Historia paralela 08
Después de que Gabriel se fue, esta vez fue Daphne quien vino a buscar a Cesare, quien permaneció en el solario.
Ella sostenía una manta en sus manos.
Daphne colocó la manta sobre los hombros de Cesare.
“César.”
Cesare levantó la cabeza, que estaba enterrada entre sus manos.
Daphne le acarició suavemente la mejilla.
Lizbeth y Aiden se durmieron juntos. Curiosamente, Aiden dijo que quería dormir junto a Lizbeth esta noche.
Cesare esbozó una leve sonrisa.
“Ese chico… intenta actuar como un hermano mayor”.
¿Verdad? Aiden también debió estar muy afectado, así que le di una medicina. Dormirá bien hasta mañana.
Cesare asintió.
Daphne lo abrazó con cuidado.
En ese momento aterrador, Cesare todavía había hecho lo que había que hacer.
Si no hubiera sido por él, nadie sabía qué le habría pasado a Lizbeth.
Para los asistentes, su máxima prioridad siempre fue Gabriel.
Primero lo habrían rescatado y sólo después atenderían a Lizbeth.
Su deber era proteger al Emperador.
Por otro lado, si algo le hubiera sucedido a Gabriel en lugar de a Lizbeth, podría haber sido una catástrofe para los Burstoad.
Afortunadamente, Gabriel decidió dejar pasar el incidente, pero si no lo hubiera hecho, la pequeña Lizbeth podría haber sido tildada de traidora.
Había sido una situación peligrosamente cercana.
“…Tuvimos suerte.”
“¿Y tú qué?”
Daphne se sentó al lado de Cesare.
Ella apoyó la cabeza en su hombro y habló en voz baja.
«¿Estás bien?»
“Yo…estoy bien.”
Cesare susurró con un suspiro.
La luz sobre ellos proyectaba sombras sobre la leve sonrisa en su rostro.
Lizbeth debió estar aterrorizada. Le encantan los paseos en barco… ¿Y si dice que no quiere volver nunca más?
Entonces encontraremos algo aún mejor. Hay muchísimo que hacer en Burstoad. Podríamos ir a recoger fruta o plantar árboles…
Tienes razón. Siempre eres tan sensato.
Cuando se trataba de niños, Cesare siempre se mostraba blando.
Daphne rió suavemente.
El sonido de su risa calmó poco a poco el corazón turbulento de Cesare.
Se sentó allí, repasando una y otra vez en su mente todo lo que había sucedido.
Habría sido mejor si él se hubiera caído, pero Lizbeth fue la que sufrió.
Incluso aunque hubiera sido obra del propio niño, parecía que era totalmente culpa suya.
Si no hubiera dejado que sus celos hacia Gabriel le hicieran apartar la mirada…
Quizás él la haya notado jugando.
Él podría haberla detenido y nada de esto habría sucedido.
Si hubiera estado un poco más atento, tal vez podría haberla sacado aún más rápido.
Pensamientos como esos lo carcomían implacablemente.
Afortunadamente, el médico que estaba presente dijo que ni Lizbeth ni Gabriel se habían golpeado la cabeza cuando el barco volcó, por lo que no debería haber problemas duraderos.
Pero independientemente de lo que dijera el médico, el corazón de Cesare ya había pasado por un infierno.
Lizbeth es una chica fuerte, Cesare. Mañana volverá a estar en pie.
Cesare asintió lentamente.
Probablemente lo sería.
Los niños eran mucho más duros de lo que parecían.
****
Todavía había una persona más a la que tenía que prestar atención.
Lizbeth no fue la única atrapada en ese accidente.
Gabriel tampoco sabía nadar.
El miedo a morir debió ser aún mayor para Gabriel que para Lizbeth.
Lizbeth era apenas una niña, demasiado joven para siquiera comprender el concepto de la muerte; Gabriel no.
Un sirviente estaba frente a la puerta de la habitación de Gabriel.
“Me gustaría ver a Su Majestad.”
—Sí, Duquesa. Su Majestad dijo que la dejaran entrar si venía.
El sirviente se hizo a un lado y me abrió la puerta.
La pequeña sala conectada al dormitorio de Gabriel estaba brillantemente iluminada por lámparas.
Gabriel estaba leyendo un libro.
“…Gabriel.”
—¿Daphne? Ah, todavía estás despierta.
“No pude dormir.”
Hablé casualmente.
Gabriel sonrió y me hizo un gesto para que me sentara.
Quizás era porque su cabello, habitualmente bien cuidado, se había caído y se había vuelto lacio, pero parecía más frágil de lo habitual.
Mirándolo así, pude entender por qué Lizbeth había cambiado su lealtad.
Sinceramente, Gabriel encajaba mejor en el papel de hada que Cesare.
