como si fueras alguien!
Anthony hizo sonar su silla y apretó los dientes.
¿Eres feliz? Por fin te has convertido en el duque de Griffith que siempre has deseado. Te casaste con una mujer que ni siquiera te gustaba solo por eso, y fue muy gracioso cómo te enamoraste de ella al final. ¿Y resulta que tu hermano era el enemigo de la mujer que te gustaba? ¿Cuánto te habrás quemado por dentro? Puedo oler los restos carbonizados hasta aquí abajo.
“…”
Esa es la verdad. Ese es el verdadero rostro del gran Duque de Griffith. El padre es un asesino, la madre es una adúltera. Has heredado la sangre de esos hipócritas que solo aparentan. Así que expuse la realidad de esta familia ruin al mundo. El periódico también lo dijo. El público tiene derecho a saber la verdad. Así es. Si alguien debería saberlo, Eleanor, ¿no? Tiene derecho a saberlo. ¡El hombre que la persigue es el hijo del enemigo de sus padres!
“…”
Es una buena vista. Es un placer verlo. Debería haberle sacado una foto a esa expresión y haberla publicado en el periódico. Es lo único que lamento.
La risita de Anthony resonó amenazante en el silencioso sótano. Daryl miró a su hermano en silencio y, de repente, dio media vuelta.
Oye, ¿adónde vas? ¡Todavía no he terminado de hablar!
Mirando la espalda de Daryl que se alejaba, Anthony levantó la voz.
¿Qué vas a hacer conmigo? ¿Piensas enterrarme sin que nadie lo sepa? ¿Vas a cometer un asesinato como el de papá? Maldita sea, esto no va a acabar así. ¿Crees que el periódico se quedará quieto? Saben claramente que yo les di la carta. Si desaparezco de la noche a la mañana, ¿crees que la dejarán pasar? A ti también te atraparán. ¡Alguien descubrirá la verdad! ¡Porque así es la justicia! ¡Porque la justicia triunfa!
Cuando cerró la puerta del sótano, los gritos de Anthony se interrumpieron abruptamente como si le hubieran tapado la boca.
Fue una insonorización perfecta.
Después de regresar a su oficina, Philip preguntó.
«¿Qué debemos hacer?»
Daryl guardó silencio por un momento antes de abrir la boca.
Exílialo a la isla Yelton, como dije antes. Asegúrate de que esté vigilado de cerca y que no salga de allí hasta que yo dé la orden.
«Comprendido.»
Philip hizo una reverencia y dejó a Daryl.
Al quedarse solo, Daryl se recostó en el respaldo. Nunca había intentado comprender a Anthony hasta ese momento. Incluso después de escuchar su explicación, seguía sin entenderlo.
Sin embargo, había algo que Anthony dijo con lo que Daryl estaba de acuerdo. Eleanor tenía derecho a saberlo. Era una vergüenza de su parte intentar conquistarla mientras ocultaba que era hijo de su enemigo. Así que era natural que Eleanor reaccionara así.
Fue imperdonable. Fue inaceptable…
Daryl cerró los ojos en silencio. Qué bonito sería morir así. Pero ni siquiera eso le estaba permitido. Tenía que vivir en este infierno hasta el final de su vida.
Incluso si él muriera, Eleanor no estaría triste, pero pensaría que es su responsabilidad.
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Unos días después, el duque de Griffith emitió una declaración formal. El contenido era el siguiente:
[Yo, Daryl Lloyd, duque de Griffith, reconozco que la carta revelada recientemente por el Daily Post es de hecho una carta escrita a mano por el ex duque Frederick Lloyd, y que todo lo que en ella se describe es verdad.
El difunto duque de Griffith ha cometido un pecado indeleble contra quienes perdieron la vida, Eleanor Townsend y su madre, la señora Sylvia Townsend. Haré todo lo posible por compensarlo y restaurar el honor de la familia Townsend.
Pido disculpas de corazón a Eleanor Townsend y a todos aquellos que quedaron impactados y sorprendidos por este incidente.]