Episodio 5. ¿El rumor es real?
Fue hace aproximadamente un mes, cuando Walter regresó a la capital con una vuelta de la victoria.
Lizaina alzó la cabeza sola entre los que florecieron las flores de la envidia con la historia de Walter.
La razón era simple.
– ¿Walter Ertman? Es muy sencillo.
Tanto si se trataba de un duque de sangre fría como de un maldito maníaco asesino, sabía que podía ponerlo de rodillas delante de ella si se lo proponía.
Lizaina nunca pasó desapercibida del apodo de «la flor de la sociedad» en los años transcurridos desde su debut.
Hermosa apariencia, el hermoso trasfondo de la princesa y el enorme apoyo del duque de Rodel, el padre de la reina Katarina.
Habría sido bastante extraño que ella no pudiera reinar en la sociedad.
Como resultado, al final de la temporada social de primavera, todo el mundo hablaba de Lizaina.
«¡Eres tan hermosa!»
—¡Qué gracia es!
Los hombres se apresuraron a conseguir la tarjeta de baile de Lizana, y hubo muchos casos atípicos que consideraron como el honor de su vida incluso poder hablar con ella.
Así que pensó que el duque Ertman no era nada si se decidía.
«Dado que no hay rumores sobre él en los círculos sociales, debe ser un simplón que no conoce a ninguna mujer».
El duque Ertman había estado ocupado vagando por los campos de batalla desde que alcanzó la mayoría de edad a instancias del emperador, y era conocido por su falta de socialización.
Era conocido por rara vez hablar con nadie.
Aunque hay rumores envidiosos de que es extremadamente guapo.
«Entonces, ¿qué está haciendo? Debe de ser un vasallo.
Lizaina llegó a pensar que esa envidia era ridícula. ¡Por supuesto, ella es Lizaina Rodel Celestine!
No importa el género, es alguien a quien todo el mundo necesita besarle los pies para aliviar su ira y hasta que conoció a Walter, no dejó de tener su actitud y esa risa desdeñosa suya.
—Madre, ¿crees que el duque Ertman ha cogido alguna vez la mano de una mujer? Me pregunto si se enamorará perdidamente de mí si me sacudiera la falda. Los caballeros como él no son divertidos.
—No seas tonta, Lizaina. Esta es una posición difícil que hice para ti. ¡Asegúrate de que el duque de Ertman te quiera!
«¿Difícil? ¿A quién le importa Ertman ahora? ¿Realmente tienes que hacer esto?»
«¡No lo entiendes! El poder de Ertman no desaparecerá solo porque esté muerto. Y ahora que ha vuelto como un héroe de guerra, tendrá aún más impulso».
La emperatriz Katarina regañó a su hija inmadura.
«Walter Ertman, porque es un espadachín compañero de clase del Príncipe Heredero, muchas personas creen que Ertman está del lado del Príncipe Heredero. Entonces, si podemos traerlo a nuestro lado, será más fácil reclutar a otros nobles».
Al final, las palabras de Katarina hicieron que Lizaina corrigiera su actitud a regañadientes y saliera a ver a Walter.
– Bueno, a mí tampoco me parece mal.
Walter es actualmente el centro de atención en los círculos sociales de la capital, tanto de nombre como de realidad.
—Más que nada, me gustaba mucho el duque de Ertman.
Si pudiera casarme con él y estar a su lado, definitivamente recibiría miradas de envidia en cada mirada.
—¡Estar en compañía del duque de Ertman, de todos los pueblos, Lizaina!
«Tienes que ser una Alteza para estar con el Duque, ¿verdad?»
—dijo—.
Lizaina confiaba en que podría hacer realidad este plan.
Pero hoy.
«¡Y-Su Alteza! ¡El duque de Ertman admitió haber tenido una reunión secreta con Su Alteza la Cuarta Princesa!
Hasta que escuchó esta escandalosa noticia.
* * *
Los rumores que rodeaban a Walter, Lizaina y Odette se extendieron como la niebla de la mañana.