«¿Estás bien?»
—De verdad que sí. ¿Y qué hay de Lizbeth?
«Ella también está bien.»
Un momento de silencio pasó entre nosotros.
“…¿Esto no te resulta familiar de alguna manera?”
“Ah, sí lo hace.”
Nos miramos a los ojos y nos echamos a reír.
Todo eso ya es cosa del pasado. Tú te convertiste en madre, y yo… en emperador.
Gabriel se encogió de hombros ligeramente.
Incluso siendo el poderoso emperador, Gabriel no cambió cuando estuvo conmigo.
Gabriel seguía siendo Gabriel y yo seguía siendo yo.
A medida que pasaba el tiempo, el vínculo entre nosotros sólo parecía brillar más intensamente.
Gabriel siempre sería mi amigo y yo sabía que a él también le pasaba lo mismo.
Había certeza en eso.
Había afecto en la forma en que me miraba, pero el calor obsesivo del pasado había desaparecido.
Ya no significaba para él lo que antes significaba.
Fue un regalo, realmente, un regalo que nos había dado el tiempo.
“…¿No fue agotador jugar con Lizbeth?”
—Para nada. Es adorable, igual que tú. Disfruté mucho tenerla aquí estos últimos días. La verdad es que me escapé del palacio porque era sofocante.
«¿Lo hiciste?»
Jaja. Se suponía que iba a ser una visita guiada, pero en realidad fueron más bien unas vacaciones. Esto es mucho mejor que la capital.
Gabriel sonrió juguetonamente.
Y también tenía curiosidad. Por cómo estabas. Y por el Duque también. Ninguno de los dos ha regresado a la capital desde que regresaron a Burstoad.
No me había dado cuenta de cuánto tiempo había pasado. Criar hijos realmente te deja sin tiempo para pensar.
Esa era la verdad.
Ver crecer a Lizbeth y Aiden hizo que el tiempo volara.
Lizbeth era un grupo de chicos traviesos y Aiden había llegado a la edad en la que quería salir y encontrarse con amigos.
A medida que los niños crecían, nosotros también lo hacíamos.
Cesare y yo apenas podíamos seguir el ritmo de todos los cambios.
«Lo sé. Al verlo con mis propios ojos, ahora lo entiendo.»
Gabriel sonrió.
—En realidad… no iba a decírtelo, porque no quería darle esa satisfacción a tu marido.
“¿Hmm?”
“Te lo diré a ti, y sólo a ti.”
Gabriel bajó la voz.
“Lizbeth me dijo que su papá es su persona favorita en el mundo entero”.
Me eché a reír a carcajadas.
Ese pequeño bribón inteligente.
¿Cómo pudo nacer algo tan adorablemente retorcido en este mundo? Mi corazón rebosaba de cariño.
Habría sido perfecto si ella misma le hubiera dicho eso a su padre.
Lizbeth claramente tenía un instinto sobre cómo manejar a Cesare.
—Pfft. Me aseguraré de guardar este secreto. Por el honor de Gabriel y de Lizbeth.
«Por favor hazlo.»
****
Cesare comprobó su expresión.
No podía mostrar ansiedad o miedo frente a Lizbeth.
Las emociones de los adultos a menudo se transmiten rápidamente a los niños.
Afortunadamente, a primera hora de la mañana, la fiebre que había estado preocupando a Lizbeth había bajado.
Parecía que la prescripción del médico había funcionado bien.
Daphne le aconsejó que sería mejor que Cesare viera a Lizbeth sólo después de que él mismo se hubiera calmado.
Daphne había pasado la noche con los niños.
Cuando Cesare abrió la puerta del dormitorio de Lizbeth, Daphne se puso de pie sosteniendo a Aiden en sus brazos.
“Saldremos para que ustedes dos puedan conversar”.
Daphne besó a Cesare en la mejilla.
Aiden, cediendo con un pequeño bufido, besó a Cesare en la mejilla opuesta.
Cesare le dio unas palmaditas en la cabeza a Aiden.
Se escuchó el sonido de la puerta cerrándose.
Cesare se acercó con cuidado a la cama de Lizbeth.
Lizbeth, que estaba sentada apoyada contra la cabecera, miró a Cesare.
Ver a su hija observándolo tan tímidamente le hizo doler el pecho.
Al principio, había planeado regañarla apropiadamente.
¿No le había dicho que no hiciera nada peligroso en el barco?
Que nunca más debe hacer algo así.
Pero al verla así ahora, sintió ganas de llorar.
Era la primera vez que veía a Lizbeth tan desanimada.
Cesare dejó escapar un suspiro y finalmente habló.
“…Lizbeth.”
Sólo entonces Lizbeth levantó la cabeza y miró a Cesare.