Episodio 89
Eunice continuó su explicación en un tono tranquilo.
Dijo que había leído el misterioso libro cuando era niña.
Naturalmente, supuse que había leído la misma «historia original» que yo, pero ese no era el caso.
Había leído otro libro.
La protagonista del libro de Eunice no era ella misma.
—El duque era el protagonista —dijo Eunice, señalando a Igon—.
«Lo retrataban como una persona solitaria. A pesar de sus grandes logros, su vida fue descrita como una de lucha constante».
Sin detenerse, prosiguió.
De niña, había admirado al duque, apoyándolo en sus implacables batallas y deseando que su legado fuera recordado como el de un gran general.
Asentí con la cabeza a sus palabras, pero de repente me di cuenta de algo extraño. Levantando la mano, la interrumpí apresuradamente.
Esperar.
– ¿Dijiste cuando eras niño?
Me levanté rápidamente, tomé un bolígrafo y papel de la mesa y escribí la pregunta, enfatizando la frase que había llamado mi atención.
Mis cejas se fruncieron involuntariamente.
Eunice no había soñado ni recordado una vida pasada. Había dicho que había leído el libro cuando era joven, en otras palabras, era un objeto físico que había leído en el pasado y recordaba desde entonces.
Este era un tema fundamentalmente diferente de mi propia experiencia de haber leído la «historia original» en mi vida anterior.
—Sí —confirmó Eunice—.
Inmediatamente volví a tomar el bolígrafo y escribí otra pregunta.
—Entonces, ¿dónde está ahora el libro?
Eunice parpadeó como si la idea se le acabara de ocurrir.
“… Parece haber desaparecido. Ahora que lo pienso, no recuerdo haberlo visto después de salir de la adolescencia…»
Su voz era poco más que un murmullo.
Me volví para mirar a Igon.
Su expresión se había endurecido, su rostro inusualmente tenso.
Incluso Igon, que siempre estaba sereno, pareció sorprendido por la peculiaridad de esta situación.
En circunstancias normales, Igon, el meticuloso y agudo duque, nunca habría pasado por alto algo así.
Cambiando mi mirada entre los dos, hice otra pregunta.
– ¿Cómo llegaste al libro?
Eunice no respondió de inmediato, su expresión pensativa.
«Qué extraño. ¿Por qué no pensé en eso antes? Se siente como si estuviera bajo algún tipo de hechizo —dijo, sacudiendo la cabeza lentamente como si tratara de aclarar sus pensamientos—.
«Cuando era pequeño, estaba en la biblioteca. Como si me hubiera estado esperando, estaba escondido entre los libros infantiles».
Era extraño.
Profundamente extraño.
Miré el rostro aturdido de Eunice y a Igon, que ahora se frotaba la barbilla, con expresión sombría y contemplativa.
Si ninguno de los dos se había dado cuenta antes, entonces algo, o alguien, debe haber intervenido.
No había muchas entidades capaces de orquestar algo así.
Si tuviera que señalar una posibilidad…
– Un dios, quizás.
La comprensión reverberó a través de mi mente como un gong silencioso.
Un escalofrío me recorrió los brazos y me puso la piel de gallina a pesar del calor de la habitación.
—Lily —llamó la voz de Igon, sacándome de mis pensamientos—.
Me acarició la barbilla suavemente y me di cuenta, para mi sorpresa, de que me había estado mordiendo el labio.
—Está bien —murmuró en voz baja—.
No hay nada de qué preocuparse.
No pasará nada.
Sus palabras tranquilizadoras, susurradas cerca de mi oído, tenían un sorprendente efecto calmante.
La ola de miedo que había estado creciendo dentro de mí retrocedió.
En pocas palabras, había restaurado mi sensación de estabilidad.
Después de algunas deliberaciones, decidí que sería mejor dejar que Eunice terminara su historia.
Volví a tomar el bolígrafo y escribí:
«El paradero del libro no es importante en este momento. Por favor, continúe’.