No había forma de que Lizaina no hubiera oído la charla.
Sin embargo, Lizaina había resoplado y trató de desmentir el rumor.
Debe haber algún error.
¿Odette, la muchacha que apenas sale de mi palacio y de repente tiene una reunión secreta con el duque de Ertman?
¡Es ridículo! Debe ser un rumor falso.
Sin embargo, Walter rompió amablemente la máscara de negación que Lizana había estado tratando de usar.
“…… ¿Walter Ertman y Odette tuvieron una reunión secreta?»
Su hermano biológico, el Segundo Príncipe Blake, que estaba sentado frente a Rizaina, jugando al ajedrez solo, habló con una mueca en su voz.
A diferencia de Lizaina, que se parece mucho al Emperador, Blake era un modelo de la Emperatriz Katarina.
Cabello ondulado azul oscuro y ojos de amatista. A primera vista, parecía ser un apuesto noble con finos rasgos, pero cuando sus labios se retorcían, su rostro se volvía lo suficientemente frío como para hacer que incluso su hermana Lizaina se estremeciera.
Como ahora mismo.
—¿Qué demonios es eso, Lizzi, o te escuché mal?
“…… ¿qué?»
—Estabas tan seguro de que ibas a cortejar al duque Ertman, ¿verdad? Dijiste que casi lo superaste, ¿fue un farol?
«¿De qué estás hablando? ¿Qué gano yo mintiendo así? ¡Tú también lo viste! ¡El duque de Ertman fue ciertamente dulce conmigo!
«Cualquiera puede ser así de dulce, y es tu trabajo averiguar si es falso o real».
«Pero tú lo sabes. El duque Ertman no dejaba de venir a verme. ¿Por qué iba a hacer eso si no me tenía en mente?
Lizaina fue agraviada.
No era mentira que Walter lo tratara de manera especial.
Walter, un hombre socialmente inactivo, ha estado visitando a Katarina durante el último mes, llamando a su puerta repetidamente, y cada vez que Katarina llamaba a Lizana para tomar té con Walter, o con los tres.
¿Cuál es el punto de que venga a Katarina si no está tratando de conocerla él mismo?
Pensaba que las cosas iban bien entre ella y Walter.
Estaba lejos de ser amigable y rara vez hacían contacto visual, pero al menos siempre respondía a lo que ella decía.
Lizaina había estado difundiendo rumores últimamente de que las cosas iban bien entre ellos.
Dijo que él estaba siendo muy dulce con ella.
¿Por qué iba a permanecer en silencio si sabía eso?
Lizaina interpretó su comportamiento como que quería desarrollar una relación con ella.
No, quería creerlo.
Nunca he visto a un hombre así.
Walter Ertman.
Lizaina todavía no puede olvidar su primer encuentro con él.
El día que a regañadientes salió a su encuentro en compañía de Katarina.
Cuando ella entró en el invernadero, donde estaba puesta la mesa de té, él se dio la vuelta para mirarme sin tomar asiento.
–Oda…….
– Saludos, duque Ertman. Soy Lizaina Rodel Celestine.
– …… Su Alteza Imperial.
Un destello de decepción y disgusto cruzó por el rostro de Walter, pero Lizaina no lo mencionó.
En cambio, lo que llamó su atención fue la frialdad de un hombre llamado Walter.
Un hombre se preguntaba cómo sería una espada si se convirtiera en un hombre.
Se sentía una agudeza en su cuerpo, que se había fortalecido a través de un largo servicio militar, y en sus palabras y acciones que caían rectas como si lo hubieran medido con una regla.
Era diferente de los hombres habladores que Lizaina había visto muchas veces.
– Pensé que serías estúpido porque nunca has estado en un círculo social.
Walter era un maestro de todos los modales, y tenía facilidad con las palabras. Tenía la ventaja añadida de utilizar su buena apariencia para marcar la pauta.
Fue una sorpresa inesperada encontrar a alguien tan simpático.
