Historia paralela 05
Y una vez más, el verdadero poder en la mansión cambió de manos.
Habían pasado cinco años desde el nacimiento del primer hijo.
Aiden ya tenía cinco años, y el segundo niño que le siguió tenía ahora cuatro.
Cesare había cambiado mucho desde entonces.
¿Especialmente en el sentido de que se había convertido en un hada?
Las alas de hada unidas a la espalda de Cesare revoloteaban con la brisa.
Eran exactamente del gusto de su segunda hija, Lizbeth.
Lizbeth sonrió y preguntó:
“Hada, ¿está delicioso?”
«Sí.»
Cesare respondió con una expresión de impotencia.
Desde que Lizbeth leyó un cuento de hadas sobre hadas, quedó completamente obsesionada y, para satisfacer su gusto, Shannet y las criadas crearon un par de alas de hada de gran tamaño.
Los sirvientes apenas podían contener la risa mientras veían a Cesare llevarlos en su espalda.
¿Quién hubiera pensado que Cesare acabaría así?
Ni siquiera yo lo esperaba.
“Hada, ¿te gusta el pastel de fresa?”
Las cejas de Cesare se crisparon.
Uh-oh, el pastel de fresa era un poco peligroso.
La tarta de fresa probablemente no le trajo buenos recuerdos a Cesare.
Al fin y al cabo, cuando le llevé a Gabriel una tarta de fresa, las cosas no habían ido precisamente bien… Ejem.
Cuando Cesare no respondió, los labios de Lizbeth sobresalieron dramáticamente.
Ah, en serio, ¿a quién se parecía para ser así?
—Lizbeth, no seas así. Al hada le podría gustar otra cosa…
«¿Eso es un no?»
Lizbeth abrió mucho sus ojos redondos y preguntó.
—Mmm. ¡Pero me gusta!
Ella empezó a sollozar y de repente rompió a llorar.
Espera, ¿qué? Nos estábamos divirtiendo hace un momento, ¿y ahora esto?
Cesare, nervioso, atrajo rápidamente a Lizbeth hacia sus brazos.
Mientras sus lamentos resonaban por toda la mansión, él la levantó en el aire.
“¿Por qué la haces llorar?”
“Yo no estaba—”
Justo cuando Cesare estaba a punto de defenderse, el mayordomo jefe entró corriendo con expresión de sorpresa.
Mirando a Lizbeth, el mayordomo habló con voz ansiosa.
“¡Su Gracia, el Duque!”
—¿Qué pasa? —preguntó Cesare con voz ya cansada.
¡Su Majestad el Emperador llegará pronto! ¡Su carruaje acaba de pasar por el territorio de Burstoad! Y el asistente imperial que envió antes ya llegó…
Saludos, Su Gracia, Duque. Y Duquesa.
Cesare se volvió hacia el asistente imperial que se acercaba, con el rostro lleno de disgusto.
El mayordomo, con aspecto preocupado, dio un paso atrás.
Como acaba de enterarse, se espera que Su Majestad el Emperador llegue pronto. Se quedará en Burstoad por un tiempo. Deben prepararse para recibirlo.
“¿A esto… le llamas anuncio?”
Cesare, probablemente consciente de Lizbeth, mantuvo la voz lo más baja posible mientras gritaba.
Lizbeth, todavía sollozando, giró la cabeza con curiosidad.
La asistente sostuvo la mirada de Lizbeth y le dio una sonrisa amable.
Este imperio pertenece a Su Majestad. No hay lugar al que no pueda ir. Como el Duque de Burstoad también es súbdito de Su Majestad, debería recibirlo con alegría.
«¿Crees que esto es la etiqueta apropiada para un asistente?»
“Simplemente estoy transmitiendo la voluntad de Su Majestad”.
Esta vez, Gabriel definitivamente había cruzado la línea.
No era solo cuestión de ignorar al Duque de Burstoad.
Pero ¿qué podíamos hacer? La situación ya estaba en marcha.
¡Pensemos en positivo, en positivo! Ya casi no hay tiempo para prepararse. ¡Shannet!
“Sí, señora.”
«Va a haber mucha gente. Dile al jefe de cocina que primero revise el almacén».
«¡Sí!»
César, ¿puedes cambiarles la ropa a Aiden y a Lizbeth? ¡Uf, mira qué desordenada está Lizbeth!
«…Puaj.»
Cesare respondió con el sonido de rechinar los dientes.
Eso cuenta como una respuesta ¿verdad?
Parecía que el pastel de fresa había sido un presagio.
Considerando que Gabriel estaba haciendo su aparición ahora.
Ya no había tiempo para consolar a Cesare: salí apresuradamente del jardín.
****
Lizbeth era una niña completamente diferente de Aiden.
Aunque sólo tenía cuatro años, a menudo hablaba de una manera mucho más refinada que Aiden.
“No entiendo por qué papá no le da besos a Lizbeth”.
No pude evitar echarme a reír.
¿A quién se parecía para hablar tan bien?
Cesare también se rió y le dio un beso en la mejilla a Lizbeth.