Eunice me miró con una mezcla de confusión y preocupación antes de asentir.
Volvió a hablar con serenidad.
Explicó que, cuando era niña, había visto a la familia Durant en el libro y a su familia real como entidades separadas.
No fue hasta mucho más tarde que se dio cuenta de que la familia malvada de la historia era la misma que la suya.
Y honestamente, tenía sentido.
¿Quién aceptaría fácilmente que su familia fuera el villano de una historia?
Además, los duros cuentos del libro describían aspectos del mundo que una joven Eunice no habría conocido.
Cuando creció, descartó la historia como un cuento inventado y malicioso escrito por alguien que solo conocía el nombre de su familia.
Eunice también admitió que nunca mencionó el libro a nadie más.
«No fue exactamente una historia agradable», dijo con una sonrisa amarga.
Su perspectiva de la historia cambió cuando se dio cuenta de lo mucho que Igon se parecía al duque Rodore representado en el libro.
«De joven, fue a la guerra, logró grandes victorias, perdió a sus padres… Había demasiadas similitudes».
La única diferencia entre el libro que leyó y la realidad a la que ahora se enfrentaba era yo.
«En el libro que leí, el duque no tenía una hermana adoptiva. Tenía uno biológico», dijo.
Sus palabras dejaron mi mente llena de pensamientos desorganizados, pero no se detuvo ahí.
«Al principio fue admiración. Estaba fascinado por los dos».
Entonces…
Se quedó callada, pero su significado era claro.
Eunice desarrolló un afecto fugaz por Igon, un simple enamoramiento adolescente nacido de la admiración.
Era un tipo de amor que rayaba en la reverencia, y tal vez se hizo más fuerte después de ver la atención de Igon hacia mí en la fiesta del té organizada por la Emperatriz.
Animada por sus sentimientos, Eunice le confesó al conde Durant, diciendo: «Me gusta el duque Rodore».
Si bien sabía que había tensión entre las dos familias, no había entendido cuán profunda era la animosidad.
Había pensado ingenuamente que tal vez su unión podría reparar la larga disputa.
«Mi padre estaba furioso», dijo.
Esa simple explicación pintó una imagen clara de la situación.
No pude evitar mirar a Igon, midiendo su reacción mientras intentaba descifrar la expresión de Eunice.
Todos en la sala sabían que Igon no era del todo inocente cuando se trataba de la muerte de su padre.
Como si leyera mis pensamientos, Eunice habló con voz tranquila.
“… No te preocupes. No culpo al duque Rodore.
Y luego, con visible dificultad, continuó: «Escuché el rumor de mi padre mismo».
Su mirada se movió entre Igon y yo mientras hablaba.
«El rumor… que ustedes dos estaban enamorados».
No era difícil imaginar el tipo de rumores que Eunice debía haber escuchado, dado lo familiarizados que estábamos con las historias que circulaban sobre nosotros.
«Pensé que era mentira», admitió.
Y es comprensible.
Tenía sentido.
«Fui yo quien le contó al príncipe heredero sobre ti», dijo.
Parecía que Eunice había tomado mi cordial relación con el príncipe heredero como prueba de que los rumores sobre Igon y yo eran infundados.
Luego, como si confesara sus pecados, agregó: «Incluso después de darme cuenta de que tu relación con el príncipe heredero no era así, fui yo quien difundió esos rumores».
Como pariente de la Emperatriz, las palabras de Eunice probablemente tenían el peso suficiente para causarme problemas sin causar un escándalo.
«Cuando me enteré de que mi padre y mi tía planeaban matarte… Dejé que sucediera», dijo.
«No los detuve, no porque me faltara coraje o tuviera miedo, sino porque quería que murieras».
La revelación de sus pensamientos más oscuros, de alguien que siempre había considerado amable, fue profundamente impactante.
Al mismo tiempo, no fue del todo sorprendente.
Al ver a Eunice disculparse, me di cuenta de que sus sentimientos podrían haber sido más complicados que la simple malicia.