La mitad de los hombres con los que había salido se habían comportado como idiotas debido a su apariencia y estatus, y la otra mitad había dicho cosas para impresionarla.
Por primera vez, quería tener uno.
No parecía algo tan difícil de hacer. Lizaina estaba segura de que ella y Walter se estaban acercando.
Ahora, que se había rumoreado que tenía una reunión secreta con Odette, ¡y él lo admitió!
Las manos de Lizaina temblaban de desprecio.
Blake, que había estado observando, sonrió y luego habló mientras movía sus piezas de ajedrez.
—¿Lo sabes? Cómo a la gente le gusta morder a la gente en las altas esferas. El rumor llegó aquí, así que probablemente todo el mundo lo sabe».
Y no tardó en decir.
«Te luces así, y luego pierdes a tu hombre por un hijo ilegítimo».
«Esta vez, ¿cómo puedes capturar los corazones de todos los hombres solo porque eres la Tercera Princesa?»
Dijo.
«Si ese es el caso, ¿no será esto completamente abofeteado por Odette?»
Blake soltó una risita, y el rostro de Lizaina, que ya estaba enrojecido por la humillación, ahora estaba aún más rojo.
Si Lizaina hubiera escuchado esta historia por sí sola, podría haber pensado de manera más racional aunque estuviera enojada.
Pero con Blake, fue una historia diferente.
—¿Por qué iba a coincidir el duque de Ertman con esa cosa tan humilde? Supongo que por eso te golpeas la cola como mi madre sin conocer el tema. ¿Te vas a quedar quieta, Lizzi?
“…… ¡Odette, esa maldita perra……! ¡No te voy a dejar!»
La ira de Lizaina crecía incontrolablemente con cada empujón de Blake.
Murmurando maldiciones en su rabia, Lizaina finalmente se puso en pie y se acercó a Odette.
Así es ahora.
—¿Te das cuenta de lo ridículo que me has hecho parecer al coquetear con el duque Ertman sin conocer el tema? ¡Dime la verdad ahora! ¿Qué has hecho?
Odette se quedó paralizada al ver a la enfurecida Lizaina.
La razón era simple.
“…… ¿Son ciertos los rumores de que el duque Ertman lo hizo?
¡Ella no sabía lo más mínimo sobre esta situación!
Por supuesto, pensó que la emperatriz Katarina o Lizaina habían enviado a Walter a propósito.
¿Realmente no lo hicieron?
—¿La visita del duque de Ertman a mí no tiene nada que ver con la emperatriz o con Lizaina?
No lo sabía en detalle, pero estaba claro que algo iba mal.
Y también que la respuesta de Odette, que parecía no saber nada, despertó la ira de Lizana con mayor claridad.
«¡Ja, estás tratando de hacerte el tonto ahora que lo sabes todo, abominación!»
El rostro de Lizana estaba distorsionado por una ira insoportable.
Era una ira que podría haberse mitigado si Odette hubiera sido honesta y hubiera dicho la verdad, pero Lizaina no pudo soportar la expresión en el rostro de Odette que decía «¿De qué diablos estás hablando…….».
«¡Has arruinado mi reputación, y ahora los círculos sociales van a estar chismorreando que perdí a un hombre por ti! Me avergüenza que me mencionen al lado de alguien como tú, ¡y ahora tengo que escuchar eso!»
—No, la verdad es que no sé…
«¿No lo sabías? Apuesto a que no. ¿Por qué no dices que ni siquiera sabías que el duque Ertman me estaba viendo? ¡Sinvergüenza como tu madre!»
Ante la mención de su madre, el rostro de Odette se endureció ligeramente.
Su madre era una antigua sirvienta de palacio.
Sólo había una cosa que Odette sabía de su madre.
Que era una doncella de la emperatriz Katarina.
—Tu madre muerta también perseguía al hombre de mi madre, ¿no es así? Realmente eres su hija. Es por eso que no puedes tener cosas humildes. Codicias las cosas de otras personas».