Sólo entonces la expresión de la orgullosa niña finalmente se suavizó.
Aiden se aferró fuertemente a mi pierna, observando cómo se desarrollaba la escena.
“¡Su Majestad el Emperador está llegando…!”
Shannet susurró en voz baja.
La repentina visita del Emperador había sumido la mansión en el caos.
Los sirvientes corrían de un lado a otro, ordenando la finca, mientras la cocina se llenaba del cálido y dulce aroma de la deliciosa comida.
Habían pasado sólo treinta minutos desde que recibimos la noticia de la llegada de Gabriel.
¿Qué diablos estaba pasando?
Cesare sostuvo a Lizbeth en sus brazos, luciendo disgustado.
La gran cinta atada alrededor de la cabeza de Lizbeth ondeaba con la brisa.
“No seas así, Cesare.”
Verlo de vez en cuando en palacio ya es insoportable…
“Los niños pueden oírte”.
“…es… más que suficiente.”
Cesare dejó escapar un profundo suspiro.
Con los niños naciendo uno tras otro y Cesare luchando con severas náuseas matinales, nuestra mudanza a Burstoad se había retrasado repetidamente.
Recién logramos mudarnos cuando Lizbeth cumplió dos años.
Mientras todavía estábamos en la capital, Cesare había visitado el palacio casi a diario.
A juzgar por cómo se estremeció al escuchar el nombre de Gabriel, parecía poco probable que su relación mejorara algún día.
El carruaje del Emperador se detuvo frente a la entrada.
Gabriel salió del carruaje, su sonrisa tan brillante como el sol.
“Ha pasado un tiempo, Daphne.”
“…Bienvenido, Su Majestad.”
¿O fue solo mi imaginación que sonaba más como Por favor, vete?
Cesare se puso delante de mí, bloqueando el acercamiento de Gabriel.
Pero Gabriel sólo me miró, su sonrisa inquebrantable.
Espero que no te sientas demasiado agobiada, Daphne. Mi visita de hoy no pretendía molestarte.
“Si ese fuera el caso, entonces no venir en absoluto habría sido… ¡Ay!”
Le di un rápido codazo a Cesare en el costado.
Los niños estaban escuchando, por el amor de Dios.
Cesare me miró con ojos heridos, pero lo ignoré.
Los niños de hoy en día aprenden las cosas muy rápido: no hay nada como ser demasiado cuidadoso.
—Su Majestad y usted tienen asuntos que tratar, ¿verdad? ¿Verdad, Cesare?
Le lancé la mirada más penetrante que pude.
Cesare suspiró con resignación y asintió de mala gana.
Dejé a los niños al cuidado de Shannet y llevé a Cesare y Gabriel al estudio.
Prepara un refrigerio adecuado. ¡Ah, y olvídate del pastel de fresa!
“¡Sí, señora!”
****
Gabriel miró alrededor del estudio con una expresión nostálgica.
Nunca imaginó que volvería a visitar ese lugar.
“…¿Qué te trae por aquí?”
Por supuesto, tampoco esperaba enfrentarse a Cesare de esta manera.
Después de todo, cuando estuvo en esta mansión, Gabriel había sido un esclavo.
¿Acaso mi asistente no transmitió bien mi mensaje? Vine simplemente porque tenía curiosidad por saber cómo vivía mi vasallo. Quería ver si gobernaba bien su territorio.
Gabriel enfatizó deliberadamente la palabra vasallo.
Cesare apretó los dientes.
Escuche hablar a este bastardo insufrible.
Con un audible rechinar de dientes, Cesare sonrió.
Estoy muy ocupado cumpliendo mi rol como esposo de Daphne y padre de dos hijos, así que no tengo tanto tiempo libre como Su Majestad. ¿No debería Su Majestad darse prisa y casarse también? Ya no es precisamente joven.
La sonrisa de Gabriel se amplió.
Una chispa infantil surgió entre los dos hombres.
Justo cuando Gabriel estaba a punto de replicar, la puerta se abrió.
Ambos hombres se giraron hacia la entrada.
Asomándose por la puerta estaba Lizbeth, que había escapado del agarre de Shannet.
Lizbeth había heredado el cabello negro de Cesare y los suaves ojos verdes de Daphne.
Su personalidad, sin embargo, era una copia perfecta de la de Daphne, aunque Daphne a menudo lo negaba.
Esta fue también la razón por la que Cesare favoreció a Lizbeth más que a Aiden.
Aiden había heredado la apariencia de Daphne, pero su personalidad era como la de Cesare, por lo que desde muy joven, siempre había preferido a su madre sobre su padre.
“Ven aquí, Lizbeth.”
Cesare abrió los brazos hacia ella.
Después de todo, ¿no eran Lizbeth y Aiden la encarnación misma del amor entre Daphne y Cesare?
No había nadie más indicado para despertar a Gabriel que estos niños.
Decidido a dar un espectáculo, Cesare levantó a Lizbeth en sus brazos.
“Lizbeth, dale un beso a papá”.
Pero, por supuesto, los niños nunca hacen lo que se espera de ellos.