Pero más sorprendente que su disculpa fue la existencia del libro físico y la forma nerviosa en que actuó incluso después de disculparse.
Parecía que tenía más que decir, pero no continuó con esa línea de pensamiento.
—Lo siento —repitió ella—.
Sus disculpas llegaban una y otra vez.
Igon, por otro lado, parecía encontrar su culpa completamente natural, como si su remordimiento no fuera más de lo que se esperaba de ella.
Era, a su manera, un reflejo de la mentalidad aristocrática profundamente arraigada.
Sin embargo, no podía deshacerme de un pensamiento diferente.
Aunque podría haberme equivocado, nunca había sentido que Eunice albergara algún interés romántico significativo en Igon durante el tiempo que estuvimos juntos.
Además, sus disculpas y su comportamiento parecían demasiado intensos para atribuirlos únicamente a la culpa de ser un espectador.
Aun así, como Eunice no parecía dispuesta a dar más detalles por su cuenta, decidí dirigir la conversación en otra dirección.
– ¿Cómo te diste cuenta de que yo era Evelyn?
Dadas las leyes de la causalidad, era poco probable que Igon se lo hubiera dicho.
Eunice asintió levemente, como si hubiera estado esperando la pregunta.
«En el libro, había una historia sobre un villano inmortal que cambiaba cuerpos. Terminó con el duque preparándose para detenerlo.
Era la historia de Ash.
Escuchar que el Igon en el libro de Eunice también funcionó para frustrar a Ash me dejó un sabor amargo en la boca.
– ¿Tuvo éxito Igon en ese mundo? Me pregunté ociosamente, antes de volver a escribir.
– ¿Y?
«El duque Rodore mencionó en el libro que te estaba esperando. Supuse que podrías volver de una manera similar… sobre todo porque ya había visto el funeral de tu antiguo cuerpo.
Eunice habló como si su conclusión de que yo era Evelyn fuera simplemente una suposición de que había acertado.
La explicación me dejó con una extraña sensación de inquietud, pero opté por no señalarla.
Hoy, ella se acercó a nosotros, se disculpó y compartió una historia que claramente fue difícil para ella. Eso ya era suficiente por ahora.
Podría haberla presionado más, pero dudaba que resultara útil.
Empujarla solo la asustaría más.
Además, había surgido algo mucho más importante que mi inquietud por Eunice.
La existencia de ese misterioso «libro».
Solo había una persona que podía dar respuestas sobre tal cosa.
– Rosalinda.
Necesitábamos regresar rápidamente, Eunice incluida.
Decidido, volví la mirada hacia Eunice. Sin embargo, antes de que pudiera decir nada, Igon se levantó primero.
—Lily —exclamó en voz baja, casi melódicamente—.
«Levantémonos. Si nos quedamos aquí mucho más tiempo, la noche se nos pasará de largo —dijo en un tono amable y persuasivo—.
No fue el comentario más apropiado después de una conversación tan impactante, pero sus palabras me recordaron el hambre que había olvidado.
A través de la ventana, la luz del sol ya se había vuelto tenue y apagada.
Asentí con la cabeza de acuerdo con la sugerencia de Igon, luego me volví para mirar a Eunice.
Nuestras miradas se encontraron, y ella parecía insegura, y finalmente bajó la mirada.
Sentí como si pudiera ver el peso de su culpa presionando sus hombros.
Podría haber escrito algunas palabras tranquilizadoras para ella, pero no lo hice.
No pude reunir el calor para consolar a alguien que una vez había deseado mi muerte.
Apartándome de ella, seguí a Igon fuera de la habitación.
Entonces me di cuenta de que no me había preguntado por qué Eunice parecía tan incómoda con Igon.
Por otra parte, ¿importaba?
La respuesta podría venir de alguien que no sea Eunice.
Le di un golpecito en el dorso de la mano a Igon, y él me devolvió la mía, con un agarre cálido y firme.